The Popular Resistance and Rebellion Bloc (BRP) backed the demand of more than 100 national and international organizations calling for the release of Fidel Zavala and 20 community leaders from La Floresta, in San Juan Opico, La Libertad, who are detained in a criminal proceeding that raises serious questions about respect for due process and judicial guarantees.
During a press conference, the BRP expressed its concern over the prolongation of the detention of the community members and over the new extensions granted to the Office of the Attorney General of the Republic (FGR) to continue the investigation. The organizations maintain that these measures extend the uncertainty for the detained persons and their families, while the resolution of the case remains pending.
The demand is part of a letter sent on October 15 to various Salvadoran institutions, among them the Attorney General’s Office, the Office of the Human Rights Ombudsman (PDDH), the Supreme Court of Justice and the judicial authorities responsible for the proceeding.
A conflict over the right to housing
According to the organizations’ letter, the detained persons were taking part in legal actions to challenge the eviction of more than 200 peasant families who had lived in La Floresta for more than a decade.
The community received accompaniment from the Unit for the Defense of Human and Community Rights of El Salvador (UNIDEC), an organization whose spokesperson, Fidel Antonio Zavala Pérez, also remains in detention.
The organizations believe that the actions taken by the residents to defend their homes and their rights were interpreted by the Attorney General’s Office as criminal conduct. In the proceeding, charges such as illicit association, usurpation of real property, aggravated threats and irregular sale of lots have been leveled, among other accusations.
The BRP maintains that the inclusion of the offense of illicit association links the case to the criminal provisions applied during the state of exception and opens the door to using tools against organized crime in a conflict related to community organizing and the defense of territory.
The signatory organizations question that interpretation and warn that the criminal prosecution could set a precedent of criminalization against communities that organize to defend their fundamental rights.
Investigation extended until August 2027
One of the main objections concerns the extension of the investigation period. According to the letter, on September 11, 2026, a judge of the Fifth Court Against Organized Crime granted a new extension, at the request of the Attorney General’s Office, which would prolong the pretrial investigation phase until August 2027.
The complainants believe that the decision delays the proceeding and keeps the individuals in pretrial detention for a prolonged period, without, in their assessment, sufficient evidence having been presented to prove the accusations.
During the conference, BRP representatives stated that the extensions affect the right to a defense, legal certainty and procedural equality. They also questioned the application of criminal reforms related to combating organized crime to people who, they maintain, were defending community rights.
The case remains in the pretrial investigation phase, that is, in the investigation stage prior to the corresponding judicial ruling. The organizations demanded that the charges be clarified and that the legal guarantees of the defendants be respected.
Concern for the safety of Fidel Zavala
The situation of Fidel Zavala is another point in the complaint. According to the letter, the UNIDEC leader was one of the voices that denounced alleged abuses, torture, medical negligence and acts of corruption inside Salvadoran prisons.
The document recalls that Zavala was held in pretrial detention in 2022 on a fraud charge and that he was subsequently declared innocent and released after 13 months of detention. It also notes that, in July 2024, he filed, through UNIDEC, a complaint against officials of the General Directorate of Penal Centers and those responsible for the La Esperanza prison, known as Mariona, and the Santa Ana prison.
The organizations state that Zavala made his complaints public through interviews and statements to national and international media. In their view, there is concern about the possibility that he may be transferred to a prison where he could be in danger because of the accusations he made previously.
The letter also mentions a statement attributed to a United Nations special rapporteur regarding the risks to his physical integrity and his life. The BRP complained that it does not have sufficient information to verify Zavala’s current state of health or that of the community members who remain imprisoned.
They warn about illnesses and lack of information
During the conference, the representatives also expressed concern about the medical condition of some of the detained persons, who, according to their statements, suffer from chronic illnesses that require care and follow-up.
They stated that the restrictions on contact make it difficult to know the physical and psychological conditions of the detainees and to verify whether they are receiving the necessary medical services.
For the organizations, the prolongation of the detention not only postpones the judicial ruling, but also prolongs the uncertainty about access to health care and the conditions of confinement.
The demand for information about the health and integrity of the detainees adds to the call for the authorities to review the case and guarantee respect for their rights.
Asylum in Spain and international criticism
The letter also includes the case of Ivania Cruz and Rudy Joya, lawyers linked to UNIDEC and representatives of the defense of human rights, against whom, according to the document, arrest warrants were issued within the framework of this proceeding.
