“Bukele did away with the gangs… and with democracy in El Salvador” — “Bukele acabó con las pandillas… y con la democracia en El Salvador”
In this interview with DIVERGENTES, Óscar Martínez, editor-in-chief of El Faro, describes the “fatal May” that marked a breaking point in El Salvador: the arrest of lawyer Ruth López, alleged arrest warrants against journalists, and a repression that no longer hides its dictatorial face. “Bukele feels all-powerful with Trump,” the journalist warns. — Óscar Martínez, jefe de redacción de El Faro, describe en esta entrevista con DIVERGENTES el “mayo fatal” que marcó un punto de quiebre en El Salvador: la captura de la abogada Ruth López, supuestas órdenes de arresto contra periodistas, y una represión que ya no disimula su rostro dictatorial. “Bukele se siente todopoderoso con Trump”, advierte el periodista.
Highlights
El Salvador: Alejandro Muyshondt, Bukele’s Advisor Who Knew Too Much and Ended Up Dead — El Salvador: Alejandro Muyshondt, el asesor de Nayib Bukele que supo demasiado y terminó muerto
Muyshondt was aware of initiatives to spy on opponents and journalists and reported cases of corruption and suspicions that Bukele’s allies were linked to drug trafficking both within the government and to foreign officials. Ernesto Castro, the current president of the Legislative Assembly and then Bukele’s private secretary, asked him to set up a political espionage office. — Muyshondt tuvo acceso al círculo íntimo del presidente Nayib Bukele durante los dos primeros años de su primer periodo presidencial (entre 2019 y 2021), que conoció de iniciativas para espiar a opositores y periodistas y que denunció, a lo interno del gobierno y ante funcionarios extranjeros, casos de corrupción y sospechas de que aliados de Bukele estaban vinculados al narcotráfico. Ernesto Castro, actual presidente de la Asamblea Legislativa y entonces secretario privado de Bukele, le pidió montar una oficina de espionaje político.
Presidency Ordered Espionage Operation Against Journalists and Politicians — Presidencia ordenó una operación de espionaje contra periodistas y políticos
A report by journalist Héctor Silva unveils audio recordings of conversations between the former presidential security advisor, Alejandro Muyshondt, and Ernesto Castro, current president of the Legislative Assembly. Muyshondt, who died in state custody in February 2024, and Castro, then the private secretary to the Presidency, discussed the need to spy on and digitally attack media outlets and journalists before they published reports. The recordings also reveal acknowledgment of corruption cases involving Deputy Minister of Security, Osiris Luna. — Una investigación del periodista Héctor Silva revela audios de conversaciones que el exasesor de seguridad de la Presidencia, Alejandro Muyshondt, sostuvo con Ernesto Castro, actual presidente de la Asamblea Legislativa. Muyshondt, fallecido en febrero de 2024 bajo custodia estatal, y Castro, entonces secretario privado de la Presidencia, hablan sobre la necesidad de espiar y atacar digitalmente a medios y periodistas antes de que estos publiquen reportajes. Los audios muestran también un reconocimiento de los casos de corrupción del viceministro de Seguridad, Osiris Luna.
Latest News
At least four inmates died in April — Por lo menos 4 reos han fallecido en abril
The Movement of Victims of the Regime in El Salvador, MOVIR, confirmed that the deaths of people arbitrarily arrested inside the Penitentiary Centers continue. So far in April, at least four people arbitrarily arrested have died in jail, according to MOVIR’s records. — El Movimiento de Víctimas del Régimen en El Salvador, MOVIR, confirmó que las muertes de personas capturadas arbitrariamente al interior de los Centros Penitenciarios continúan. En lo que va del mes de abril, por lo menos cuatro personas capturadas arbitrariamente han fallecido en la cárcel según el registro del MOVIR.
El Salvador cuts spending in critical areas for the population: ICEFI — El Salvador recorta gasto en áreas claves para población: ICEFI
The entity highlights in a report that although the fiscal deficit and public debt have decreased, spending on health, education, and public works has been cut in recent years. — La entidad destaca en un informe que si bien ha disminuido el déficit fiscal y la deuda pública el gasto en salud, educación y obras públicas tuvo recortes en los últimos años.
El Salvador Blocks IMF from Publishing Report on Its Economy — El Salvador impide al FMI publicar informe sobre su economía
In March 2023, the International Monetary Fund evaluated El Salvador’s economic, financial, and exchange policies. — En marzo de 2023, el Fondo Monetario Internacional realizó una evaluación de las políticas económicas, financieras y cambiarias de El Salvador.
