More than a year after the flights carried out between March and April 2025, relatives of around 30 Salvadorans say they do not know the whereabouts or legal status of their family members. An investigation by Radio France Internationale (RFI), conducted with other media outlets, reconstructs the case and gathers testimonies from families who continue searching for answers.
Military flights to El Salvador
Between March and April 2025, military flights contracted by the U.S. government transported hundreds of people expelled from U.S. territory to El Salvador. Among them were 252 Venezuelan citizens and around 30 Salvadorans, according to an investigation published by RFI on September 21, 2026.
The flights arrived on three dates: March 15 and 30, and April 12, 2025. The deportees were presented by the governments of the United States and El Salvador as individuals linked to criminal activities.
However, the situation of the Salvadorans has been surrounded by questions. While the Venezuelans were later repatriated, the Salvadorans’ relatives maintain that they have not received sufficient information about where their family members are or under what procedure they remain detained.
RFI notes that the investigation is part of “The Deportation Project,” an investigation coordinated by Forbidden Stories involving more than twenty media outlets.
From the plane to CECOT
According to the journalistic investigation, the deportees were taken to the Terrorism Confinement Center (CECOT), a maximum-security prison built under the security policy implemented by the Salvadoran government.
Human Rights Watch (HRW) has also documented the transfer of Venezuelan and Salvadoran citizens from the United States to CECOT in March 2025 and has demanded that authorities disclose their whereabouts and bring them before a judge.
One of the main questions surrounding the case is that the Salvadorans’ families did not receive complete official information about their relatives. Nathalye Cotrino, a researcher at Human Rights Watch, told RFI that, unlike with the Venezuelans, an exact number was never made public, nor was detailed official information provided about the Salvadorans who were transferred.
In some cases, families learned that their relatives had arrived in El Salvador through publicly circulated images of the flights.
More than a year of uncertainty
The RFI investigation covers the cases of Elmer Concepcion Romero Janes and Kevin Rolando Barrera Torres, whose family members have spent more than a year trying to learn about their situation.
Glenda, Elmer’s sister, told RFI that she discovered her relative had been transferred to El Salvador after watching a video related to the arrival of the military flights.
According to the report, the family has sought information from various institutions and prisons but has yet to receive answers that would clearly establish Elmer’s legal status.
Karen, Kevin’s sister, faces a similar situation. The families are demanding information about where their relatives are being held and guarantees that they are alive and receiving adequate care.
The lack of information has turned the search into a prolonged process marked by visits to institutions, inquiries, and information requests without a definitive answer.
The Venezuelans were repatriated
The 252 Venezuelans transferred to El Salvador spent several months in CECOT but were later repatriated to Venezuela as a result of a political negotiation.
The Salvadorans, by contrast, remained in El Salvador, and according to RFI, their families still do not officially know the whereabouts of several of them.
The difference has raised questions about the treatment of Salvadoran citizens, particularly because these are people who were expelled from the United States and ended up confined in a Salvadoran prison without their families having access to clear information about judicial proceedings.
The demand for legal guarantees
Human Rights Watch has called on the authorities of both countries to clarify the situation of the deportees and to ensure that detained individuals have access to legal proceedings.
In March 2026, the organization publicly denounced the situation of the deportees and asked the authorities to reveal their whereabouts and bring them before a judge.
The demand centers on a basic principle: that a person accused of a crime must know the charges against them and have access to legal representation and a judicial process.
In the case of the Salvadorans transferred from the United States, the families maintain that this information has not been sufficiently provided.
Families still searching
More than a year after those flights, uncertainty remains for the families. A regional investigation published this week indicates that human rights organizations have identified figures even higher than those initially known, while the demand for information about those sent to CECOT continues.
The case once again places under scrutiny the immigration cooperation between the United States and El Salvador and, particularly, the use of a Salvadoran prison to receive people expelled from U.S. territory.
For the families, however, the political and immigration debate has a more concrete dimension: knowing where their relatives are, learning what they are accused of, and having certainty about their legal status.
Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/familias-siguen-sin-respuestas-sobre-30-salvadorenos-enviados-al-cecot-junto-a-venezolanos-deportados/
Familias siguen sin respuestas sobre 30 salvadoreños enviados al CECOT junto a venezolanos deportados
Redacción Nacionales
Más de un año después de los vuelos realizados entre marzo y abril de 2025, familiares de alrededor de 30 salvadoreños aseguran desconocer el paradero y la situación jurídica de sus parientes. Una investigación de Radio Francia Internacional (RFI), realizada junto a otros medios, reconstruye el caso y recoge los testimonios de familias que continúan buscando respuestas.
Vuelos militares hacia El Salvador
Entre marzo y abril de 2025, vuelos militares contratados por el gobierno de Estados Unidos trasladaron a El Salvador a cientos de personas expulsadas de territorio estadounidense. Entre ellas se encontraban 252 ciudadanos venezolanos y alrededor de 30 salvadoreños, de acuerdo con una investigación publicada por RFI el 21 de septiembre de 2026.
