El Salvador’s Vice President Félix Ulloa did not tell the truth when he referred to Spanish-Salvadoran journalist Roberto Valencia, in the interview conducted with him on Thursday the 8th on Desayunos Informales.
In that conversation, Ulloa accused Valencia of having carried a message from a mara leader to the judge who was trying him.
He said, verbatim: “There is another Spanish journalist who says he is Salvadoran, whose name is Roberto Valencia, who is in the country and could have been prosecuted because under our legislation someone who serves as a channel of communication for the maras is criminally charged. This gentleman, Roberto Valencia, said in an interview over there in Madrid, at Casa América, when he was presenting one of those books, that he had carried a message from a marero, from a ringleader of the mara, to the judge who was trying him. Can you imagine what kind of message he could send her? It could have been a threat.”
The accusation is a distortion of the facts, already clarified four years ago by Valencia in a column he published in the U.S. newspaper The Washington Post.
Valencia clarified it a few days after the first time Ulloa accused him. That time, it was in an interview the vice president gave in New York to the France 24 network. But, despite the clarification, the vice president of El Salvador once again repeated the same distorted story in Montevideo.
Valencia’s response to Ulloa’s statements was published on July 20, 2022, is available online, and was titled: “I was slandered by the vice president of El Salvador. The most I can do is write this column.”
In it, Valencia, a journalist born in Spain and based in El Salvador, tells what he actually did and what he recounted in Madrid.
On November 5, 2018, Valencia presented his book Carta desde Zacatraz in Madrid. The central character of the work is a gang member named Gustavo Adolfo Parada Morales, alias “el Directo,” who joined the Mara Salvatrucha in 1996.
In his article in The Washington Post, Valencia explains:
“El Directo was a murderer who gained notoriety in the late 1990s, and whom I was able to interview as a journalist on various occasions. MS-13 sentenced him to death in mid-1999 and made several attempts on his life. To claim that when I interviewed him, in September 2012, he was still a leader of MS-13 is ridiculous.”
He adds: “One of the secondary characters in Carta desde Zacatraz is Aída Santos de Escobar, one of the Enforcement of Measures judges who had el Directo in her charge. She plays an important role in the plot. But Aída Santos stopped being a judge in June 2009 to join the first government of the Farabundo Martí National Liberation Front.”
Valencia’s interviews with el Directo were arranged through El Salvador’s General Directorate of Penal Centers and took place on September 11 and 14, 2012.
By that time, el Directo was not the head of any mara, nor was Aída Santos de Escobar the judge in any case, neither that one nor any other.
She had been retired for more than three years!
Valencia wrote in The Washington Post:
“To recap: by the time I interviewed el Directo, MS-13 had been trying to murder him for 14 years, and it had been three years since Aída Santos had stopped being a judge. Everything is in the book, it is public, but for Félix Ulloa those interviews are proof that I have for years been a kind of mail carrier between the maras and the judges. It would be funny if it were not such a serious matter, one with which the vice president jeopardizes my freedom and my safety.”
As with so many things, the slander against Valencia began with a malicious clip from the video of the presentation he gave in Madrid, making him say what he did not say.
Asked by El Observador, Valencia noted:
“What surprises me about the case is that, four years later, Ulloa persists in that slander, because it is slander. And he repeats it the same way, word for word, the same thing he told the France 24 journalist. It seems like a speech learned by heart. It also surprises me because I know for a fact, through a close relationship I have with his son, that he knows my column and the real facts.”
The journalist added that it is easy to verify that what he says is true. “The dates of my interviews at the prison and the date of Judge Aída Santos’s retirement are easy for anyone to verify.”
Current legislation in El Salvador provides for 20 to 30 years in prison for anyone who collaborates with gang members.
El Observador: https://www.elobservador.com.uy/opinion/el-vicepresidente-el-salvador-mintio-al-acusar-al-periodista-su-pais-roberto-valencia-n6059998
El vicepresidente de El Salvador mintió al acusar al periodista de su país Roberto Valencia
Por Leonardo Haberkorn
El vicepresidente de El Salvador Félix Ulloa faltó a la verdad cuando se refirió al periodista español-salvadoreño Roberto Valencia, en la entrevista que se le realizó el jueves 8 en Desayunos Informales.
En esa conversación, Ulloa acusó a Valencia de haberle llevado un mensaje de un líder de una mara a la jueza que lo estaba juzgando.
