The United Nations (UN) Special Rapporteur on the independence of judges and lawyers, Margaret Satterthwaite, expressed her concern over the situation of lawyer and human rights defender Luis Rivera, after learning of complaints about alleged acts of surveillance, harassment and attempts at unauthorized access to his personal accounts in El Salvador.
In a statement, Satterthwaite noted that her mandate had already expressed concern about the attacks, intimidation and pressure against legal professionals in the country, as well as about the consequences these practices can have for the independent practice of law.
The Rapporteur recalled that, in accordance with the United Nations Basic Principles on the Role of Lawyers, States must guarantee that these professionals can carry out their functions without intimidation, hindrance, harassment or improper interference, and without fear of persecution or reprisals for the legitimate exercise of their work.
The statement comes after the International Observatory for Lawyers at Risk (OIAD), the Regional Rights Observatory (ORD), the Movement of Dismissed Workers (MTD) and the Movement for the Defense of the Rights of the Working Class (MDCT) denounced alleged acts of harassment against Rivera. Among the incidents cited, they mentioned a police presence in the vicinity of his home and possible attempts at unauthorized access to his personal accounts.
The ORD warned that these situations could pose risks to the integrity, safety and privacy of the lawyer and his family. Likewise, the organizations maintained that the reported incidents form part of a possible pattern of surveillance, monitoring and intimidation against legal professionals and human rights defenders in the country.
As background, the observatory mentioned the complaints of police harassment against lawyer Roxana Cardona and the allegations of surveillance and monitoring against lawyer Guillermo García. It also recalled the arrests of lawyer Ruth López, in May 2025, and of constitutional lawyer Enrique Anaya, in June of the same year.
The organizations noted that this type of practice can foster self-censorship, restrict the independent practice of law and weaken civil society’s capacities for organization and denunciation, with possible repercussions on democratic functioning.
The ORD also recalled that the defense of human rights constitutes a legitimate activity and that the Salvadoran State has the obligation to guarantee personal integrity, privacy, freedom of expression and association, as well as the independent exercise of the legal profession, and urged the authorities to prevent and investigate any act of intimidation or reprisal related to Rivera’s work.
Satterthwaite reiterated that the protection of those who practice law is a fundamental guarantee for access to justice, the right to a defense and the independence of the judicial system.
Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/relatora-de-la-onu-expresa-preocupacion-por-situacion-del-abogado-luis-rivera/
Relatora de la ONU expresa preocupación por situación del abogado Luis Rivera
Saúl Méndez
Colaborador
La relatora especial de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre la independencia de los magistrados y abogados, Margaret Satterthwaite, expresó su preocupación por la situación del abogado y defensor de derechos humanos Luis Rivera, tras conocer denuncias sobre presuntos actos de vigilancia, hostigamiento e intentos de acceso no autorizado a sus cuentas personales en El Salvador.
A través de un pronunciamiento, Satterthwaite señaló que su mandato ya había manifestado preocupación por los ataques, intimidaciones y presiones contra profesionales del derecho en el país, así como por las consecuencias que estas prácticas pueden tener para el ejercicio independiente de la abogacía.
La relatora recordó que, de acuerdo con los Principios Básicos de las Naciones Unidas sobre la Función de los Abogados, los Estados deben garantizar que estos profesionales puedan desarrollar sus funciones sin intimidaciones, obstáculos, acoso o injerencias indebidas, y sin temor a persecuciones o represalias por el ejercicio legítimo de su labor.
El pronunciamiento se produce después de que el Observatorio Internacional de la Abogacía en Riesgo (OIAD), el Observatorio Regional de Derechos (ORD), el Movimiento de Trabajadores Despedidos (MTD) y el Movimiento por la Defensa de los Derechos de la Clase Trabajadora (MDCT) denunciaran presuntos actos de hostigamiento contra Rivera. Entre los hechos señalados mencionaron la presencia policial en las cercanías de su vivienda y posibles intentos de acceso no autorizado a sus cuentas personales.
El ORD advirtió que estas situaciones podrían representar riesgos para la integridad, seguridad y privacidad del abogado y su familia. Asimismo, las organizaciones sostuvieron que los hechos denunciados forman parte de un posible patrón de vigilancia, seguimiento e intimidación contra profesionales del derecho y personas defensoras de derechos humanos en el país.
Como antecedentes, el observatorio mencionó las denuncias de hostigamiento policial contra la abogada Roxana Cardona y los señalamientos de vigilancia y seguimiento contra el abogado Guillermo García. También recordó las detenciones de la abogada Ruth López, en mayo de 2025, y del abogado constitucionalista Enrique Anaya, en junio del mismo año.
Las organizaciones señalaron que este tipo de prácticas puede propiciar la autocensura, restringir el ejercicio independiente de la abogacía y debilitar las capacidades de organización y denuncia de la sociedad civil, con posibles repercusiones en el funcionamiento democrático.
El ORD también recordó que la defensa de los derechos humanos constituye una actividad legítima y que el Estado salvadoreño tiene la obligación de garantizar la integridad personal, la privacidad, la libertad de expresión y asociación, así como el ejercicio independiente de la profesión jurídica e instó a las autoridades a prevenir e investigar cualquier acto de intimidación o represalia relacionado con la labor de Rivera.
Satterthwaite reiteró que la protección de quienes ejercen la abogacía es una garantía fundamental para el acceso a la justicia, el derecho a la defensa y la independencia del sistema judicial.
Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/relatora-de-la-onu-expresa-preocupacion-por-situacion-del-abogado-luis-rivera/