At the Public Forum on El Salvador’s Economic Reality — a pluralistic space that brought together academic specialists, consumer rights advocates, and grassroots community leaders — a rigorous analysis was presented on the structural, macroeconomic, microeconomic, and socio-environmental conditions facing the country. Over the course of the event, participants examined the failings of the economic model, the direct impact of inflation on Salvadorans’ tables, and community resistance to the abandonment of the agricultural sector and self-employed trade.

Diagnosis of a structural crisis

The event opened with the keynote lecture “Economic Features and Outlook,” delivered by economist Roberto Góchez Sevilla, a professor and researcher in the Economics Department at the Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA).

In his presentation, Góchez Sevilla offered a critique of the capitalist market and the neoliberal model implemented in recent decades. He pointed out that the prevailing logic of accumulation has acted as a generator of deep inequalities through the concentration of wealth and social exclusion, producing economic instability (recurring crises, unemployment, waste of resources) and accelerated environmental degradation.

Analyzing national indicators, the academic highlighted that El Salvador is experiencing a persistent pattern of low economic growth, with rates lower even than those recorded before the civil war. This slowdown has been accompanied by a systematic precarization of the labor market: the productive system is unable to generate enough quality jobs, formal employment remains stagnant, and real wages suffer constant losses or go without substantial increases that would maintain living standards.

On the foreign trade front, Góchez laid out the failure of export promotion strategies. The figures show a structural and growing trade deficit, with imports overwhelmingly outpacing domestic production, deepening the disconnect between the agricultural and industrial sectors. He also emphasized the financial weakness of the public sector, characterized by insufficient tax revenue and unsustainable levels of debt.

In conclusion, the specialist warned that the current administration essentially maintains the neoliberal framework, which operates as a “straitjacket” that blocks the implementation of alternative development strategies or effective redistributive social policies. In that regard, he noted that the combination of public debt and the regulatory commitments of dollarization represent a latent threat to economic stability.

Basic food staples, wages, and food insecurity

Next, Danilo Pérez, executive director of the Center for Consumer Defense (CDC), presented a detailed report on the impact of the cost of living and the erosion of purchasing power on the population.

Pérez revealed that El Salvador has the smallest and most incomplete set of basic food staples (CBA) in Central America, with just 22 items, in clear contrast to countries like Guatemala (66) or Panama (59). He also exposed the nutritional gap between urban and rural areas: in the countryside, the diet doubles the consumption of tortillas while completely eliminating products like French bread and vegetables, drastically reducing the intake of meat, fruit, and milk.

Between 2025 and 2026, the cost of staple foods saw considerable increases. Notable price hikes included meat (+42.8%), chicken thighs (+40.6%, going from $1.28 to $1.80 per pound), and eggs (+26.7%). Adding to the pressure on family tables is a widespread increase of more than 20% in fuel prices (diesel, regular, and premium gasoline) recorded between September 2025 and September 2026.

On the labor market, data presented by the CDC show that wages fail to cover basic needs:

• Commerce sector: Net wage coverage relative to the cost of living fell from 80.65% in 2021 to 70.10% in 2026, doubling the shortfall (+103%), which stands at $156.26.
• Agricultural sector: Coverage dropped from 75.15% to 65.60%, recording a shortfall of $128.27 (+78%).

Although official data from the Multipurpose Household Survey (EHPM) place total monetary poverty at 22.50% for 2025 (7.30% extreme and 15.20% relative) following the peak of 27.90% in 2023, Pérez underscored warnings issued by FEWS NET and the World Food Programme (WFP), which warn of a critical and persistent food insecurity scenario for El Salvador in 2026.

According to the CDC, 52% of the population is food insecure.

The microeconomic reality from the grassroots

The final segment of the forum gave voice to sector leaders, contrasting statistical data with the testimonies of those who face the crisis daily in urban and rural areas.

Carmen Torres, representing the self-employed sector: She reflected on the vulnerability and institutional abandonment suffered by the informal sector. Torres highlighted the harsh reality of mothers who head their own households and must pay rent and work to support their families, now facing the loss of adequate and safe spaces to sell their products.

Gilberto Orellana, from organized communities in Chalatenango: He referred to the precarious labor conditions in rural areas and the gradual degradation of community life. He also denounced the irregularities and dispossession that various agricultural cooperatives in the northern part of the country are suffering.

Silverio Morales, from the Indigenous Peoples of Nahuizalco: He expressed concern over the exodus of Indigenous youth migrating to urban areas in search of nonexistent opportunities. Morales denounced the adverse environmental changes and the dynamics of dispossession of ancestral lands that threaten the identity and survival of their communities.

