The forum of the Permanent Chair of Studies on National and International Reality became the setting for an in-depth debate on the future of work in El Salvador. During the event, academics, students and social representatives heard three presentations delivered by trade union leaders in response to the “Modernization of Working Time” proposal promoted by the Higher Labor Council (CST) and the Ministry of Labor and Social Welfare. The presentations by Marta Saldaña, of the Federation of Independent Trade Unions of El Salvador (FEASIES); Rafael Méndez, of the Permanent Roundtable for Labor Justice (MPJL); and Sonia Viñerta, of the Trade Union Federation National Union for the Defense of the Working Class (UNT), converged on a categorical rejection of the 4×3 flexibilization scheme and articulated alternative proposals focused on the physical, economic and social well-being of the wage-earning population.

The gender perspective and precarization in the maquila sector

The first presentation was given by Marta Saldaña, representative of FEASIES and of the Salvadoran Network of Maquila Industry Unions. Saldaña placed the debate at the heart of the country’s industrial fabric, where the textile maquila sector represents a fundamental economic engine, but also a source of long-standing and profound social debts. The leader explained that the 4×3 scheme—which seeks to concentrate the workweek into four consecutive twelve-hour days in exchange for three days of rest—constitutes a serious setback for a workforce made up mostly of women.

Saldaña detailed the daily demands faced by the working class in textile plants: exhausting routines spent standing or sitting, repetitive movements, accelerated production rates, continuous noise, poor ventilation and heat stress. This environment causes musculoskeletal disorders, joint injuries and chronic fatigue, conditions that are aggravated by episodes of workplace harassment, sexual harassment and mistreatment by supervisory staff.

Added to these occupational risk factors is the problem of territorial insecurity. The FEASIES representative warned that women maquila workers must travel in the early morning hours along dark and unprotected public roads, where cases of physical violence and sexual assault have been documented. Saldaña stressed that changing start and end times under a twelve-hour daily scheme would expose women even further to violence in the streets. She also pointed out that international experiences in Latin America, such as the reforms in Mexico or the initiatives in Brazil, show that the progressive path of labor law points toward the gradual reduction of hours and not toward the excessive extension of daily shifts.

Occupational health and the productivity fallacy

Subsequently, Rafael Méndez took the floor on behalf of the Permanent Roundtable for Labor Justice (MPJL). Méndez argued that the workforce must remain the fundamental banner of struggle to defend health, dignity and life. The MPJL spokesperson contrasted the government-backed proposal of 11 hours of effective work per day with the transformative initiative promoted by his organization: the direct reduction of the workweek to 35 hours with no reduction in wages.

From a historical perspective, Méndez defended the universal principle of the 8x8x8 scheme (8 hours of work, 8 hours of rest and 8 hours for personal and family life). Breaking this balance to impose workdays of 11 or 12 hours a day—on top of the hours spent on public transportation in urban traffic—means that workers spend up to 15 hours a day away from their homes, eliminating any possibility of physical recovery or social life.

The MPJL leader supported his argument by citing epidemiological figures from the World Health Organization (WHO) and the International Labour Organization (ILO), which warn that working weeks of 55 hours or more cause 745,000 deaths annually worldwide due to cardiovascular and cerebrovascular diseases. In addition to exponentially increasing fatigue-related workplace accidents, the extension of working hours translates into permanent physical disabilities.

Méndez refuted the employers’ narrative that justifies the 4×3 model on the grounds of productivity. He pointed out that in El Salvador there is an enormous gap between the Expanded Basic Basket ($514.85) and the minimum wage for the commerce and industry sector ($408.80). Citing OECD criteria, he argued that productivity should be measured by the value generated per hour worked and not by the number of hours of physical presence. He added that the trap of the 11-hour scheme lies in the fact that it turns habitual overtime hours (which must legally be paid with a 100% premium under the Labor Code) into ordinary time, cutting family incomes and reducing the contribution base for pensions, severance pay and Christmas bonuses.

“Modern slavery” and the union roadmap

The final presentation was given by Sonia Viñerta, on behalf of the UNT Trade Union Federation. Viñerta described the labor flexibilization proposals of the business sector and the Ministry of Labor as a form of “modern slavery” aimed solely at maximizing profits and keeping the machines running 24 hours a day at the expense of the health of the working class. She also pointed out that El Salvador has a rating of 4 out of 5 on the Global Rights Index of the International Trade Union Confederation (ITUC), which confirms a critical picture in terms of labor rights.