Salvadoran authorities reiterate that they will not investigate the possible use of public funds for the hiring of the Pegasus spy program — Autoridades salvadoreñas reiteran que no investigarán el posible uso de fondos públicos para la contratación del programa espía Pegasus
The Administrative Litigation Chamber of the Supreme Court of Justice (CSJ) classified the lawsuit against the Court of Accounts of the Republic (CCR) filed by Cristosal as “inadmissible” after the CCR refused to investigate the possible use of public funds for the contracting of the Pegasus espionage software. — La Sala de lo Contencioso Administrativo de la Corte de Suprema de Justicia (CSJ) catalogó como “improponible” la demanda en contra de la Corte de Cuentas de la República (CCR) interpuesta por Cristosal luego de que esta se negara a investigar el posible de uso de fondos públicos para la contratación del software de espionaje Pegasus.
Violent deaths in El Salvador could surpass 1,000 in 2022, according to Human Rights Observatory of the UCA — Muertes violentas en El Salvador superarían las 1,000 en 2022, según OUDH
The Human Rights Observatory of the UCA presented its 2022 annual report, stating that there are cases of deaths not recorded by the authorities so the actual number may be higher, according to their analysis. — El Observatorio de Derechos Humanos de la UCA presentó su informe anual 2022 y expuso que hay casos de muertes que no se contabilizan por las autoridades, por lo que el registro puede ser mayor, según su análisis.
MS-13 leader wanted by FBI captured in Mexico — Capturan en México a cabecilla MS-13 buscado por el FBI
The same gang member was arrested twice in 2020 (January and July) for various crimes but was released both times in El Salvador. He was living in Mexico City. — Ese mismo pandillero fue capturado dos veces en 2020 (enero y julio) por diversos delitos, pero las dos veces fue liberado en El Salvador. Estaba viviendo en Ciudad de México
16 union members have been arrested during the state of exception — 16 sindicalistas han sido detenidos durante el régimen de excepción
The Movement of Dismissed Workers (MTD) denounces 16 illegal and arbitrary arrests, which it describes as political persecution and criminalization of union members by the government of Nayib Bukele. — El Movimiento de Trabajadores Despedidos (MTD) denuncia 16 capturas ilegales y arbitrarias, las cuales califica de persecución política y criminalización contra sindicalistas por parte del gobierno de Nayib Bukele.
Former IMF Official Werner Said to Advise El Salvador on Lending Deal — Ex funcionario del FMI, Werner, asesora a El Salvador en acuerdo de préstamo
El Salvador has tapped a former International Monetary Fund official as an adviser as it seeks a deal with the multilateral lender, according to people familiar with the matter. — El Salvador ha contratado a un ex funcionario del Fondo Monetario Internacional como asesor mientras busca un acuerdo con el prestamista multilateral, según personas familiarizadas con el asunto.
El Salvador Congress to Allow “YouTubers” to Cover Their Sessions — Asamblea de El Salvador permitirá a “YouTubers” dar “cobertura” a sus sesiones
The press guild has repeatedly denounced that the Legislative Assembly has approved reforms that pave the way for the “criminalization” of their work. — El gremio de prensa ha denunciado en varias ocasiones que la Asamblea Legislativa ha aprobado reformas que dan pie a la “criminalización” de su labor.
Peasants fear criminalization of land defense — Campesinos temen por criminalización de la defensa de tierras
Since the capture of five peasant leaders in San Juan Opico, the community they belong to has been feeling the lack of support from the government in helping to resolve the threat of eviction they face for occupying, for cultivation, a piece of land they claim belongs to the Salvadoran State. — Desde la captura de cinco líderes campesinos en San Juan Opico, la comunidad a la que pertenecen resiente la falta de apoyo de parte del gobierno en ayudar a solventar la amenaza de desalojo a la que se enfrentan por ocupar, para cultivo, un terreno que aseguran pertenece al Estado salvadoreño.
Foreign investment flows turn negative for the first time in a decade — Flujos de inversión extranjera con saldo negativo por primera vez en una década
Political situation in the country is affecting these results, and economists point out. Ministry of Economy proposed a law to attract technological investment to the Assembly. — La situación política en el país está incidiendo en estos resultados, señalan economistas. El MINEC propuso a la Asamblea una ley para atraer inversión tecnológica.
Neighborhoods have become crime scenes, according to survey — Las colonias se han vuelto escenarios de delitos comunes, según encuesta
In the Quality of Life San Salvador 2022 survey, the population indicated that the most serious crime they have experienced took place in their neighborhood. — En la encuesta Calidad de Vida San Salvador 2022 la población señaló que el delito más grave lo han vivido en su propia colonia.
