The economic situation, the practice of journalism, and environmental deterioration were among the topics journalists Leonel Herrera and Francisco Valencia addressed on the program Encuentro con Julio Villagrán, where they pointed to the need to broaden public debate and guarantee the public access to information about government decisions.

During the conversation, the journalists also analyzed the rise in poverty in various departments of the country, how the cost of basic food staples has moved relative to the minimum wage, and the buildup of tons of garbage in the Grande de San Miguel River.

The public’s right to be informed

Herrera argued that the absence of public officials from media outlets that are not part of the official narrative limits citizens’ right to know about the policies and decisions of public institutions.

In his view, officials have a responsibility to the public because they manage public resources and, in the case of those who hold elected office, because they were chosen by popular vote.

“From the citizen’s perspective, it’s a right to know the information public officials have, and from the official’s perspective, it’s an obligation,” Herrera said during the interview.

Valencia agreed on the importance of distinguishing between media outlets and platforms that, in his assessment, do not practice independent journalism. Along those lines, he argued that the size of a media outlet should not determine an official’s willingness to answer questions from the public.

The journalists also shared accounts that they said they have received from public officials and employees who report facing restrictions on taking part in certain forums or speaking publicly.

Herrera said that even within institutions, there are reportedly controls on the public statements of some officials and lawmakers. These claims were raised during the program as part of their analysis of current conditions for practicing journalism and the right to information.

Poverty and the cost of living

Another topic was the economic situation of Salvadoran households. Herrera and Valencia revisited data previously presented on the program about the rise in poverty in different departments.

In the case of Cabañas, they pointed to an increase in extreme poverty, while also mentioning significant changes in departments such as Morazán and Ahuachapán. The analysis also included La Libertad and San Salvador, where, despite differing levels, a percentage increase was also reportedly recorded.

For the journalists, one of the factors that help explain this situation is how the cost of basic food staples has moved relative to the minimum wage.

During the conversation, it was highlighted that the minimum wage had reportedly increased by around 12%, while the cost of basic food staples had reportedly risen by nearly 30%. This gap, they said, means the wage increase does not offset the rising cost of essential goods.

Herrera questioned why, given this situation, the government’s responses do not include broader measures to protect families’ purchasing power.

Among the alternatives mentioned during the program were a possible tax cut on medicines and food, measures on fuel, food security policies, and mechanisms to guarantee a minimum income for the sectors facing the greatest economic hardship.

Early payment of the Christmas bonus

The journalists also analyzed the announcement regarding the early payment of the Christmas bonus.

Herrera considered the measure limited in scope because it directly benefits only those with formal employment. According to the data cited during the interview, this group makes up around 30% of the working population, while the rest remain in informal work, unemployment, or underemployment.

He also warned that bringing forward a payment traditionally meant for December could create difficulties for some families when that month arrives.

A river covered in garbage

Environmental deterioration was another topic that raised concern during the program. The journalists discussed a report about the Grande de San Miguel River, where, according to what was described, approximately five kilometers of the river are covered in solid waste.

During the interview, the buildup of plastic and other waste was linked to problems with garbage collection systems and the lack of broader environmental policies.

Valencia argued that river pollution cannot be addressed solely as a matter of citizens’ individual responsibility, but requires environmental education, adequate collection systems, and sustained institutional action.

Herrera, for his part, questioned why public environmental policies do not have the same visibility as other government projects.

Pollution and mining

The conversation also addressed pollution in other bodies of water and the existing concern over mining-related projects.

The journalists mentioned the San Sebastián River in La Unión, whose long-standing pollution has been associated with mining activities. They also referred to the need to protect watersheds and strengthen environmental prevention and recovery policies.

In this context, they pointed to the importance of environmental institutions developing policies to restore the rivers, along with education and public awareness campaigns.

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/periodistas-discuten-libertad-prensa-crisis-economia-deterioro-ambiental/

Periodistas discuten sobre libertad de prensa, crisis económica, y deterioro ambiental

Redacción Nacionales

La situación económica, el ejercicio del periodismo y el deterioro ambiental fueron algunos de los temas abordados por los periodistas Leonel Herrera y Francisco Valencia durante el programa Encuentro con Julio Villagrán, donde señalaron la necesidad de ampliar el debate público y garantizar a la población el acceso a información sobre las decisiones gubernamentales.

Durante la conversación, los periodistas también analizaron el incremento de la pobreza en distintos departamentos del país, el comportamiento de la canasta básica frente al salario mínimo y la acumulación de toneladas de basura en el río Grande de San Miguel.

Derecho de la población a informarse

Herrera sostuvo que la ausencia de funcionarios públicos en espacios de comunicación que no forman parte de la narrativa oficial limita el derecho de la ciudadanía a conocer las políticas y decisiones de las instituciones.

