The United Nations (UN) Independent International Commission of Inquiry on Ukraine says Russian authorities committed human trafficking by recruiting foreign nationals to fight on the Ukrainian front.
The report, which the Commission of Inquiry shared exclusively with Infobae, was presented Monday at the 27th plenary session of the General Assembly’s Third Committee. It described structured networks that deceived and recruited dozens of Latin Americans, including people from El Salvador and Honduras, into the Armed Forces of Russia.
Infobae supported the expert panel’s investigation by providing documentation and direct testimony about cases in El Salvador, Honduras and the Dominican Republic.
In addition, this outlet recently documented the case of a Guatemalan who is fighting on Russian territory, as well as the situation of Panamanians who remain missing after falling into these networks.
The UN investigators examined the situation of nationals from 48 states and determined that there was compelling evidence of forced or fraudulent recruitment practices in at least 29 of them, which are:
- Azerbaijan
- Bangladesh
- Belarus
- Bolivia
- Brazil
- Botswana
- Cameroon
- Colombia
- Dominican Republic
- El Salvador
- Ghana
- Honduras
- India
- Jordan
- Kenya
- Morocco
- Nigeria
- Peru
- Philippines
- South Africa
- Somalia
- Sri Lanka
- Tajikistan
- Tunisia
- Turkey
- Uganda
- Uzbekistan
- Yemen
- Zimbabwe.
The testimonies collected confirm that prior military training was almost nonexistent before deployment to the most dangerous areas of the eastern front in Ukraine.
The foreign fighters were sent on high-risk missions that resulted in deaths, enforced disappearances and captures, as the commission found in its report.
The document stressed that those affected must not be considered mercenaries from the standpoint of international humanitarian law: upon being formally incorporated into the structure of the Russian Armed Forces, they acquire the legal status of combatants and must receive the protections enshrined for prisoners of war in the Geneva Conventions.
The UN demands that Moscow repatriate the victims and terminate the contracts
The report said recruiters in Central America used social media and informal agencies to target men aged 18 to 60 who were economically and socially vulnerable.
The initial job offers did not mention military activities: they promised high salaries in foreign currency to perform civilian tasks on Russian territory as security guards, drivers, mechanics, welders and maintenance staff at logistics facilities or warehouses.
Once recruits agreed to the terms, intermediaries arranged entry visas and multi-stop flight itineraries through several international capitals.
When the recruits arrived in Russia, their mobile phones and passports were immediately confiscated, completely restricting their freedom of movement. Authorities quickly transferred them to military bases, where they forced them to sign contracts written only in Russian, a language the recruits did not understand. Those who objected or tried to terminate the agreement were threatened with imprisonment, beatings or immediate deportation.
Accessible transcription of the visible Russian-language document header (original Russian; this crop shows institutional headers only, not a person’s identity).
МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ (МИНОБОРОНЫ РОССИИ) / ПУНКТ ОТБОРА НА ВОЕННУЮ СЛУЖБУ ПО КОНТРАКТУ (3 РАЗРЯДА), Г. САРАНСК
ОТРЯД ПОГРАНИЧНОГО КОНТРОЛЯ ФЕДЕРАЛЬНОЙ СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ В МЕЖДУНАРОДНОМ АЭРОПОРТУ ВНУКОВО
The report therefore holds the Russian government’s military command structure directly responsible for allowing and organizing these unlawful recruitment mechanisms.
The UN commission urged the Kremlin to immediately revoke the military service contracts signed under deception or coercion, release the foreigners and allow their safe return to their countries of origin.
The experts also asked Latin American governments not to prosecute these citizens when they return home, since they are formally considered victims of human trafficking, and to intensify judicial investigations to dismantle the clandestine recruitment networks operating in their jurisdictions.
La ONU denuncia que Rusia traficó civiles de 29 países, incluidos salvadoreños, hondureños y dominicanos, para la guerra con Ucrania
Elizabeth Minero
Desde San Salvador, El Salvador
La Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre Ucrania de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) denuncia que las autoridades rusas incurrieron en el delito de trata de personas al reclutar a ciudadanos extranjeros para combatir en el frente ucraniano.
El informe- que fue compartido por la Comisión de investigación a Infobae, de manera exclusiva – fue presentado este lunes en la 27.ª sesión plenaria de la Tercera Comisión de la Asamblea General del organismo internacional, donde se expuso la existencia de redes estructuradas que atrajeron con engaños a decenas de latinoamericanos, entre ellos El Salvador y Honduras, hacia las filas de las Fuerzas Armadas de Rusia.
