The Legislative Assembly, controlled by the Nuevas Ideas party, has authorized exceptions so that 20 different types of purchases can be carried out without following the procedures of the law that regulates State acquisitions, justifying them by the need to speed up purchases or on the grounds that they are special projects.

Between May 2021 and September 2026, the ruling party has relaxed the rules for making public purchases: During the pandemic, it approved various rules so that government institutions could circumvent the controls of the Law on Acquisitions and Purchases of the Public Administration (LACAP). Then, it repealed the LACAP and approved a new Public Procurement Law (LCP). Subsequently, it continued approving exceptions so that the regulations they themselves drafted would not be applied.

The processes excluded from the application of the LCP cover different areas: from purchases for health, security or education to aspects such as infrastructure, purchases of supplies or artificial intelligence projects.

The arguments for approving the rules have always revolved around the same points: the need for speed in purchases, reduction of bureaucracy and facilitation of strategic projects “for the benefit of the population.”

However, the ruling party has not developed mechanisms to make transparent how the mechanisms created have been used, so as to know whether public funds were used efficiently. On the contrary, it has gone so far as to include clauses to grant retroactive effect to the rules, which would allow purchases made prior to the exception, and without having followed the LCP, to be regularized.

All of the above was questioned by economist Carolina Vásquez, who asserted that the high number of types of purchases that can be carried out outside the LCP hinders transparency and oversight of State resources.

“A law is established precisely so that there is no corruption, favoritism, political clientelism, but rather so that the money, which belongs to all Salvadorans, is used in the most transparent way,” Vásquez said.

The expert also warned that many projects called “strategic” by the Government have obtained exceptions so as not to apply the Procurement Law with the aim of speeding up their development; but, in practice, they show little progress in their execution, which casts doubt on the justification for making expedited purchases.

“For example, the Pacific airport. It is strategic and urgent, but so far what we have is almost nothing. The same goes for the Pacific train, or (purchases for) municipal works, or the purchases under the state of exception, which is no longer something temporary, but rather has been extended for several years,” she added.

No evaluation

This outlet requested a consultation with the president of the Assembly, Ernesto Castro (Nuevas Ideas), to be able to address the approval of these exclusions in the use of the public procurement law, but the official refused to answer questions from the media at this week’s plenary session.

As well as exclusions, the ruling party has also approved laws that create mechanisms separate from those already provided for in the Public Procurement Law.

This is the case, for example, of the law on contracting works with financing included, so called because it involves processes in which the State contracts a supplier under a “loan in kind” arrangement; instead of receiving funds, it receives a service and is then left paying off its value.

This arrangement, for example, has been used on two occasions: for the acquisition of 1,500 Chinese buses, in 2024; and to contract the lighting of highways nationwide with LED lights, in 2026. Both processes were led by the Ministry of Public Works and approved by the Assembly, but neither was publicly discussed in relation to the services to be received, costs, efficiency or any other criterion to endorse the purchases.

The above led lawmaker Claudia Ortiz (Vamos) to question the government’s conduct, as she considers it a pattern that goes beyond noncompliance with the law, by allowing the plundering of public funds.

“This is already starting to become a parallel public procurement system. The big question is why Nuevas Ideas creates a new procurement law but they don’t use it. The common thread is that everything serves to bypass controls. Schemes are already starting to emerge that we could interpret as plundering schemes,” Ortiz questioned.

The legislator pointed out that the procurement law approved in 2023 “does indeed have more modern aspects,” and that it “has enough diverse mechanisms to be able to have agile processes,” so one of the reasons to explain the dynamic of circumventing it may be the lack of planning capacity.

“It is due to that, in the sense that public policy in El Salvador, as such, does not exist. Rather, the way of governing keeps reacting to and dealing with interests as they come up, but there is no country-level development plan that makes it clear to us that the country is going to be taken in a specific direction; and since things are dealt with as they come, everything is special, everything is an emergency,” Ortiz analyzed.

