The physical construction of the hospital going up in northern San Salvador has been getting more expensive every year, and 2025 was no exception. The IDB monitoring report published on July 20 reveals that the construction cost $53.1 million as of last December, $2.1 million more than in the 2024 report. This increase is the latest of the five the project has seen since 2021, at a rate of one per year.

The Ministry of Health has $60 million from a $170 million loan with that bank to build and equip the hospital. Each increase in the cost of the physical construction reduces the funds available for medical equipment: that amount dropped from $9.3 million in 2024 to $6.9 million in 2025.

The hospital consists of two four-story buildings and will benefit one million people in northern San Salvador, including Quezaltepeque (La Libertad) and municipalities in Chalatenango, with care in Internal Medicine, Pediatrics, Obstetrics and Gynecology, General Surgery, among others.

The physical construction had $21.3 million allocated when it was put out to bid in May 2020. A year later, with IDB authorization, the Ministry of Health awarded the project to a Mexican consortium for $24 million. In April 2022, during the design phase, the ministry requested a reassessment of the hospital’s needs, and the cost rose to $29.6 million. Voz Pública has been tracking the construction since work began in September 2022 and has visited the site seven times, the first in January 2023. It also periodically reviews the financial statements published by the IDB, the only available source of information after the Ministry of Health placed information on the project under seal.

When President Nayib Bukele announced the start of construction in mid-June 2023, work had already been underway for ten months. However, the accumulated delay was so great that the project looked as though it had just begun, making the official narrative credible. According to the contract, the project had an 18-month timeline and was due to be completed in March 2024. It is therefore on track to be two years and six months behind schedule.

An increase with no official explanation

The gap leading to the $53.1 million figure in the headline was explained in the report “Nejapa Hospital: An X-Ray of Cost Overruns, Delays, and Lies,” published late last year, which reveals an increase of some $20 million between June 2023 and December 2024. In total, the hospital construction has seen an increase of $31.8 million, representing 149% more than what was budgeted in 2020.

When consulted at the time, the Ministry of Health cited the seal on the information to avoid explaining the cost increase. The IDB did respond, and summed it up in the following phrase: fluctuations in construction material prices nationwide and modifications to the scope of the works.

A builder close to the project, which is financed under the Prides II program, qualified this explanation: the companies requested a contract revaluation due to increased costs for materials, labor, and equipment—elevators, air conditioners, among others—though he clarified that the project did not include any work beyond what was specified in the contract. In his view, an increase of that magnitude was not justified.

The prices tracked by the Salvadoran Construction Chamber (Casalco) do not support such an increase either: between 2022 and 2024, a bag of cement rose just 3%, concrete blocks dropped nearly 8%, construction brick held steady, iron fell 24%, and metal structures 10%, to cite a few examples.

Adding to this contradiction is a no less significant finding: the use of inmates in the trust phase as cheap labor, seven days a week in recent years, as this outlet confirmed on several visits to the site. They arrived on three buses, each with capacity for 50 inmates and two guards. A hospital employee recently confirmed that the inmates stopped arriving in late July, suggesting that the physical construction is complete or in its final stage. Health Minister Francisco Alabi mentioned in late June that the hospital was practically finished and that work was underway on installing the medical equipment.

The Health Ministry and its main medical project

The contract for the design and construction of the Nejapa project was awarded in May 2021 and is in the hands of the Mexican consortium Apca Calzada-Icacon. The companies Calzada Construcciones S.A. de C.V. and ICA Constructora S.A. de C.V. are subsidiaries of the HYCSA and Empresas ICA, S.A.B. de C.V. corporate groups, respectively.

The health minister has reiterated that the project, being built in the San Antonio neighborhood, will help relieve pressure on the Zacamil and Rosales hospitals in the capital. The Nejapa hospital is the Ministry of Health’s most important project in the seven years of the Bukele administration and is part of the Integrated Health Program II (Prides II), financed by the aforementioned $170 million loan, which also covers minor works and equipment at health units and hospitals in the national network.

The new outpatient clinic at Rosales Hospital, inaugurated on June 1, 2026, was initially included in this program but was removed at the government’s request after two failed tenders by the Ministry of Health and the National Directorate of Municipal Works (DOM), which ended up taking on the reconstruction with its own resources.

Voz Pública sought comment on the construction cost increase through the Presidential Communications Secretary but received no response. Its inquiry to the consortium was also unsuccessful.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2026/08/20/hospital-nejapa-se-encarecio-31-3-millones/

Obra del hospital de Nejapa se encareció $31.8 millones en cinco años

por Javier Ramón

La obra física del hospital que se levanta en la zona norte de San Salvador se viene encareciendo cada año y el 2025 no fue la excepción. El informe de monitoreo del BID publicado el 20 de julio revela que la construcción costaba $53.1 millones a diciembre pasado, $2.1 millones más que en el informe de 2024. Este incremento es el último de los cinco que ha tenido el proyecto desde 2021, a razón de uno por año

El Ministerio de Salud cuenta con $60 millones de un préstamo de $170 millones con ese banco para construir y equipar el hospital. Cada aumento en el costo de la obra física reduce el fondo disponible para equipamiento médico: ese monto bajó de $9.3 millones en 2024 a $6.9 millones en 2025.

