Labor conditions in the country over the past year appear to have improved compared to 2024. However, some structural difficulties, such as the high rate of informality, persist among the population — something that limits access to benefits like social protection or a retirement savings system.

According to a recent report by the Inter-American Development Bank (IDB), only 23.5% of the Working-Age Population (PET) has formal employment in the country, while it also shows that nearly half, or 46.8%, earn a wage sufficient to exceed the poverty threshold.

These figures come from the 2026 Better Jobs Index, which states that El Salvador’s PET stands at around 4.2 million people. However, after excluding people in the same age range (15 to 64) who are only studying and not seeking employment, the number drops to 3.8 million (adjusted PET).

Based on these figures, the IDB report suggests that the number of formal employees could be around 893,000 people, while informal employees would total some 2.9 million people — the remaining 76.5%.

In this regard, the IDB data coincide with other national figures showing the weight of informality in the labor market. According to information from the 2025 Multipurpose Household Survey (EHPM), conducted by the Central Reserve Bank (BCR), up to 38.3% of urban workers are in the informal sector, mainly in activities related to commerce and sales.

“High informality translates into low wages, rising poverty and inequality. It also limits productivity growth and deepens the region’s economic challenges,” the international organization’s report states.

These figures come at a key moment for the country’s labor landscape. According to economists recently consulted by El Diario de Hoy, informality could even increase if a portion of the Salvadorans currently protected by Temporary Protected Status (TPS) in the United States had to return to the country due to a possible end to that status.

According to analysts, the country is not prepared to incorporate these new profiles into its economic dynamics, especially because many bring specialized training and a standard of living that Salvadoran wages could hardly sustain.

Quality jobs?

One point the IDB document addresses is job quality in the country — specifically aspects like informality and wages — which places El Salvador 13th out of 17 Latin American countries evaluated in the report, with a score of 35.1 points out of 100, ahead of only countries like Peru, Nicaragua, Guatemala, and Honduras.

As a result, the country shows deficiencies compared to most countries evaluated, as the IDB notes that “despite progress, only a third of the labor force has quality jobs,” meaning that a large majority lacks the ideal conditions for their work to be considered a quality job, according to the IDB’s parameters.

But what progress is it referring to? The other dimension the report analyzes is job quantity — that is, quantitative aspects like labor participation and employment. According to the IDB, in El Salvador, labor participation reaches up to 72.3%, meaning that this proportion of people within the adjusted PET is working or actively seeking employment, while the employment rate reaches 70.3% — the proportion of the population that is employed and part of the PET.

In short, to calculate the country’s position within the Better Jobs Index, the organization takes into account both quality and quantity values and carries out an overall weighting. The country scored 53.2 points out of 100, an improvement over the last report, published in 2024, although the country “nonetheless remains below the regional average. The improvements do not reach the average growth observed in Latin America,” which is 58 points out of 100, according to the organization.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/negocios/solo-el-23-5-de-los-salvadorenos-en-edad-de-trabajar-tienen-empleo-formal-en-el-pais/90780/2026/

Solo el 23.5% de los salvadoreños en edad de trabajar tiene empleo formal en el país

Por Juan Carlos Mejía

Las condiciones laborales del país, en el último año, parecen haber mejorado en comparación con 2024, sin embargo, algunas dificultades estructurales, como la alta tasa de informalidad, persisten entre la población, algo que frena el acceso a beneficios como la protección social o el acceso a un sistema de ahorro para la vejez.

De acuerdo con un informe reciente, elaborado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), solo un 23.5% de la Población en Edad de Trabajar (PET) tiene un empleo formal en el país, al mismo tiempo que arroja que casi la mitad, o sea un 46.8%, cuenta con un salario suficiente para superar el umbral de pobreza.

Estos datos son recogidos en el Índice de Mejores Trabajos 2026, el cual sostiene que la PET salvadoreña asciende a unos 4.2 millones de personas, sin embargo, al omitir a personas en el mismo rango de edad (de 15 a 64 años) que se dedican solo a estudiar y no buscan empleo, el número se reduce a 3.8 millones (PET ajustada).

Con estos datos, el informe del BID apunta a que la cantidad de empleados formales podría rondar las 893,000 personas, mientras que los empleados informales ascenderían a unas 2.9 millones de personas, que es el 76.5% restante.

En este sentido, los datos del BID coinciden con otras cifras nacionales que muestran el peso de la informalidad en el mercado laboral pues, de acuerdo con información de la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM) de 2025, elaborada por el Banco Central de Reserva (BCR), hasta un 38.3% de los trabajadores del área urbana se encuentra en la informalidad, principalmente en actividades relacionadas con el comercio y las ventas.

«La alta informalidad se traduce en bajos salarios, en el aumento de la pobreza y de la desigualdad. Además, limita el crecimiento de la productividad y profundiza los desafíos económicos de la región», reza el informe del organismo internacional.

Estos datos se conocen en un momento clave para el panorama laboral en el país ya que, de acuerdo con economistas consultados recientemente por El Diario de Hoy, la informalidad podría, incluso, aumentar si una parte de los salvadoreños que actualmente están protegidos por el Estatus de Protección Temporal (TPS) en Estados Unidos tuviera que regresar al país a causa de un posible fin de ese estatus.

De acuerdo con analistas, el país no está preparado para incorporar a estos nuevos perfiles a la dinámica económica del país, sobre todo, porque muchos traen una formación especializada y un nivel de vida que los salarios salvadoreños difícilmente podrían soportar.

¿Empleos de calidad?

Un punto que aborda el documento del BID es la calidad de los empleos en el país, lo que incluye precisamente aspectos como la informalidad y los salarios, y que dejan a El Salvador en la posición 13 de 17 países latinoamericanos que han sido evaluados en el reporte, con una puntuación de 35.1 puntos sobre 100, los cuales le permiten superar solo a países como Perú, Nicaragua, Guatemala y Honduras.

Debido a lo anterior, es que el país muestra deficiencias en comparación con la mayoría de países evaluados, ya que el BID apunta que «pese a los progresos, solo un tercio de la fuerza laboral cuenta con empleos de calidad», lo que implica que una gran mayoría no cuenta con las condiciones idóneas para que su trabajo sea considerado como un empleo de calidad, de acuerdo a los parámetros del BID.

Pero, ¿a qué progresos se refiere? la otra dimensión que analiza el informe es por el lado de la cantidad de empleo, es decir, aspectos cuantitativos como la participación laboral y la ocupación. Según el BID, En El Salvador, la participación laboral alcanza hasta un 72.3%, que significa que esa proporción de personas dentro de la PET ajustada se encuentra laborando o en búsqueda activa de empleo, mientras que la tasa de ocupación llega a un 70.3%, es decir, la proporción de la población que está ocupada y que forma parte de la PET.

En síntesis, para calcular el nivel que ocupa el país dentro del Índice de Mejores Trabajos, el organismo toma en cuenta los valores tanto para calidad como para cantidad y realiza una ponderación general, en la cual el país resultó con 53.2 puntos sobre 100, algo que representa una mejora con respecto al último informe, publicado en 2024, aunque el país, «sin embargo, se mantiene por debajo del promedio regional. Las mejoras no alcanzan el crecimiento promedio observado en América Latina», que es de 58 puntos sobre 100, según la entidad.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/negocios/solo-el-23-5-de-los-salvadorenos-en-edad-de-trabajar-tienen-empleo-formal-en-el-pais/90780/2026/