How Secure Is the Bukele Model’s Security? — ¿Cuán segura es la seguridad del modelo Bukele?
The scope of Bukele’s security is also narrowly circumscribed. It safeguards neither life, human dignity, nor access to livelihoods, all imperiled by unemployment, hunger, disease, poverty, and environmental crisis. “Public safety,” strictly speaking, encompasses personal, communal, food, health, gender, economic, political, and environmental dimensions. The flooding of a housing complex—approved despite its location in a high-risk environmental zone, exposes yet another limitation of security under the Bukele regime. — El alcance de la seguridad de Bukele es también muy limitado. No protege la vida, la dignidad humana y el acceso a los medios de subsistencia, a pesar de estar amenazados por el desempleo, el hambre, las enfermedades, la pobreza y la crisis ambiental. La “seguridad ciudadana”, en sentido estricto, comprende las dimensiones personal, comunitaria, alimentaria, sanitaria, de género, económica, política y ambiental. La inundación de un complejo de viviendas, autorizado pese encontrarse en una zona de alto riesgo ambiental, es otra muestra de las limitaciones de la seguridad del régimen de Bukele.
Highlights
Mass Trials Against Alleged Gang Members Begin in El Salvador — Inician los juicios masivos contra supuestos pandilleros en El Salvador
A Salvadoran court has convened a single open hearing that allows dozens of individuals to be tried starting this weekend. — Una corte salvadoreña instaló una audiencia única abierta que permite juzgar desde este fin de semana a decenas de personas
Citizen Account Documents at Least Eight Bodies Found Across the Country — Cuenta ciudadana documenta al menos ocho cuerpos sin vida localizados en distintos puntos el país
One of the first cases was reported on January 5, when a body was discovered in a ravine in the Santísima Trinidad neighborhood of Ayutuxtepeque, San Salvador. The victim was identified as Francisco Napoleón González Montes, 45. According to the published information, the cause of death remains unknown, and the body had been deceased for two to three days. — Uno de los primeros casos fue informado el 5 de enero, cuando se localizó un cadáver en una quebrada de la colonia Santísima Trinidad, en Ayutuxtepeque, San Salvador. La víctima fue identificada como Francisco Napoleón González Montes, de 45 años. Según la información publicada, la causa de la muerte se desconoce y el cuerpo tenía entre dos y tres días de fallecido.
Latest News
Government Awards School Supply Contracts to Five Firms, Shutting Out Small Suppliers — Gobierno adjudica compra de paquetes escolares a cinco empresas y excluye a pequeños proveedores
The Ministry of Education discriminated against small suppliers who already held awarded contracts for the 2026 school supply program. Without any advance notice or communication warning them of this change, the Ministry transferred the supply contracts to five established firms against which it was impossible to compete in a bidding process. This process, marked by the Nayib Bukele administration’s disdain for small suppliers, directly impacts thousands of families who relied on this program to make ends meet throughout the year. — El Ministerio de Educación discriminó a pequeños proveedores que ya tenían contratos adjudicados del programa de dotación de paquetes escolares en los centros educativos para 2026. Sin ningún aviso o comunicación previa para advertirles sobre este cambio, Educación trasladó el suministro a cinco empresas consolidadas con las que resultaba imposible competir en una licitación. Este proceso, marcado por el desprecio del Gobierno de Nayib Bukele a los pequeños proveedores, impacta directamente en miles de familias que dependían de ese programa para subsistir durante el año.
CEPA Reports 8% Drop in Air Exports at Close of 2025 — CEPA reporta caída de las exportaciones aéreas de 8 % al cierre de 2025
El Salvador exported more than 17.3 million kilograms between January and December 2025. — El Salvador exportó más de 17.3 millones de kilogramos entre enero y diciembre de 2025.
Bukele Arrives in Costa Rica to Break Ground on High-Security Prison Inspired by His Gang Megajail — Bukele llega a Costa Rica para auspiciar una prisión de alta seguridad inspirada en su megacárcel para pandilleros
Electoral authorities warn the Salvadoran president against interfering in the country’s internal political debates amid full-swing election campaigning. — La justicia avisa al presidente salvadoreño de que no puede inmiscuirse en debates políticos internos del país, que está en plena campaña electoral.
