School Package in the Shadows: How the Salvadoran Government Uses Information Under Seal to Hide Multimillion-Dollar Purchases from Brazil — Paquete escolar en la sombra: cómo el gobierno salvadoreño usa la reserva para ocultar millonarias compras a Brasil
In a country where the fight against corruption was a central campaign promise, the systematic use of information under seal has become a political shield that prevents citizens, the press, and oversight institutions from knowing what is being done with public money. Facing that wall, independent journalism and civil society organizations continue to resort to information requests, parallel documentation, and testimonies to reconstruct, piece by piece, what the government decided to hide. — En un país donde la lucha contra la corrupción fue una promesa central de campaña, el uso sistemático de la reserva de información se ha convertido en un blindaje político que dificulta que la ciudadanía, la prensa y las instituciones de control conozcan qué se hace con el dinero público. Frente a ese muro, el periodismo independiente y las organizaciones de sociedad civil siguen recurriendo a solicitudes de información, documentación paralela y testimonios para reconstruir, pieza por pieza, lo que el gobierno decidió ocultar.
Highlights
El Salvador Risks Becoming a Zone of Silence — El Salvador corre el riesgo de convertirse en una zona de silencio
Bukele can comfortably perpetuate himself in power if abstention levels are high and the political opposition fails to present a compelling alternative to his vision of the country. During Bukele’s time in government, economic growth has been weak, and poverty has increased as soaring debt and corruption have depleted state resources. A fiscal adjustment insisted upon by the International Monetary Fund requiring a smaller public sector has already led to massive job losses in areas such as health and education. These cuts will affect the quality of public services and likely fuel social discontent. The country’s economic woes, which Bukele will be unable to resolve as quickly as the security situation, may ultimately help bring about the demise of his regime. — Bukele puede perpetuarse cómodamente en el poder si la abstención es alta y la oposición política no presenta una alternativa convincente a su visión del país. Durante su Gobierno, el crecimiento económico ha sido débil y la pobreza ha aumentado, mientras la deuda desbocada y la corrupción han agotado los recursos estatales. Un ajuste fiscal exigido por el Fondo Monetario Internacional, que demanda un sector público más reducido, ya ha provocado pérdidas masivas de empleo en áreas como salud y educación. Esos recortes afectarán la calidad de los servicios públicos y probablemente avivarán el descontento social. Las penurias económicas del país, que Bukele no podrá resolver tan rápidamente como la situación de seguridad, podrían al final precipitar la caída de su régimen.
Raquel Caballero Aligns the Office of the Human Rights Ombudsman with the Interests of Bukele’s Authoritarian Government — Raquel Caballero alineó la Procuraduría de Derechos Humanos con los intereses del Gobierno autoritario de Bukele
What happens when public institutions abandon their duties to serve the government’s interests? Who defends the victims of state agents? Whom do those seeking justice approach? The Office of the Human Rights Ombudsman is no longer an option. Under Raquel Caballero’s leadership, this institution has sunk to its lowest point, subservient to the ruling party amid the most repressive context since the Peace Accords were signed. — ¿Qué ocurre cuando las instituciones públicas abandonan su trabajo para enfocarse en los intereses del gobierno? ¿Quién defiende a las víctimas de los agentes estatales? ¿A quién acuden los que buscan justicia? La Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos dejó de ser una opción. Bajo la conducción de Raquel Caballero, esta institución está en su nivel más bajo, sumisa al oficialismo, en el contexto más represivo desde la firma de los Acuerdos de Paz.
Latest News
Alejandro and José Ángel Walk Free After Accepting Conviction for Protesting — Alejandro y José Ángel salieron libres tras aceptar una condena por protestar
Two prisoners of conscience were compelled to plead guilty to “public disorder” and “aggressive resistance”—crimes that never occurred—in order to leave prison. The Fiscalía General de la República (Attorney General’s Office) pushed for an abbreviated proceeding so that the Juzgado Segundo de Instrucción de Santa Tecla (Second Examining Court of Santa Tecla) could impose the first conviction under Nayib Bukele’s regime for a peaceful protest. Pastor José Ángel Pérez and environmental lawyer Alejandro Henríquez emerged from jail, yet they were stripped of their right to protest for three years. — Dos presos de conciencia tuvieron que declararse culpables por cometer “desórdenes públicos” y “resistencia agresiva” que no ocurrieron, para salir de la cárcel. La Fiscalía General de la República (FGR) promovió un proceso abreviado para que el Juzgado Segundo de Instrucción de Santa Tecla impusiera la primera condena del régimen de Nayib Bukele por una protesta pacífica. El pastor José Ángel Pérez y el abogado ambientalista Alejandro Henríquez, salieron de la cárcel, pero fueron despojados del derecho a la protesta por tres años.
