Social organizations and the Santa Marta Community celebrated the definitive judgment of acquittal handed down by the Sentencing Court of San Vicente in favor of the environmental leaders of Cabañas; with this, they are completely free and declared innocent.

In the view of the Santa Marta community, the environmental leaders were prosecuted “unjustly” for more than three years, for an alleged homicide that occurred during the armed conflict. However, they are finally “free,” according to the official notification, dated this past October 16.

The community considered that the acquittal of the environmentalists: Fidel Dolores Recinos Alas; Saul Agustín Rivas Ortega; Teodoro Antonio Pacheco; Miguel Ángel Gámez; Pedro Antonio Rivas Laínez; Alejandro Laínez García; José Eduardo Sancho Castañeda and Arturo Serrano Ascencio, is not the result of legality being in force and of an independent judicial system, “but rather is the product of the social struggle that forced the remnants of judicial independence, which still exist, to rule in accordance with the law, despite government co-optation and the pressure of powerful extrajudicial interests.”

Alfredo Leiva, a board member of the Santa Marta Community, assessed as positive and courageous the actions of the Sentencing Court of Sensuntepeque, which dismissed the case against the defendants at the first public hearing, as well as the Sentencing Court of San Vicente, which acquitted them for a second time, and the Criminal Chamber of San Vicente, which rejected the prosecution’s attempt to annul the ruling and hold a third trial.

The Chamber’s argument for not repeating a third trial was that the FGR had no legal basis, but rather “mere disagreements.”

Alfredo Leiva stated that time and the facts “demonstrated that the spurious criminal proceeding against the environmental leaders was political persecution and a criminalization of environmental activism.” This was because the Government intended to repeal the Law on the Prohibition of Metal Mining and approve new regulations to authorize mining work, just as happened at the end of December 2024.

“The accusation mounted by the Prosecutor’s Office was a reprisal for denouncing the government’s intentions to reactivate mining and for alerting the country to the grave dangers to water, ecosystems, health and the lives of present and future generations,” Leiva listed.

Furthermore, in Leiva’s view, the prosecution’s accusation was also “a crude manipulation of restorative and transitional justice and a revictimization of a community that was a victim of massacres, murders, forced disappearances and other grave human rights violations during the armed conflict.”

Lourdes Palacios, of the Committee of Relatives of Political Prisoners and Politically Persecuted Persons in El Salvador (COFAPPES), noted that the environmentalists have gone through a “very difficult” process, but after so much, they are celebrating the acquittal.

“Even though the threat of metal mining is a transnational threat, solidarity was always present to accompany the environmentalists and their families, a triumph that belongs to the community and to the organizations,” Palacios emphasized.

Sonia Viñerta, general secretary of the National Union for the Defense of the Working Class (UNT), noted that “it is rare” nowadays to have something to celebrate, since the violation of rights has been constant. This achievement is a victory won by the Santa Marta Community.

“The years that these comrades have lost, who pays for that? Who acknowledges it? Who repairs the situation of violation, both familial and individual, organizational, even at the country level?” Viñerta questioned.

Silvia Navarrete, of the Movement for the Defense of the Rights of the Salvadoran Working Classes (MDCT), recognized the courage of the organizations and of the community itself in achieving this acquittal.

“They have not given up despite all the threats and repression; the hope of achieving justice for our comrades, men and women, was always kept alive. As a movement, we congratulate the Santa Marta community, all the people who did not give up, and all the organizations for not giving up; we must keep fighting the battle, and even if it takes years and years of struggle, one day we are going to achieve our objectives,” Navarrete commented.

Mirna Perla, of the Herberth Anaya Sanabria Human Rights collective, also considered the acquittal a collective victory. “The Office of the Attorney General of the Republic (FGR) has been defeated because that barbarity of prosecuting people who are heroes of our country in defense of our environment has had to be acknowledged.”

The leader of the Indigenous peoples, Silverio Morales, also celebrated the final acquittal of the environmentalists, since they dedicated themselves solely to “defending life.” “Defending life seems to be a crime in El Salvador. Speaking with honesty, with truthfulness, seems to be a crime in our country. Truly, staying silent is not the option; these times we are living in are difficult times, where the Government tries to silence voices, and not only silence them, but arrest them and fabricate crimes against them,” Morales lamented.

The community and the organizations asked national and international organizations to remain vigilant regarding the possibility of the FGR and the judicial system inventing new crimes against the environmental leaders or against other members of the community, in their eagerness to “continue the persecution against environmental activism and the defense of life.”

The organizations took advantage of the press conference to demand the release of the other “political prisoners” and human rights defenders such as Ruth López, the veterans of the Alianza El Salvador en Paz, Eugenio Chicas, Enrique Anaya, Fidel Zavala, Giovanni Aguirre, Giovanni Maravilla and other people imprisoned “for political reasons.”

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/declarase-firme-y-ejecutoriada-la-sentencia-definitiva-absolutoria-a-favor-de-los-lideres-ambientalistas-de-cabanas/

“Declarase Firme y Ejecutoriada la sentencia definitiva absolutoria” a favor de los líderes ambientalistas de Cabañas

Samuel Amaya

Organizaciones sociales y la Comunidad Santa Marta celebraron la sentencia definitiva absolutoria pronunciada por el Juzgado de Sentencia de San Vicente a favor de los líderes ambientalistas de Cabañas; con ello son completamente libres y declarados inocentes.

A juicio de la comunidad Santa Marta, los líderes ambientalistas fueron procesados “injustamente” durante más de tres años, por un presunto homicidio ocurrido durante el conflicto armado. Sin embargo, son finalmente “libres”, según la notificación oficial, fechada el pasado 16 de octubre.

