The Political Commission this Monday continued its interviews with the 42 candidates for the National Judiciary Council (CNJ), turning to the slates of full and alternate members nominated by the Faculty of Jurisprudence and Social Sciences of the University of El Salvador (UES).
Edwin Orlando Ortega Pérez, broadcaster, lawyer, and holder of a master’s in private law, originally from Cojutepeque. He worked at Radio Corporación FM stations, served as a judicial clerk and internal secretary of the Cojutepeque court, and as an assistant agent at the Attorney General’s Office, and also practiced criminal and family law. He has been a professor at UES since 2015.
The candidate for full council member praised the work of the Legislative Assembly and highlighted security advances in El Salvador.
“I noticed that spaces began to open up for different sectors. It’s no secret that the country has made progress,” he said.
He highlighted the drop in crime in the country and said it was previously frustrating that criminals were acquitted. “Now we have a different reality. This Legislative Assembly has passed a series of reforms that, to me, are effective,” he told lawmakers.
“Training is not exclusive to judges” but “for all justice operators,” he said, in presenting his focus on “legal training and the link with academia.”
He proposed creating a Legal Research Directorate to produce its own legal texts for training, and implementing artificial intelligence in training to identify groups in need of it and in the selection of judges and Supreme Court justices. “AI can largely solve this for us by directly assessing whether or not a person meets the profile,” he said.
In response to lawmakers’ questions, he explained that he seeks to turn the CNJ into the “governing body for legal doctrine and case law in El Salvador” and the reference point for all justice operators.
He gave the example that the CNJ could conduct legal research on the reduction in crime and put it into legal texts. “We had the solution right in front of us, in our own hands, and we hadn’t managed it,” he observed.
He noted that what had been taught in universities became “obsolete” after the changes in the prison system. “It could become a model for Latin America, which in fact is already being observed and implemented in other countries,” he said.
Lawmaker Marcela Villatoro, of the Nationalist Republican Alliance (ARENA), told him she didn’t want to be rude but that “many candidates come here to offer praise because I suppose that’s going to earn them points.” “I would think the main quality should be independence,” she told him.
Villatoro questioned his proposal to change legal texts to match reality, pointing to the United States Constitution, which has not been modified.
The candidate replied that nothing he had expressed was intended to “ingratiate myself with any political party.” “Don’t these people have the right to live in peace?” he asked, referring to the state of exception.
The second candidate for full council member nominated by UES was Luis Alonso Ramírez Menéndez, who currently serves as a full council member of the CNJ.
He proposed recommendations for modernizing legal language and developing capabilities for judicial officials.
Lawmaker Alexia Rivas asked him what the main change at the CNJ has been, what commitment he would make “to the university community,” and what he considers a mistake the CNJ should not make.
The candidate pointed to substantial changes in public administration, such as implementing the anti-bribery management system, noting that the CNJ was the fourth institution to be certified. He underscored ethics and institutional commitment as conditions for officials.
Lawmaker Ernesto Castro, chair of the Commission, asked him about proposals from CNJ candidates to implement training via Zoom with 50% in person, as well as training on recent laws.
The council member called it “laughable,” saying the candidates “are not aware of the academic activities the CNJ carries out.” He maintained that the CNJ has “a permanent program” in coordination with the Supreme Court of Justice at the San Miguel and Santa Ana offices. “The people who have come here have either lied or haven’t said what’s really happening at the institution,” he said. He added that it covers all jurisdictions across all the country’s constitutional and legal reforms.
The third candidate for full council member from UES to be interviewed was José Humberto Morales, current director of graduate studies at the UES Faculty of Jurisprudence. He said there is no preparation in the country for becoming a judge and proposed an initial training program for the judicial career.
He proposed a code of ethics and including it in judicial evaluation, responsible use of technology taking into account possible risks and biases, and a more visible connection between the CNJ and sectors of society. He mentioned a “disconnect” between officials once they are elected and the entity or sector that nominated them.