Los vuelos llegaron en tres fechas: 15 y 30 de marzo y 12 de abril de 2025. Los deportados fueron presentados por los gobiernos de Estados Unidos y El Salvador como personas vinculadas con actividades criminales.
Sin embargo, la situación de los salvadoreños ha quedado rodeada de interrogantes. Mientras los venezolanos fueron posteriormente repatriados, los familiares de los salvadoreños sostienen que no han recibido información suficiente sobre dónde se encuentran sus parientes ni bajo qué procedimiento permanecen detenidos.
RFI señala que la investigación forma parte de “The Deportation Project”, una investigación coordinada por Forbidden Stories en la que participan más de una veintena de medios de comunicación.
Del avión al CECOT
Según la investigación periodística, los deportados fueron llevados al Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), una prisión de máxima seguridad construida durante la política de seguridad implementada por el gobierno salvadoreño.
Human Rights Watch (HRW) también ha documentado el traslado de ciudadanos venezolanos y salvadoreños desde Estados Unidos hacia el CECOT en marzo de 2025 y ha reclamado que las autoridades informen sobre su paradero y los presenten ante un juez.
Uno de los principales cuestionamientos alrededor del caso es que las familias de los salvadoreños no recibieron información oficial completa sobre sus familiares. La investigadora Nathalye Cotrino, de Human Rights Watch, explicó a RFI que, a diferencia de los venezolanos, nunca se hizo público un número exacto ni se proporcionó información oficial detallada sobre los salvadoreños trasladados.
En algunos casos, las familias conocieron que sus parientes habían llegado a El Salvador por imágenes difundidas públicamente de los vuelos.
Más de un año de incertidumbre
La investigación de RFI recoge los casos de Elmer Concepción Romero Janes y Kevin Rolando Barrera Torres, cuyos familiares llevan más de un año intentando conocer su situación.
Glenda, hermana de Elmer, relató a RFI que descubrió que su familiar había sido trasladado a El Salvador después de observar un video relacionado con la llegada de los vuelos militares.
La familia, según el reportaje, ha buscado información en distintas instituciones y centros penitenciarios, pero continúa sin obtener respuestas que permitan establecer con claridad cuál es la situación jurídica de Elmer.
Una situación similar enfrenta Karen, hermana de Kevin. Las familias reclaman información sobre el lugar donde permanecen detenidos y garantías de que sus parientes se encuentran con vida y reciben atención adecuada.
La falta de información ha convertido la búsqueda en un proceso prolongado, marcado por visitas a instituciones, consultas y solicitudes de información sin una respuesta definitiva.
Los venezolanos fueron repatriados
Los 252 venezolanos trasladados a El Salvador permanecieron varios meses en el CECOT, pero posteriormente fueron repatriados a Venezuela como resultado de una negociación política.
Los salvadoreños, en cambio, continuaron en El Salvador y, según RFI, sus familias siguen sin conocer oficialmente el paradero de varios de ellos.
La diferencia ha generado cuestionamientos sobre el tratamiento dado a los ciudadanos salvadoreños, particularmente porque se trata de personas que fueron expulsadas desde Estados Unidos y terminaron recluidas en una prisión salvadoreña sin que sus familiares pudieran acceder a información clara sobre procesos judiciales.
El reclamo por garantías legales
Human Rights Watch ha pedido que las autoridades de ambos países esclarezcan la situación de los deportados y que las personas detenidas tengan acceso a procedimientos legales.
En marzo de 2026, la organización denunció públicamente la situación de los deportados y pidió que las autoridades revelaran su paradero y los presentaran ante un juez.
El reclamo se centra en un principio básico: que una persona acusada de un delito debe conocer los cargos en su contra y tener acceso a representación legal y a un proceso judicial.
En el caso de los salvadoreños trasladados desde Estados Unidos, las familias sostienen que esa información no ha sido proporcionada de manera suficiente.
Familias que siguen buscando
Más de un año después de aquellos vuelos, la incertidumbre permanece para las familias. Una investigación regional publicada esta semana señala que organizaciones de derechos humanos han identificado incluso cifras superiores a las inicialmente conocidas, mientras continúa el reclamo de información sobre quienes fueron enviados al CECOT.
El caso coloca nuevamente bajo escrutinio la cooperación migratoria entre Estados Unidos y El Salvador y, particularmente, el uso de una cárcel salvadoreña para recibir a personas expulsadas desde territorio estadounidense.
Para las familias, sin embargo, el debate político y migratorio tiene una dimensión más concreta: saber dónde están sus parientes, conocer de qué se les acusa y tener certeza sobre su situación jurídica.
Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/familias-siguen-sin-respuestas-sobre-30-salvadorenos-enviados-al-cecot-junto-a-venezolanos-deportados/