The Mirage of the “Iron Fist”: The Risks of the Bukele Model in Costa Rica — El Espejismo de la “Mano Dura”: Los Riesgos del Modelo Bukele en Costa Rica
Costa Rica can and must combat crime decisively by modernizing its police force, strengthening intelligence, and improving the justice system. But to do so at the cost of diluting guarantees or centralizing power would be to renounce precisely what distinguishes the nation within the region: a solid, institutional, and predictable Rule of Law. — Costa Rica puede y debe combatir el crimen con decisión, modernizando su policía, reforzando la inteligencia y mejorando la justicia. Pero hacerlo al costo de flexibilizar garantías o centralizar el poder sería renunciar precisamente a aquello que la distingue en la región: un Estado de Derecho sólido, institucional y previsible.
Students Have Been Waiting Three Years for Their School in Chirilagua — Alumnos tienen tres años esperando por su centro escolar en Chirilagua
They attend classes in a corrugated metal shed belonging to a church. Parents say the company tasked with renovating the school worked for only six months before abandoning the project. — Reciben clases en una galera de láminas que pertenece a una iglesia. Los padres de familia afirman que la empresa que remodelaría la escuela solamente trabajó seis meses y luego abandonó el proyecto.
8% of Journalists Believe There Is Complete Press Freedom in El Salvador — El 8 % de los periodistas considera que hay completa libertad de prensa en El Salvador
Seventy percent of Salvadoran journalists voice concerns over physical safety, according to a study by the Knight Center for Journalism. — Un 70 % de los periodistas salvadoreños manifestaron preocupación por su seguridad física según estudio de Centro Knight para el Periodismo.
Finite Usurpers — Finitos usurpadores
From Hugo Chávez to Maduro, Daniel Ortega, and Nayib Bukele, usurpation in Latin America remains fundamentally the same. President Trump’s bid to revive Thucydides’ world through overwhelming firepower fuels regional fantasies of Chavismo without Maduro, Orteguismo absent Ortega, and Bukelismo bereft of Bukele. — Desde Hugo Chávez hasta Maduro, Daniel Ortega y Nayib Bukele, la usurpación en América Latina es en esencia la misma. El intento de restaurar, con el alto poder de fuego, el mundo de Tucídides por el presidente Trump, alienta en la región el imaginario de un chavismo sin Maduro, un orteguismo sin Ortega y un bukelismo sin Bukele.
The Imprecise Data Behind the 2025 Homicide Decline — Los datos imprecisos de la disminución de homicidios en 2025
Since 2021, authorities have ceased applying the Bogotá Protocol, the regional benchmark for measuring homicide rates. — Desde el 2021, las autoridades dejaron de aplicar el Protocolo de Bogotá, estándar regional para medir el índice de homicidios.
ISSS Faces Months-Long Delays in Exam Results Due to Specialist Shortage — ISSS acumula meses de atraso en exámenes por falta de especialistas
This issue is not new. Last December, the Social Security Medical Workers Union (SIMETRISSS) reported that at least 30 doctors had been dismissed, including several specialists. According to the union, these professionals faced no disciplinary proceedings or complaints regarding poor care. — La problemática no es nueva. En diciembre pasado, el Sindicato de Médicos Trabajadores del Seguro Social (SIMETRISSS) denunció que al menos 30 médicos fueron despedidos, entre ellos varios especialistas. Según el sindicato, los profesionales no tenían procesos sancionatorios ni quejas por mala atención.
El Salvador and Bukele Are Not What the World Believes — El Salvador y Bukele no son lo que el mundo cree
The current situation in El Salvador is neither that of a “new country” nor a “first-world nation,” as the official narrative claims; nor is Nayib Bukele the visionary, innovative, and trailblazing leader his propaganda portrays worldwide through social media. — La actual situación de El Salvador no es la de “un nuevo país” o “país de primer mundo”, como dice la narrativa oficial; ni Nayib Bukele es el líder visionario, innovador y vanguardista que su propaganda presenta al mundo a través de las redes sociales.