El hospital consta de dos edificios de cuatro niveles y beneficiará a un millón de personas de la zona norte de San Salvador, incluyendo Quezaltepeque (La Libertad) y municipios de Chalatenango, con atención en Medicina Interna, Pediatría, Gineco-Obstetricia, Cirugía General, entre otras.

La obra física tenía asignados $21.3 millones cuando se licitó en mayo de 2020. Un año después, con autorización del BID, Salud adjudicó el proyecto a un consorcio mexicano por $24 millones. En abril de 2022, durante la elaboración del diseño, el ministerio pidió reevaluar las necesidades del hospital, y el costo se elevó a $29.6 millones. Voz Pública ha dado seguimiento a la construcción desde que iniciaron los trabajos en septiembre de 2022, y ha visitado el terreno en siete ocasiones, la primera en enero de 2023. También revisa periódicamente los balances financieros que publica el BID, la única fuente de información disponible luego de que el Ministerio de Salud declarase la información de la obra en reserva.

Cuando el presidente Nayib Bukele anunció el inicio de las obras a mediados de junio de 2023, estas ya llevaban diez meses en marcha. Sin embargo, el atraso acumulado era tan grande que la obra lucía como recién comenzada, lo que hacía creíble el discurso oficial. Según el contrato, el proyecto tenía un plazo de 18 meses y debía terminar en marzo de 2024. Por tanto, se encamina a los dos años y seis meses de atraso.

Un aumento sin explicación oficial

La brecha con los $53.1 millones del titular se explicó en el reportaje “Hospital de Nejapa: una radiografía de sobrecostos, atrasos y mentiras”, publicado a finales del año pasado, que revela un incremento de unos $20 millones entre junio de 2023 y diciembre de 2024. En total, la obra hospitalaria registra un alza de $31.8 millones lo que representa un149% más con respecto a lo presupuestado en 2020.

Consultado entonces, el Ministerio de Salud alegó la reserva de información para no explicar el incremento de los costos. Quien sí respondió fue el BID, que lo resumió en la siguiente frase: fluctuaciones en los precios de materiales de construcción a nivel nacional y modificaciones en el alcance de las obras.

Un constructor cercano al proyecto, financiado bajo el programa Prides II, matizó esta explicación: las empresas pidieron un revalúo del contrato por el aumento en el costo de materiales, mano de obra y equipos —ascensores, aires acondicionados, entre otros—, aunque aclaró que el proyecto no incluyó obra adicional a la prevista en el contrato. A su juicio, un aumento de esa magnitud no estaba justificado.

Los precios que monitorea la Cámara Salvadoreña de la Construcción (Casalco) tampoco respaldan tal incremento: entre 2022 y 2024, la bolsa de cemento subió apenas 3%, los bloques de concreto bajaron casi 8%, el ladrillo de obra se mantuvo igual, el hierro bajó un 24% y las estructuras metálicas, un 10%, por citar algunos ejemplos.

A esta contradicción se suma un hallazgo no menos relevante: el uso de reos en fase de confianza como mano de obra barata, de lunes a domingo durante los últimos años, como constató este medio en varias visitas a la obra. Llegaban en tres buses, con capacidad para 50 reos y dos vigilantes cada uno. Un empleado del hospital confirmó recientemente que los reclusos dejaron de llegar a finales de julio, lo que sugiere que la obra física está concluida o en su fase final. El ministro de Salud, Francisco Alabi, mencionó a finales de junio que el centro hospitalario estaba prácticamente terminado y que se trabajaba en la instalación de los equipos médicos.

Salud y su principal obra médica

El contrato para el diseño y la construcción de la obra nejapense se adjudicó en mayo de 2021 y está a cargo del consorcio mexicano Apca Calzada-Icacon. Las empresas Calzada Construcciones S.A. de C.V. e ICA Constructora S. A. de C.V. son subsidiarias de los grupos empresariales HYCSA y Empresas ICA, S.A.B. de C.V., respectivamente.

El ministro de Salud ha reiterado que la obra, que se construye en el barrio de San Antonio, ayudará a descongestionar los hospitales Zacamil y Rosales, en la capital. El hospital de Nejapa es la obra más importante del Ministerio de Salud en los siete años de la administración Bukele y forma parte del Programa Integrado de Salud II (Prides II), financiado con el mencionado empréstito de $170 millones, que cubre también obras menores y equipamiento en unidades de salud y hospitales de la red nacional.

La nueva consulta externa del hospital Rosales, inaugurada el 1 de junio de 2026, estuvo inicialmente incluida en este programa, pero fue retirada a solicitud del gobierno tras dos licitaciones fallidas del Ministerio de Salud y la Dirección Nacional de Obras Municipales (DOM), que acabó asumiendo la reconstrucción con recursos propios.

Voz Pública solicitó una reacción sobre el incremento en la construcción a través del secretario de Comunicaciones de la Presidencia, pero no obtuvo respuesta. Tampoco tuvo éxito con la consulta al consorcio de empresas.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2026/08/20/hospital-nejapa-se-encarecio-31-3-millones/