The magic of television didn’t sprout overnight. Its first public steps took place in England in 1927 through the British Broadcasting Company (BBC), followed by the mechanical experiments of CBS and NBC in the United States.
Those pioneering broadcasts lacked regular schedules. It wasn’t until the BBC’s scheduled transmissions in 1936 and the American rollout on April 30, 1939 — on the occasion of the New York World’s Fair — that the medium caught a glimpse of its mass scale, according to Carlos Cañas Dinarte’s book Historia de la publicidad salvadoreña, siglos XIX y XX, published by the Escuela Mónica Herrera.
However, the outbreak of World War II stalled television’s momentum: the urgent need for up-to-the-minute war news restored absolute prominence to the printed page and the dynamism of radio, temporarily switching off the electromagnetic screens.
In the midst of that global pause, Latin American ingenuity scored a definitive achievement. In 1939, young Mexican engineer and inventor Guillermo González Camarena conceived the trichromatic field-sequential system — color television — patented in Mexico and the United States in 1940.
González Camarena inaugurated experimental station XEHGC Canal 5 in September 1946 (converted into a commercial broadcaster in 1952). His color patents were so advanced that decades later, in 1979, NASA chose the Mexican’s technology to transmit sharp images of Jupiter during the Voyager 1 mission.
With the Mexican model as a reference point and the Telesecundaria project breaking pedagogical ground in the region, Central America wasted no time looking toward the audiovisual future.
But the spark in El Salvador ignited thanks to Sonsonate native Boris Eserski Gómez (1928–2022), who, after marveling at a television set in a New York apartment in 1951, turned the dream into reality with his partners Guillermo Pinto and Antonio “Tono” Alfaro.
And so, after an initial investment of 700,000 colones, the purchase of a used 500-watt DuMont transmitter in the United States, and the donation of an antenna by celebrated Cuban businessman Goar Mestre, on the night of Friday, September 7, 1956 — 70 years ago — the Canal 6 YSEB signal burst forth from the seventh floor of the Central Building, in the heart of San Salvador. The country was entering, irreversibly, the era of moving images.
Below is a summary drawn from Cañas Dinarte’s publication on the origin of the small screen in El Salvador.
10 key facts about the birth of Salvadoran TV
1 The pioneering alliance. Boris Eserski Gómez founded Canal 6 YSEB alongside Guillermo Pinto and Antonio “Tono” Alfaro. To overcome the lack of local technicians, they hired Mexican engineer José Martínez Jáuregui (from XEW-TV Canal 2 in Mexico), who worked side by side with U.S.-trained Salvadoran radio technician Rafael Orantes.
2 Location and initial technology. The first facility and studio operated out of office 702 on the seventh floor of the Central Building in San Salvador. The signal was powered by a 500-watt DuMont transmitter and an antenna gifted by Goar Mestre, magnate of the Cuban network CMQ.
3 The news christening with an intellectual. Santa Ana writer Álvaro Menéndez Leal created and directed Teleperiódico, the first national television newscast, which aired live at noon and in the evening.
4 A flying print newspaper. Alongside the broadcast, Menéndez Leal launched the print edition of Teleperiódico, produced in rotogravure in Mexico and flown into San Salvador on TACA planes in exchange for advertising mentions.
5 Astronomical earnings and bohemia. The commercial success of Teleperiódico (managed by the firm Publicidad Díaz) brought in more than 75,000 colones a month. This allowed Menéndez Leal to draw a salary of one thousand dollars — a fortune he spent on fine shirts, sports cars, and evenings at the exclusive bar La Llave, near the Círculo Deportivo Internacional (CDI).
6 The first sponsors. The pioneering brands to advertise on the national small screen were the Lotería Nacional de Beneficencia, Tic Tac candies, Pilsener beer, and ADOC footwear. Ads were projected using slides.
7 Live advertising and commercials. All advertising was done entirely live. Advertising pioneer Antonio Díaz recalled how figures like Antonio “Toño” Lemus Simún had to keep a straight face through on-air pranks — like eating a sandwich loaded with hot pepper during a live commercial.
8 The first national telenovela. In 1959, under the direction and production of versatile filmmaker and ad man José David Calderón, Más allá de la angustia was broadcast. Written by celebrated Mexican-Cuban author Caridad Bravo Adams, it aired entirely live.
9 Cast and the archival void. Más allá de la angustia starred Jorge Alberto Jiménez, Irma Elena Fuentes, and Loretta Sanclemente. Because it was performed live and without videotape technology, no audiovisual record of the telenovela survives — only photographs.
10 Inspiration for Educational Television. The success of the medium and the Mexican experience motivated the Salvadoran State to found, years later, Televisión Educativa (TVE) on channels 8 and 10, key components in the pedagogical support of the national education reform.
El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/arte-y-cultura/y-la-tv-se-encendio-a-70-anos-del-nacimiento-de-la-television-en-el-salvador/92388/2026/
Y la TV se encendió. A 70 años del nacimiento de la televisión en El Salvador
Por T. Estrada
La magia de la televisión no germinó de la noche a la mañana. Sus primeros pininos públicos ocurrieron en Inglaterra en 1927 a través de la British Broadcasting Company (BBC), seguidos por los experimentos mecánicos de la CBS y la NBC en Estados Unidos.