MINSAL Places “Urgent” Medication Purchases Under Seal — MINSAL pone en reserva compras “urgentes” de medicamentos
The Ministry of Health’s latest update to its index of information under seal includes direct purchases of medications justified by urgency. The Ministry had not declared an emergency at the time of the purchases. — La última actualización del índice de información reservada del Ministerio de Salud incluye compras directas de medicamentos por motivo de urgencia. La cartera no había declarado emergencia en el momento de las compras.
The Brother of Carla Ayala’s Killer Hid in the United States — El hermano del asesino de Carla Ayala se escondió en Estados Unidos
Within the police, the Castillo Arévalo brothers, like a dozen other officers, bore a reputation for showing no quarter to gang members, while simultaneously carrying out contract killings against individuals with no gang ties. — En la PNC la reputación de los Castillo Arévalo, como los de otros doce policías, era que no les amagaban a los pandilleros, pero que también mataban por encargo a personas no relacionadas con las pandillas.
Costa Rica, weeks before election, hosts El Salvador President Bukele to inaugurate new mega-prison — Costa Rica recibe al presidente Bukele para inaugurar nueva megacárcel semanas antes de las elecciones
Crime a top concern for voters in Feb. 1 election. New prison modeled after controversial Salvadoran mega-prison. Ruling party candidate leads polls for president. Opposition groups warned of electoral interference from Bukele.— El crimen es la principal preocupación de los votantes para el 1 de febrero. La nueva prisión está inspirada en la polémica megacárcel salvadoreña. La candidata oficialista lidera las encuestas presidenciales. Grupos de oposición advirtieron sobre la injerencia electoral de Bukele.
El Salvador’s Bukele visit to Costa Rica stirs political controversy — Visita de Bukele a Costa Rica desata controversia política
“They sold us smoke with the idea of a mega-prison because in reality it is an expansion of La Reforma,” she said, referring to Costa Rica’s main prison complex, “which does need to be done,” Dobles told outlet CRHoy. — “Nos vendieron humo con la idea de una megacárcel, porque en realidad es una ampliación de La Reforma”, señaló, refiriéndose al principal complejo penitenciario de Costa Rica, “la cual sí hay que hacer”, declaró Dobles al medio CRHoy.
Questions the Security Cabinet Still Refuses to Answer — Las preguntas que el Gabinete de Seguridad sigue sin responder
Facebook users seized on official posts regarding security metrics to press the Security Cabinet on allegations of corruption, irregular releases of gang members, disappearances, and deaths in prisons, issues the authorities have yet to address publicly. — Usuarios de Facebook aprovecharon las publicaciones oficiales sobre indicadores de seguridad para cuestionar al Gabinete de Seguridad por señalamientos de corrupción, liberaciones irregulares de pandilleros, desapariciones y muertes en cárceles que las autoridades no abordaron públicamente.
El Salvador Risks Becoming a Zone of Silence — El Salvador corre el riesgo de convertirse en una zona de silencio
Bukele can comfortably perpetuate himself in power if abstention levels are high and the political opposition fails to present a compelling alternative to his vision of the country. During Bukele’s time in government, economic growth has been weak, and poverty has increased as soaring debt and corruption have depleted state resources. A fiscal adjustment insisted upon by the International Monetary Fund requiring a smaller public sector has already led to massive job losses in areas such as health and education. These cuts will affect the quality of public services and likely fuel social discontent. The country’s economic woes, which Bukele will be unable to resolve as quickly as the security situation, may ultimately help bring about the demise of his regime. — Bukele puede perpetuarse cómodamente en el poder si la abstención es alta y la oposición política no presenta una alternativa convincente a su visión del país. Durante su Gobierno, el crecimiento económico ha sido débil y la pobreza ha aumentado, mientras la deuda desbocada y la corrupción han agotado los recursos estatales. Un ajuste fiscal exigido por el Fondo Monetario Internacional, que demanda un sector público más reducido, ya ha provocado pérdidas masivas de empleo en áreas como salud y educación. Esos recortes afectarán la calidad de los servicios públicos y probablemente avivarán el descontento social. Las penurias económicas del país, que Bukele no podrá resolver tan rápidamente como la situación de seguridad, podrían al final precipitar la caída de su régimen.