Viñerta presented the comprehensive proposal of the UNT and the Movement for the Defense of the Rights of the Working Class (MDCT), which is based on the principles of ILO Recommendation 116. The platform demands not exceeding the constitutional limit of 8 hours per day and moving toward a progressive reduction of the workweek:

• First stage: Reduction of the maximum limit from 44 to 40 hours per week, maintaining the daily ceiling of 8 hours and full pay.
• Second stage: Reduction to 36 hours per week through collective agreements.
• Third stage: Progress toward 30 hours per week organized into five six-hour workdays.

For those industries that need to operate continuously 24 hours a day, the leader emphasized that the solution must be the hiring of more staff and not overexploitation. If a 4-day week is chosen, it must consist of 8-hour workdays (32 hours per week), with 3 days of rest and full pay. For uninterrupted operations, she proposed rotating 8-hour shifts with relief staff or four 6-hour shifts.

A unanimous call to the Higher Labor Council

The three presentations concluded with a joint call to the Higher Labor Council and the Legislative Assembly to rule out the reforms aimed at raising the 8-hour daily limit. The organizations demanded the transparent publication of all technical studies, the inclusion of independent trade unions at the negotiating tables and the formal launch of a national debate focused on the reduction of working time and the dignification of wages as indispensable conditions for social justice in El Salvador.

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/el-movimiento-sindical-presenta-frente-comun-contra-la-jornada-4×3-y-exige-reducir-las-horas-de-trabajo-en-el-salvador/

El movimiento sindical presenta frente común contra la jornada 4×3 y exige reducir las horas de trabajo en El Salvador

Por: Luis Rafael Moreira Flores

El foro de la Cátedra Permanente de Estudios de la Realidad Nacional e Internacional se convirtió en el escenario de un profundo debate sobre el futuro del trabajo en El Salvador. Durante la jornada, académicos, estudiantes y representantes sociales escucharon tres ponencias presentadas por líderes sindicales frente a la propuesta de «Modernización del Tiempo de Trabajo» que promueven el Consejo Superior del Trabajo (CST) y el Ministerio de Trabajo y Previsión Social. Las intervenciones de Marta Saldaña, de la Federación de Sindicatos Independientes de El Salvador (FEASIES); Rafael Méndez, de la Mesa Permanente por la Justicia Laboral (MPJL); y Sonia Viñerta, de la Federación Sindical Unión Nacional por la Defensa de la Clase Trabajadora (UNT), coincidieron en un rechazo categórico al esquema de flexibilización 4×3 y articularon propuestas alternativas enfocadas en el bienestar físico, económico y social de la población asalariada.

La perspectiva de género y la precarización en la maquila

La primera ponencia estuvo a cargo de Marta Saldaña, representante de FEASIES y de la Red Salvadoreña de Sindicatos de la Industria Maquiladora. Saldaña situó el debate en el corazón del tejido industrial del país, donde el sector de las maquilas textiles representa un motor económico fundamental, pero también una fuente de históricas y profundas deudas sociales. La dirigente expuso que el esquema 4×3 —que pretende concentrar la jornada semanal en cuatro días continuos de doce horas a cambio de tres días de descanso— constituye un grave retroceso para una fuerza laboral compuesta mayoritariamente por mujeres.

Saldaña detalló la exigencia cotidiana que enfrenta la clase obrera en las plantas textiles: extenuantes rutinas de pie o sentadas, movimientos repetitivos, ritmos acelerados de producción, ruido continuo, mala ventilación y estrés térmico. Este entorno genera enfermedades musculoesqueléticas, lesiones articulares y fatiga crónica, situaciones que se ven agravadas por episodios de acoso laboral, acoso sexual y malos tratos por parte de personal de supervisión.

A estos factores de riesgo ocupacional se suma la problemática de la inseguridad territorial. La representante de FEASIES alertó que las trabajadoras de la maquila deben desplazarse a horas de la madrugada por vías públicas oscuras y desprotegidas, donde se han documentado casos de violencia física y agresiones sexuales. Saldaña enfatizó que modificar los horarios de entrada y salida bajo un esquema de doce horas diarias expondría aún más a las mujeres a la violencia en las calles. Asimismo, recordó que las experiencias internacionales en Latinoamérica, como las reformas en México o las iniciativas en Brasil, demuestran que el camino progresista del derecho laboral apunta hacia la reducción gradual de horas y no hacia la extensión desmedida de los turnos diarios.

