Public transportation is facing rising costs that, according to the National Transportation Board, have left the sector with practically no profit margin for providing the service. In this regard, Board representatives noted during the Frente a Frente interview that fuel accounts for about 68% of daily operating expenses, so high diesel prices, combined with a fare that has not changed in two decades, are leaving the industry with no good options to keep operating.

“We can’t handle this escalation in prices anymore — diesel is already close to $5, and the system is practically inoperable,” said one of the National Board’s representatives, explaining that the rise in fuel also drives up other expenses such as tires, spare parts, and lubricants — supplies needed for the operation of public transportation vehicles.

On this point, the trade association said the main problem is that revenues have not kept pace with operating costs. For example, they explained that a bus can carry about 600 passengers in a day, which at a fare of $0.20 amounts to around $120 daily, while just operating requires up to 25 gallons of diesel, so they say the amount collected is not even enough to cover fuel costs.

Board representatives also said that in addition to rising costs, the number of passengers has declined and they face competition from pirate transport. According to the organization, formal routes have less cash flow due to the presence of motorcycle taxis and other vehicles operating outside the system, while traffic problems also reduce the number of trips each bus can make during the day.

“We’re making fewer runs — the bus takes longer to get back to its starting point, and we can no longer pick up passengers efficiently on the second run,” the spokespeople explained, adding that “that flow no longer gives us even the liquidity we need to operate the system, much less turn a profit.”

On the other hand, they pointed out that the $500 monthly subsidy per bus does not offset the increase in costs either, since with a daily fuel expense of about $100, that amount covers barely five days of operation, so the remaining 25 days end up affecting business owners’ profits.

Regarding this subsidy, the Board noted that the government is currently two months behind on paying this compensation, which also affects the business’s profits.

Due to these economic problems, the trade association’s representatives said some business owners are taking measures such as buying used tires and reducing preventive maintenance on their buses. Likewise, replacing buses has also become more expensive: a used bus with eight to ten years of useful life that previously cost between $15,000 and $17,000 can now reach between $30,000 and $40,000.

In this regard, rising prices for fuels such as diesel have also begun to put pressure on the costs of other transport services, such as freight, since business owners in the sector have warned that the increase in this hydrocarbon could be passed on to rates and, eventually, to the prices of products transported by road.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/negocios/el-negocio-del-transporte-publico-ya-no-es-rentable-segun-la-mesa-nacional/93428/2026/

«El negocio del transporte público ya no es rentable», según la Mesa Nacional

Por Juan Carlos Mejía

El transporte público enfrenta un aumento de costos que, según la Mesa Nacional de Transporte, ha provocado que el sector se quede, prácticamente, sin margen de ganancias por prestar el servicio. En este sentido, los representantes de la Mesa señalaron, durante la entrevista Frente a Frente, que el combustible representa cerca del 68% del gasto de operaciones diario, por lo que los precios altos del diésel, sumado a una tarifa que no se ha modificado en dos décadas, está dejando al rubro sin opciones positivas para seguir operando.

“Ya no podemos ante esta escalada de precios, pues el diésel ya ronda casi los $5, y resulta prácticamente inoperable el sistema”, señaló uno de los representantes de la Mesa Nacional, al explicar que el aumento del combustible también encarece otros gastos como llantas, repuestos y lubricantes, insumos necesarios para el funcionamiento de las unidades del transporte colectivo.

Con respecto a esto, la gremial señaló que el principal problema es que los ingresos no han aumentado de forma paralela con los costos de operación, por ejemplo, explicaron que una unidad puede movilizar a unos 600 pasajeros en un día, lo que a una tarifa de $0.20 representa alrededor de $120 diarios, mientras que solo para operar necesitan hasta unos 25 galones de diésel, por lo que afirman que el monto recogido no alcanza, ni siquiera, para compensar el gasto en combustible.

Asimismo, los representantes de la Mesa afirmaron que a ese aumento se suma también la reducción en el número de pasajeros y la competencia del transporte pirata. Según la organización, las rutas formales tienen menos liquidez debido a la presencia de mototaxis y otros vehículos que operan fuera del sistema, mientras que los problemas de tráfico también reducen la cantidad de recorridos que puede realizar cada unidad durante el día.

“Nosotros damos menos vueltas, la unidad tarda llegar en el punto nuevamente de inicio de la operación y ya no nos permite a nosotros recoger de manera eficiente a la segunda vuelta”, explicaron los voceros, quienes añadieron que «ese flujo ya no nos permite a nosotros obtener la liquidez necesaria ni siquiera para poder operar el sistema, mucho menos para tener rentabilidad».

Por otro lado, señalaron que el subsidio de $500 mensuales por autobús tampoco compensa el aumento de los costos, ya que con un gasto diario de unos $100 en combustible, ese monto equivale a apenas cinco días de operación, por lo que los 25 días restantes terminan por afectar las ganancias de los empresarios.

Con respecto a este subsidio, la Mesa señaló que actualmente, el gobierno acumula dos meses de atraso en el pago de dicha compensación, algo que también afecta las ganancias del negocio.

Debido a estos problemas económicos, los representantes de la gremial afirmaron que algunos empresarios están tomando medidas como comprar llantas usadas y reducir el mantenimiento preventivo de las unidades. Asimismo, renovar las unidades también se ha vuelto más caro: un autobús usado con entre ocho y diez años de vida útil, y que antes costaba entre $15,000 y $17,000, ahora puede alcanzar entre $30,000 y $40,000.

En este sentido, el aumento de los precios de los combustibles como el diésel también ha comenzado a presionar los costos de otros servicios de transporte, como lo es el de carga, ya que empresarios del sector han advertido que el alza de este hidrocarburo puede trasladarse a las tarifas y, eventualmente, a los precios de los productos que se movilizan por carretera.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/negocios/el-negocio-del-transporte-publico-ya-no-es-rentable-segun-la-mesa-nacional/93428/2026/