The Vamos lawmaker referred to specific cases and highlighted, in chronological order: the procurement law of the Directorate of Municipal Works, the authorization of purchases under the state of exception, and the regulation for purchases of the National Hospital Network. All of them have ad hoc purchasing mechanisms and do not answer to the LCP.

As part of the effects generated by the exceptions to the LCP, the work reports of the Central Government ministries for the 2024-2025 period already showed that one in every three purchases was made without following the ordinary regulations.

According to the records, in the aforementioned period, the ministries used $986 million in public purchases. Of this, $310.6 million was executed under provisions alternative to the LCP.

Given the above, lawmaker Marcela Villatoro (ARENA) also questioned the high degree of arbitrariness generated in making public purchases by not following the official law but rather separate provisions.

“This is the daily routine of this government: that this Assembly approves everything for them, skipping procedures and enriching a few above all Salvadorans. Let us remember what happened during the pandemic, when procedures were approved and even lawmakers ended up benefiting. The same happens when these purchases are made without established processes,” the legislator declared.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/asamblea-ha-creado-20-mecanismos-especiales-para-eludir-ley-de-compras-20261002-0031.html

Asamblea ha creado 20 mecanismos especiales para eludir Ley de Compras

Por Denni Portillo

La Asamblea Legislativa, controlada por el partido Nuevas Ideas, ha autorizado excepciones para que 20 tipos diferentes de compras puedan realizarse sin seguir los procedimientos de la ley que regula las adquisiciones del Estado, justificándolas con la necesidad de agilizar las compras o por tratarse de proyectos especiales.

Entre mayo de 2021 y septiembre de 2026, el oficialismo ha flexibilizado las normas para realizar compras públicas: Durante la pandemia aprobó diversas reglas para que instituciones de gobierno eludieran los controles de la Ley de Adquisiciones y Compras de la Administración Pública (LACAP). Luego, derogó la LACAP y aprobó una nueva Ley de Compras Públicas (LCP). Posteriormente, continuó aprobando excepciones para que la normativa elaborada por ellos mismos no se aplicara.

Los procesos excluidos de aplicación de la LCP abarcan diferentes rubros: desde compras para salud, seguridad o educación hasta aspectos como infraestructura, compras de insumos o proyectos de inteligencia artificial.

Los argumentos para aprobar las normas siempre han girado alrededor de los mismos puntos: necesidad de rapidez en las compras, reducción de burocracia y facilitación de proyectos estratégicos “en beneficio de la población”.

Sin embargo, el oficialismo no ha desarrollado mecanismos para transparentar cómo han sido utilizados los mecanismos creados, a manera de saber si los fondos públicos se usaron con eficiencia. Por el contrario, ha llegado a incluir claúsulas para otorgar efecto retroactivo a las normas, lo que permitiría que compras realizadas previamente a la excepción, y sin haber seguido la LCP, sean regularizadas.

Todo lo anterior fue cuestionado por la economista Carolina Vásquez, quien aseguró que el alto número de tipos de compras que se pueden ejecutar fuera de la LCP obstaculiza la transparencia y la fiscalización de los recursos del Estado.

“Se establece una ley precisamente para que no haya corrupción, favoritismos, clientelismo político, sino que el dinero, que es de todos los salvadoreños, se use de la manera más transparente”, mencionó Vásquez.

La experta también advirtió que muchos proyectos denominados “estratégicos” por el Gobierno han obtenido excepciones para no aplicar la Ley de Compras con el objetivo de agilizar su desarrollo; pero, en la práctica, muestran poco avance en su ejecución, lo que deja en duda la justificación para realizar compras expeditas.

“Por ejemplo, el aeropuerto del Pacífico. Es estratégico y de urgencia, pero hasta ahora es casi nada lo que tenemos. Lo mismo el tren del Pacífico, o (compras para) obras municipales, o las compras del régimen de excepción, que ya no es algo de un momento, sino que se ha extendido por varios años”, agregó.

