ROME – Analysis from the United Nations World Food Programme (WFP) shows that the strengthening El Niño weather pattern is set to significantly worsen food insecurity in some of the world’s most vulnerable countries into 2027. The agency is ramping up its preparedness and response efforts as impacts from El Niño are already hitting the most vulnerable on the frontlines of hunger.

“El Niño is a massive threat to the food security of millions who are already vulnerable,” said Carl Skau, WFP’s Acting Executive Director. “The sooner we help families to prepare for these climate shocks, the greater our ability to save lives and protect livelihoods. Severe floods and droughts can quickly push communities from coping to crisis. WFP is already ramping-up early response efforts in eight countries, and we stand ready to do even more.”

El Niño is expected to peak between September and December 2026, but in many locations the effects will be felt throughout 2027, due to impacts on future harvest cycles. Drought, flooding and extreme temperatures are already putting communities at risk.

WFP and its partners are taking early action now, preparing for floods, droughts, and storms before they hit, to reduce humanitarian needs. Working closely with FAO, OCHA and other partners, WFP has active anticipatory action plans in over 50 countries, is supporting governments in their preparations, and helping communities to reduce risks.

Since May, WFP has triggered anticipatory action plans in South Sudan, Chad, Mauritania, Uganda, Guatemala, and El Salvador, providing over USD 14 million in life-saving responses to support half a million people. This includes scaling its pre-arranged financing mechanisms such as disaster risk insurance, credit, and digital payments, to make more money available at lower cost.

These efforts help communities and governments prepare for and withstand sudden shocks while reducing future humanitarian needs. In fact, experiences from prior El Niño events have shown that USD 1 invested in anticipatory programs can save between USD 3 and USD 7 in avoided losses and response costs.

PROJECTED SCALE OF EL NIÑO IMPACT

The 2015-2016 El Niño impacted the food security of 60-100 million people. WFP’s early analysis projects that this 2026-2027 El Niño could push at least 49 million more people into acute food insecurity by the end of 2027.

The analysis focused on 45 countries already considered food insecure, and where El Niño will significantly influence rainfall patterns, temperatures and the occurrence of floods and droughts. Across these countries, the total number of acutely food insecure people (families that are unable to meet their daily food needs) would rise from approximately 225 million to 274 million people: an increase of approximately 22 percent.

The largest impacts are expected in parts of Central America and southern Africa, with significant effects also anticipated in eastern Africa and south and southeast Asia.

WFP expects that countries already grappling with poverty, conflict, economic instability and repeated weather extremes will likely bear the brunt of El Niño, and that its impact will not be experienced uniformly. Some countries are already experiencing below-average rainfall, flooding, and unusually hot temperatures, while others are expected to face deteriorating conditions during upcoming planting seasons and harvests.

Key findings of the report include:

• Latin America and the Caribbean could see one of the sharpest rises in food insecurity with more than 16 million people affected. Particularly, Central America is projected to have the largest proportional increase (83.1%) of all analyzed areas.
• East and Southern Africa face substantial risks, particularly where upcoming rainy seasons are critical for food production. More than 18 million people could see their food security deteriorate, representing a 26 percent increase. Southern African countries are particularly exposed because many households depend on rain-fed subsistence agriculture.
• Asia and the Pacific could see significant impacts in several already vulnerable countries with an estimated 8.2 million additional people facing acute food insecurity.
• West and Central Africa are also at risk with food insecurity projected to increase by 12 percent, affecting nearly 6 million additional people.

WFP and the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) have already appealed for increased support to help at-risk communities prepare for El Niño to help protect lives, livelihoods and food security before emergencies escalate.

Note to editors:

Methodology & background: This initial modelling exercise covers 45 countries that are most vulnerable to negative El Niño impacts and where robust food security data are available. The analysis relies on historical evidence from previous El Niño events, food security baselines, risk factors and expert judgement, to estimate the number of people who could be pushed into acute food insecurity (IPC Phase 3 or equivalent and above) as a result of El Niño-related shocks. This analysis focuses on countries where El Niño is expected to deepen food insecurity, rather than on regions where its effects may be limited or beneficial.

World Food Programme: https://www.wfp.org/news/world-food-programme-ramps-preparedness-and-response-plans-el-nino-threatens-push-tens

El Programa Mundial de Alimentos intensifica sus planes de preparación y respuesta mientras El Niño amenaza con empujar a decenas de millones de personas al hambre aguda

ROMA – Un análisis del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) muestra que el fortalecimiento del patrón climático de El Niño empeorará significativamente la inseguridad alimentaria en algunos de los países más vulnerables del mundo hasta 2027. La agencia está intensificando sus esfuerzos de preparación y respuesta, ya que los impactos de El Niño ya están golpeando a los más vulnerables en la primera línea del hambre.

“El Niño es una amenaza enorme para la seguridad alimentaria de millones de personas que ya son vulnerables”, dijo Carl Skau, Director Ejecutivo Interino del PMA. “Cuanto antes ayudemos a las familias a prepararse para estos choques climáticos, mayor será nuestra capacidad para salvar vidas y proteger los medios de vida. Las graves inundaciones y sequías pueden empujar rápidamente a las comunidades de la supervivencia a la crisis. El PMA ya está intensificando los esfuerzos de respuesta temprana en ocho países, y estamos listos para hacer aún más.”