He also suggested creating an academic and professional forum on justice to discuss the problems of the legal landscape so that the CNJ can draw from those reflections.
Lawmaker Suecy Callejas asked him what the CNJ’s functions are, to which he responded: selecting, evaluating, and training judges. Callejas asked how to improve evaluation and training.
Callejas said there are still judges who don’t apply the law and rely on judicial discretion. She gave the example that there are judges who “at the sentencing stage want to hear the testimony again” from a minor.
He suggested “on-the-job training” for judges and “targeted training.”
Lawmaker Reinaldo Carballo, of the Christian Democratic Party (PDC), asked if there is judicial corruption. The candidate responded that a lack of knowledge of the law can at some point be interpreted as corruption, but “there is now less opportunity for acts of corruption to surface.” “Judicial misconduct has occurred due to some type of knowledge of the legislation, and at some point there has been a certain laxity,” he said.
He said he has not been aware of any case nor had any reported to him by the people he has assisted. “I don’t want to say there isn’t some act on the part of some individual, but there is no institutional practice of corruption in the Judiciary,” he said.
Carballo mentioned that he was aware of appointments where in his town the judge was appointed by “the mayor and the lawmaker, and on one occasion it was the barber,” and that later it was required that they be “law graduates.”
The lawmakers also interviewed the slate of alternate CNJ members.
Josué Rubén Rivas Baires, a UES professor who runs a corporate law practice, presented a plan with five pillars: merit-based selection, judicial evaluation focused on continuous improvement, training linked to real needs, and responsible implementation of artificial intelligence.
Lawmaker Carballo asked him to what extent the judicial backlog is having an impact.
Rivas Baires responded that the impact is serious, giving the example that a family case can easily last two years, and highlighted oral proceedings as a mechanism to speed up cases. He added that civil and commercial matters also have that problem. AI, he said, can be used to speed up cases.
“Do you think that caseload will decrease in the coming years now that crime has gone down — the crime that gave so much work to the police, to judges, to the prisons?” Carballo asked.
The candidate said it will decrease once the organized crime cases are concluded, but noted that the judicial backlog also persists in administrative litigation, civil-commercial, and family matters.
Elías Alexander Mejía Merlos, holder of a master’s in private law, proposed constant curricular innovation, instructor training at the CNJ, transparency and improvement in judicial selection, optimization of scoring criteria, and the creation of a single electronic file for judges.
He suggested leveraging technology for the single electronic file and for user complaints in the courts, to check whether there are judges with frequent complaints. Mejía Merlos revealed that as a litigator, he handled a family law case that should have taken three months but wasn’t resolved until the minor was nearly of age.
Lawmaker Suecy Callejas, of Nuevas Ideas, asked how judicial selection and training could be handled, after pointing out that judges are the sector most disconnected from the public and that judges “hide behind judicial discretion” as “the power to do whatever they please.”
“There should be exhaustive selection processes, psychological ones, not just about knowledge of the law, because you can be someone who knows the law but has zero empathy for people, a narcissist, among a whole bunch of other qualities that don’t make you the best person to be a judge,” lawmaker Callejas said. The candidate proposed reviving the initial judges’ training diploma program.
The alternate lawmaker from the National Concertation Party (PCN) asked about his proposal regarding the judicial backlog or delays, for example, in inheritance cases. The candidate pointed to the proper use of artificial intelligence, leaving the evaluation of evidence to the judge.
Wilson Francisco Flores Zelada, originally from San Miguel, with a master’s in human rights and a doctorate in education, proposed a pedagogical reengineering based on neuroeducation and human talent development, digital transformation, responsible use of AI, objective performance metrics and scoring criteria for gender equity, on the basis of corruption detection and prevention, among other proposals.
Lawmaker Alexia Rivas, of Nuevas Ideas, asked whether the CNJ can exercise oversight over the use of AI. Flores Zelada reiterated that AI should be “an assistant, always verifying” the source of the information. He highlighted AI hallucination when it cannot find an answer. “AI will never replace human beings,” he said.
