Pharmacy workers — including supervisors and staff — drivers, purchasing personnel, medical liaisons, and others involved in logistics, internal distribution, and the supply of medicines within the Salvadoran Social Security Institute (ISSS) are forbidden from saying there are no medicines or supplies, according to a policy the institution implemented several months ago.

This is the institutional policy “Forbidden to Say ‘There Are None'”, shared with this newsroom by ISSS workers and corroborated by the Union of Doctors Working at Social Security (SIMETRISSS), which said it was given to pharmacy staff at least since May, but also to clinical laboratory technicians who provide supplies.

“(The document) was given to pharmacy and laboratory technicians who dispense medicines and perform tests. As for doctors, we have only been told verbally not to prescribe medicines that are out of stock,” the union said.

Among the general provisions of the Social Security policy is to guarantee that medicines pending delivery are sent to beneficiaries within 24 to 72 hours, but also to help reduce user complaints about shortages in pharmacies.

In that regard, item 2 states that workers who deal directly with beneficiaries are “strictly prohibited” from using phrases or expressions such as: “there are no medicines or supplies,” “it’s not our fault,” “you have to wait,” “it’s the supplier’s fault,” “we don’t know when the medicine will come in,” “we haven’t bought any,” and “we haven’t been authorized to buy medicines.”

Instead, workers must use the following phrases: “let me help you with an alternative,” “I understand this can be frustrating,” “we will look for the best option for you,” “is there anything else I can help you with today?”, “I understand…” and “you are right…”

If, despite this, users express frustration over the lack of medicines or supplies, the document lists a series of sample complaints and how the worker should respond.

For example, if the beneficiary says, “it’s always the same, you never have the medicine,” the ISSS employee is advised to respond as follows: “I understand your frustration, and it’s valid that you feel this way. Your treatment is important and shouldn’t be affected. Let me help you with a concrete solution.”

For SIMETRISSS, the situation is delicate, since the lack of medicines has become a constant problem at Social Security. They also noted that workers are made to comply with this policy to the letter or face sanctions.

“These measures are wrong; there is a lack of transparency and workplace harassment, because if the directive isn’t followed, there are threats of sanctions,” the union stressed.

On Monday, September 14, LA PRENSA GRÁFICA sent an email to ISSS director Dr. Mónica Ayala to ask her about the “Forbidden to Say ‘There Are None'” policy and the lack of medicines at the institution. A response to the request is still pending.

PROBLEM

Medicine shortages at Social Security have been reported since at least 2023. On February 17 of that year, in a statement following complaints from SIMETRISSS, the institution said the lack of drugs was due to “noncompliance with contracts and regulation” by pharmaceutical companies.

In February of this year, the doctors’ union said at least 30 drugs were in short supply, and that same month, through newspaper ads, some pharmaceutical distributors announced they owed medicines to Social Security, took responsibility, and issued a “public apology” to patients, absolving the institution.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/seguro-social-prohibe-a-sus-trabajadores-decir-no-hay-medicamentos-20260914-0077.html

Seguro Social prohíbe a sus trabajadores decir “no hay medicamentos”

Por Graciela Aguilar

Trabajadores del área de farmacia –incluidos jefaturas y colaboradores-, motoristas, personal del área de compras, enlaces médicos entre otros relacionados con la logística, distribución interna y abastecimiento de medicinas dentro del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) tienen prohibido decir que no hay medicamentos e insumos, esto de acuerdo a una política implementada en la institución desde hace algunos meses.

Se trata de la política institucional “Prohibido decir No Hay” compartida a esta redacción por trabajadores del ISSS y corroborada por el Sindicato de Médicos Trabajadores del Seguro Social (SIMETRISSS), entidad que afirmó que esta fue entregada a personal que labora en el área de farmacia al menos desde mayo, pero también a laboratoristas clínicos que proporcionan insumos.

“(El documento) fue entregado a los técnicos de farmacia y laboratorio que despachan medicamentos y realizan exámenes. A los médicos solo se nos ha dicho de manera verbal que no se recete medicamentos de los que no hay existencia”, mencionó la gremial.

Dentro de las disposiciones generales de la política del Seguro Social está garantizar que los medicamentos pendientes de entregar sean enviados a los derechohabientes entre 24 y 72 horas, pero también incidir en la reducción de quejas de parte de los usuarios sobre el desabastecimiento en las farmacias.

En ese sentido, el numeral 2 indicó que los trabajadores que tienen una atención directa con los derechohabientes tienen “estrictamente prohibido” usar las frases o expresiones como: “no hay medicamentos o insumos”, “no es nuestra culpa”, “tiene que esperar”, “es culpa del proveedor”, “no sabemos cuándo ingresará el medicamento”, “no hemos comprado” y “no nos han autorizado la compra de medicamentos”.

En su lugar, los trabajadores deben usar las siguientes frases: “permítame ayudarle con una alternativa”, comprendo que esto puede ser frustrante”, “vamos a buscar la mejor opción para usted”, “¿hay algo más en lo que pueda apoyarle hoy?”, “comprendo…” y “tiene razón…”.

Si a pesar de esto, los usuarios muestran molestias ante la falta de medicamentos o insumos, el documento enlista una serie de ejemplos de reclamos y la forma en la que el trabajador debe responder.

Por ejemplo, si el derechohabiente dice “siempre es lo mismo, nunca tienen el medicamento”, al empleado del ISSS se le sugiere responder de la siguiente forma: “Entiendo su molestia y es válido que se sienta así. Su tratamiento es importante y no debería verse afectado. Permítame ayudarle con una solución concreta”.

Para SIMETRISSS la situación es delicada, puesto que la falta de medicamentos se ha vuelto un problema constante en el Seguro Social. Además, señalaron que los trabajadores son sometidos a cumplir a cabalidad esta política, sino son objeto de sanciones.

“Estas implementaciones están mal, hay falta de transparencia y acoso laboral, pues si no se cumple con la indicación hay amenazas de sanciones”, subrayó la gremial.

LA PRENSA GRÁFICA envió este lunes 14 de septiembre un correo electrónico a la directora del ISSS, la doctora Mónica Ayala, para consultarle sobre la política “Prohibido decir No Hay” y sobre la falta de medicamentos en la institución. Al momento se espera una respuesta a la solicitud.

PROBLEMA

Al menos el desabastecimiento de medicamentos en el Seguro Social lo denuncian desde 2023. El 17 de febrero de ese año a través de un comunicado la institución aseguró, después de denuncias de SIMETRISSS, que la falta de fármacos de debía al “incumplimiento de contratos y regulación” de parte de las farmacéuticas.

En febrero de este año, el sindicato de médicos mencionó que al menos 30 fármacos reportaban desabastecimiento y ese mismo mes, a través de anuncios en periódicos, algunas droguerías publicaron que debían medicamentos al Seguro Social, asumieron la responsabilidad y pidieron una “disculpa pública” a los pacientes, desligando a la institución.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/seguro-social-prohibe-a-sus-trabajadores-decir-no-hay-medicamentos-20260914-0077.html