Food sovereignty and the agricultural crisis: The case of Cabañas and Santa Marta

Closing out the microeconomic and territorial perspective, Peter Natarén addressed the severity of the agricultural decline in the department of Cabañas. Based on data from the Central Reserve Bank (BCR), it was confirmed that Cabañas lost 29% of its agricultural land between 2007 and 2025.

This decline is rooted in historical factors such as dollarization (2001), the entry into force of the Free Trade Agreement with the U.S. (2006), the mass emigration of young people (2003–2024), and the resulting aging of the agricultural workforce.

In terms of costs, it was shown that in the Santa Marta community, producing a single manzana of corn requires an estimated investment of $1,340 USD for 2026 ($665 in chemical inputs and fertilizers and $675 in labor), making subsistence farming unviable. Added to this are losses caused by El Niño, estimated by the agricultural association CAMPO at 2,394,000 quintals of corn and 78,000 quintals of beans.

Natarén concluded by pointing to the danger of high external dependence: in 2025, 76.1% of imported corn came from the U.S. ($242.2 million), reaching record import figures in 2026 ($144.26 million in the first half). Faced with this scenario, local leaders reaffirmed that the fight against hunger and vulnerability demands rescuing local production and agroecology, under the community premise that “the revolution starts in the land.”

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/foro-publico-refleja-critica-situacion-economica-y-agroalimentaria-en-el-salvador/

Foro público refleja crítica situación económica y agroalimentaria en el salvador

Por: Luis Rafael Moreira Flores

En el marco del Foro Público de la Realidad Económica de El Salvador, un espacio plural donde se reunieron especialistas académicos, defensores de derechos de los consumidores y liderazgos de base territorial, se presentó un riguroso análisis sobre la coyuntura estructural, macroeconómica, microeconómica y socioambiental que atraviesa el país. Durante la jornada, los participantes examinaron las deficiencias del modelo económico, el impacto directo de la inflación en la mesa de los salvadoreños y las resistencias comunitarias frente al abandono del sector agrícola y el comercio por cuenta propia.

Diagnóstico de una crisis estructural

La jornada dio inicio con la ponencia magistral «Rasgos Económicos y Perspectivas», a cargo del economista Roberto Góchez Sevilla, docente e investigador del Departamento de Economía de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA).

En su intervención, Góchez Sevilla realizó una crítica al mercado capitalista y al modelo neoliberal implementado en las últimas décadas. Señaló que la lógica de acumulación vigente ha actuado como generadora de desigualdades profundas mediante la concentración de la riqueza y la exclusión social, produciendo inestabilidad económica (crisis recurrentes, desempleo, derroche de recursos) y una acelerada degradación del medio ambiente.

Al analizar los indicadores nacionales, el académico destacó que El Salvador experimenta una dinámica de bajo crecimiento económico persistente, mostrando ritmos inferiores, incluso, a los registrados antes de la guerra civil. Esta ralentización viene acompañada de una precarización sistemática del mercado laboral: el sistema productivo es incapaz de generar suficientes empleos de calidad, el trabajo formal se mantiene estancado y los salarios reales sufren pérdidas constantes o permanecen sin incrementos sustanciales que permitan mantener el nivel de vida.

En el plano del comercio exterior, Góchez expuso el fracaso de las estrategias de fomento a las exportaciones. Las cifras muestran un déficit comercial estructural y creciente, donde las importaciones superan de forma abrumadora a la producción nacional, profundizando la desarticulación entre el sector agrícola e industrial. Asimismo, enfatizó la debilidad financiera del sector público, caracterizado por ingresos fiscales insuficientes y niveles de endeudamiento insostenibles.

Como conclusión, el especialista advirtió que la actual gestión gubernamental mantiene en esencia el esquema neoliberal, el cual opera como una «camisa de fuerza» que bloquea la implementación de estrategias alternativas de desarrollo o políticas sociales redistributivas efectivas. En ese sentido, señaló que la combinación de deuda pública y los compromisos normativos de la dolarización representan una amenaza latente para la estabilidad económica.

Canasta básica, salarios e inseguridad alimentaria

Posteriormente, Danilo Pérez, director ejecutivo del Centro para la Defensa del Consumidor (CDC), presentó un detallado informe sobre el impacto del costo de la vida y el deterioro del poder adquisitivo en la población.

Pérez reveló que El Salvador posee la Canasta Básica Alimentaria (CBA) más reducida e incompleta de Centroamérica, compuesta por tan solo 22 alimentos, en claro contraste con países como Guatemala (66) o Panamá (59). Además, expuso la brecha nutricional entre el área urbana y rural: mientras en el campo la dieta duplica el consumo de tortillas, se eliminan por completo productos como el pan francés y las verduras, reduciendo drásticamente la ingesta de carnes, frutas y leche.