A su juicio, los funcionarios tienen una responsabilidad frente a la población porque administran recursos públicos y, en el caso de quienes ocupan cargos de elección popular, fueron escogidos mediante el voto ciudadano.

“Desde la perspectiva ciudadana es un derecho conocer la información que tienen los funcionarios públicos y desde la perspectiva del funcionario es una obligación”, señaló Herrera durante la entrevista.

Valencia coincidió en la importancia de distinguir entre medios de comunicación y espacios que, según su valoración, no realizan un ejercicio periodístico independiente. En ese sentido, planteó que el tamaño de un medio no debería determinar la disposición de un funcionario para atender preguntas de la ciudadanía.

Los periodistas también expusieron testimonios que, según dijeron, han recibido de funcionarios y empleados públicos que manifiestan tener restricciones para participar en determinados espacios o expresarse públicamente.

Herrera afirmó que incluso dentro de las instituciones existirían controles sobre las declaraciones públicas de algunos funcionarios y diputados. Estas afirmaciones fueron planteadas durante el programa como parte de su análisis sobre las condiciones actuales del ejercicio periodístico y el derecho a la información.

Pobreza y costo de la vida

Otro de los puntos fue la situación económica de los hogares salvadoreños. Herrera y Valencia retomaron datos presentados previamente en el programa sobre el incremento de la pobreza en diferentes departamentos.

En el caso de Cabañas, señalaron un incremento de la pobreza extrema, mientras también mencionaron variaciones importantes en departamentos como Morazán y Ahuachapán. El análisis incluyó además a La Libertad y San Salvador, donde, pese a presentar niveles distintos, también se habría registrado un incremento porcentual.

Para los periodistas, uno de los elementos que ayuda a explicar esta situación es el comportamiento de la canasta básica frente al salario mínimo.

Durante la conversación se destacó que el salario mínimo habría aumentado alrededor de 12%, mientras la canasta básica habría registrado un incremento cercano al 30%. Esta diferencia, señalaron, significa que el aumento salarial no compensa el crecimiento del costo de los productos esenciales.

Herrera cuestionó que, ante este escenario, las respuestas gubernamentales no incluyan medidas de mayor alcance para proteger la capacidad adquisitiva de las familias.

Entre las alternativas mencionadas durante el programa estuvieron una eventual reducción de impuestos a medicamentos y alimentos, medidas sobre los combustibles, políticas de seguridad alimentaria y mecanismos para garantizar ingresos mínimos a sectores con mayores dificultades económicas.

Adelanto del aguinaldo

Los periodistas también analizaron el anuncio relacionado con el adelanto del pago del aguinaldo.

Herrera consideró que la medida tiene un alcance limitado debido a que únicamente beneficia directamente a quienes cuentan con un empleo formal. Según los datos citados durante la entrevista, este sector representaría alrededor del 30% de la población trabajadora, mientras el resto permanece en condiciones de informalidad, desempleo o subempleo.

También advirtió que adelantar un ingreso destinado tradicionalmente a diciembre podría generar dificultades para algunas familias cuando llegue ese mes.

Un río cubierto de basura

El deterioro ambiental fue otro de los temas que generó preocupación durante el programa. Los periodistas comentaron una información relacionada con el río Grande de San Miguel, donde, según lo expuesto, aproximadamente cinco kilómetros del cauce estarían cubiertos por residuos sólidos.

La acumulación de plástico y otros desechos fue relacionada durante la entrevista con problemas en los sistemas de recolección de basura y con la ausencia de políticas ambientales de mayor alcance.

Valencia sostuvo que la contaminación de los ríos no puede abordarse únicamente desde la responsabilidad individual de los ciudadanos, sino que requiere educación ambiental, sistemas adecuados de recolección y acciones institucionales permanentes.

Herrera, por su parte, cuestionó que las políticas públicas ambientales no tengan la misma visibilidad que otros proyectos gubernamentales.

Contaminación y minería

La conversación también abordó la contaminación de otros cuerpos de agua y la preocupación existente por proyectos relacionados con la minería.

Los periodistas mencionaron el río San Sebastián, en La Unión, cuya contaminación histórica ha sido asociada a actividades mineras. También hicieron referencia a la necesidad de proteger las cuencas hidrográficas y fortalecer las políticas de prevención y recuperación ambiental.

En este contexto, señalaron la importancia de que las instituciones encargadas del medio ambiente desarrollen políticas de recuperación de los ríos, además de campañas de educación y concientización ciudadana.

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/periodistas-discuten-libertad-prensa-crisis-economia-deterioro-ambiental/