Annual reports from twelve executive branch ministries show an increase in the combined amount of direct purchases, a mechanism that allows public acquisitions without requiring competition among suppliers.

According to data reported by twelve of the 16 ministries, between June 2025 and May 2026, they carried out 421 procurement processes through direct contracting, totaling $83.3 million. Only the Ministry of Economy reported no processes carried out using this method.

Additionally, the total amount of direct purchases across all ministries is unknown because the Education and Security ministries did not clarify in their reports for the past year which processes they used to allocate $435 million in purchases. Meanwhile, the Defense Ministry did not report how much it spent on acquisitions.

Despite the absence of this data, the $83.3 million in direct purchases exceeded what all ministries reported in the previous period, between June 2024 and May 2025. During that period, the 16 ministries recorded 452 direct contracting processes totaling $66.3 million, that is, $17 million less.

The figures indicate that the increase has not been in the number of purchases made through this mechanism but in the amount allocated, as direct purchase processes decreased by 31 cases in the most recent period.

The direct contracting method is provided for in Article 41 of the Public Procurement Law. It defines direct contracting as a “particular and exceptional” mechanism carried out without competition. The law establishes 11 conditions that can authorize the use of this method.

Some examples of these conditions include sole-source suppliers of goods and services; the expansion of a project that, for budgetary reasons, was not fully contracted and requires continuing with the same supplier; after a tender is declared void; purchases of weaponry, materials, and specialized equipment for combating crime, as classified by the Ministry of Security; early termination of contracts for causes attributable to the contractor; and by agreement classified as an “urgency.”

Amount

According to the law, there is no limit or maximum amount for direct purchases. However, the regulations require the contracting ministry to issue a resolution or agreement setting out “legal and factual” reasons that justify the lack of competition. The resolution must be published on COMPRASAL.

Of the twelve ministries that submitted information on procurement methods, nine recorded higher amounts in purchases through direct contracting than a year ago.

The primary user of the method was the Ministry of Culture, which carried out 266 procurement processes under this mechanism totaling $10.6 million. In the previous period, the ministry reported 247 processes totaling $9.3 million.

Meanwhile, the largest expenditure through this mechanism belongs to the Ministry of Health, with 47 processes totaling $51.5 million.

In contrast, between June 2024 and May 2025, the Health Ministry carried out 101 direct contracting processes totaling $35.1 million. This means that in the past year it reduced its use of purchases through direct contracting, but these were more costly.

The annual reports that ministries submitted to the Legislative Assembly do not include specific details that would identify which of the 11 provisions in the law the processes carried out without competition among suppliers correspond to.

This could be explored by the Assembly, which has the authority to approve ministers’ annual reports and could therefore summon them to account for what was presented.

However, to date, ruling-party lawmakers have already issued committee opinions to approve the reports from the ministries of Foreign Affairs, Finance, Agriculture, Health, Environment, Culture, and Education, without addressing the content of the documents.

Lawmaker Francisco Lira (ARENA) denounced the situation last Monday, following the meeting of the Health, Agriculture, and Environment Committee.

“No representative from any ministry was present to answer questions, inquiries, or objections about their management. Given this lack of information, transparency, and debate, I requested that the ministers or their representatives be summoned to provide explanations before the Committee, but not a single ruling-party lawmaker voted to support this proposal. We cannot approve reports that we have not been able to analyze or question. Oversight is also part of our responsibility to the Salvadoran people,” the lawmaker said.

The only ministry that did attend the committee to present its report was Finance. However, Deputy Minister Luis Enrique Sánchez was not asked for details about public purchases.

In total, over the past two years, executive branch ministries have reported purchases through direct contracting totaling $149.6 million, across 849 processes. It is the most widely used method and the third-largest in terms of overall amount.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/compras-sin-competencia-en-ejecutivo-aumentaron-al-menos-17.6-millones-segun-informe-de-12-carteras-20260818-0101.html

Gasto en compras directas aumentó $17 millones en doce ministerios

Por Denni Portillo

Las memorias de labores de doce ministerios del Ejecutivo muestran un incremento en el monto conjunto de compras directas, un mecanismo que permite realizar adquisiciones públicas sin necesidad de generar competencia entre proveedores.

De acuerdo con los datos reportados por doce de los 16 ministerios, en el período comprendido entre junio de 2025 y mayo de 2026, estos llevaron a cabo 421 procesos de compras por la vía de contratación directa, los cuales sumaron $83.3 millones. Solo el Ministerio de Economía no reportó ningún proceso realizado con este método.

