Anatomy of a Siege: Leaving to Survive, Staying to Resist in Bukele’s El Salvador — Anatomía de un cerco: irse para sobrevivir, quedarse para resistir en El Salvador de Bukele
The closing of civic space in El Salvador didn’t happen overnight. It has been built, step by step, like a siege that combines concentrated power, tailor-made laws, and the use of the state apparatus to surveil, intimidate, and punish those who dissent. In this context, defending rights, reporting the news, or questioning the government has become a decision marked by risk: leave to survive or stay to resist. This investigation reconstructs, through testimonies and data, how that machinery operates and what human cost it exacts on those who confront it. GatoEncerrado joins in the publication and dissemination of this investigation by the independent Salvadoran outlet and ally, FOCOS. — El cierre del espacio cívico en El Salvador no ocurrió de un día para otro. Se ha construido, paso a paso, como un cerco que combina poder concentrado, leyes a la medida y el uso del aparato estatal para vigilar, intimidar y castigar a quienes disienten. En ese contexto, defender derechos, informar o cuestionar al gobierno se ha convertido en una decisión marcada por el riesgo: irse para sobrevivir o quedarse para resistir. Esta investigación reconstruye, a través de testimonios y datos, cómo opera ese engranaje y qué costo humano deja en quienes lo enfrentan. GatoEncerrado se suma a la publicación y difusión de esta investigación del medio independiente salvadoreño y aliado, FOCOS.
Highlights
El Salvador’s Presidential House Spent $63 Million on Intelligence in 2025 — Casa Presidencial de El Salvador gastó $63 millones en inteligencia en 2025
Between 2019 and 2025, the government allocated $238.9 million to the State Intelligence Agency, even though the Legislative Assembly originally approved just $54.7 million. In 2025, the amount spent in that category reached $63 million, a total of $32.2 million more than in 2019. — Entre 2019 y 2025, el gobierno ha destinado $238.9 millones para el Organismo de Inteligencia del Estado, a pesar de que la Asamblea Legislativa le aprobó originalmente solo $54.7 millones. En 2025, lo devengado en ese rubro llegó a $63 millones, un total de $32.2 millones más que en 2019.
Five deaths raise death toll in El Salvador prisons to 517 since 2022, NGO says — Cinco muertes elevan a 517 los decesos en cárceles de El Salvador desde 2022, según ONG
According to the NGO, 94% of those who died “did not fit the profile of gang members,” and it warned that the number of deaths in state custody “could exceed 1,000.” — De acuerdo con la ONG, el 94% de las personas fallecidas “no tenían perfil de pandilleros” y alertó que el número de muertes bajo custodia del Estado “podrían superar las 1.000”.
Latest News
Bukele signs reform allowing life imprisonment for minors as young as 12 in El Salvador — Bukele firma una reforma que permite prisión perpetua para menores a partir de los 12 años en El Salvador
Constitutional reforms approved by El Salvador’s Legislative Assembly will take effect on April 26 and, among other measures, include the possibility of sentencing minors as young as 12 to life in prison, according to the latest publication in the Official Gazette. — El 26 de abril entrarán en vigor las reformas a la Constitución aprobadas por la Asamblea Legislativa de El Salvador que, entre otras medidas, incluyen la posibilidad de sentenciar a prisión perpetua a menores a partir de los 12 años, según la más reciente publicación en el Diario Oficial.
International committee urges US Congress to support press freedom in El Salvador — Comité internacional insta al Congreso de EE.UU. a apoyar la libertad de prensa en El Salvador
The report, presented at a hearing on the fifth year of the state of exception in El Salvador, argues that the emergency measures have gone beyond their original purpose of combating gang violence and have led to restrictions on fundamental freedoms, including the right to report and be informed — El informe, presentado en una audiencia sobre el quinto año del estado de excepción en El Salvador, sostiene que las medidas de emergencia han trascendido su propósito original de combatir la violencia de pandillas y han derivado en restricciones a libertades fundamentales, entre ellas el derecho a informar y ser informado
El Salvador Remains the Country with the Worst Budget Transparency in the Region — El Salvador se mantiene como el país con peor transparencia presupuestaria en la región
The International Budget Partnership published the results of its 2025 Open Budget Survey. — La International Budget Partnership publicó los resultados de su encuesta de presupuesto abierto 2025.