The organizations note that both are in Spain, where they received political asylum in March 2026. They also state that Interpol withdrew an international arrest warrant related to them and that United Nations experts have expressed concern about possible acts of transnational repression.
The signatories maintain that this background reinforces the need to examine the judicial proceedings and the guarantees offered to those who take part in the defense of human rights.
The letter has the backing of organizations from Latin America, Europe, Australia, the United States, Canada and other regions, according to what was stated during the conference.
They demand freedom and judicial guarantees
The BRP reiterated its demand for the immediate release of Fidel Zavala and 20 leaders from La Floresta, as well as the closure of the criminal proceeding against those it considers criminalized for their community work.
The BRP representatives also questioned the use of the state of exception to prosecute human rights defenders and social movements. In their opinion, the provisions adopted to combat gangs should not be used to prolong detentions in cases linked to the defense of housing and territory.
The demand comes amid a debate over the people detained under the state of exception and the mechanisms for reviewing their cases. During the conference, representatives of victims’ movements asked that any commission tasked with evaluating detentions be independent and transparent and have the participation of different sectors, in addition to international observation.
The organizations believe that the situation in La Floresta must be resolved with respect for due process, effective access to a defense and guarantees for the integrity of the detained persons.
Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/brp-respalda-demanda-cien-organizaciones-caso-fidel-zavala/
BRP respalda demanda de cien organizaciones en el caso de Fidel Zavala
Redacción Nacionales
El Bloque de Resistencia y Rebeldía Popular (BRP) respaldó la exigencia de más de 100 organizaciones nacionales e internacionales que demandan la liberación de Fidel Zavala y 20 líderes comunitarios de La Floresta, de San Juan Opico, La Libertad, detenidos en un proceso penal que presenta graves cuestionamientos sobre el respeto al debido proceso y las garantías judiciales.
Durante una conferencia de prensa, el BRP expresó su preocupación por la prolongación de la detención de los integrantes de la comunidad y por las nuevas prórrogas otorgadas a la Fiscalía General de la República (FGR) para continuar la investigación. Las organizaciones sostienen que estas medidas extienden la incertidumbre de las personas detenidas y de sus familias, mientras permanece pendiente la resolución del caso.
La exigencia forma parte de una carta enviada el 15 de octubre a distintas instituciones salvadoreñas, entre ellas la Fiscalía, la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH), la Corte Suprema de Justicia y las autoridades judiciales responsables del proceso.
Un conflicto por el derecho a la vivienda
De acuerdo con la carta de las organizaciones, las personas detenidas participaban en acciones legales para impugnar el desalojo de más de 200 familias campesinas que habían habitado La Floresta durante más de una década.
La comunidad recibió acompañamiento de la Unidad para la Defensa de los Derechos Humanos y Comunitarios de El Salvador (UNIDEC), organización cuyo vocero, Fidel Antonio Zavala Pérez, también permanece detenido.
Las organizaciones consideran que las acciones emprendidas por los habitantes para defender sus viviendas y sus derechos fueron interpretadas por la Fiscalía como conductas delictivas. En el proceso se han señalado cargos como agrupaciones ilícitas, usurpación de inmuebles, amenazas agravadas y comercialización irregular de lotes, entre otras imputaciones.
El BRP sostiene que la incorporación del delito de agrupaciones ilícitas vincula el caso con las disposiciones penales aplicadas durante el régimen de excepción y abre la puerta a utilizar herramientas contra el crimen organizado en un conflicto relacionado con la organización comunitaria y la defensa del territorio.
Las organizaciones firmantes cuestionan esa interpretación y advierten que la persecución penal puede generar un precedente de criminalización contra comunidades que se organizan para defender sus derechos fundamentales.
Investigación prolongada hasta agosto de 2027
Uno de los principales cuestionamientos está relacionado con la extensión del periodo de investigación. Según la carta, el 11 de septiembre de 2026 una jueza del Tribunal Quinto contra el Crimen Organizado otorgó una nueva prórroga, a solicitud de la Fiscalía, que prolongaría la fase de instrucción hasta agosto de 2027.
Los denunciantes consideran que la decisión retrasa el proceso y mantiene a las personas bajo detención preventiva durante un periodo prolongado, sin que, según su valoración, se hayan presentado elementos suficientes para demostrar las acusaciones.