Además, se desconoce el total de compras directas en todos los ministerios porque Educación y Seguridad no aclararon en sus informes del último año qué procesos usaron para asignar $435 millones en compras. Mientras, Defensa no reportó cuánto gastó en adquisiciones.

Pese a la ausencia de estos datos, los $83.3 millones en compras directas superaron a lo reportado por todos los ministerios en el período previo, entre junio de 2024 y mayo de 2025. En ese lapso, los 16 ministerios registraron 452 procesos de contratación directa por $66.3 millones, es decir, $17 millones menos.

Las cifras indican que el incremento no ha estado en el número de compras realizadas mediante este mecanismo, sino en el monto asignado, pues en el último periodo los procesos a través de compra directa se redujeron en 31 casos.

El método de contratación directa está contemplado en el artículo 41 de la Ley de Compras Públicas. Este define la contratación directa como un mecanismo “particular y excepcional” que se efectúa sin competencia. La norma establece 11 condiciones que pueden habilitar el uso de este método.

Algunos ejemplos de estas condiciones son cuando se trate de proveedores únicos de bienes y servicios, cuando se trate de la ampliación de una obra que por motivos presupuestarios no se contrató completa y sea necesario seguir con el mismo proveedor; después de declarar desierta una licitación, cuando se trate de compras de armamento, material y equipo especializado para combate a la delincuencia, calificado por el Ministerio de Seguridad, y terminación anticipada de contratos por causas imputables al contratista y por acuerdo de calificativo de “urgencia”.

Monto

Según la ley, no hay un límite o monto máximo para la aplicación del mecanismo de compra directa. Sin embargo, la normativa ordena que el ministerio contratante emita una resolución o acuerdo en el que habilite razones “legales y fácticas” que justifiquen la falta de competencia. La resolución es de publicación obligatoria en COMPRASAL.

De los doce ministerios que presentaron información sobre métodos de adquisiciones, nueve registraron montos mayores en compras vía contratación directa que hace un año.

El principal usuario del método fue el Ministerio de Cultura, que realizó 266 procesos de compra bajo dicha figura por un monto total de $10.6 millones. En el periodo pasado, la cartera reportó 247 procesos por un monto de $9.3 millones.

Mientras, el mayor gasto ejecutado mediante el mecanismo le corresponde al Ministerio de Salud, con 47 procesos por $51.5 millones.

En contraste, entre junio de 2024 y mayo de 2025, Salud realizó 101 procesos de contratación directa por $35.1 millones. Eso significa que en el último año redujo su uso de compras vía contratación directa, pero estas fueron más onerosas.

Las memorias de labores que los ministerios entregaron a la Asamblea Legislativa no incluyen detalles específicos que permitan identificar a cuál de las 11 disposiciones contempladas en la ley obedecen los procesos realizados sin competencia entre proveedores.

Lo anterior podría ser explorado por la Asamblea, que es la entidad que tiene la facultad de aprobar los informes de labores de los ministros y, por tanto, podría citar a estos a rendir cuentas de lo presentado.

Sin embargo, hasta el momento los legisladores del oficialismo ya emitieron dictámenes para aprobar los informes de los ministerios de Relaciones Exteriores, Hacienda, Agricultura, Salud, Medio Ambiente, Cultura y Educación, sin abordar el contenido de los documentos.

El diputado Francisco Lira (ARENA) denunció dicha situación el pasado lunes, tras la reunión de la Comisión de Salud, Agricultura y Medio Ambiente.

“No estuvo presente ningún representante de los ministerios para responder dudas, consultas o cuestionamientos sobre su gestión. Ante esta falta de información, transparencia y debate, solicité convocar a los ministros o a sus representantes para que rindieran explicaciones ante la Comisión, pero ningún diputado del oficialismo dio su voto para apoyar esta propuesta. No podemos aprobar informes que no hemos podido analizar ni cuestionar. Fiscalizar también es parte de nuestra responsabilidad con los salvadoreños”, cuestionó el legislador.

El único ministerio que sí asistió a la comisión para presentar el informe fue Hacienda. Sin embargo, el viceministro Luis Enrique Sánchez no fue consultado por detalles sobre compras públicas.

En total, en los últimos dos años, los ministerios del Ejecutivo han declarado compras vía contratación directa por un monto de $149.6 millones, en 849 procesos. Es el método más utilizado y el tercero en términos de monto global.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/compras-sin-competencia-en-ejecutivo-aumentaron-al-menos-17.6-millones-segun-informe-de-12-carteras-20260818-0101.html