El Salvador: Alejandro and José Ángel are released from prison — El Salvador: Alejandro y José Ángel salen de prisión
The use of abbreviated proceedings, which requires acceptance of the charges in order to be released from prison, raises concerns regarding international standards of due process. — En tal sentido, el uso del procedimiento abreviado, que condiciona su excarcelación a aceptar hechos imputados, plantea preocupaciones respecto de los estándares internacionales de debido proceso.
Environmentalist and Pastor from El Bosque Cooperative Released — Liberan a ambientalista y pastor de cooperativa El Bosque
The Santa Tecla Examining Court held a special hearing to authorize the abbreviated procedure requested by the defense. — El Juzgado de Instrucción de Santa Tecla realizó una audiencia especial para autorizar el proceso abreviado que pidió la defensa.
“I will continue standing with communities suffering injustice from the dispossession of water and land”: Alejandro Henríquez, After Being Released Alongside Pastor José Ángel Pérez — “Seguiré acompañando a comunidades que sufren injusticias por el despojo de agua y la tierra”: Alejandro Henríquez, tras ser liberado junto al pastor José Ángel Pérez
The environmental lawyer and the pastor were imprisoned for seven months. They were released through an abbreviated proceeding in which they were compelled to confess to crimes they did not commit. Their defense attorneys state that the case has set a “terrible precedent” in the Salvadoran judicial system, wherein any innocent person can be unjustly imprisoned without legal safeguards due to “orders from above.” Both were arrested while accompanying a peaceful demonstration by a community that was appealing to Nayib Bukele for help to prevent the eviction of 300 families. —
Judicial Branch Budget Subject to Executive’s Will Following Fast-Tracked Constitutional Reform — Presupuesto del Órgano Judicial queda sujeto a voluntad del Ejecutivo tras reforma constitucional exprés
In just six hours, the Asamblea Legislativa (Legislative Assembly) approved and ratified two constitutional reforms. The first directly undermines the financial independence of the Corte Suprema de Justicia (Supreme Court of Justice). Lawmakers from the ruling Nuevas Ideas party argued that there are other state institutions of “greater importance” than the Judicial Branch and, therefore, its budget should not be constitutionally protected. What they omitted is that the other institutions they cited are dependencies of the Executive and, precisely because of that subordination, require neither an independent budget nor the leverage to negotiate or condition their funding. The second reform extended the mandate of the magistrates of the Tribunal Supremo Electoral (Supreme Electoral Tribunal, TSE) to synchronize it with the presidential term beginning in 2027. — En apenas seis horas, la Asamblea aprobó y ratificó dos reformas constitucionales. La primera afecta directamente la independencia financiera de la Corte Suprema de Justicia. Los diputados oficialistas de Nuevas Ideas defendieron que existen otras instituciones de Estado “con mayor importancia” que el Poder Judicial y que, por ello, su presupuesto no debía estar protegido por la Constitución. Lo que omitieron es que las otras instituciones que mencionaron son dependencias del Ejecutivo y, precisamente por esa subordinación, no requieren un presupuesto independiente ni enfrentan la necesidad de negociar o condicionar su financiamiento. La segunda reforma fue para ampliar el mandato de las magistraturas del Tribunal Supremo Electoral, para sincronizarlo con el periodo presidencial a partir de 2027.
Liberty Networks Awarded El Salvador’s First International Submarine Cable — Adjudican a Liberty Networks el primer cable submarino internacional de El Salvador
The project entails a system spanning approximately 1,800 kilometers that will enable direct connections to international nodes and expand the country’s high-speed Internet capacity. — El proyecto contempla un sistema de aproximadamente 1,800 kilómetros que permitirá una conexión directa con nodos internacionales y ampliará la capacidad de Internet de alta velocidad del país.