RSF Urges Spain to Protect Salvadoran Photojournalist Facing Extradition Risk — RSF pide a España proteger a fotoperiodista salvadoreño que podría ser extraditado
Reporters Without Borders (RSF) reported on Friday, January 9, that Salvadoran photojournalist Diego Rosales could face extradition to El Salvador. — Reporteros sin Fronteras publicó este viernes 9 de enero, que el fotoperiodista salvadoreño, Diego Rosales podría ser extraditado a El Salvador.
An Attractive but Sinister Model — Un modelo atractivo, pero siniestro
The Bukele model is less robust than it seems. Its endurance hinges on clinging to amassed power. The model is a permanent state of exception. Thus, the Bukeles prize loyalty over competence. They excel at promotion and promises, yet evince scant capacity for execution. Unable to envision the medium or long term, they improvise reactively, ever vigilant against imperiling their rule. — El modelo de Bukele no es tan sólido como parece. Su vigencia depende de la conservación del poder acumulado. El modelo es un régimen de excepción permanente. Por eso, los Bukele priorizan la lealtad sobre la competencia. Son convincentes en la promoción y la promesa, pero han demostrado poca capacidad para la ejecución. Incapaces de proyectar a mediano y largo plazo, improvisan sobre la marcha, siempre cuidando de no poner en peligro su poder.
Legislative Assembly to Boost Communications Budget by Half a Million Dollars — Asamblea aumentará su presupuesto en comunicaciones en medio millón de dólares
The 2026 budget of the Legislative Assembly maintains its overall amount, but includes several modifications to allocations for different work units. — El presupuesto 2026 de la Asamblea mantiene su monto global, pero se han realizado varias modificaciones en la asignación de diferentes unidades de trabajo.
The Other Side of the State of Exception: A Nation of Youth Without Jobs or Classrooms — La otra cara del régimen de excepción: un país de jóvenes sin trabajo ni aulas
Perhaps the question the government truly owes is not how many prisoners it holds, but how many youth it lifted from “NEET” statistics, how many schools it upgraded, and how many dignified jobs it spawned in former violence hotspots. For if this era’s chief legacy proves to be a land with fewer homicides yet fewer rights and futures, the true price of “security” will have exacted far too much. — Tal vez la pregunta que habría que empezar a hacerle al gobierno no es cuántos presos tiene, sino cuántos jóvenes logró sacar de la estadística de “ninis”, cuántas escuelas mejoraron, cuántos empleos dignos se crearon en los territorios que antes eran sinónimo de violencia. Porque si dentro de unos años el principal legado de esta época es un país con menos homicidios, pero también con menos derechos y menos futuro, entonces el costo de la “seguridad” habrá sido, en realidad, demasiado alto.
Raquel Caballero Aligns the Office of the Human Rights Ombudsman with the Interests of Bukele’s Authoritarian Government — Raquel Caballero alineó la Procuraduría de Derechos Humanos con los intereses del Gobierno autoritario de Bukele
What happens when public institutions abandon their duties to serve the government’s interests? Who defends the victims of state agents? Whom do those seeking justice approach? The Office of the Human Rights Ombudsman is no longer an option. Under Raquel Caballero’s leadership, this institution has sunk to its lowest point, subservient to the ruling party amid the most repressive context since the Peace Accords were signed. — ¿Qué ocurre cuando las instituciones públicas abandonan su trabajo para enfocarse en los intereses del gobierno? ¿Quién defiende a las víctimas de los agentes estatales? ¿A quién acuden los que buscan justicia? La Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos dejó de ser una opción. Bajo la conducción de Raquel Caballero, esta institución está en su nivel más bajo, sumisa al oficialismo, en el contexto más represivo desde la firma de los Acuerdos de Paz.