The impact of the El Niño climate phenomenon in El Salvador translates into a higher cost of living, estimated at 0.64 percentage points in inflation, warns a special report published Monday by the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC).
The publication, which comes at a time of uncertainty over an El Niño event that threatens to be devastating for the region, notes that this phenomenon has a direct impact on food and energy supply, as well as on infrastructure damage and supply chain disruptions.
However, the report notes that the effects do not end once the El Niño cycle is over; rather, they have a second-round effect due to persistent increases in food and energy prices, driven by the impact on production in countries that carry the most weight in the global supply of commodities.
To calculate the impact on the cost of living, the study took the temperatures reported during the 2023-2024 El Niño and simulated that, if they were the same as at that time, persisting for four months, inflation in Central America and the Dominican Republic would experience a cumulative increase of between 0.40 and 0.93 percentage points.
In El Salvador, the study calculates a 0.64 percentage point increase in inflation, placing it among the most affected countries alongside Honduras, at 0.88 percentage points, and Guatemala, at 0.93 points.
This makes sense because El Salvador, Honduras, and Guatemala share the Dry Corridor, a region highly vulnerable to climate change and heavily dependent on agriculture.
In Nicaragua, the estimated impact is 0.52 percentage points; in Panama, 0.47; in Costa Rica, 0.44; and in the Dominican Republic, 0.40.
“These results are partial because they do not consider impacts related to other consequences of the phenomenon, such as droughts or changes in rainfall, so they can be interpreted as lower-bound impacts,” it stated.
ECLAC estimates that an extreme El Niño phenomenon would cause cumulative losses of 2% of gross domestic product (GDP) in the region over a three-year horizon, in addition to affecting household incomes, with up to 4.8 million people potentially falling into poverty.
Impact on the power system
Although El Niño is directly associated with damage to agriculture, it also affects the energy sector because it reduces hydroelectric generation, which carries significant weight in Central American markets and costs less than other technologies.
ECLAC notes that the region’s energy systems are particularly vulnerable to El Niño because they have one of the highest shares of hydroelectric generation in the world, accounting for 70% of the energy mix.
The report notes that for the October-December 2026 quarter, a 60% rainfall deficit is anticipated in the region, while 31% of the territory is classified as being on alert.
In addition, the region faces aging infrastructure, as more than half of installed hydroelectric capacity is over 30 years old and a significant portion of the plants are located in basins and corridors exposed to droughts, floods, or fires.
The rise in temperatures in turn increases energy use for cooling, an additional pressure on the system. In addition, fires affect transmission lines and substations, whether through infrastructure damage or preventive shutdowns caused by smoke.
Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/el-fenomeno-de-el-nino-elevaria-en-0-64-puntos-porcentuales-la-inflacion-en-el-salvador
El fenómeno de El Niño elevaría en 0.64 puntos porcentuales la inflación en El Salvador
Por Uveli Alemán
El impacto del fenómeno climático de El Niño en El Salvador se traduce en un mayor costo de vida, estimado en 0.64 puntos porcentuales en la inflación, advierte un informe especial publicado este lunes por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
La publicación, que tiene lugar en un período de incertidumbre por un evento de El Niño que amenaza con ser devastador para la región, señala que este fenómeno tiene un impacto directo en la oferta de alimentos y energía, así como en daños a la infraestructura e interrupciones en las cadenas de abastecimiento.
Sin embargo, el informe señala que los efectos no se agotan una vez finaliza el ciclo de El Niño, sino que tienen una segunda vuelta por la persistencia en los aumentos de los precios de los alimentos y la energía, debido al impacto en la producción de los países de mayor peso en la oferta mundial de materias primas.
Para calcular las repercusiones en el costo de la vida, el estudio retomó las temperaturas reportadas durante El Niño de 2023-2024 y simuló que, si fuesen iguales a las de ese momento, con una persistencia de cuatro meses, la inflación en Centroamérica y República Dominicana experimentaría un aumento acumulado de entre 0.40 y 0.93 puntos porcentuales.
En El Salvador, el estudio calcula un aumento de 0.64 puntos porcentuales en la inflación, ubicándose entre los países más afectados junto con Honduras, con 0.88 puntos porcentuales, y Guatemala, con 0.93 puntos.
Esto tiene sentido debido a que El Salvador, Honduras y Guatemala comparten el Corredor Seco, una región altamente vulnerable al cambio climático y con fuerte dependencia agrícola.
En Nicaragua se estima un impacto de 0.52 puntos porcentuales, en Panamá de 0.47, en Costa Rica de 0.44 y República Dominicana de 0.40.
“Estos resultados son parciales debido a que no consideran impactos relacionados con otras consecuencias del fenómeno como las sequías o las alteraciones de las precipitaciones, por lo que se pueden interpretar como impactos de cota mínima”, indicó.
La CEPAL estima que un fenómeno de El Niño extremo provocaría pérdidas acumuladas del 2 % del producto interno bruto (PIB) en la región en el horizonte de tres años, además de afectar los ingresos de los hogares, donde podrían caer en pobreza hasta 4.8 millones.
Impacto en el sistema eléctrico
Aunque El Niño se asocia directamente con daños en la agricultura, también afecta al sector energético porque merma la generación hidroeléctrica, de gran peso en los mercados centroamericanos y de menor costo que otras tecnologías.
La CEPAL señala que los sistemas energéticos de la región son particularmente vulnerables a El Niño porque poseen una de las mayores proporciones de generación hidroeléctrica del mundo, correspondiente al 70 % de la matriz.
El reporte señala que para el trimestre octubre-diciembre de 2026 se anticipa un déficit de precipitaciones de 60 % en la región, frente al 31 % del territorio que se clasifica en condición de alerta.
Además, se enfrenta al envejecimiento de la infraestructura, ya que más de la mitad de la capacidad hidroeléctrica instalada supera los 30 años y una parte importante de las centrales se encuentra en cuencas y corredores expuestos a sequías, inundaciones o incendios.
El incremento de temperaturas eleva a su vez el uso de energía para climatización, una presión adicional sobre el sistema. Además, los incendios afectan las líneas de transmisión y las subestaciones, ya sea por daños en la infraestructura o por desconexiones preventivas causadas por el humo.
Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/el-fenomeno-de-el-nino-elevaria-en-0-64-puntos-porcentuales-la-inflacion-en-el-salvador