Bukele: the populist of the exception/ Bukele: el populista de la excepción
Bukele is not an effective president, he is an abusive and unchecked president who bases the results of his government on the deepest populism of the region’s leadership./ Bukele no es un presidente efectivo, es un presidente abusivo y sin controles que basa los resultados de su gobierno en el populismo más profundo de los liderazgos de la región.
Budget for audit institutions is insufficient: AC/ Presupuesto a instituciones de control es insuficiente: AC
The resources available for the institutions that control the State represent only 7.6% of the budget./ Los recursos disponibles para las instituciones que fiscalizan al Estado representan solo un 7.6 % del presupuesto.
At least 15 inmates died in the last six weeks in El Salvador — Al menos 15 reos murieron en las últimas seis semanas en El Salvador
Two organizations that keep records of deaths in prison centers have verified the death of 15 people from March to the first half of April. — Dos organizaciones que llevan registro de los fallecidos en centros penales han verificado la muerte de 15 personas desde marzo a la primera quincena de abril.
El Salvador recorded 692 missing persons in 2022, according to the International Committee of the Red Cross — El Salvador registró 692 desaparecidos en 2022, según Comité Internacional de Cruz Roja
The organization offers technical advice for creating a legal framework that addresses the needs of missing persons and their families. — La entidad ofrece asesoramiento técnico para la creación de un marco jurídico que responda a las necesidades de las personas desaparecidas y sus familiares.
Ernesto Castro’s employee sold $630,500 worth of food to MAG during the pandemic without bidding — Empleado de Ernesto Castro vendió al MAG $630,500 en alimentos durante la pandemia y sin licitar
Carlos Roberto Castillo Guevara, the owner of an accounting firm, has his office in the company Grupo Tres y Punto, which belongs to the married couple consisting of the President of the Legislative Assembly and the Minister of Housing. Castillo Guevara was investigated in the Catedral case and had been benefiting from the government and municipal administrations of Bukele for years. — Carlos Roberto Castillo Guevara, dueño de una firma contable, tiene su despacho en la empresa Grupo Tres y Punto, que pertenece al matrimonio formado por el presidente de la Asamblea Legislativa y la ministra de Vivienda. Castillo Guevara era investigado en el caso Catedral y tiene años de ser beneficiado por administraciones gubernamentales y municipales de Bukele.
Ministry of Public Works Employee Captured for Drug Trafficking Allegedly Trusted by the Minister — Empleado del MOP capturado por narcotráfico sería de confianza del ministro
Sources within the institution claim that Taz or Tasmania, as Luis Roberto Ayala Serrano was known, was assigned the pick-up truck seized in the anti-drug operation. They also assert that the vehicle was used for several months by Rodriguez Herrera. — Fuentes dentro de la institución afirman que el Taz o Tazmania, como era conocido Luis Roberto Ayala Serrano, tenía asignado el pick up decomisado en el operativo antidrogas. Aseguran, además, que ese vehículo fue utilizado varios meses por Rodríguez Herrera.
El Faro Moves to Costa Rica — El Faro se cambia de casa
The administrative and legal structure moves to Costa Rica, but our newsroom will continue to do journalism in El Salvador. We will not stop reporting on the country that is at the center of our coverage. — La estructura administrativa y legal se muda a Costa Rica, pero nuestra redacción seguirá haciendo periodismo en El Salvador. No dejaremos de informar sobre el país que está en el centro de nuestra cobertura.
Entities that should control the Executive are loyal to that power, according to experts — Entidades que deberían controlar al Ejecutivo son leales a ese poder, según expertos
Analysts point out that the Bukele government co-opts public institutions to accumulate power. This, according to lawyers, affects the population. — Analistas señalan que las instituciones públicas están cooptadas por el gobierno de Bukele para acumular poder. Esto, según abogados, afecta a la población.
Organizations warn UN about alleged clandestine graves in prisons — Organizaciones advierten a ONU sobre presuntas fosas clandestinas en cárceles
Possible extrajudicial executions, absence of investigation by the State into these deaths, lack of clear information provided to the victims’ relatives, and limited access to public information are highlighted in the report. — Posibles ejecuciones extrajudiciales, ausencia de investigación por parte del Estado sobre dichas muertes, falta de información clara entregada a los familiares de la víctima y la limitación al acceso de información pública son otros de los señalamientos en el informe.