Castro asked what contributions he could make to the CNJ if elected as an alternate council member. The candidate proposed a criminal and criminal procedure training program with five modules, including summary proceedings for justices of the peace, the jurisdiction of organized crime courts, and the use of AI.
On Tuesday, September 8, the Political Commission will continue with interviews of the slate chosen by the private universities: Verónica Lisseth González Penado, William Rafael Rebollo Alvarado, and César Edgardo Castaneda Espinoza as full members; and María Francisca Leiva Rodríguez, Jazmín Estephani Franco Bermúdez, and Manuel de Jesús Torres Gavidia as alternates.
Entrevistan a seis candidatos propuestos por la Facultad de Jurisprudencia de la UES: proponen uso de IA y mejorar selección de jueces
Yolanda Magaña
La Comisión Política continuó este lunes las entrevistas a los 42 candidatos a miembros del Consejo Nacional de la Judicatura (CNJ) con las ternas propuestas para propietarios y suplentes de la Facultad de Jurisprudencia y Ciencias Sociales de la Universidad de El Salvador (UES).
Edwin Orlando Ortega Pérez, locutor, abogado y máster en derecho privado, originario de Cojutepeque. Trabajó en estaciones de Radio Corporación FM, fue colaborador judicial y secretario interno del tribunal de Cojutepeque, agente auxiliar de la Fiscalía General de la República y también ejerció su profesión en derecho penal y derecho de familia. Actualmente, es docente de la UES desde 2015.
El candidato a consejero propietario, elogió el trabajo de la Asamblea Legislativa y destacó avances en seguridad de El Salvador.
«Advertí que los espacios se empezaron a abrir para diferentes sectores, de nadie es un secreto que el país ha avanzado», expresó.
Destacó la baja de la delincuencia en el país y que antes era frustrante que los delincuentes salían absueltos. «Ahora tenemos una realidad distinta, esta Asamblea Legislativa ha aprobado una serie de reformas, para mí, efectivas», indicó a los diputados.
«La capacitación no es exclusiva para los jueces» sino «para todos los operadores de justicia», expresó, al proponer su eje de la «formación jurídica y el vínculo con la academia».
Propuso la creación de la Dirección de Investigación Jurídica para crear propios textos jurídicos para formación y la implementación de la Inteligencia Artificial en la capacitación para detectar grupos que necesitan capacitación y en la selección de jueces y magistrados de la Corte Suprema de Justicia. «La IA nos puede resolver en gran medida haciendo un estudio directo de si una persona cumple o no cumple con el perfil», señaló.
Ante preguntas de los diputados, explicó que busca convertir el CNJ en el «ente rector de la doctrina y jurisprudencia de El Salvador» y que sea el referente para todos los operadores de justicia.
Ejemplificó que el CNJ puede investigar jurídicamente la reducción de la delincuencial para plasmarlo en textos jurídicos. «Teníamos la solución al frente, en nuestras propias manos y no lo habíamos logrado», observó.
Señaló que lo que se había enseñado en las universidades quedó «obsoleto» luego de los cambios en el sistema penitenciario. «Podría constituir un modelo para Latinoamérica, que de hecho ya se está observando e implementando en otros países», indicó.
La diputada Marcela Villatoro, de Alianza Republicana Nacionalista (Arena), le dijo que no quería ser grosera pero que «hay muchos candidatos que vienen a alabar porque supongo que eso les va a dar puntos». «Yo creería que la principal característica debe ser la independencia», le indicó.
Villatoro le cuestionó su planteamiento de cambiar los textos jurídicos según la realidad al referirse a la Constitución de la República que en Estados Unidos no ha sufrido modificaciones.
El candidato le respondió todo lo que he expresado no tiene ninguna finalidad de «congraciarme con ningún partido político». «¿Acaso estas personas no tienen derecho a vivir en paz?», preguntó, en referencia al régimen de excepción.
