Authoritarian regimes and governments in Central America have intensified the expansion of the extractivist model in the region, environmental defenders warned last week during the fourth anniversary of the municipal consultation on mining in Asunción Mita, Jutiapa, in eastern Guatemala.

Julio González, spokesperson for the Madre Selva Collective, explained that, in his view, extractive companies need to operate in countries with weak laws and legal systems, where the government has control over all three branches of the state.

“They need total control. They need to control the legislative system, congresses, the executive branch, those who enforce the laws, and they also need the space for legal protection,” he said.

The environmentalist noted that the mining industry has been present in Guatemala since 2000, but maintained that extractive activity has intensified due to international geopolitical movements and economic disputes that emerged after the COVID-19 pandemic.

As an example, he mentioned that earlier this year, Canadian mining company Aura Minerals Inc. reported that it had received the construction license to operate the mining project formerly known as Cerro Blanco, a project that affects Guatemala, El Salvador, and Honduras.

The company has stated that it will use an underground mining method. However, environmental defenders have warned of possible contamination of the Ostúa River, which flows into Lake Güija, one of the main tributaries of the Lempa River, which supplies water to more than three million Salvadorans.

U.S. influence

Furthermore, González noted that the power of mining companies in the region is backed by the national security doctrine of the United States.

“I think there really is an issue here that goes beyond interference — it’s control, backed by the plan of the U.S. national security doctrine, the Monroe Doctrine, which openly declares that America is for them,” he said.

The Monroe Doctrine is a U.S. foreign policy set forth in 1823 that warned European powers against new interventions and colonization processes in the Americas.

“Under this premise, the aim is to ensure control over critical mineral deposits on the continent, which go beyond gold and silver and are vital for industrial and military technology,” the environmentalist said.

González also pointed to the alleged imposition of presidential candidates by economic interests in the region. As an example, he cited the case of Honduras and said that, during Nasry Asfura’s election, the threat of deporting all Hondurans was allegedly used to influence the vote.

“Once in power, the first action was to open up more space for mining,” the environmentalist said.

In June, Honduras enacted the Agro-Industrial Law to protect agricultural, mining, and tourism ventures, provide legal certainty for private property, and combat usurpation.

It also orders the Public Prosecutor’s Office and the National Police to act immediately in response to any action that affects the sector.

Tailor-made policies and laws

Nelly Silva, a member of the organization Cross-Border Environmentalist Women, said that in countries with authoritarian regimes, policies are being put in place to favor large companies.

Silva cited the case of El Salvador as a setback, where in December 2024 a law was passed allowing mining after the Legislative Assembly, dominated by the ruling party, repealed the Metal Mining Prohibition Law, which had been in effect since March 29, 2017.

In 2017, El Salvador became the first country in the world to ban metal mining. Under the new legislation, the Salvadoran state became the sole entity legally authorized to explore, extract, and process minerals in national territory.

The law’s passage coincided with criminal proceedings against five environmentalists and former guerrillas who were accused of the murder of a woman committed during the Salvadoran civil war (1980-1992). At the end of the judicial process, the defendants were acquitted for lack of evidence.

Silva also mentioned Nicaragua and maintained that, although that country’s government “is not aligned,” it is a repressive regime that has “mortgaged its entire territory to mining.”

According to the Land Portal Foundation, between 2023 and 2025 the Nicaraguan government handed over more than 800,000 hectares of land, equivalent to 6.4% of the national territory, through 56 mining concessions granted to 11 companies with Chinese capital.

The organization maintains that the concessions have lacked transparency and social and environmental impact studies, and that they directly affect Indigenous and Afro-descendant peoples, nature reserves, and legally protected areas.

The foundation also notes that residents of the affected communities were not consulted, which, according to its analysis, affects the right of peoples to decide on their ancestral territories.

Women most affected

Environmental defenders also reiterated their concern about the possible impacts of extractive operations on the health and water access of communities near mining projects.

Leslie Monroy, a member of the Lempa River Trinational Border Commonwealth, explained that since 2012 a reduction in the flow of key tributaries has been documented, such as the Güija River and other bodies of water in Jutiapa. She also noted that fish die-offs and a progressive deterioration in water quality have been recorded.

Monroy maintained that mining activity alters the hydrological cycle, soil stability, air quality, and agricultural production.

In addition, she noted that extractive activity can worsen the effects of the climate crisis and phenomena such as El Niño, compounded by excessive logging of forests around the projects.