Sin evaluación

Este medio gestionó un espacio de consulta con el presidente de la Asamblea, Ernesto Castro (Nuevas Ideas), para poder abordar la aprobación de estas exclusiones en el uso de la ley de compras públicas, pero el funcionario rechazó contestar preguntas de medios de comunicación en la sesión plenaria de esta semana.

Así como exclusiones, el oficialismo también ha aprobado leyes que crean mecanismos aparte a los ya contemplados en la Ley de Compras Públicas.

Es el caso, por ejemplo, de la ley de contratación de obra con financiamiento incluido, denominada así por tratarse de procesos en los que el Estado contrata a un proveedor bajo una modalidad de “préstamo en especies”; en lugar de recibir fondos, recibe un servicio y luego se queda pagando el valor del mismo.

Esta modalidad, por ejemplo, se ha utilizado en dos oportunidades: para la adquisición de 1,500 buses chinos, en 2024; y para contratar la iluminación de carreteras a nivel nacional con luces LED, en 2026. Ambos procesos fueron liderados por el Ministerio de Obras Públicas, aprobados por la Asamblea, pero ninguno fue discutido públicamente en relación a los servicios a recibir, costos, eficiencia u otro criterio para avalar las compras.

Lo anterior llevó a la diputada Claudia Ortiz (Vamos) a cuestionar el actuar del gobierno por considerar que es un patrón que va más alla del incumplimiento de la ley, al permitir el saqueo de fondos públicos.

“Esto ya se empieza a convertir en un sistema paralelo de compras públicas. La gran pregunta es por qué Nuevas Ideas crea una nueva ley de compras pero no la usan. El hilo conductor es que todo sirve para saltarse controles. Ya empiezan a generarse esquemas que podríamos interpretar como esquemas de saqueo”, cuestionó Ortiz.

La legisladora señaló que la ley de compras aprobada en 2023 “efectivamente tiene aspectos más modernos”, y que esta “tiene suficientes mecanismos diversos para poder tener procesos ágiles”, por lo que una de las razones para explicar la dinámica de eludirla puede ser la falta de capacidad de planificación.

“Responde a eso en el sentido de que la política pública en El Salvador, como tal, no existe. Sino que la manera de gobernar va reaccionando y saliendo al paso de intereses que van saliendo, pero no hay un plan de desarrollo a nivel de país que nos deje claro que se va a llevar el país hacia una dirección concreta; y como se va saliendo al paso, todo es especial, todo es emergencia”, analizó Ortiz.

La diputada de Vamos hizo referencia a casos precisos, y destacó, en orden cronológico: la ley de compras de la Dirección de Obras Municipales, la autorización de compras por el régimen de excepción, y la regulación para las compras de la Red Nacional de Hospitales. Todas ellas, con mecanismos ad hoc de compras, y que no responden a la LCP.

Como parte de los efectos generados por las excepciones a la LCP, las memorias de labores de los ministerios del Gobierno Central en el período 2024-2025 ya mostraban que una de cada tres compras se hacía sin seguir la normativa ordinaria.

De acuerdo a los registros, en el período mencionado, los ministerios usaron $986 millones en compras públicas. De esto, $310.6 millones se ejecutaron con disposiciones alternas a la LCP.

Dado lo anterior, la diputada Marcela Villatoro (ARENA) también cuestionó la alta arbitrariedad que se genera para realizar compras públicas al no seguir la ley oficial sino disposiciones aparte.

“Este es el diario vivir de este gobierno, que esta Asamblea les apruebe todo, saltarse procedimientos y enriquecer a unos pocos por encima de todos los salvadoreños. Recordemos lo que pasó en la pandemia, cuando se aprobaron procedimientos y resultaron beneficiados hasta diputados. Lo mismo resulta cuando se hacen estas compras sin procesos establecidos”, sentenció la legisladora.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/asamblea-ha-creado-20-mecanismos-especiales-para-eludir-ley-de-compras-20261002-0031.html