El Salvador’s Missing Persons Search Bloc will present to the Legislative Assembly on Wednesday, August 26, a proposed Missing Persons Search Law, which establishes the creation of a National Search System (SNB), calls for the rights of affected families to be recognized, and defines inter-institutional mechanisms for the search and the allocation of funds, among other provisions.

According to the bill, the SNB seeks to “coordinate State institutions and their resources, together with victims, family members, and the organizations that support them, to provide a unified and comprehensive response to the phenomenon of missing persons,” in addition to assisting and protecting victims, their family members, and responsible parties, in accordance with international standards.

The institutions that would make up the SNB are the Ministry of Justice and Public Security (MJSP), the Attorney General’s Office (FGR), the Office of the Human Rights Ombudsman (PDDH), the police (PNC), the Justice of the Peace courts, the Forensic Medicine Institute (IML), and the International Red Cross.

The new bill seeks to define the rights of missing persons so that they “are treated in a dignified, respectful manner and with the urgency that the case demands, by the authorities,” avoiding at all times harm to their physical, psychological, and moral integrity, to their privacy, to their honor and reputation, and to their own image; as well as the right to receive comprehensive reparation from the State in cases of enforced disappearance.

The document also proposes that it will be the obligation of the MJSP to create the National Registry of Missing Persons (RNPD), to implement, monitor, and evaluate it, as well as to develop a national search plan.

“The RNPD is responsible for creating and implementing a system for the registration, systematization, and tracking of missing persons cases. This registry will be a single database developed through a technological platform that facilitates storing, accessing, and analyzing information about reports, search processes, locating missing persons, or the location of their bodies or remains, and to this end a department of information and data analysis will be created through which the information will be fed,” the bill states.

In the case of the FGR, one of its functions will be, after receiving the corresponding report, to order DNA tests for inclusion in the Genetic Data Bank for Missing Persons and incorporation into the RNPD.

It also proposes that telephone companies be obligated to assist the FGR with the geolocation of the phone belonging to the person reported missing, delivering the report of the last location within a maximum of five hours; the report must specify the status of the phone, whether active or turned off.

This bill “prohibits any public official or employee who receives a disappearance report from making personal assessments regarding the relevance of the disappearance, the conduct of the victim, or any prejudice or consideration” that would prevent the reporting parties from providing their report in the broadest and most detailed manner. In the case of missing girls, women, or LGBTIQ+ persons, or persons in any other condition of vulnerability, “they shall refrain from downplaying the matter.”

Regarding funding, the new law provides for the Ministry of Finance to incorporate into the General State Budget the allocations in accordance with the established legal mechanisms for “the implementation of this law and its derivative instruments.” It must also be stated that the sources of its financing will be the General Fund of the Nation, donations or national and international cooperation, and other sources of financing.

A necessity

Carmen Argueta, spokesperson for the Search Bloc, said that with this new bill they seek to establish the procedures to follow in cases of disappearances and define the State’s obligations regarding this situation.

“We want there to be a clear, coordinated, and permanent way to search for missing persons in El Salvador, and for us, the families, to have rights and support during that process. That when a loved one disappears, the State has the obligation to act and not leave us searching alone, without that support — to fulfill its obligations,” she said.

Argueta added that the law is born “from our own experiences, difficulties, and what we need” to search for their loved ones. She maintained that through that learning process they have come to know the shortcomings, which is why they seek to reactivate the State’s obligation, to ensure the delivery of information on search processes and the allocation of resources to carry them out.

Esmeralda Rosales, also a spokesperson and part of the coordination of the Search Bloc, said that the aim is to legalize a permanent inter-institutional search coordination to address all reports and provide them with comprehensive follow-up.

“The objective is to create a specific legal and institutional framework so that the Salvadoran State searches for, locates, and identifies missing persons and at the same time protects and assists their family members and responsible parties. The aim is for a disappearance not to remain just a report, but for a permanent, coordinated, and mandatory search system to exist,” she said.

Esmeralda added that “this is not something improvised” but rather has been developed in recent years with missing persons search organizations and with a multidisciplinary team of lawyers, psychologists, “and with the experience of family members who have lived through this process that we have had to face alone in the search.”

This will be the second proposal for the creation of a Missing Persons Law in El Salvador, after the one presented to the Legislative Assembly in 2019, called the Special Law to Declare the Absence of Persons Who Are Victims of Enforced Disappearance. That bill, however, was shelved without discussion.

Also in 2019, another proposal was introduced to reform the Penal Code and criminalize enforced disappearance committed by private individuals, in addition to creating a national registry of missing persons, but it too was shelved.

According to official figures, between January 1, 2015, and June 18, 2025, authorities reported 9,465 disappearance cases in El Salvador, although it was not determined how many of these remain active and how many were found alive.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/presentaran-nueva-propuesta-de-ley-para-busqueda-de-desaparecidos-en-el-salvador-20260824-0047.html

Presentarán nueva propuesta de ley para búsqueda de desaparecidos en El Salvador

Por Williams Sandoval

El Bloque de Búsqueda de Personas Desaparecidas de El Salvador presentará este miércoles 26 de agosto, ante la Asamblea Legislativa, la propuesta de Ley para Búsqueda de Personas Desaparecidas, la cual establece la creación de un Sistema Nacional de Búsqueda (SNB) y pide que se reconozcan los derechos de las familias afectadas, define los mecanismos interinstitucionales para la búsqueda y la asignación de fondos, entre otros.

De acuerdo con la propuesta de ley, el SNB busca “articular las instituciones del Estado y sus recursos, en conjunto con las víctimas, familiares y organizaciones que las apoyan, para brindar una respuesta unificada e integral al fenómeno de las personas desaparecidas”, además de asistir y proteger a las víctimas, sus familiares y responsables, de acuerdo con los estándares internacionales.

