El Niño threatens Lake Güija, shared by El Salvador and Guatemala, putting at risk the livelihoods of nearby communities that depend on fishing and farming and are pinning their hopes on rain before November ends.
Seventy-four percent of the lake’s 45 square kilometers of surface area lies in El Salvador, in the municipality of Metapán in the department of Santa Ana, 125 kilometers from the Salvadoran capital, with the remaining 26% in Guatemala.
So far this Salvadoran rainy season, which runs from May through November, Lake Güija “hasn’t risen as much as usual,” residents of nearby communities and fishermen told EFE. They fear that by the dry season the body of water will shrink even further — something that, they said, has never been seen before.
The lake is part of the San Diego-San Felipe Las Barras Protected Natural Area, designated a Ramsar site in 2010, and is connected to the Lempa River basin — Central America’s longest river at 422 kilometers, used primarily for irrigating crops and generating electricity.
Hopes for rain at season’s end
Fishermen in the area are holding out hope for more rainfall at the end of the rainy season — even though forecasts say otherwise — to raise the lake’s water level enough for it to hold through the dry season.
If water levels fall short, fish populations in the lake could also decline by the dry season, which would affect families that depend on fishing for their income.
“By the dry season the fish have already spawned, but since it hasn’t rained enough, there probably won’t be fish because they didn’t spawn, so we think things are going to be worse,” said a fisherman who asked not to be identified.
Tilapia breed in this lake, and across much of its waters fishermen have set up small hatchery plots to keep the species reproducing.
It is also an ideal habitat for various birds, as well as numerous lizards and snakes, such as boas and vipers.
Farmer Marlon López told EFE that in the Lake Güija area “a month and fifteen days went by without a single drop of water falling,” referring to rain, and noted that although some rainfall has been recorded in recent weeks, “it hasn’t been enough to fill the lake.”
A lake that supplies water to communities
In many parts of El Salvador, including around Lake Güija, there is no drinking water, and people living near these bodies of water “find themselves having to use that water” to meet their needs, biologist Rubén Sorto explained to EFE.
This, the expert said, also causes bodies of water like Güija to lose water levels that return to normal with the rains, but “if it doesn’t rain, as in our case, there’s no way to reach the optimal level.”
Added to this is the threat of contamination of this lake from mining operations by the Canadian company Goldcorp in the municipality of Asunción Mita, Guatemala.
The Cerro Blanco gold mine project is located 17.9 kilometers from the lake, near the border with El Salvador, which is on red alert due to the drought caused by El Niño, declared on August 25 by the Civil Protection Directorate.
El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/noticias/nacionales/el-nino-amenaza-lago-que-comparten-el-salvador-y-guatemala-y-es-base-de-la-pesca-y-agro-cual-es/92983/2026/
El Niño amenaza lago que comparten El Salvador y Guatemala y es base de la pesca y agro… ¿Cuál es?
Por EFE
El fenómeno El Niño amenaza el lago Güija, que comparten El Salvador y Guatemala, haciendo peligrar el sustento de las comunidades cercanas que viven de la pesca y la agricultura, y que tienen sus esperanzas centradas en que llueva antes de que finalice noviembre.
El 74 % de los 45 kilómetros cuadrados de superficie del lago se encuentran en El Salvador, en el municipio de Metapán del departamento de Santa Ana y a 125 kilómetros de la capital salvadoreña, y el restante 26 % en Guatemala.
En lo que va del invierno salvadoreño, que comienza en mayo y finaliza en noviembre, el lago Güija «no alcanzó a subir lo habitual», comentaron a EFE habitantes de comunidades cercanas y pescadores, que temen que para el verano el cuerpo de agua disminuya aún más, algo que, aseguraron, no se ha visto antes.
El lago forma parte del Área Natural Protegida San Diego-San Felipe Las Barras, declarado sitio Ramsar en 2010, y se conecta con la cuenta del Río Lempa, el más largo de Centroamérica con una longitud de 422 kilómetros y utilizado principalmente para el riego de cultivos agrícolas y la generación de energía eléctrica.
Esperanza de lluvias al final de la época
Pescadores de la zona mantienen las esperanzas que al final de la época lluviosa se registren más precipitaciones, aunque los pronósticos señalan lo contrario, para que se eleve el nivel del agua del lago y permita que en el verano se mantenga.
Al no alcanzar el nivel de agua, existe la posibilidad que para el verano la cantidad de peces en el lago también disminuya, lo que afectaría a las familias que dependen económicamente de la pesca.
«Para el verano el pescado ya está reproducido, pero como no ha llovido lo suficiente es probable que no haya pescado como no se reprodujo, por eso pensamos que va a estar peor la cosa», afirmó un pescador que pidió no ser identificado.
En este lago se reproducen peces tilapia y en buena parte de su cuerpo de agua pescadores han instalado pequeñas parcelas de criaderos para conservar la reproducción de las especies.
También es el hábitat idóneo para diferentes aves, así como numerosos lagartos y serpientes, como boas y víboras.
El agricultor Marlon López comentó a EFE que en la zona del lago Güija «pasó un mes y quince días sin caer una sola gota de agua», en referencia a la lluvia, y apuntó que aunque en las últimas semanas se han registrado algunas precipitaciones, «no ha sido lo suficiente para llenar el lago».
Lago que abastece de agua a comunidades
En muchas zonas de El Salvador, como en el lago Güija, no hay agua potable y las personas que viven alrededor de estos cuerpos de agua «se ven la necesidad de ocupar esa agua» para cubrir sus necesidades, explicó a EFE el biólogo Rubén Sorto.
Lo anterior, indicó el experto, también provoca que los cuerpos de agua, como Güija, pierdan niveles del líquido que vuelven a su normalidad con las lluvias, pero «si no llueve, como en nuestro caso, no hay manera de llegar al nivel óptimo».
A esto también se agrega la amenaza de contaminación de este lago, a causa de la explotación minera de la empresa Gold Corp (canadiense), en el municipio de Asunción Mita, en Guatemala.
El proyecto de la mina de oro Cerro Blanco se ubica a 17,9 kilómetros del lago, cerca de la frontera con El Salvador, en alerta roja por la sequía generada por el fenómeno El Niño, decretada el pasado 25 de agosto por la Dirección de Protección Civil.
El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/noticias/nacionales/el-nino-amenaza-lago-que-comparten-el-salvador-y-guatemala-y-es-base-de-la-pesca-y-agro-cual-es/92983/2026/