El segundo candidato a consejero propietario propuesto por la UES, fue Luis Alonso Ramírez Menéndez, quien es actualmente consejal propietario del CNJ.
Propuso recomendaciones para la modernización del lenguaje jurídico y el desarrollo de capacidades para los funcionarios judiciales.
La diputada Alexia Rivas le preguntó cuál ha sido el principal cambio en el CNJ y qué compromiso asumiría «con la comunidad universitaria» y cuál considera un error que no debería cometer el CNJ.
El candidato señaló cambios sustanciales dentro de la administración pública, como la implementación del sistema de gestión antisoborno, señaló que el CNJ fue la cuarta institución certificada. Subrayó que la ética y el compromiso institucional como condición de los funcionarios.
El diputado Ernesto Castro, presidente de la Comisión, le preguntó sobre propuestas de candidatos del CNJ para implementar capacitación en Zoom y 50 % de manera presencial; y capacitaciones sobre leyes recientes.
El consejero señaló que es «risible» ya que los candidatos «no están enterados de las actividades académicas que realiza el CNJ». Sostuvo que el CNJ tiene «un programa permanente» en coordinación con la Corte Suprema de Justicia en las sedes de San Miguel y Santa Ana. «La gente que ha venido aquí, o ha mentido, o no ha dicho lo que pasa realmente en la institución», señaló. Agregó que todas las jurisdicciones de todas las reformas constitucionales y legales del país.
El tercer candidato a consejero propietario por la UES entrevistado fue José Humberto Morales, actual director de estudios de posgrado de la Facultad de Jurisprudencia de la UES, señaló que en el país no hay preparación para ser jueces y propuso un programa de formación inicial en la carrera judicial.
Propuso un código de ética e incluirla en la evaluación judicial, y el uso responsable de la tecnología tomando en cuenta que puede haber riesgos y sesgos, y una vinculación más evidente entre el CNJ y los sectores de la sociedad. Mencionó que hay «desconexión» entre los funcionarios cuando son electos y la entidad o el sector que los ha postulado.
También sugirió crear un foro académico y profesional sobre la justicia para dialogar sobre las problemáticas de la realidad jurídica para que el CNJ se alimente de esas reflexiones.
La diputada Suecy Callejas le preguntó cuáles son las atribuciones del CNJ, a lo que le respondió seleccionar, evaluar y formar a los jueces. Callejas le preguntó cómo mejorar la evaluación y la capacitación.
Callejas aseguró que aún hay jueces que todavía no aplican la ley y se guían por la sana crítica. Ejemplificó que hay jueces que «en etapa de sentencia quieren volver a escuchar el testimonio» de un menor de edad.
Sugirió «formación en puesto de trabajo» para los jueces y una «formación dirigida».
El diputado Reinaldo Carballo, del Partido Demócrata Cristiano (PDC), le preguntó si hay corrupción judicial. El candidato respondió que en algún momento puede interpretarse como corrupción el desconocimiento de ley, pero «ahora hay menos oportunidad para que se muestren actos de corrupción». «El prevaricato se ha producido por algún tipo de conocimiento de la legislación y en algún momento ha habido cierta laxatud», afirmó.
Señaló que no ha conocido ningún caso ni relata por parte de las personas a las que ha asistido. «No quiero decir que no haya algún acto de parte de algún sujeto, pero no hay una práctica institucional de corrupción en el Órgano Judicial», expresó.
Carballo mencionó que él conoció nombramientos que en su pueblo el nombramiento del juez lo hacía «el alcalde y el diputado, y en una ocasión fue el peluquero», y posteriormente se exigió que fueran «licenciados en leyes».
Los diputados también entrevistaron a la terna a miembros propietarios suplentes del CNJ.