Along the same lines, Silva added that other impacts associated with the extractivist model include the displacement of communities and the detention of opponents. As an example, she cited the case of the San Andrés mine in Honduras, operated by the company Minosa.

Monroy also outlined the possible health effects on people living near mining projects, though she clarified that they do not have scientific evidence to support some of their claims.

“These projects threaten the lives of these 4.5 million people in the region, considering that we’re already seeing impacts, especially on health, emotions, and the hormonal development of girls and boys,” she said.

In the case of women, she stated that air and water contamination affects organs and systems related to hormonal and reproductive health.

“The intake of chemicals, whether through the air or through liquids, goes directly to the soft organs of the body in our reproductive system,” she said.

According to Monroy, this can affect reproductive activity and the hormonal development of children, as well as fetal development during pregnancy.

Silva concluded that the extractivist model deepens women’s precarity by imposing multiple work shifts, as women take on farming, caring for workers’ health, and environmental protection in the absence of the men who work in the mines.

Prensa Comunitaria: https://prensacomunitaria.org/2026/09/en-centroamerica-los-autoritarismos-y-gobiernos-alineados-con-eeuu-expanden-el-extractivismo/

En Centroamérica los autoritarismos y gobiernos alineados con EEUU expanden el extractivismo

Por Prensa Comunitaria

Los autoritarismos y gobiernos en Centroamérica han agudizado la expansión del modelo extractivista en la región, advirtieron la semana pasada personas defensoras del medioambiente durante el cuarto aniversario de la consulta municipal sobre minería en Asunción Mita, Jutiapa, al oriente de Guatemala.

Julio González, vocero del Colectivo Madre Selva, explicó que, a su juicio, las empresas extractivistas necesitan operar en países con leyes y sistemas jurídicos débiles, donde el gobierno tenga el control sobre los tres poderes del Estado.

“Necesitan el control total, necesitan controlar el sistema legislativo, los congresos, el poder ejecutivo, a los que hacen ejercer las leyes, y también necesitan el espacio de protección legal”, manifestó.

El ambientalista señaló que en Guatemala existe presencia de la industria minera desde el año 2000, pero sostuvo que la actividad extractiva se ha intensificado debido a movimientos geopolíticos internacionales y las disputas económicas surgidas después de la pandemia de covid-19.

Como ejemplo, mencionó que, a inicios de este año, la minera canadiense Aura Minerals Inc. informó que recibió la licencia de construcción para operar el proyecto minero anteriormente conocido como Cerro Blanco, un proyecto que afecta a Guatemala, El Salvador y Honduras.

La empresa ha asegurado que utilizará un método de explotación subterránea. Sin embargo, personas defensoras del medio ambiente han advertido sobre una posible contaminación del río Ostúa, que desemboca en el lago de Güija, uno de los principales afluentes del río Lempa, del cual se abastecen de agua más de tres millones de salvadoreños.

Influencia estadounidense

Por otra parte, González, señaló que, el poder de las empresas mineras en la región está respaldado por la doctrina de seguridad nacional de los Estados Unidos.

“Yo creo que ahí sí hay una cuestión que va más allá de la injerencia, es el control, amparado con el plan de la doctrina de seguridad nacional de Estados Unidos, la doctrina Monroe, que declara pues abiertamente que América es para ellos”, declaró.

La doctrina Monroe es una política exterior estadounidense enunciada en 1823 que advertía a las potencias europeas contra nuevas intervenciones y procesos de colonización en el continente americano.

“Bajo esta premisa, se busca asegurar el control de los yacimientos de minerales críticos en el continente, los cuales van más allá del oro y la plata, siendo vitales para la tecnología industrial y militar”, manifestó el ambientalista.

González también señaló una supuesta imposición de candidatos presidenciales por intereses económicos en la región. Como ejemplo, citó el caso de Honduras y afirmó que, durante la elección de Nasry Asfura, se habría utilizado la amenaza de deportar a todos los hondureños para influir en el voto.

“Una vez en el poder, la primera acción fue abrir más espacio a la minería”, aseguró el ambientalista.

En junio, Honduras promulgó la Ley Agroindustrial para la protección de emprendimientos agrícolas, mineros y turísticos, dar seguridad jurídica a la propiedad privada y combatir la usurpación.

Además ordena al Ministerio Público y a la Policía Nacional actuar de forma inmediata ante cualquier acción que afecte al sector.

