In the context of the 197th Period of Sessions of the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR), civil society organizations and authorities of the Commission addressed the situation of the Office of the Human Rights Ombudsman (PDDH), within the framework of the state of exception; however, its head, Raquel Caballero de Guevara, did not attend.
David Morales, of Cristosal, lamented that the institution did not appear at the hearing. In the view of the human rights defender and former human rights ombudsman, the PDDH has a particular legal obligation to interact with the IACHR. “Its absence is notably deplorable on this occasion and denotes its lack of independence from the Executive branch,” he stressed, since Government representatives did not appear at the hearing in the morning session either.
The PDDH “has obligations and powers to investigate human rights violations, freely and privately interview witnesses, carry out inspections in public places, especially in all detention centers; it can require documents from any authority and activate the justice system, it must especially watch over the situation of persons deprived of liberty and judicial due process, issue resolutions, reports, give opinions on bills, promote the ratification of treaties,” stressed Morales, who served in the post from 2013 to 2016.
The defender maintained that the institution, for some years now, “has abandoned the meaningful exercise of its mission,” precisely amid democratic backsliding, the concentration of power and the perpetration of massive human rights violations.
The Ombudsman’s Office’s tolerance of authoritarian abuses worsened following the imposition of the state of exception, because since it was approved in 2022 “there have been thousands of arbitrary detentions, deaths, acts of torture and cruel and inhuman conditions against the population deprived of liberty, mass trials without guarantees that result in widespread convictions, among other abuses.”
He added that the systematic and widespread nature of the violations “has led to their being classified as crimes against humanity by expert entities in the field.”
The civil society organizations lament that the PDDH does not issue resolutions regarding human rights violations, and that prison verification and special reports on the impacts of the state of exception are not provided either.
The PDDH’s role has been very submissive to the Executive; it has even kept silent about the reforms the Legislative Assembly made both to the Constitution of the Republic and to secondary laws. “There is no record of opinions or recommendations (from the PDDH) regarding the reforms that dismantled judicial guarantees and even approved life imprisonment for children and adolescents from the age of 12, in addition to enabling their confinement in centers for adults,” he said.
In addition, the organizations lamented the institution’s limited action in the face of violations against various sectors. The organizations pointed out that between 2022 and 2025, approximately 1,400 attacks against defenders have been recorded, shifting from forms occurring in the digital sphere to direct persecution, arbitrary detentions, the closure of organizations and the exile of more than 80 defenders and journalists, which occurred mainly last year.
As a central narrative, the organizations emphasized that the PDDH has not fulfilled its constitutional mandate on issues of national relevance such as arbitrary detentions, like those of Ruth López, Enrique Anaya and Fidel Zavala; nor has it accompanied the mothers of the disappeared, the LGBTIQ+ community, migrants, workers, among others.
Verónica Reyna, of the Center for Research and Advocacy for Central America, recalled that within the framework of the Universal Periodic Review of El Salvador, before the United Nations Human Rights Council, in June 2025, Ombudswoman Raquel Caballero declared the significant decrease in homicides, murders and forced displacements caused by gangs and criminal groups and, regarding cases of torture, enforced disappearance of persons and extrajudicial executions, the official asserted that the PDDH had not received complaints in that regard, and she was strongly criticized in public opinion.
In April of this year, the press reported that, according to the PDDH’s own records, the institution had counted 201 cases of extrajudicial executions, 48 cases of enforced disappearances and 22 of torture.
“Furthermore, according to its own data, the institution has registered 1,672 complaints of arbitrary detention and a total of 2,094 complaints during the state of exception between 2022 and September 2025. The public denial, by the head, of complaints registered by the institution she presides over is deeply concerning,” she stressed.
For their part, the civil society organizations have documented nearly 7,000 complaints, most of them for arbitrary detention; but, in addition, at least 540 cases of enforced disappearance, 900 cases of cruel, inhuman and degrading treatment, including acts of torture, and at least 454 deaths in state custody.
The organizations emphasized that the PDDH’s absence from the public hearing demonstrates a lack of commitment not only to international bodies, but also to the victims of the state of exception themselves.
Therefore, the organizations asked the IACHR to request information from the Salvadoran State on the normative and practical guarantees that ensure the structural and functional independence of the PDDH, as well as on the actions taken by that institution in response to complaints of human rights violations and criminalization of defenders.
Likewise, they stated that the Salvadoran State must guarantee the independence and autonomy of the PDDH, providing it with a budget and verification capacity in all penitentiary centers, in accordance with the Paris Principles and the observations of GANRI.
Iván Solano Leiva, of the Medical Association, and Ángel Flores, of MILPA, also participated in the hearing.
Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/denuncian-sumision-silencio-pddh-ejecutivo-frente-derechos-humanos/
Denuncian sumisión y silencio de la PDDH ante el Ejecutivo frente a violaciones de derechos
Redacción Nacionales
En el contexto del 197 período de sesiones de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), organizaciones de sociedad civil y autoridades de la Comisión abordaron la situación de la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH), en el marco del régimen de excepción; sin embargo, su titular, Raquel Caballero de Guevara no asistió.