Josué Rubén Rivas Baires, docente de la UES y quien tiene una oficina jurídica con derecho corporativo, presentó un plan con cinco ejes: selección por mérito, evaluación judicial enfocada en la mejora continua, capacitación vinculada a necesidades reales, implementación responsable de la Inteligencia Artificial.
El diputado Carballo le preguntó hasta qué punto está afectando la mora judicial.
Rivas Baires respondió que la afectación es grave, ejemplificó que un proceso de familia «de pronto» dura dos años y destacó la oralidad como mecanismo para acelerar los procesos. Agregó que en material civil y mercantil también tienen ese problema. La IA, dijo, puede ser utilizada para acelerar procesos.
«¿Cree usted que esa carga va a disminuir en los años próximos ya que se bajó esta delincuencia que tanto trabajo le daba a la Policía, a los jueces, a las cárceles?», le preguntó Carballo.
El candidato dijo que bajará cuando concluyan los procesos de crimen organizado pero señaló que la mora judicial también persiste en materia contencioso administrativo, civil-mercantil y familia.
Elías Alexander Mejía Merlos, máster en derecho privado, propuso innovación curricular constante, capacitación de la docencia en el CNJ, transparencia y perfeccionamiento en la selección judicial, optimización de baremos y la creación del expediente único electrónico de los jueces.
Sugirió aprovechar las tecnologías para el expediente único electrónico y las quejas de usuarios en los tribunales, para verificar si hay casos de jueces con constantes quejas. Mejía Merlos reveló que en él, como litigante, llevó un proceso de derecho de familia que tuvo que haber durado tres meses pero se resolvió casi cuando la menor ya era mayor de edad.
La diputada Suecy Callejas, de Nuevas Ideas, preguntó cómo se podría manejar la selección y de capacitación judicial luego de señalar que los jueces son el sector más desconectado de la población y que los jueces se «escuda la sana crítica» como la «potestad de hacer lo que les da la gana».
«Deberían existir procesos de selección exhaustivos, psicológicos, no solo de conocimiento del derecho porque podés ser una persona conocedora del derecho pero cero empática con la gente, narcisista, entre otro montón de calidades que no te hacen la mejor persona para ser juez», afirmó la diputada Callejas. El candidato propuso revivir el diplomado de formación inicial de jueces.
El diputado suplente del Partido de Concertación Nacional (PCN) preguntó sobre su propuesta ante la mora judicial o atrasos, por ejemplo, en casos de herencias. El candidato respondió que el uso de la Inteligencia Artificial utilizada de manera adecuada, dejando la valoración de la prueba al juez.
Wilson Francisco Flores Zelada, originario de San Miguel, máster en derechos humanos y doctor en educación, propuso una reingeniería pedagógica de neuroeducación y desarrollo de talento humano, la transformación digital, uso responsable de IA, métricas objetivas de desempeño y baremos de solución para la equidad de género, y sobre la base de la detección y prevención de la corrupción, entre otras propuestas.
La diputada Alexia Rivas, de Nuevas Ideas, preguntó si el CNJ puede ejercer un control en el uso de la IA. Flores Zelada reiteró que la IA debe ser «un asistente, siempre verificando» la fuente de dónde viene la información. Remarcó la alucinación de la IA cuando esta no encuentra una respuesta. «La IA nunca va a reemplazar al ser humano», expresó.
Castro preguntó qué aportes le podría dar al CNJ si es electo consejal suplente, el candidato propuso un programa de capacitación penal y procesal penal con cinco módulos, que incluya el procedimiento sumario para los jueces de paz, la competencia de los tribunales del crimen organizado y el uso de la IA.
Para este martes 8 de septiembre, la Comisión Política continuará con las entrevistas a la terna elegida por las universidades privadas: Verónica Lisseth González Penado, William Rafael Rebollo Alvarado y César Edgardo Castaneda Espinoza, como propietarios; y María Francisca Leiva Rodríguez, Jazmín Estephani Franco Bermúdez y Manuel de Jesús Torres Gavidia, como suplentes.