Políticas y leyes a la medida

Nelly Silva, integrante de la organización Mujeres Ambientalista Transfronterizas, expuso que, en los países con regímenes autoritarios, se están instaurando políticas para favorecer a grandes empresas.

Silva mencionó como un retroceso el caso de El Salvador, donde en diciembre de 2024 se aprobó una ley que permite la explotación minera, después que la Asamblea Legislativa, dominada por el oficialismo, derogara la Ley de Prohibición de la Minería Metálica, vigente desde el 29 de marzo de 2017.

En 2017, El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en prohibir la minería de metales. Con la nueva legislación, el Estado salvadoreño quedó habilitado legalmente como único responsable para explorar, extraer y procesar minerales en el territorio nacional.

La aprobación de la ley coincidió con el proceso penal contra cinco ambientalistas y exguerrilleros, quienes fueron acusados del asesinato de una mujer cometido durante el conflicto armado salvadoreño (1980-1992). Al final del proceso judicial, los acusados fueron absueltos por falta de pruebas.

Asimismo Silva mencionó a Nicaragua y sostuvo que, aunque el gobierno de ese país “no está alineado”, se trata de un régimen represivo que tiene “endeudado todo su territorio con la minería”.

Según la Fundación Land Portal, entre el año 2023 y el 2025 el gobierno de Nicaragua entregó más de 800 mil hectáreas de tierra, equivalentes al 6.4% del territorio nacional, mediante 56 concesiones mineras otorgadas a 11 empresas con capital chino.

Esa entidad sostiene que las concesiones han carecido de transparencia y estudios de impactos sociales y ambientales, y que afectan directamente a los pueblos indígenas y afrodescendientes, reservas naturales y áreas legalmente protegidas.

La fundación también señala que los habitantes de las comunidades afectadas no fueron consultados lo que, según su análisis, afecta el derecho de los pueblos a decidir sobre sus territorios ancestrales.

Mujeres las más afectadas

Las personas defensoras del medioambiente también reiteraron su preocupación por los posibles impactos de las operaciones extractivas en la salud y el acceso al agua de las comunidades cercanas a los proyectos mineros.

Leslie Monroy, integrante de la Mancomunidad Trinacional Fronteriza del Río Lempa, explicó que desde 2012 se ha documentado una reducción en los caudales de afluentes clave, como el río Güija y otros cuerpos de agua de Jutiapa. También señaló que se ha registrado mortandad de peces y un deterioro progresivo en la calidad del agua.

Monroy sostuvo que la actividad minera altera el ciclo hidrológico, la estabilidad del suelo, la calidad del aire y la producción agrícola.

Además, señaló que la actividad extractiva puede agravar los efectos de la crisis climática y de fenómenos como El Niño, a lo que se suma, la tala desmedida de bosques alrededor de los proyectos.

En ese mismo sentido, Silva agregó que otros impactos asociados al modelo extractivista son el desplazamiento de comunidades y la detención de personas opositoras. Como ejemplo, citó el caso de la mina San Andrés, en Honduras, operada por la empresa Minosa.

Por otra parte, Monroy expuso los posibles efectos en la salud de las personas que viven cercanas a los proyectos mineros, aunque aclaró que no cuentan con pruebas científicas para sustentar algunas de sus afirmaciones.

“Estos proyectos amenazan la vida de estas 4.5 millones de personas de la región. Tomando en cuenta que ya tenemos afectaciones sobre todo en el tema de la salud, de las emociones y en el desarrollo hormonal de niñas y niños”, dijo.

En el caso de las mujeres, manifestó que la contaminación del aire y el agua afecta los órganos y sistemas relacionados con la salud hormonal y reproductiva.

“El consumo de químicos, sea ingesta aérea o por líquidos, van directamente a los órganos blandos del cuerpo que están en nuestro sistema reproductor” dijo.

Según Monroy, esto puede afectar la actividad reproductiva y el desarrollo hormonal de niños, niñas, así como el desarrollo fetal durante el embarazo.

Silva concluyó que, el modelo extractivista profundiza la precariedad de las mujeres mediante la imposición de múltiples jornadas laborales, debido a que éstas asumen tareas de agricultura, cuidado de la salud de los trabajadores y protección ambiental, ante la ausencia de los hombres que laboran en las minas.

Prensa Comunitaria: https://prensacomunitaria.org/2026/09/en-centroamerica-los-autoritarismos-y-gobiernos-alineados-con-eeuu-expanden-el-extractivismo/