Las instituciones que conformarían el SNB son el el Ministerio de Justicia y Seguridad Pública (MJSP), La Fiscalía General de la República (FGR), la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH), la Policía Nacional Civil (PNC), los Juzgados de Paz, el Instituto de Medicina Legal (IML) y la Cruz Roja Internacional.

La nueva propuesta de ley busca definir los derechos de las personas desaparecidas para que “sean tratadas de manera digna, respetuosa y con la urgencia que el caso demanda, por parte de las autoridades”, evitando en todo momento los daños a la integridad física, psíquica y moral, a la intimidad, al honor y reputación y a la propia imagen; así como a recibir reparación integral por parte del Estado en los casos de desaparición forzada.

El documento propone además que será obligación del MJSP la elaboración del Registro Nacional de Personas Desaparecidas (RNPD), su ejecución, seguimiento y evaluación, así como la elaboración de un plan nacional de búsqueda.

“El RNPD es el responsable de crear e implementar un sistema de registro, sistematización y seguimiento de casos de desaparición de personas. Este registro será una base única de datos desarrollada a través de una plataforma tecnológica que facilite almacenar, acceder y analizar información sobre los reportes, procesos de búsqueda, localización de personas desaparecidas o ubicación de sus cadáveres o restos, y para ello se creará un departamento de información y análisis de datos, por medio del cual se alimente la información”, cita la propuesta de ley.

En el caso de la FGR, una de sus funciones será, tras recibir la denuncia correspondiente, ordenar las pruebas de ADN para su incorporación al Banco de Datos Genéticos de personas desaparecidas y la incorporación al RNPD.

También propone que las empresas de telefonía tengan la obligación de prestar auxilio a la FGR respecto a la geolocalización del teléfono de la persona reportada como desaparecida, entregando el reporte de la última ubicación en un plazo máximo de cinco horas; el reporte deberá especificar el estado en que se encuentra, ya sea activo o apagado.

Esta propuesta de ley “prohíbe a todo funcionario o empleado público que reciba un reporte de desaparición, realizar valoraciones personales respecto a la relevancia de la desaparición, la conducta de la víctima o cualquier prejuicio o consideración” que evite que las personas denunciantes brinden de la manera más amplia y detallada su reporte. En el caso de niñas, mujeres, o personas LGBTIQ+ desaparecidas, o de personas en cualquier otra condición de vulnerabilidad, “se abstendrán de restar importancia al hecho”.

Acerca de los fondos, la nueva ley contempla que el Ministerio de Hacienda incorpore en el Presupuesto General del Estado las partidas de acuerdo con los mecanismos legales establecidos para “la ejecución de la presente ley y sus instrumentos derivados”. También deberá quedar consignado que las fuentes de su financiamiento será el Fondo General de la Nación, donaciones o cooperación nacional e internacional y otras fuentes de financiamiento.

Una necesidad

Carmen Argueta, vocera del Bloque de Búsqueda, dijo que con esta nueva propuesta de ley buscan establecer los procedimientos a seguir en casos de desapariciones y definir las obligaciones del Estado frente a esta situación.

Queremos que en El Salvador exista una forma clara, coordinada y permanente de buscar a las personas desaparecidas y que nosotros, las familias, tengamos derechos y acompañamiento durante ese proceso. Que cuando un ser querido desaparezca el Estado tenga la obligación de actuar y no dejarnos solas buscando, sin ese acompañamiento, que su cumpla sus obligaciones”, indicó.

Argueta agregó que la ley nace “con nuestras propias experiencias, dificultades y lo que necesitamos” para buscar a sus seres queridos. Sostuvo que a través de ese aprendizaje han conocido las carencias, por lo que buscan reactivar la obligación del Estado, que se garantice la entrega de información sobre los procesos de búsqueda y la asignación de recursos para llevarlos a cabo.

Esmeralda Rosales, también vocera y parte de la coordinación del Bloque de Búsqueda, indicó que se busca legalizar una coordinación interinstitucional de búsqueda permanente para atender todas las denuncias y darles un seguimiento integral.

El objetivo es crear un marco legal e institucional específico para que el Estado salvadoreño busque, localice e identifique a las personas desaparecidas y al mismo tiempo proteja y atienda a sus familiares y responsables. Pretende que la desaparición no quede como una denuncia, sino que exista un sistema permanente, coordinado y obligatorio de búsqueda”, mencionó.

Esmeralda agregó que “esto no es algo improvisado” sino que se ha desarrollado en los últimos años con organizaciones de búsqueda de personas desaparecidas y con equipo multidisciplinario con abogados, psicólogos “y con la experiencia de familiares que hemos vivido en este proceso que nos ha tocado enfrentar solas en la búsqueda”.

Esta será la segunda propuesta de creación de una Ley de Desaparecidos en El Salvador, después de la presentada a la Asamblea Legislativa en 2019, denominada Ley Especial para Declarar la Ausencia de Personas Víctimas de Desaparición Forzada, Esta, sin embargo, fue archivada sin discusión.

También en 2019 se introdujo otra propuesta para reformar el Código Penal y tipificar la desaparición forzada cometida por particulares, además de crear un registro nacional de desaparecidos, pero también fue archivado.

Según cifras oficiales, entre el 1 de enero de 2015 al 18 de junio de 2025 las autoridades reportaron 9,465 casos de desapariciones en El Salvador, aunque no se determinó cuántos de estos siguen activos y cuántos fueron encontrados con vida.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/presentaran-nueva-propuesta-de-ley-para-busqueda-de-desaparecidos-en-el-salvador-20260824-0047.html