La comunidad consideró que la absolución de los ambientalistas: Fidel Dolores Recinos Alas; Saul Agustín Rivas Ortega; Teodoro Antonio Pacheco; Miguel Ángel Gámez; Pedro Antonio Rivas Laínez; Alejandro Laínez García; José Eduardo Sancho Castañeda y Arturo Serrano Ascencio no es resultado de la vigencia de la legalidad y de un sistema judicial independiente, “sino que es producto de la lucha social que obligó a los resquicios de independencia judicial, que todavía existen, a resolver apegados a derecho, a pesar de la cooptación gubernamental y la presión de poderosos intereses extrajudiciales”.

Alfredo Leiva, directivo de la Comunidad Santa Marta, valoró como positivo y valiente la actuación del Juzgado de Sentencia de Sensuntepeque que sobreseyó a los procesados en la primera vista pública, así como el Juzgado de Sentencia de San Vicente que los absolvió por segunda ocasión y la Cámara Penal de San Vicente que rechazó el intento fiscal de anular el fallo y hacer un tercer juicio.

El argumento de la Cámara para no repetir un tercer juicio fue que la FGR no tenía base legal, sino “puras inconformidades”.

Alfredo Leiva afirmó que el tiempo y los hechos “demostraron que el espurio proceso penal contra los líderes ambientalistas fue una persecución política y una criminalización del activismo ambiental”. Esto, debido a que el Gobierno pretendía derogar la Ley de Prohibición de la Minería Metálica y aprobar una nueva normativa para avalar trabajos mineros, tal cual sucedió a finales de diciembre de 2024.

“La acusación montada por la Fiscalía fue una represalia por denunciar las intenciones gubernamentales de reactivar la minería y por alertar al país sobre los graves peligros para el agua, los ecosistemas, la salud y la vida de las presentes y futuras generaciones”, enlistó Leiva.

Además, a juicio de Leiva, la acusación fiscal también fue “una burda manipulación de la justicia restaurativa y transicional y una revictimización de una comunidad víctima de masacres, asesinatos, desapariciones forzadas y otras graves violaciones a derechos humanos durante el conflicto armado”.

Lourdes Palacios, del Comité de Familiares de Personas Presas y Perseguidas Políticas en El Salvador (COFAPPES), señaló que los ambientalistas han pasado un proceso “muy difícil”, pero luego de tanto, celebran la absolución.

“A pesar de que la amenaza de la minería metálica es una amenaza transnacional, la solidaridad siempre estuvo presente para acompañar a los ambientalistas y sus familias, un triunfo que es de la comunidad y de las organizaciones”, destacó Palacios.

Sonia Viñerta, secretaria general de la Unión Nacional para la Defensa de la Clase Trabajadora (UNT), señaló que “es raro” en la actualidad, tener algo que celebrar, ya que la vulneración de derechos ha sido permanente. Este logro, es una conquista de la Comunidad Santa Marta.

“Los años que estos compañeros han perdido, ¿quién paga por eso?, ¿quién reconoce?, ¿quién repara la situación de vulneración, tanto familiar como individual, organizativa, incluso de país?”, cuestionó Viñerta.

Silvia Navarrete, del Movimiento para la Defensa de los Derechos de las Clases Trabajadoras Salvadoreñas (MDCT), reconoció la valentía de las organizaciones y propia comunidad para alcanzar esta absolución.

“No se han rendido a pesar de todas las amenazas y represión; siempre se mantuvo viva la esperanza de lograr justicia para nuestros compañeros y compañeras. Como movimiento felicitamos a la comunidad Santa Marta, a todas las personas que no se rindieron y a todas las organizaciones por no rendirse; hay que seguir dando la batalla y aunque cueste años y años de lucha, un día vamos a lograr nuestros objetivos”, comentó Navarrete.

Mirna Perla, del colectivo de Derechos Humanos, Herberth Anaya Sanabria también consideró la absolución como una victoria colectiva. “La Fiscalía General de la República (FGR) ha sido derrotada porque se ha tenido que reconocer esa barbaridad de procesar a personas héroes de nuestro país en defensa de nuestro medio ambiente”.

El líder de los pueblos indígenas, Silverio Morales, también festejó la absolución en firme de los ambientalistas ya que ellos se dedicaron únicamente a “defender la vida”. “Defender la vida parece que es un delito en El Salvador. Hablar con honestidad, con veracidad, parece que es un delito en nuestro país. Realmente, el callar no es la opción, en estos tiempos que vivimos son tiempos difíciles, donde el Gobierno trata de callar las voces y no solo callar, sino capturar y fabricarles delitos”, lamentó Morales.

La comunidad y las organizaciones pidieron a las organizaciones nacionales e internacionales que se mantengan vigilantes ante la posibilidad de la FGR y el sistema judicial en inventar nuevos delitos contra los líderes ambientalistas o con otros miembros de la comunidad, en su afán de “continuar la persecución contra el activismo ambiental y la defensa de la vida”.

Las organizaciones aprovecharon la conferencia de prensa para exigir la libertad de los demás “presos políticos”, y defensores de derechos humanos como Ruth López, los veteranos de la Alianza El Salvador en Paz, Eugenio Chicas, Enrique Anaya, Fidel Zavala, Giovanni Aguirre, Giovanni Maravilla y demás personas encarceladas “por razones políticas”.

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/declarase-firme-y-ejecutoriada-la-sentencia-definitiva-absolutoria-a-favor-de-los-lideres-ambientalistas-de-cabanas/