A woman who recently regained her freedom shared an account of the living conditions at the Apanteos Prison, one of the main women’s penitentiaries in El Salvador, and confirmed the existence of innocent prisoners. Her testimony, shared by the Victims of the Regime Movement (MOVIR), describes the daily routine, forms of coexistence, the internal economy, and the difficulties faced by women deprived of their liberty, while maintaining that there are also innocent people and elderly women inside the prison system.

The former inmate stated that she decided to make her testimony public to answer the concerns of relatives of detained individuals and explain what life is like inside the prison. As she explained, she was held in Apanteos until recently regaining her freedom.

According to her account, the prison is organized into 14 sectors, each holding more than a thousand women. She indicated that there is a sector designated for people with chronic illnesses, where they receive more medical attention, and another known as “Caribe,” occupied mainly by elderly women. The prison store also operates in the latter, where inmates who receive money deposits can purchase personal products once a week.

The woman noted that prices inside the store are high for the financial means of many inmates, although the ability to buy cold drinks or hygiene items is a relief. She explained that those who receive approximately $50 a month manage to cover some of their basic needs, especially those related to feminine hygiene.

She also described an informal exchange system among the inmates. Those who receive family care packages often trade products with those who only have access to store purchases. Added to this is another group of women who receive neither visits nor financial support, known inside the prison as “Ruzas.” As she explained, these inmates earn small incomes by washing clothes for other prisoners or doing cleaning work within the sectors, activities for which they receive around five dollars a month.

Regarding the daily routine, the former inmate described a strict schedule that begins around one in the morning with shower shifts. She explained that each sector has several cells and that the women must line up to use a large washbasin located in the courtyard. Afterward, laundry is done under a similar shift system.

At five in the morning, she noted, all inmates must stand and participate in a mandatory prayer service that lasts approximately 40 minutes. Later, at six, the guards conduct a headcount of the prison population, and half an hour later breakfast is served, which normally includes coffee or atol.

During the morning, educational and training programs are held, led by other inmates who have been previously trained. These activities are complemented by aerobics sessions and additional periods of collective prayer. In the afternoon, the programs continue for other groups, while those who have already participated remain in their cells, where they receive biblical reflections before resting.

The day concludes with another headcount around five in the afternoon, dinner at six, and another mandatory religious activity. Afterward, the inmates can sit in the hallways talking until nine at night, when mandatory silence begins inside the prison.

The former inmate recounted that during the night, only inmates with nursing training stay awake, attending to medical emergencies before requesting the transfer of a patient to specialized care when necessary.

She also explained that searches are frequent and generally aimed at finding homemade alcoholic beverages or items considered illicit, such as sharpened metal objects. During these operations, she said, authorities usually confiscate and destroy the inmates’ belongings.

Another aspect mentioned was overcrowding. According to her testimony, five women share a single cot to sleep on and must lie on their sides due to the limited space and the high temperatures that prevail inside the facility.

Despite the limitations, she stated that there are cultural and recreational projects for which inmates must be selected through skill evaluations in singing, dancing, or painting. Those who manage to join these initiatives receive some additional benefits. She also mentioned that the women assigned to the kitchen have access to better food and sometimes sell part of their meals to other inmates.

Finally, the woman maintained that the experience left her with a profound life lesson. She stated that many people criticize those who have been in prison, but she believes that anyone can face legal proceedings. She also expressed her conviction that within the prison system there are innocent people and elderly women facing that reality. She added that receiving a letter or a package from family represents one of the greatest emotional boosts for women deprived of their liberty, especially on significant dates like birthdays.

The testimony shared by MOVIR adds to other accounts of prison conditions in Salvadoran penitentiaries during the state of exception, a measure in place since March 2022 that has led to the arrest of tens of thousands of people, thousands of whom are innocent.

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/excarcelada-confirma-exisencia-presas-inocentes-en-apanteos/

Excarcelada confirma existencia de presas inocentes en Apanteos

Redacción Nacionales

Una mujer que recuperó recientemente su libertad compartió un testimonio sobre las condiciones de vida en el Centro Penal de Apanteos, uno de los principales recintos penitenciarios para mujeres en El Salvador, y confirmó la existencia de presas inocentes. Su relato, difundido por el Movimiento de Víctimas del Régimen (MOVIR), describe la rutina diaria, las formas de convivencia, la economía interna y las dificultades que enfrentan las privadas de libertad, al tiempo que sostiene que dentro del sistema penitenciario también hay personas inocentes y mujeres de avanzada edad.

La exprivada de libertad afirmó que decidió hacer público su testimonio con el propósito de responder las inquietudes de familiares de personas detenidas y explicar cómo se vive al interior del penal. Según explicó, permaneció recluida en Apanteos hasta recuperar recientemente su libertad.