David Morales, de Cristosal, lamentó que la institución no se presentara a la audiencia. A juicio del defensor y exprocurador de derechos humanos, la PDDH tiene la obligación legal particular de interactuar con la CIDH. “Su ausencia es notablemente deplorable en esta ocasión y denota su falta de independencia respecto del poder Ejecutivo”, destacó, ya que representantes del Gobierno tampoco se presentaron a la audiencia en la sesión de la mañana.
La PDDH “posee obligaciones y potestades para investigar violaciones de los derechos humanos, entrevistar libre y privadamente testigos, realizar inspecciones en lugares públicos, especialmente en todos centros de detención; puede requerir documentos a cualquier autoridad y activar la justicia, debe velar especialmente por la situación de las personas privadas de libertad y el debido proceso judicial, dictar resoluciones, informes, opinar sobre proyectos de leyes, fomentar la ratificación de tratados”, destacó Morales, quien se desempeñó en el cargo desde 2013 a 2016.
El defensor sostuvo que la institución, desde hace algunos años, “ha abandonado el ejercicio relevante de su misión”, justo en el retroceso democrático, concentración de poder y la consumación de violaciones masivas a los derechos humanos.
La tolerancia de la Procuraduría frente a los abusos autoritarios se agravó a partir de la imposición del régimen de excepción, ya que desde que se aprobó en 2022 “se han producido miles de detenciones arbitrarias, muertes, torturas y condiciones crueles e inhumanas contra la población privada de la libertad, juicios masivos sin garantías que derivan en condenas generalizadas, entre otros atropellos”.
Agregó que la sistematicidad y generalidad de las violaciones “han llevado a calificarlas como crímenes de lesa humanidad por entidades expertas en la materia”.
Las organizaciones de sociedad civil lamentan que la PDDH no emita resoluciones por las violaciones a los derechos humanos, y que tampoco se brinde la verificación penitenciaria ni informes especiales sobre los impactos del régimen de excepción.
El papel de la PDDH ha estado muy sumiso al Ejecutivo, incluso ha callado las reformas que hizo la Asamblea Legislativa tanto a la Constitución de la República como a leyes secundarias. “No hay registro de opiniones o recomendaciones (de la PDDH) por las reformas que desmontaron las garantías judiciales y hasta aprobaron la pena perpetua para niños, niñas y adolescentes a partir de los 12 años, además de que habilitaron su reclusión en centros para adultos”, dijo.
Además, las organizaciones lamentaron la poca acción de la institución ante las vulneraciones a diversos sectores. Las organizaciones señalaron que entre 2022 y 2025, se han registrado aproximadamente 1 400 agresiones a personas defensoras, pasando de modalidades ocurridas en el ámbito digital a persecuciones directas, detenciones arbitrarias, cierre de organizaciones y el exilio de más de 80 personas defensoras y periodistas, ocurrido principalmente el año pasado.
Como narrativa central, las organizaciones enfatizaron que la PDDH no ha cumplido su mandato constitucional en temas de relevancia nacional como las detenciones arbitrarias, tales como la de Ruth López, Enrique Anaya y Fidel Zavala; tampoco ha acompañado a las madres de desaparecidos, a la comunidad LGBTIQ+, migrantes, trabajadores, entre otros.
Verónica Reyna, del Centro de Investigación e Incidencia para Centroamérica, recordó que en el marco del examen periódico universal sobre El Salvador, ante el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas, en junio de 2025, la procuradora Raquel Caballero declaró la disminución significativa de los homicidios, asesinatos y desplazamientos forzados que provocaban las pandillas y grupos criminales y, en cuanto a los casos de tortura, desaparición forzada de personas y ejecuciones extrajudiciales, la funcionaria aseguró que la PDDH no había recibido denuncias al respecto, siendo fuertemente criticada en la opinión pública.
En abril de este año, los medios de prensa publicaron que, según los propios registros de la PDDH, la institución tenía contabilizados 201 casos de ejecuciones extrajudiciales, 48 casos de desapariciones forzadas y 22 de tortura.
“Además, según sus propios datos, la institución ha registrado 1 672 denuncias por detención arbitraria y en total 2 094 denuncias durante régimen de excepción entre 2022 y septiembre de 2025. Preocupa profundamente la negación pública de denuncias por parte de la titular, registradas por la institución que preside”, destacó.
Por su parte, las organizaciones de sociedad civil han documentado cerca de 7 000 denuncias, la mayoría por detención arbitraria; pero, además, al menos 540 casos de desaparición forzada, 900 casos de tratos crueles, inhumanos y degradantes, incluyendo hechos de tortura, y al menos 454 muertes bajo custodia estatal.
Las organizaciones enfatizaron en que la ausencia de la PDDH en la audiencia pública no solo demuestra la falta de compromiso con los organismos internacionales, sino con las propias víctimas del régimen de excepción.
Por ello, las organizaciones pidieron a la CIDH que solicite información al Estado salvadoreño sobre las garantías normativas y prácticas que aseguren la independencia estructural y funcional de la PDDH, así como las acciones adoptadas por dicha institución frente a las denuncias de violaciones a derechos humanos y criminalización de personas defensoras.
Asimismo, señalaron que el Estado salvadoreño debe garantizar la independencia y autonomía de la PDDH, dotándola de presupuesto y capacidad de verificación en todos los centros penitenciarios, conforme a los principios de París y las observaciones de GANRI.
En la audiencia también participó Iván Solano Leiva, del Colegio Médico, y Ángel Flores, de MILPA.
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