Textualmente dijo: “Hay otro periodista español que dice que es salvadoreño, que se llama Roberto Valencia, que está en el país y pudo haber sido procesado porque en la legislación nuestra se acusa penalmente a alguien que sirve de canal de comunicación de las maras. Este señor Roberto Valencia dijo en una entrevista allá en Madrid, en Casa América, cuando estaba presentando uno de esos libros, que él le había llevado un mensaje de un marero, de un cabecilla de la mara a la jueza que lo estaba juzgando. ¿Te imaginas tú qué tipo de mensaje le podía mandar? Podía haber sido una amenaza”.
La acusación es una tergiversación de los hechos, ya aclarada cuatro años atrás por Valencia en una columna que publicó en el diario estadounidense The Washington Post.
Valencia lo aclaró pocos días después de la primera vez que Ulloa lo acusó. Aquella vez fue en una entrevista que el vicepresidente concedió en Nueva York con la cadena France 24. Pero, a pesar de la aclaración, el vicepresidente de El Salvador volvió a repetir la misma historia tergiversada en Montevideo.
La respuesta de Valencia a los dichos de Ulloa se publicó el 20 de julio de 2022, está disponible en la web, y se tituló: “Fui calumniado por el vicepresidente de El Salvador. Lo más que puedo hacer es escribir esta columna”.
Allí Valencia, un periodista nacido en España y radicado en El Salvador, cuenta qué fue lo que en realidad hizo y qué fue lo que contó en Madrid.
El 5 de noviembre de 2018 Valencia presentó su libro Carta desde Zacatraz, en Madrid. El personaje central de la obra es un pandillero de nombre Gustavo Adolfo Parada Morales, alias “el Directo”, que se incorporó en la Mara Salvatrucha en 1996.
En su artículo en el Washington Post, Valencia explica:
“El Directo fue un asesino que alcanzó notoriedad a finales de la década de 1990, y a quien pude entrevistar como periodista en distintas ocasiones. La MS-13 lo condenó a muerte a mediados de 1999 y atentó varias veces contra su vida. Asegurar que cuando lo entrevisté, en septiembre de 2012, aún era un líder de la MS-13, es ridículo”.
Agrega que: “Uno de los personajes secundarios de Carta desde Zacatraz es Aída Santos de Escobar, una de las juezas de Ejecución de Medidas que tuvo a su cargo al Directo. Ella tiene un rol importante en la trama. Pero Aída Santos dejó de ser jueza en junio de 2009 para integrarse en el primer gobierno del Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional”.
Las entrevistas de Valencia con el Directo fueron gestionadas ante Dirección General de Centro Penales de El Salvador y ocurrieron los días 11 y 14 de septiembre de 2012.
Para ese entonces, ni el Directo era jefe de ninguna mara ni Aída Santos de Escobar era jueza de ningún caso, ni de ese ni de ningún otro.
¡Llevaba más de tres años de retirada!
Escribió Valencia en The Washington Post:
“Recapitulando: para cuando yo entrevisté al Directo, hacía 14 años que la MS-13 trataba de asesinarlo, y hacía tres años que Aída Santos había dejado de ser jueza. Todo está en el libro, es público, pero para Félix Ulloa esas entrevistas son la prueba de que yo he sido por años una especie de cartero entre las maras y los jueces. Sería gracioso si no fuera un tema tan serio, con el que el vicepresidente compromete mi libertad y mi seguridad”.
Como tantas cosas, la calumnia contra Valencia comenzó con un recorte malicioso del video de la presentación que hizo en Madrid, haciéndole decir lo que no dijo.
Consultado por El Observador, Valencia señaló:
“Lo que me extraña del caso es que, cuatro años después, Ulloa reitere en esa calumnia, porque es una calumnia. Y la reitera igual, palabra por palabra, lo mismo que le dijo a la periodista de France 24. Parece un discurso aprendido. Me extraña, además, porque me consta, por una relación de cercanía que tengo yo con su hijo, que él conoce mi columna y los hechos reales”.
El periodista agregó que es fácil comprobar que lo que él dice es cierto. “Las fechas de mis entrevistas en la cárcel y la fecha de retiro de la jueza Aída Santos son fáciles de comprobar por cualquiera”.
La legislación vigente en El Salvador establece de 20 a 30 años de cárcel para cualquiera que colabore con los pandilleros.
El Observador: https://www.elobservador.com.uy/opinion/el-vicepresidente-el-salvador-mintio-al-acusar-al-periodista-su-pais-roberto-valencia-n6059998