De acuerdo con su relato, el centro penal está organizado en 14 sectores, cada uno con más de mil mujeres. Indicó que existe un sector destinado a personas con enfermedades crónicas, donde reciben mayor atención médica, y otro conocido como «Caribe», ocupado principalmente por mujeres de la tercera edad. En este último también funciona la tienda penitenciaria, donde las internas que reciben depósitos económicos pueden adquirir productos personales una vez por semana.

La mujer señaló que los precios dentro de la tienda son elevados para las posibilidades económicas de muchas internas, aunque la posibilidad de comprar bebidas frías o artículos de higiene representa un alivio. Explicó que quienes reciben aproximadamente 50 dólares mensuales logran cubrir algunas de sus necesidades básicas, especialmente las relacionadas con la higiene femenina.

También describió la existencia de un sistema informal de intercambio entre las internas. Quienes reciben paquetes familiares suelen cambiar productos con aquellas que únicamente tienen acceso a compras en la tienda. A ello se suma otro grupo de mujeres que no recibe visitas ni apoyo económico, conocidas dentro del penal como «Ruzas». Según explicó, estas internas obtienen pequeños ingresos lavando ropa de otras privadas de libertad o realizando labores de limpieza dentro de los sectores, actividades por las que reciben alrededor de cinco dólares mensuales.

En cuanto a la rutina diaria, la exreclusa describió un horario estricto que inicia alrededor de la una de la madrugada con los turnos para bañarse. Explicó que cada sector cuenta con varias celdas y que las mujeres deben hacer fila para utilizar una gran pila ubicada en el patio. Posteriormente se realiza el lavado de ropa bajo un sistema similar de turnos.

A las cinco de la mañana, indicó, todas las internas deben participar de pie en un acto de oración obligatorio que dura aproximadamente 40 minutos. Más tarde, a las seis, los custodios realizan el conteo de la población penitenciaria y media hora después se sirve el desayuno, que normalmente incluye café o atol.

Durante la mañana se desarrollan programas educativos y de formación impartidos por otras internas que previamente han sido capacitadas. Estas actividades se complementan con sesiones de ejercicios aeróbicos y nuevos espacios de oración colectiva. En la tarde continúan los programas para otros grupos, mientras quienes ya participaron permanecen en las celdas, donde reciben reflexiones bíblicas antes del descanso.

La jornada concluye con un nuevo conteo alrededor de las cinco de la tarde, la cena a las seis y otra actividad religiosa obligatoria. Después, las internas pueden permanecer sentadas en los pasillos conversando hasta las nueve de la noche, momento en que inicia el silencio obligatorio dentro del penal.

La exprivada de libertad relató que durante la noche permanecen despiertas únicamente las internas con formación en enfermería, quienes atienden emergencias médicas antes de solicitar el traslado de alguna paciente a atención especializada cuando resulta necesario.

Asimismo, explicó que las requisas son frecuentes y generalmente responden a la búsqueda de bebidas alcohólicas artesanales o de objetos considerados ilícitos, como piezas metálicas afiladas. Durante estos operativos, dijo, las autoridades suelen decomisar y destruir pertenencias de las internas.

Otro aspecto mencionado fue el hacinamiento. Según su testimonio, cinco mujeres comparten un mismo catre para dormir y deben acomodarse de lado debido al reducido espacio y a las altas temperaturas que predominan dentro del recinto.

Pese a las limitaciones, aseguró que existen proyectos culturales y recreativos para los que las internas deben ser seleccionadas mediante evaluaciones de habilidades como canto, baile o pintura. Quienes logran incorporarse a estas iniciativas reciben algunos beneficios adicionales. También mencionó que las mujeres asignadas a la cocina tienen acceso a una mejor alimentación y, en ocasiones, venden parte de sus alimentos a otras internas.

Finalmente, la mujer sostuvo que la experiencia le dejó una profunda lección de vida. Afirmó que muchas personas critican a quienes han estado en prisión, pero consideró que cualquier persona puede enfrentar un proceso judicial. También expresó su convicción de que dentro del sistema penitenciario hay personas inocentes y mujeres de edad avanzada que enfrentan esa realidad. Añadió que recibir una carta o un paquete de la familia representa uno de los mayores estímulos emocionales para las privadas de libertad, especialmente durante fechas significativas como los cumpleaños.

El testimonio difundido por MOVIR se suma a otros relatos sobre las condiciones de reclusión en centros penitenciarios salvadoreños durante la vigencia del régimen de excepción, una medida implementada desde marzo de 2022 que ha derivado en la captura de decenas de miles de personas, y que miles de ellas son inocentes.

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/excarcelada-confirma-exisencia-presas-inocentes-en-apanteos/