La salud ocupacional y la falacia de la productividad

Posteriormente, Rafael Méndez tomó la palabra en representación de la Mesa Permanente por la Justicia Laboral (MPJL). Méndez planteó que la fuerza de trabajo debe mantenerse como la bandera de lucha fundamental para defender la salud, la dignidad y la vida. El vocero de la MPJL contrapuso la propuesta oficialista de 11 horas diarias de trabajo efectivo con la iniciativa transformadora impulsada por su organización: la reducción directa de la jornada laboral a 35 horas semanales sin disminución salarial.

Desde la perspectiva histórica, Méndez defendió el principio universal del esquema 8x8x8 (8 horas de trabajo, 8 horas de descanso y 8 horas para la vida personal y familiar). Romper este equilibrio para imponer jornadas de 11 o 12 horas diarias —sumado a las horas dedicadas al transporte público en el tráfico urbano— implica que las personas trabajadoras pasen hasta 15 horas al día fuera de sus hogares, anulando toda posibilidad de recuperación física o convivencia social.

El dirigente de la MPJL respaldó su argumento citando cifras epidemiológicas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), las cuales advierten que las jornadas de 55 horas o más a la semana provocan 745,000 muertes anuales en el mundo debido a enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. Además de elevar de forma exponencial los accidentes laborales por fatiga, la extensión horaria se traduce en discapacidades físicas permanentes.

Méndez desmintió la narrativa patronal que justifica el modelo 4×3 bajo el argumento de la productividad. Señaló que en El Salvador existe una enorme brecha entre la Canasta Básica Ampliada ($514.85) y el salario mínimo del sector comercio e industria ($408.80). Citando criterios de la OCDE, argumentó que la productividad debe medirse por el valor generado por hora laborada y no por el número de horas de presencia física. Añadió que la trampa del esquema de 11 horas reside en que convierte horas extraordinarias habituales (que legalmente deben pagarse con el 100% de recargo según el Código de Trabajo) en tiempo ordinario, recortando los ingresos familiares y reduciendo la base de cotización para pensiones, indemnizaciones y aguinaldos.

«Esclavitud moderna» y la hoja de ruta sindical

La última ponencia fue desarrollada por Sonia Viñerta, en representación de la Federación Sindical UNT. Viñerta calificó las propuestas de flexibilización laboral del sector empresarial y del Ministerio de Trabajo como una forma de «esclavitud moderna» destinada únicamente a maximizar ganancias y mantener las máquinas funcionando las 24 horas a costa de la salud de la clase trabajadora. Recordó además que El Salvador cuenta con una calificación de 4 sobre 5 en el Índice Global de los Derechos de la Confederación Sindical Internacional (CSI), lo que confirma un panorama crítico en materia de derechos laborales.

Viñerta presentó la propuesta integral de la UNT y el Movimiento por la Defensa de los Derechos de la Clase Trabajadora (MDCT), la cual se fundamenta en los principios de la Recomendación 116 de la OIT. Su plataforma exige no superar el límite constitucional de 8 horas diarias y avanzar hacia una reducción progresiva de la jornada semanal:

• Primera etapa: Reducción del límite máximo de 44 a 40 horas semanales, manteniendo el techo diario de 8 horas y el salario completo.
• Segunda etapa: Reducción a 36 horas semanales a través de convenciones colectivas.
• Tercera etapa: Avance hacia 30 horas semanales organizadas en cinco jornadas de seis horas.

Para aquellas industrias que requieren operar de forma continua las 24 horas, la dirigente enfatizó que la solución debe ser la contratación de más personal y no la sobreexplotación. Si se opta por una semana de 4 días, esta debe consistir en jornadas de 8 horas (32 horas semanales), con 3 días de descanso y salario completo. Para operaciones ininterrumpidas, propuso turnos rotativos de 8 horas con personal de relevo o cuatro turnos de 6 horas.

Un llamado unánime al Consejo Superior del Trabajo

Las tres intervenciones concluyeron con un llamado conjunto al Consejo Superior del Trabajo y a la Asamblea Legislativa para que se descarten las reformas orientadas a aumentar el límite de 8 horas diarias. Las organizaciones demandaron la publicación transparente de todos los estudios técnicos, la inclusión de los sindicatos independientes en las mesas de negociación y el inicio formal de un debate nacional centrado en la reducción del tiempo de trabajo y la dignificación salarial como condiciones indispensables para la justicia social en El Salvador.

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/el-movimiento-sindical-presenta-frente-comun-contra-la-jornada-4×3-y-exige-reducir-las-horas-de-trabajo-en-el-salvador/