La investigación del panel de expertos contó con el apoyo de Infobae, que facilitó documentación y testimonios directos sobre casos ocurridos en El Salvador, Honduras y la República Dominicana.
De manera complementaria, este medio documentó de forma reciente el caso de un guatemalteco que combate en territorio ruso, así como la situación de panameños que continúan desaparecidos tras caer en estas redes.
Los investigadores de la ONU examinaron el escenario de nacionales de 48 estados y determinaron la existencia de pruebas contundentes sobre prácticas de captación forzada o fraudulenta en al menos 29 de ellos que son:
- Azerbaiyán
- Bangladesh
- Belarús
- Bolivia
- Brasil
- Botsuana
- Camerún
- Colombia
- República Dominicana
- El Salvador
- Ghana
- Honduras
- India
- Jordania
- Kenia
- Marruecos
- Nigeria
- Perú
- Filipinas
- Sudáfrica
- Somalia
- Sri Lanka
- Tayikistán
- Túnez
- Turquía
- Uganda
- Uzbekistán
- Yemen
- Zimbabue.
Los testimonios recogidos confirman que la instrucción militar previa resultó casi nula antes del despliegue en las áreas de mayor peligro del frente oriental en Ucrania.
Los combatientes extranjeros fueron enviados a misiones de alto riesgo que derivaron en muertes, desapariciones forzadas y capturas, según constató la comisión en su reporte.
El documento subrayó que los afectados no deben considerarse mercenarios desde el punto de vista del derecho internacional humanitario: al quedar formalmente incorporados a la estructura de las Fuerzas Armadas rusas, adquieren la condición legal de combatientes y deben recibir las protecciones consagradas para los prisioneros de guerra en los Convenios de Ginebra.
La ONU exige a Moscú la repatriación de las víctimas y el cese de los contratos
El documento detalló que los reclutadores en territorio centroamericano operaron a través de redes sociales y agencias informales, dirigidas a hombres de entre 18 y 60 años en condiciones de vulnerabilidad socioeconómica.
Las propuestas laborales iniciales no mencionaban actividades militares: prometían salarios elevados en moneda extranjera para cumplir tareas civiles en territorio ruso como guardias de seguridad, conductores, mecánicos, soldadores y personal de mantenimiento en instalaciones logísticas o almacenes.
Una vez que los interesados aceptaban las condiciones, los intermediarios organizaban visados de entrada e itinerarios aéreos con múltiples escalas por diversas capitales internacionales.
Al llegar a suelo ruso, los reclutados sufrieron la confiscación inmediata de sus teléfonos móviles y pasaportes, lo que suprimió por completo su libertad de movimiento. Las autoridades los trasladaron con rapidez a bases militares donde los obligaron a firmar contratos redactados exclusivamente en ruso, un idioma que los afectados no comprendían en absoluto. Aquellos que expresaron reticencia o intentaron rescindir el acuerdo recibieron amenazas de prisión, golpizas o deportación inmediata.
Transcripción accesible del encabezado del documento en ruso (texto original en ruso; este recorte solo muestra encabezados institucionales, no la identidad de una persona).
МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ (МИНОБОРОНЫ РОССИИ) / ПУНКТ ОТБОРА НА ВОЕННУЮ СЛУЖБУ ПО КОНТРАКТУ (3 РАЗРЯДА), Г. САРАНСК
ОТРЯД ПОГРАНИЧНОГО КОНТРОЛЯ ФЕДЕРАЛЬНОЙ СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ В МЕЖДУНАРОДНОМ АЭРОПОРТУ ВНУКОВО
Por lo que, el informe atribuye responsabilidad directa a la estructura de mando militar del gobierno de Rusia por permitir y organizar estos mecanismos de cooptación ilegítima.
La comisión de la ONU instó al Kremlin a revocar de inmediato los contratos de servicio militar suscritos bajo engaño o coacción, liberar a los extranjeros y permitir su retorno seguro a sus naciones de origen.
A su vez, los expertos solicitaron a los gobiernos de los estados latinoamericanos que no procesen penalmente a estos ciudadanos al regresar a sus hogares, al considerarlos formalmente víctimas de trata de personas, e intensifiquen las pesquisas judiciales para desmantelar las redes clandestinas de reclutamiento que operan en sus jurisdicciones.