Suitability of New Alternate Justices on El Salvador’s Supreme Court Called into Question — Cuestionan idoneidad de nuevos magistrados suplentes de la Corte Suprema de Justicia de El Salvador
Claus Arthur Flores Acosta, Joaquín Vallejos Díaz, and Jesús Ulises García were elected as alternate justices on the Supreme Court. An expert on the subject maintains that their election process lacked transparency and that they do not meet the threshold of demonstrated competence. — Claus Arthur Flores Acosta, Joaquín Vallejos Díaz y Jesús Ulises García fueron elegidos como magistrados suplentes de la Corte Suprema de Justicia. Un experto en el tema sostiene que el proceso de su elección fue poco transparente y que no cumplen con la competencia notoria.
Codefam founder Guadalupe Mejía, who searched for the disappeared during the civil war, has died — Muere la fundadora de Codefam, Guadalupe Mejía, una buscadora de desaparecidos en el conflicto armado
Mejía’s life is recounted in Manlio Argueta’s novel “One Day of Life.” — La vida de Mejía es relatada en la novela \’Un Día en la Vida\’ de Manlio Argueta.
Ministry of Health Reports 229 New HIV Cases Through Early April in El Salvador — Ministerio de Salud reporta 229 nuevos casos de VIH hasta inicios de abril en El Salvador
The majority of the new cases, 85%, were recorded in men. San Salvador is the department with the most reports nationwide. — La mayoría de los casos nuevos, el 85 %, se registraron en hombres. San Salvador es el departamento con más reportes en todo el país.
Bus operators call for $2 to $2.50 cap on diesel — Buseros piden poner techo de $2 a $2.50 al diésel
They are also asking for a “fare adjustment,” in other words, a fare increase. — También piden que se haga una ‘nivelación de tarifa’, es decir, un incremento al pasaje.
Transport operators denounce expansion of pirate transport and lack of state oversight — Transportistas denuncian expansión del transporte pirata y falta de control estatal
They claim illegal vehicles charge up to triple the fare and operate with organization in different areas of the country — Aseguran que unidades ilegales cobran hasta el triple del pasaje y operan con organización en distintas zonas del país
Water Authority to Regulate Mandatory Monitoring of Groundwater Extraction — Autoridad del Agua regulará monitoreo obligatorio de extracción de agua subterránea
The Salvadoran Water Authority establishes new technical guidelines for measuring, controlling, and reporting the use of water resources in the country. — La Autoridad Salvadoreña del Agua establece nuevos lineamientos técnicos para medir, controlar y reportar el uso del recurso hídrico en el país.
Nearly half of detainees who died during the state of exception were under 40 — Casi la mitad de privados de libertad fallecidos durante régimen de excepción eran menores de 40 años
Six men under 35 years of age have died in recent days, bringing the total number of detainees who have died in state custody since the start of the state of exception to 517, according to Legal Humanitarian Aid figures. — Seis hombres menores de 35 años han fallecido durante los últimos días y con ellos ya son 517 privados de libertad los que han fallecido bajo custodia del Estado desde que inició el régimen de excepción, según las cifras de Socorro Jurídico.
When El Salvador’s Prisoners Go Free, She’s There to Pick Them Up — Cuando liberan a los presos de El Salvador, ella está allí para recogerlos
Sugey Amaya’s brother was detained in El Salvador’s mass arrest campaign four years ago. She has devoted her life to helping prisoners like him. — El hermano de Sugey Amaya fue detenido durante la campaña de detenciones masivas en El Salvador hace cuatro años. Ella ha dedicado su vida a ayudar a presos como él.
The Sacas Have Paid $5,000 of the More Than $4 Million They Were Ordered to Pay for Illicit Enrichment — Esposos Saca han pagado $5,000 de los más de $4 millones por los que fueron condenados por enriquecimiento ilícito
After the former president’s criminal conviction, he was also found liable in a civil case for illicit wealth. — Tras la condena penal del expresidente, también fue condenado vía civil por riqueza ilícita.
Organizations fear delays in medical diagnoses via telemedicine — Organizaciones temen retrasos en diagnósticos médicos en telemedicina
Following the announcement of DoctorSV’s second phase, medical associations warn of risks due to lack of in-person interaction and use of AI in diagnoses. — Tras el anuncio de la segunda fase de DoctorSV, gremios médicos advierten riesgos por falta de interacción presencial y uso de IA en diagnósticos.