Aquellas emisiones pioneras carecían de horarios regulares. Fue hasta las transmisiones programadas de la BBC en 1936 y el despliegue estadounidense el 30 de abril de 1939 —con motivo de la Exposición Universal de Nueva York— que el medio vislumbró su escala masiva, según el libro Historia de la publicidad salvadoreña, siglos XIX y XX de Carlos Cañas Dinarte, publicado por la Escuela Mónica Herrera.
No obstante, el estallido de la Segunda Guerra Mundial frenó el ímpetu televisivo: la urgencia por información bélica de último minuto devolvió el protagonismo absoluto a las páginas impresas y al dinamismo de la radio, apagando las pantallas electromagnéticas de manera temporal.
En medio de ese paréntesis global, la genialidad latinoamericana marcó un logro definitivo. En 1939, el joven ingeniero e inventor mexicano Guillermo González Camarena concibió el sistema tricromático de secuencia de campos —la televisión a colores—, patentado en México y Estados Unidos en 1940.
González Camarena inauguró la estación experimental XEHGC Canal 5 en septiembre de 1946 (convertida en televisora comercial en 1952). Sus patentes de color fueron tan avanzadas que décadas más tarde, en 1979, la NASA optó por la tecnología del mexicano para transmitir imágenes nítidas de Júpiter durante la misión del Voyager 1.
Con el modelo mexicano como referente y el proyecto de Telesecundaria abriendo brecha pedagógica en la región, Centroamérica no tardó en mirar hacia el futuro audiovisual.
Pero la chispa en El Salvador se encendió gracias al sonsonateco Boris Eserski Gómez (1928-2022), quien tras contemplar asombrado un televisor en un departamento de Nueva York en 1951, concretó el sueño con sus socios Guillermo Pinto y Antonio “Tono” Alfaro.
Así, tras una inversión inicial de 700 mil colones, la compra de un transmisor usado DuMont de 500 watts en Estados Unidos, y la donación de una antena por parte del célebre empresario cubano Goar Mestre, la noche del viernes 7 de septiembre de 1956 -hace 70 años- la señal de Canal 6 YSEB irrumpió en el séptimo piso del edificio Central, en el corazón de San Salvador. El país entraba, de manera irreversible, a la era de las imágenes en movimiento.
A continuación, un resumen extraído de la publicación de Cañas Dinarte sobre el origen de la pantalla chica en El Salvador.
10 datos clave sobre el nacimiento de la TV salvadoreña
1 La alianza pionera. Boris Eserski Gómez fundó Canal 6 YSEB junto a Guillermo Pinto y Antonio “Tono” Alfaro. Para superar la falta de técnicos locales, contrataron al ingeniero mexicano José Martínez Jáuregui (de XEW-TV Canal 2 de México), quien trabajó codo a codo con el radiotécnico salvadoreño formado en EE. UU., Rafael Orantes.
2 Ubicación y tecnología inicial. La primera planta y estudio funcionaron en la oficina 702 del piso 7 del edificio Central de San Salvador. La señal salía impulsada por un transmisor DuMont de 500 watts y una antena regalada por Goar Mestre, magnate de la cadena cubana CMQ.
3 El bautizo noticioso con un intelectual. El escritor santaneco Álvaro Menéndez Leal creó y dirigió Teleperiódico, el primer noticiero televisivo nacional que salía en vivo al mediodía y por la noche.
4 Un periódico impreso volador. Paralelo a la pantalla, Menéndez Leal lanzó la versión impresa de Teleperiódico, editada en rotograbado en México e importada a San Salvador en los aviones de TACA a cambio de menciones publicitarias.
5 Ingresos astronómicos y bohemia. El éxito comercial de Teleperiódico (gestionado por la firma Publicidad Díaz) facturaba más de 75 mil colones mensuales. Esto le permitía a Menéndez Leal percibir mil dólares de salario, fortuna que gastó en camisas finas, autos deportivos y veladas en el exclusivo bar La Llave, ubicado cerca del Círculo Deportivo Internacional. (CDI)
6 Los primeros patrocinadores. Las marcas pioneras en anunciar en la pantalla chica nacional fueron la Lotería Nacional de Beneficencia, los dulces Tic Tac, la cerveza Pilsener y el calzado ADOC. La pauta se proyectaba mediante diapositivas (slides).
7 Publicidad y comerciales en vivo. Toda la publicidad se realizaba completamente en vivo. El pionero publicitario Antonio Díaz recordaba cómo figuras como Antonio «Toño» Lemus Simún debieron disimular en vivo bromas como comer un sándwich cargado de picante durante la transmisión de un anuncio.
8 La primera telenovela nacional. En 1959, bajo la dirección y producción del polifacético cineasta y publicista José David Calderón, se transmitió Más allá de la angustia. Escrita por la célebre autora méxico-cubana Caridad Bravo Adams, se emitía totalmente en vivo.
9 Elenco e imponderable del archivo. Más allá de la angustia fue protagonizada por Jorge Alberto Jiménez, Irma Elena Fuentes y Loretta Sanclemente. Al realizarse en directo y sin tecnología de cinta de video, no se conserva registro audiovisual de la telenovela, únicamente fotografías.
10 Inspiración para la Televisión Educativa. El éxito del medio y la experiencia mexicana motivaron al Estado salvadoreño a fundar años más tarde la Televisión Educativa (TVE) en los canales 8 y 10, piezas clave en el soporte pedagógico de la reforma educativa nacional.
El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/arte-y-cultura/y-la-tv-se-encendio-a-70-anos-del-nacimiento-de-la-television-en-el-salvador/92388/2026/