Entre 2025 y 2026, los costos de los alimentos de primera necesidad han registrado aumentos considerables. Se destacaron alzas en la carne (+42.8%), el pollo entrepierna (+40.6%, pasando de $1.28 a $1.80 por libra) y el huevo (+26.7%). A esta presión sobre la mesa familiar se suma el incremento generalizado superior al 20% en los precios de los combustibles (diésel y gasolinas regular y especial) registrado entre septiembre de 2025 y septiembre de 2026.

Respecto al mercado de trabajo, los datos presentados por el CDC demuestran que los salarios no logran cubrir las necesidades básicas:

• Sector Comercio: La cobertura del salario neto frente al costo de vida cayó del 80.65% en 2021 al 70.10% en 2026, duplicando la brecha de incumplimiento (+103%), la cual se sitúa en $156.26.
• Sector Agropecuario: La cobertura disminuyó del 75.15% al 65.60%, registrando una brecha negativa de $128.27 (+78%).

Aunque los datos oficiales de la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM) ubican la pobreza total monetaria en un 22.50% para 2025 (7.30% extrema y 15.20% relativa) tras el pico de 27.90% en 2023, Pérez remarcó las alertas emitidas por FEWS NET y el Programa Mundial de Alimentos (WFP), las cuales advierten sobre un escenario crítico y persistente de inseguridad alimentaria para El Salvador durante 2026.

Según el CDC, un 52% de la población está en inseguridad alimentaria.

La realidad microeconómica desde la base

El bloque final del foro dio voz al liderazgo sectorial, permitiendo contrastar los datos estadísticos con los testimonios de quienes enfrentan cotidianamente la crisis en los territorios urbanos y rurales.

Carmen Torres, en representación del sector por cuenta propia: Reflexionó sobre la vulnerabilidad y el abandono institucional que sufre el sector informal. Torres visibilizó la dura realidad de las madres jefas de hogar que deben costear vivienda alquilada y trabajar por el sustento familiar, enfrentando actualmente la pérdida de espacios adecuados y seguros para la venta de sus productos.

Gilberto Orellana, de las comunidades organizadas de Chalatenango: Hizo referencia a las condiciones de precariedad laboral en el área rural y la paulatina degradación de la vida comunitaria. Asimismo, denunció las irregularidades y el despojo que están sufriendo diversas cooperativas agrícolas en la zona norte del país.

Silverio Morales, de los Pueblos Indígenas de Nahuizalco: Señaló con preocupación el éxodo de jóvenes indígenas que migran hacia las zonas urbanas en busca de oportunidades inexistentes. Morales denunció las transformaciones ambientales adversas y las dinámicas de despojo de tierras ancestrales que amenazan la identidad y supervivencia de sus comunidades.

Soberanía alimentaria y crisis agrícola: El caso de Cabañas y Santa Marta

Cerrando la perspectiva microeconómica y territorial, Peter Natarén abordó la gravedad del declive agrícola en el departamento de Cabañas. Con base en datos del Banco Central de Reserva (BCR), se confirmó que Cabañas perdió un 29% de su área agrícola entre 2007 y 2025.

Este deterioro responde a factores históricos como la dolarización (2001), la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio con EE.UU. (2006), la emigración masiva de jóvenes (2003-2024) y el consecuente envejecimiento de la fuerza laboral agrícola.

En términos de costos, se expuso que en la comunidad Santa Marta, producir una sola manzana de maíz requiere una inversión estimada de $1,340 USD para 2026 ($665 en insumos químicos y fertilizantes y $675 en mano de obra), volviendo inviable la agricultura de subsistencia. A esto se suman las pérdidas ocasionadas por el fenómeno de El Niño, estimadas por la gremial CAMPO en 2,394,000 quintales de maíz y 78,000 quintales de frijol.

Natarén concluyó señalando el peligro que representa la alta dependencia externa: en 2025, el 76.1% del maíz importado provino de EE.UU. ($242.2 millones), alcanzando en 2026 cifras récord de importación ($144.26 millones en el primer semestre). Ante este escenario, el liderazgo territorial reafirmó que la lucha contra el hambre y la vulnerabilidad exige rescatar la producción local y la agroecología, bajo la premisa comunitaria de que «la revolución empieza en la tierra».

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/foro-publico-refleja-critica-situacion-economica-y-agroalimentaria-en-el-salvador/