El Salvador: Central America’s Slowest-Growing Economy and Rising Extreme Poverty — El Salvador, el país con menor crecimiento de Centroamérica y alza en la pobreza extrema
Although the country has made strides in security, the most recent data confirm that economic recovery has yet to solidify and that more Salvadorans endure extreme poverty than in previous years. — Aunque el país ha logrado avances en seguridad, los datos más recientes confirman que la recuperación económica aún no se consolida y que más salvadoreños viven en condiciones de pobreza extrema que en años anteriores.
Bukele Distorted Four Facts on Security and Democracy in Address to Costa Rican President — Bukele tergiversó cuatro datos sobre seguridad y democracia en su discurso ante el presidente tico
On the occasion of the recent visit by Costa Rican President Rodrigo Chaves to El Salvador, Nayib Bukele centered his speech on security and the reduction of homicides, asserting that El Salvador is, at present, safer than Europe. Voz Pública identified four false and misleading assertions in barely 11 minutes of remarks. This fact-check draws on official homicide statistics and other security indicators from the countries mentioned, as well as on recognized international reports on democracy. — Con ocasión de la reciente visita del presidente de Costa Rica, Rodrigo Chaves, a El Salvador, Nayib Bukele centró su discurso en la seguridad y la reducción de homicidios, asegurando que El Salvador es, hoy por hoy, más seguro que Europa. Voz Pública identificó cuatro afirmaciones falsas y engañosas en apenas 11 minutos de disertación. Esta verificación se basó en las estadísticas oficiales de homicidios y otros indicadores de seguridad en los países mencionados, así como en reconocidos informes internacionales sobre la democracia.
Nuevas Ideas Lawmakers Paint Christmas in Cyan — Diputados Nuevas Ideas pintan la navidad de color cian
Lawmakers from the Nuevas Ideas caucus leverage holiday festivities to engage in electioneering in local communities. — Diputados de la bancada de Nuevas Ideas aprovechan festividades para hacer proselitismo en comunidades.
Government Fails to Disclose 8,000 Positions in 2026 Budget — Gobierno sin transparentar 8 mil plazas del presupuesto 2026
Twelve Central Government institutions do not disclose any information regarding the positions and salaries assigned to their personnel, neither in next year’s draft budget nor on their transparency portals. — Doce instituciones del Gobierno Central no comparten ninguna información sobre los cargos y los salarios asignados a su personal, ni en el proyecto de presupuesto del próximo año ni en sus portales de transparencia.
ARENA and FMLN: The Convenience of a Weakened Enemy for El Salvador’s Ruling Party — ARENA y FMLN: la comodidad del enemigo debilitado para el oficialismo salvadoreño
In other words, for the current president, keeping ARENA and FMLN in the political arena serves as a perpetual reminder of what must not return, yet also as a bulwark against alternatives more perilous to his hegemony. As long as they remain functional and discredited adversaries, Bukele can “continue wiping the floor with them”, as Salvadoran analysts have observed, and thereby legitimize the perpetuation of his dominance over national political life. — En otras palabras, para el actual presidente, mantener a ARENA y FMLN dentro de la arena política sirve como recordatorio permanente de lo que no se quiere volver, pero también como muro de contención ante alternativas más peligrosas para su hegemonía. Mientras sean adversarios funcionales y desprestigiados, Bukele puede “seguir trapeando el piso con ellos”, como han señalado analistas salvadoreños, y legitimar así la continuidad de su propio dominio sobre la vida política nacional.
Unions Denounce Dismissal of At Least 100 Social Security Employees — Denuncian despidos de al menos 100 empleados del Seguro Social
According to SIMETRISSS, the dismissals took place at the Santa Anita and San Jacinto medical units, among others. Fifteen of those affected are physicians. — De acuerdo a SIMETRISSS, los despidos ocurrieron en las unidades médicas de Santa Anita, San Jacinto, entre otras. Entre ellos hay 15 médicos.
The Country Running on Bitcoin — El país impulsado por Bitcoin
El Salvador is turning into a hub for Bitcoin believers and far-right doomsday thinkers. — El Salvador se está convirtiendo en el epicentro para los fieles del Bitcoin y los catastrofistas de la extrema derecha.
