In addition to causing losses in agriculture, the El Niño climate phenomenon is impacting the energy market, which during July relied on thermal generation while hydroelectric fell to its lowest level in more than two years, according to statistics from the Transactions Unit (UT).

Monthly demand closed at 689.48 gigawatt-hours (GWh) last July, equivalent to 10.7% growth compared to the same month in 2025.

The UT report confirms that, given the severity of the drought, the market turned to thermal plants, especially those that rely on petroleum-derived fuels to generate electricity. Together with the liquefied natural gas (LNG) megaplant, located in Acajutla, Sonsonate, this segment covered 60.08% of July’s demand.

According to the UT, petroleum-based thermal plants covered 27.04% of demand, after injecting 191.53 GWh into the grid. This shows a sharp increase compared to the start of 2026, when in January they accounted for just 11.74 GWh, or 1.94% of the market.

Natural gas injections — considered a transition fuel toward cleaner generation — covered 234.05 GWh, equivalent to 33.04%.

The share of natural gas has not undergone major changes in the market because it is considered the “cushion” when hydroelectric generation falls.

Hydroelectric falls

Left on the sidelines was hydroelectric, which barely covered 7.79% of demand after injecting 55.15 GWh. According to UT records, this is the lowest generation recorded since February 2024, when it stood at 53.8 GWh.

Hydroelectric is the renewable giant, whose share increases mainly during the rainy season and which has a lower production cost. This year it has been affected by the dry spells recorded since last June, which have reduced reservoir levels.

Throughout the year, this technology has been on the decline. It started in January with 89.03 GWh, equivalent to a 14.74% share; continued in February with 58.07 GWh (10.65%) and March with 96.42 GWh (14.04%).

April recorded 104.11 GWh (15.70%); then, in May, it rose to 115.82 GWh (15.07%), and in June it fell to 70.26 GWh (10.63%).

The energy market is designed so that when one technology reduces its share, as happens with a renewable source that depends on weather conditions, others come online to cover that demand.

The greater share of thermal plants coincides with rising oil prices on the international market due to the conflict in the Middle East. Since El Salvador is a net importer with no refining capacity, it passes on purchase prices with little room to maneuver.

This is reflected in the average megawatt price, which stood at $190.27 in July. While this represents a $2.16 reduction from June, it remains at the highest levels since 2013.

The remaining 32.1% of July’s demand was covered by geothermal generation, at 14.98%; imports, at 3.06%; solar, at 10.55%; and wind, at 3.37%.

Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/termicas-cubren-60-de-la-demanda-mientras-hidroelectrica-cae-a-minimo

Térmicas cubren 60 % de la demanda mientras hidroeléctrica cae al mínimo

Por Uveli Alemán

Además de dejar pérdidas en la agricultura, el fenómeno climático de El Niño impacta al mercado energético, que durante julio dependió de la generación térmica mientras que la hidroeléctrica cayó a su mínimo en más de dos años, indican estadísticas de la Unidad de Transacciones (UT).

La demanda mensual cerró en 689.48 gigavatios hora (GWh) en julio pasado, equivalente a un crecimiento de 10.7 % frente a igual mes de 2025.

El informe de la UT confirma que, ante la severidad de la sequía, el mercado recurrió a las centrales térmicas, sobre todo a las plantas que dependen de combustibles derivados del petróleo para generar energía eléctrica. Junto con la megaplanta de gas natural licuado (GNL), ubicada en Acajutla, Sonsonate, este segmento cubrió el 60.08 % de la demanda de julio.

De acuerdo con la UT, las centrales térmicas a base de petróleo cubrieron el 27.04 % de la demanda, tras inyectar a la red 191.53 GWh. Esto muestra un fuerte aumento si se compara con el inicio de 2026, cuando en enero apenas representaron 11.74 GWh, un 1.94 % del mercado.

Las inyecciones de gas natural —considerado un combustible de transición hacia una generación más limpia— cubrieron 234.05 GWh, equivalente al 33.04 %.

La participación del gas natural no ha sufrido grandes alteraciones en el mercado debido a que se considera el “colchón” cuando cae la generación hidroeléctrica.

Cae la hidroeléctrica

Al margen quedó la hidroeléctrica, que apenas cubrió 7.79 % de la demanda luego de inyectar 55.15 GWh. De acuerdo con el historial de la UT, esta es la generación más baja registrada desde febrero de 2024, cuando representó 53.8 GWh.

La hidroeléctrica es el gigante renovable, cuya participación aumenta principalmente durante el invierno y tiene un menor costo de producción. Este año ha sido afectada por los períodos de sequía registrados desde junio pasado, que han reducido los niveles de los embalses.

A lo largo del año, esta tecnología viene en descenso. Comenzó en enero con 89.03 GWh, equivalente al 14.74 % de participación; siguió en febrero con 58.07 GWh (10.65 %) y marzo con 96.42 GWh (14.04 %).

Abril registró 104.11 GWh (15.70 %); luego, en mayo, subió a 115.82 GWh (15.07 %) y en junio cayó a 70.26 GWh (10.63 %).

El mercado energético está diseñado para que, cuando una tecnología reduzca su participación, como ocurre con una fuente renovable que depende de las condiciones climáticas, otras entren en operación para cubrir esa demanda.

La mayor participación de las centrales térmicas coincide con el aumento del precio del petróleo en el mercado internacional debido al conflicto en Medio Oriente. Como El Salvador es un importador neto y no tiene capacidad de refinación, traslada los precios de compra sin mayor margen de maniobra.

Esto refleja en el precio promedio del megavatio, que se colocó en $190.27 en julio. Si bien representa una reducción de $2.16 frente a junio, se mantiene en los niveles más altos desde 2013.

El restante 32.1 % de la demanda de julio estuvo cubierto por generación geotérmica, con 14.98 %; importaciones, con 3.06 %; solar, con 10.55 %, y eólica, con 3.37 %.

Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/termicas-cubren-60-de-la-demanda-mientras-hidroelectrica-cae-a-minimo