Durante la conferencia, representantes del BRP señalaron que las prórrogas afectan el derecho a la defensa, la seguridad jurídica y la igualdad procesal. También cuestionaron la aplicación de reformas penales relacionadas con el combate al crimen organizado a personas que, sostienen, se encontraban defendiendo derechos comunitarios.
El caso continúa en fase de instrucción, es decir, en la etapa de investigación previa a la resolución judicial correspondiente. Las organizaciones reclamaron que se esclarezcan las imputaciones y que se respeten las garantías legales de las personas procesadas.
Preocupación por la seguridad de Fidel Zavala
La situación de Fidel Zavala constituye otro de los puntos de la denuncia. Según la carta, el dirigente de UNIDEC fue una de las voces que denunciaron presuntos abusos, torturas, negligencia médica y hechos de corrupción dentro de centros penitenciarios salvadoreños.
El documento recuerda que Zavala estuvo en prisión preventiva en 2022 por una acusación de estafa y que posteriormente fue declarado inocente y liberado después de 13 meses de detención. También señala que, en julio de 2024, presentó por medio de UNIDEC una denuncia contra autoridades de la Dirección General de Centros Penales y responsables de los centros penitenciarios de La Esperanza, conocido como Mariona, y Santa Ana.
Las organizaciones afirman que Zavala hizo públicas sus denuncias mediante entrevistas y declaraciones a medios nacionales e internacionales. A su juicio, existe preocupación por la posibilidad de que sea trasladado a un centro penal donde podría correr peligro debido a los señalamientos que realizó anteriormente.
La carta menciona además un pronunciamiento atribuido a una relatora especial de Naciones Unidas sobre los riesgos para su integridad física y su vida. El BRP denunció que no cuenta con información suficiente para verificar el estado actual de salud de Zavala ni el de los integrantes de la comunidad que permanecen encarcelados.
Alertan sobre enfermedades y falta de información
Durante la conferencia, los representantes también expresaron preocupación por la condición médica de algunas personas detenidas, quienes, según sus declaraciones, padecen enfermedades crónicas que requieren atención y seguimiento.
Afirmaron que las restricciones de contacto dificultan conocer las condiciones físicas y psicológicas de los detenidos y verificar si reciben los servicios médicos necesarios.
Para las organizaciones, la prolongación de la detención no solo aplaza la resolución judicial, sino que también prolonga la incertidumbre sobre el acceso a la atención sanitaria y las condiciones de reclusión.
La exigencia de información sobre la salud y la integridad de los detenidos se suma al llamado para que las autoridades revisen el caso y garanticen el respeto a sus derechos.
Asilo en España y cuestionamientos internacionales
La carta también incorpora el caso de Ivania Cruz y Rudy Joya, abogados vinculados a UNIDEC y representantes de la defensa de derechos humanos, contra quienes, según el documento, se emitieron órdenes de captura en el marco de este proceso.
Las organizaciones señalan que ambos se encuentran en España, donde recibieron asilo político en marzo de 2026. También afirman que Interpol retiró una orden internacional de arresto relacionada con ellos y que expertos de Naciones Unidas han expresado preocupación por posibles actos de represión transnacional.
Los firmantes sostienen que estos antecedentes refuerzan la necesidad de examinar las actuaciones judiciales y las garantías ofrecidas a quienes participan en la defensa de derechos humanos.
La carta cuenta con el respaldo de organizaciones de América Latina, Europa, Australia, Estados Unidos, Canadá y otras regiones, según lo expuesto durante la conferencia.
Exigen libertad y garantías judiciales
El BRP reiteró su demanda de liberación inmediata para Fidel Zavala y 20 líderes de La Floresta, así como el cierre del proceso penal contra quienes considera criminalizados por su labor comunitaria.
Los representantes del BRP también cuestionaron el uso del régimen de excepción para procesar a defensores de derechos humanos y movimientos sociales. En su opinión, las disposiciones adoptadas para combatir a las pandillas no deben utilizarse para prolongar detenciones en casos vinculados con la defensa de la vivienda y el territorio.
La exigencia se produce en medio de un debage sobre las personas detenidas bajo el régimen de excepción y los mecanismos para revisar sus casos. Durante la conferencia, representantes de movimientos de víctimas pidieron que cualquier comisión encargada de evaluar detenciones sea independiente, transparente y cuente con participación de distintos sectores, además de observación internacional.
Las organizaciones consideran que la situación de La Floresta debe resolverse con respeto al debido proceso, acceso efectivo a la defensa y garantías para la integridad de las personas detenidas.
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