David C. Adams and Frances Robles

Doctors examined burned remains found Saturday to determine if they were the bodies of four Salvadoran soldiers who disappeared after being deployed to Haiti on an international mission to crack down on gangs, according to four people close to the mission.

The remains were found six days after the men were ambushed while driving through a gang stronghold, said Scott Reece, a former State Department security official whose humanitarian aid organization retrieved them.

Mr. Reece’s group, Hero Client Rescue, a U.S.-funded medical evacuation service based in Haiti, said he was called to pick up the remains on Saturday afternoon.

The bodies had been badly burned and were not easily identifiable, three people familiar with the situation but not authorized to speak publicly confirmed.

But Nayib Bukele, the president of El Salvador, denied that the bodies were those of his nation’s missing soldiers. Just days ago, he had sent hundreds of special forces members to Haiti to try to recover the men, and had threatened to finish the gangs off if the men were not returned alive.

In a social media post Saturday night responding to a New York Times article on the discovery, Mr. Bukele confirmed that a nonprofit organization had delivered human remains at the airport, saying that they belonged to the four Salvadoran air technicians.

“However, the remains correspond to a child, a man of considerably greater height than that of our air technicians, and a person who was wearing part of a uniform from an army that is not ours. Among the remains, identification cards and military uniforms from other countries were also found.”

He posted identification of a soldier from Chad.

One person briefed on the situation said the identification Mr. Bukele posted belonged to a member of the Gang Suppression Force’s Chadian contingent, who was injured on the field and lost his ID.

The four Salvadorans had been deployed as part of a helicopter unit assigned to the Gang Suppression Force, a mission authorized a year ago by the U.N. Security Council to go after Haiti’s gangs.

The Salvadoran military said the men were driving through the Croix-des-Bouquets area near Port-au-Prince in an armored S.U.V. last Sunday when they came under fire and had to flee the vehicle, which was later found burned. The men were returning from a trip to a supermarket, driving through an area that is so dangerous that it is generally off-limits to foreigners.

They have not been heard from since, and no ransom demands have been made, people close to the case said.

The local news media reported that the Salvadorans were killed and then burned by Chen Mechan and 400 Mawozo, gangs that operate in that area, on the northern outskirts of the capital.

The missing men were aviation technicians who handled transport and medical evacuations for the Gang Suppression Force.

Gangs have wreaked havoc in Haiti for several years, taking over entire neighborhoods and killing thousands of people. More than 1.5 million people have had to flee their homes.

After another international police mission failed to quell the violence, the new anti-gang force arrived in Haiti in April. It has struggled to reach its full expected deployment of 5,500. It currently has just over 2,000 troops in Haiti, from Jamaica, Chad, Mongolia, El Salvador, Sri Lanka and Guatemala.

At least four G.S.F. soldiers have been injured in the search for the Salvadorans.

The G.S.F. declined to comment.

The New York Times: https://www.nytimes.com/2026/10/24/world/americas/salvadoran-soldiers-haiti-dead.html

Hallan restos en Haití durante la búsqueda de soldados salvadoreños desaparecidos

Unos médicos examinaron restos quemados hallados el sábado para determinar si eran los cuerpos de cuatro soldados salvadoreños que desaparecieron tras ser desplegados en Haití en una misión internacional para tomar medidas enérgicas contra las pandillas, según cuatro personas cercanas a la misión.

Los restos fueron hallados seis días después de que los hombres fueran emboscados mientras conducían por un bastión de pandillas, dijo Scott Reece, un exfuncionario de seguridad del Departamento de Estado cuya organización de ayuda humanitaria los recuperó.

El grupo del Sr. Reece, Hero Client Rescue, un servicio de evacuación médica financiado por Estados Unidos y con sede en Haití, dijo que a él lo llamaron para recoger los restos el sábado por la tarde.

Los cuerpos habían sido gravemente quemados y no eran fácilmente identificables, confirmaron tres personas familiarizadas con la situación pero no autorizadas a hablar públicamente.

Pero Nayib Bukele, el presidente de El Salvador, negó que los cuerpos fueran los de los soldados desaparecidos de su país. Hace apenas unos días, había enviado a cientos de miembros de fuerzas especiales a Haití para intentar recuperar a los hombres, y había amenazado con acabar con las pandillas si los hombres no eran devueltos con vida.

En una publicación en redes sociales el sábado por la noche, en respuesta a un artículo de The New York Times sobre el hallazgo, el Sr. Bukele confirmó que una organización sin fines de lucro había entregado restos humanos en el aeropuerto, diciendo que pertenecían a los cuatro técnicos aéreos salvadoreños.

“Sin embargo, los restos corresponden a un niño, a un hombre de una estatura considerablemente mayor que la de nuestros técnicos aéreos y a una persona que vestía parte de un uniforme de un ejército que no es el nuestro. Entre los restos también se encontraron tarjetas de identificación y uniformes militares de otros países”.

Publicó la identificación de un soldado de Chad.

Una persona informada sobre la situación dijo que la identificación que publicó el Sr. Bukele pertenecía a un miembro del contingente chadiano de la Fuerza de Supresión de Pandillas, quien resultó herido en el terreno y perdió su identificación.

Los cuatro salvadoreños habían sido desplegados como parte de una unidad de helicópteros asignada a la Fuerza de Supresión de Pandillas, una misión autorizada hace un año por el Consejo de Seguridad de la ONU para perseguir a las pandillas de Haití.

Las fuerzas armadas salvadoreñas dijeron que los hombres circulaban por la zona de Croix-des-Bouquets, cerca de Puerto Príncipe, en un todoterreno blindado el domingo pasado cuando fueron atacados a tiros y tuvieron que huir del vehículo, que más tarde fue hallado quemado. Los hombres regresaban de ir a un supermercado y circulaban por una zona tan peligrosa que, por lo general, está vedada a los extranjeros.

Desde entonces no se ha sabido nada de ellos, y no se ha exigido ningún rescate, dijeron personas cercanas al caso.

Los medios de comunicación locales informaron que los salvadoreños fueron asesinados y luego quemados por Chen Mechan y 400 Mawozo, pandillas que operan en esa zona, en la periferia norte de la capital.

Los hombres desaparecidos eran técnicos de aviación que se encargaban del transporte y de las evacuaciones médicas para la Fuerza de Supresión de Pandillas.

Las pandillas llevan varios años causando estragos en Haití, apoderándose de barrios enteros y matando a miles de personas. Más de 1,5 millones de personas han tenido que huir de sus hogares.

Después de que otra misión policial internacional no lograra sofocar la violencia, la nueva fuerza antipandillas llegó a Haití en abril. Ha tenido dificultades para alcanzar su despliegue completo previsto de 5500. Actualmente cuenta con poco más de 2000 efectivos en Haití, procedentes de Jamaica, Chad, Mongolia, El Salvador, Sri Lanka y Guatemala.

Al menos cuatro soldados de la G.S.F. han resultado heridos en la búsqueda de los salvadoreños.

La G.S.F. declinó hacer comentarios.

The New York Times: https://www.nytimes.com/2026/10/24/world/americas/salvadoran-soldiers-haiti-dead.html