Se espera que El Niño alcance su punto máximo entre septiembre y diciembre de 2026, pero en muchos lugares los efectos se sentirán a lo largo de 2027, debido a los impactos en los futuros ciclos de cosecha. La sequía, las inundaciones y las temperaturas extremas ya están poniendo en riesgo a las comunidades.

El PMA y sus socios están tomando medidas tempranas ahora, preparándose para inundaciones, sequías y tormentas antes de que lleguen, con el fin de reducir las necesidades humanitarias. En estrecha colaboración con la FAO, OCHA y otros socios, el PMA cuenta con planes de acción anticipatoria activos en más de 50 países, apoya a los gobiernos en sus preparativos y ayuda a las comunidades a reducir los riesgos.

Desde mayo, el PMA ha activado planes de acción anticipatoria en Sudán del Sur, Chad, Mauritania, Uganda, Guatemala y El Salvador, proporcionando más de 14 millones de USD en respuestas que salvan vidas para apoyar a medio millón de personas. Esto incluye la ampliación de sus mecanismos de financiamiento preestablecidos, como seguros contra riesgos de desastres, crédito y pagos digitales, para disponer de más fondos a menor costo.

Estos esfuerzos ayudan a las comunidades y los gobiernos a prepararse y resistir choques repentinos, al tiempo que reducen las necesidades humanitarias futuras. De hecho, la experiencia de fenómenos de El Niño anteriores ha demostrado que 1 USD invertido en programas anticipatorios puede ahorrar entre 3 y 7 USD en pérdidas evitadas y costos de respuesta.

ESCALA PROYECTADA DEL IMPACTO DE EL NIÑO

El Niño de 2015-2016 afectó la seguridad alimentaria de entre 60 y 100 millones de personas. El análisis preliminar del PMA proyecta que este El Niño de 2026-2027 podría empujar al menos a 49 millones de personas más a la inseguridad alimentaria aguda para finales de 2027.

El análisis se centró en 45 países ya considerados en situación de inseguridad alimentaria y donde El Niño influirá significativamente en los patrones de lluvia, las temperaturas y la ocurrencia de inundaciones y sequías. En el conjunto de estos países, el número total de personas en situación de inseguridad alimentaria aguda (familias que no pueden satisfacer sus necesidades alimentarias diarias) aumentaría de aproximadamente 225 millones a 274 millones de personas: un incremento de aproximadamente el 22 por ciento.

Los mayores impactos se esperan en partes de Centroamérica y África meridional, y también se prevén efectos significativos en África oriental y el sur y sudeste de Asia.

El PMA prevé que los países que ya lidian con la pobreza, los conflictos, la inestabilidad económica y los fenómenos meteorológicos extremos recurrentes probablemente se llevarán la peor parte de El Niño, y que su impacto no se experimentará de manera uniforme. Algunos países ya están registrando precipitaciones por debajo del promedio, inundaciones y temperaturas inusualmente altas, mientras que se espera que otros enfrenten un deterioro de las condiciones durante las próximas temporadas de siembra y cosecha.

Entre las principales conclusiones del informe figuran:

• América Latina y el Caribe podrían registrar uno de los aumentos más pronunciados de la inseguridad alimentaria, con más de 16 millones de personas afectadas. En particular, se proyecta que Centroamérica tendrá el mayor incremento proporcional (83,1 %) de todas las áreas analizadas.
• África oriental y meridional enfrentan riesgos sustanciales, en particular donde las próximas temporadas de lluvias son críticas para la producción de alimentos. Más de 18 millones de personas podrían ver deteriorarse su seguridad alimentaria, lo que representa un aumento del 26 por ciento. Los países de África meridional están particularmente expuestos porque muchos hogares dependen de la agricultura de subsistencia de secano.
• Asia y el Pacífico podrían registrar impactos significativos en varios países ya vulnerables, con un estimado de 8,2 millones de personas adicionales en situación de inseguridad alimentaria aguda.
• África occidental y central también están en riesgo, con un aumento proyectado de la inseguridad alimentaria del 12 por ciento, que afectaría a casi 6 millones de personas adicionales.

El PMA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ya han hecho un llamado a incrementar el apoyo para ayudar a las comunidades en riesgo a prepararse para El Niño, con el fin de proteger vidas, medios de vida y la seguridad alimentaria antes de que las emergencias se agraven.

Nota para los editores:

Metodología y antecedentes: Este ejercicio inicial de modelización abarca 45 países que son los más vulnerables a los impactos negativos de El Niño y donde se dispone de datos sólidos sobre seguridad alimentaria. El análisis se basa en evidencia histórica de fenómenos de El Niño anteriores, líneas base de seguridad alimentaria, factores de riesgo y criterio experto, para estimar el número de personas que podrían verse empujadas a una situación de inseguridad alimentaria aguda (Fase 3 de la CIF o equivalente y superior) como resultado de choques relacionados con El Niño. Este análisis se centra en los países donde se espera que El Niño agrave la inseguridad alimentaria, y no en las regiones donde sus efectos podrían ser limitados o beneficiosos.

World Food Programme: https://www.wfp.org/news/world-food-programme-ramps-preparedness-and-response-plans-el-nino-threatens-push-tens