More than two months of water problems in San Pedro Nonualco — Tienen más de dos meses con problemas de agua en San Pedro Nonualco
Residents say they only receive ANDA service for a few hours in the early morning. — Afirman que solo reciben el servicio de ANDA durante pocas horas en la madrugada.
CPJ urges press freedom support in El Salvador in statement to Tom Lantos Human Rights Commission — El CPJ insta a apoyar la libertad de prensa en El Salvador en una declaración ante la Comisión de Derechos Humanos Tom Lantos
CPJ’s submission details how these conditions have forced at least 40 journalists into exile while those who remain face self-censorship and risk of arbitrary detention. Additionally, the ongoing state of exception situates El Salvador within a broader regional pattern of authoritarian practices used to silence the press and calls on U.S. policymakers to press for safeguards that protect journalists and restore democratic accountability. — El documento presentado por el CPJ detalla cómo estas condiciones han forzado al exilio a al menos 40 periodistas, mientras que quienes permanecen en el país enfrentan la autocensura y el riesgo de detención arbitraria. Además, expone que el régimen de excepción vigente sitúa a El Salvador dentro de un patrón regional más amplio de prácticas autoritarias utilizadas para silenciar a la prensa, y hace un llamado a los legisladores estadounidenses para que exijan salvaguardas que protejan a los periodistas y restauren la rendición de cuentas democrática.
Assembly approves two new multimillion-dollar loans and authorizes Government to take on more debt — Asamblea aprueba dos nuevos millonarios préstamos y da autorización al Gobierno para adquirir más deuda
Ruling-party bloc approved new debt in Wednesday’s plenary session, including the issuance of securities for the Government’s “strategic needs.” — Oficialismo aprobó nueva deuda en plenaria de este miércoles, incluyendo emisión de títulos valores para “necesidades estratégicas” del Gobierno.
Rising Fuel Prices Impact Drivers and Transportation Workers — Aumento en precios de combustibles impacta a conductores y transportistas
With these adjustments, the price of diesel stands at $4.30 and premium gasoline at $4.57, raising concern among rideshare platform drivers, who say they must now spend more money to fill their tanks. — Con estos ajustes, el precio del diésel se ubica en $4.30 y la gasolina superior en $4.57, lo que ha generado preocupación entre conductores de plataformas de transporte de pasajeros, quienes aseguran que ahora deben invertir más dinero para llenar los tanques de sus vehículos.
Government and UN Agencies Create Anticipatory Plan for Drought Risk in El Salvador — Gobierno y agencias de la ONU crean plan anticipatorio por riesgo de sequía en El Salvador
The plan provides for the allocation of $2.5 million in joint funding for the 2026-2027 period from the UN Central Emergency Response Fund (CERF) to protect up to 20,000 people in the country through timely, targeted multisectoral assistance. — El plan prevé la asignación de $2,5 millones en financiación conjunta para el período 2026-2027, procedentes del Fondo Central de Respuesta a Emergencias (CERF) de la ONU, con el fin de proteger hasta 20.000 personas en el país mediante asistencia multisectorial oportuna y específica.
Transport operators say government committed to paying overdue subsidy — Transportistas dicen que Gobierno se comprometió a pagarles el subsidio atrasado
The sector says the accumulated debt from the financial compensation is between $12 and $15 million and is urgently needed to settle obligations — El sector asegura que la deuda acumulada por la compensación económica ronda entre $12 y $15 millones y urge para saldar compromisos
Correos de El Salvador without international mail for nearly seven months, workers report — Correos de El Salvador sin envíos internacionales desde hace casi siete meses, denuncian trabajadores
“Many people in the United States buy medication in El Salvador because it’s more affordable, but since Correos can’t ship it, they can no longer receive it,” another worker explained. — “Muchas personas que están en Estados Unidos compran medicamentos en El Salvador porque salen más cómodos, pero como Correos no puede enviarlos, ellos ya no pueden recibirlos”, explicó otra trabajadora.
Ruling party rejects removing VAT on fuel in El Salvador amid rising gasoline prices — Oficialismo rechaza quitar IVA a combustibles en El Salvador por aumento de precios de gasolina
The ARENA party introduced a measure to ease the increase in gasoline prices, but the ruling party refused to discuss it. — Partido ARENA presentó iniciativa para aliviar el incremento de precios de la gasolina, pero sin que oficialismo quisiera discutir la medida.