US Cancels Family Reunification Programs for Seven Countries, Including El Salvador — EE. UU. cancela programas de reunificación familiar para siete países incluyendo a El Salvador
The cancellation of the family reunification program in the United States affects thousands of Salvadorans, prolongs family separations, and narrows legal migration pathways. — La cancelación del programa de reunificación familiar en EEUU afecta a miles de salvadoreños, prolonga la separación de familias y reduce las vías legales de migración.
El Salvador Faces Epidemic of Chronic Kidney Disease — El Salvador enfrenta una epidemia de enfermedad renal crónica
The condition, which predominantly affects men according to 2015 data from the Ministerio de Salud (Ministry of Health), has skyrocketed in recent years. Physicians attend to two new patients daily with the disease in highly advanced stages. — La enfermedad, que se concentra mayoritariamente en hombres, según datos del MINSAL de 2015, se ha disparado en los últimos años. Médicos atienden a diario dos pacientes nuevos con la enfermedad muy avanzada.
Construction at Lake Coatepeque Raises Environmental Fears — Temen impacto ambiental en lago de Coatepeque por construcciones
The Coatepeque Foundation and residents of 18 communities in the lake basin decry the leniency shown in granting permits for urban development projects within the Lake Coatepeque Natural Protected Area. — La Fundación Coatepeque y los habitantes de 18 comunidades que habitan en la cuenca del lago lamentan la flexibilidad para otorgar permisos a proyectos urbanísticos en el Área Natural Protegida del lago de Coatepeque.
Kilmar Abrego Garcia freed from federal immigration detention on judge’s order and returns home — Kilmar Abrego Garcia sale en libertad de un centro de detención migratoria federal por orden judicial y regresa a su hogar
Xinis also rejected the government’s argument that she lacked jurisdiction to intervene on a final removal order for Abrego Garcia, because she found no final order had been filed. — Xinis también rechazó el argumento del gobierno de que ella carecía de jurisdicción para intervenir en una orden final de remoción contra Abrego Garcia, ya que determinó que no se había emitido orden final alguna.
Kilmar Abrego García Released Following Judge’s Order — Kilmar Abrego García queda en libertad después de que una jueza lo ordenara
Judge Paula Xinis rules that the Salvadoran, wrongfully deported in March, cannot be expelled a second time. The White House vows to appeal. — La magistrada Paula Xinis dice que el salvadoreño deportado por error en marzo no puede ser expulsado por segunda vez. La Casa Blanca apelará la decisión.
Elon Musk teams with El Salvador to bring Grok chatbot to public schools — Elon Musk se asocia con El Salvador para llevar el chatbot Grok a las escuelas públicas
President Nayib Bukele entrusting chatbot known for calling itself ‘MechaHitler’ to create ‘AI-powered’ curricula — El presidente Nayib Bukele confía la creación de planes de estudio “impulsados por IA” a un chatbot conocido por autodenominarse “MechaHitler”
Deadline for State to Respond to IACHR in Enrique Anaya Case Expires This Week as Investigation Is Extended — Esta semana vence nuevo plazo para que Estado responda a CIDH por caso Enrique Anaya, mientas extienden investigación
The Institute of Legal Medicine has a medical evaluation pending. As part of the Habeas Corpus proceedings, the Supreme Court of Justice conducted a review that documented his health condition. — Medicina Legal tiene pendiente una evaluación médica. Como parte del proceso de Hábeas Corpus, la Corte Suprema de Justicia realizó una revisión que dejó documentado su estado de salud.
Los Chorros Viaduct Only 23% Complete; BCIE Confirms $136.8 Million Already Disbursed — Viaducto de Los Chorros solo alcanza 23% de avance y BCIE confirma $136.8 millones ya desembolsados
The BCIE confirmed that it has already disbursed $136.8 million from the main $245.8 million loan and that these funds have financed 25 contracts: one for construction, one for supervision, two for goods and services, and 21 consultancies. — El BCIE confirmó que ya ha desembolsado $136.8 millones del préstamo principal de $245.8 millones y que, con estos fondos, se han financiado 25 contratos: uno de obra, uno de supervisión, dos de bienes y servicios y 21 consultorías.