By José Olivares in New York

Venezuelan men sent last year to a notorious Salvadorian terrorism prison by the Trump administration are suing the US aviation companies that transported them there.

A lawsuit filed this week in federal court in Washington DC accuses the companies CSI Aviation and GlobalX of violating the Venezuelans’ civil rights, false imprisonment, intentional infliction of emotional distress, negligence and other violations, for their role in flying the three planes that took the men to El Salvador.

CSI and GlobalX “went to great lengths” to undertake the “rendition flights” to El Salvador , “in concert with the US government, in flagrant violation of US and international law”, the lawsuit reads.

Last year, in March, the Trump administration expelled more than 230 Venezuelan men held in US immigration custody to El Salvador, where they were detained for four months in a maximum security terrorism prison and tortured .

The lawsuit accuses CSI and GlobalX of deliberately transporting the men to El Salvador, despite a federal judge ordering the flights to return and despite knowing they would probably be tortured inside the country’s Terrorism Confinement Center (known as “Cecot” by its acronym in Spanish).

Without CSI and GlobalX’s complicity, “neither Plaintiffs nor the Class would have been rendered to CECOT”, the lawsuit reads.

The suit was filed by a team of human rights attorneys on 17 July and is being reported first by the Guardian. It is one of the latest attempts by rights groups to hold private contractors accountable for their role in alleged abuses stemming from the administration’s aggressive anti-immigrant crackdown.

“Many people might not be aware of the degree to which private companies are intertwined with the human rights abuses occurring under the Trump administration through the detention and unlawful deportation schemes that are occurring,” said Anthony Enriquez, the vice-president of advocacy and litigation for the Kennedy Human Rights Center, in an interview with the Guardian. Enriquez is one of the attorneys representing the Venezuelan men.

CSI and GlobalX, which were hired by the Department of Homeland Security (DHS), have “enjoyed unprecedented financial profits from the scheme”, while the Venezuelans “continue to experience severe emotional suffering from the humiliation, terror, and cruelty that they endured”, the lawsuit says.

The DHS did not respond to specific claims in the lawsuit and instead referred all questions to the Salvadorian government. CSI and GlobalX did not respond to a detailed request for comment by time of publication.

El Salvador’s government does not make efforts to publicly rebut allegations of brutal treatment inside Cecot. Online influencers are invited in to make videos of the harsh conditions.

CSI Aviation Inc is incorporated in Texas and GlobalX is headquartered in Florida, with both companies playing a significant role in the administration’s mass deportation campaign. The lawsuit says that the American companies were hired by the US government to conduct the El Salvador-bound deportation flights.

CSI has helped broker “nearly all” deportation flights, the lawsuit says, via a multimillion-dollar contract with Immigration and Customs Enforcement ( ICE ), the main agency within the DHS carrying out deportations. CSI is the single highest-value recipient of ICE contracts, the lawsuit adds, with revenue from ICE in 2025 totaling $1.23bn.

For the three flights to El Salvador, CSI sub-contracted with GlobalX, with CSI working as the “intermediary” between ICE and GlobalX, according to the lawsuit.

On 15 March last year, Donald Trump stepped outside government norms to invoke the Alien Enemies Act as a strategy to expel hundreds of Venezuelan immigrants from the US. The US president accused the Venezuelan government, at the time run by Nicolás Maduro , who is now facing trial in the US, of instructing members of the South American gang Tren de Aragua to “invade” the US.

After invoking the Alien Enemies Act, the administration rounded up 252 Venezuelan and Salvadorian men in ICE detention and expelled them to El Salvador. This came after the US and El Salvador struck a controversial and opaque deal, in which the US would pay millions of dollars to El Salvador to detain deportees from the US in Cecot. The administration never proved, and has still not proved, the Venezuelan men were members of Tren de Aragua.

The same day that the Alien Enemies Act was invoked, GlobalX, “working at the behest of CSI”, positioned three planes at an airport in Texas in preparation for the expulsion, the lawsuit says.

After the flights had taken off to Central America, a federal judge in Washington DC ordered they return to the US. The administration and airline companies ignored the court order and eventually arrived in El Salvador.

“Despite knowing that El Salvador’s Centro de Confinamiento del Terrorismo (‘CECOT’) mega-prison was a notorious blacksite, from which no detainee had ever left alive, Defendants went to great lengths to transport Plaintiffs and Class Members there, in concert with the US government, in flagrant violation of U.S. and international law,” the lawsuit reads. “Defendants evaded or ignored judicial oversight and the foreseeable risk of torture and successfully delivered Plaintiffs and the Class to El Salvador for imprisonment at CECOT.”

The real horror began for the men once they landed in El Salvador, with many thinking they had at least arrived home to Venezuela. Salvadorian security forces boarded the planes, beat the deportees, many later said , and transported them to Cecot.

According to a November 2025 report from Human Rights Watch, the men were “subjected to what amounts to arbitrary detention and enforced disappearance under international human rights law”.

The HRW report and lawsuit also detail brutal conditions and torture inside Cecot, accusing guards of beating, pepper-spraying, firing rubber bullets and sexually assaulting detainees.

Lawmakers, families and members of the public protested against the immigrants’ detention in Cecot. News reports revealed the identities of some of the men, showing that some were falsely accused of being gang members.

Four months later, in July 2025, the group of Venezuelans were returned to their home country after a prisoner exchange deal involving the three countries. The group of Salvadorians, also sent to Cecot in those flights, are still presumably detained there. To this date, the US government has not released the entire list of deportees sent to Cecot.

The Venezuelan men continue to struggle with long-lasting health effects and mental health trauma , the lawsuit says. The three main plaintiffs in the case experience daily headaches, difficulty sleeping and emotional distress from the experience.

CSI and GlobalX “have enjoyed unprecedented financial profits from the scheme and their relationship with the Administration”, the lawsuit says, while the Venezuelan men “continue to experience severe emotional suffering from the humiliation, terror, and cruelty that they endured”.

The companies have not yet responded to the lawsuit. Federal judge James Boasberg, who is presiding over the original Cecot deportation case, will be overseeing the lawsuit’s proceedings and determine whether the entire class of Venezuelans can sue.

The Guardian: https://www.theguardian.com/us-news/2026/jul/26/lawsuit-csi-aviation-globalx-cecot-deportation

Hombres venezolanos demandan a las empresas de aviación que los trasladaron a la tristemente célebre cárcel salvadoreña

Hombres venezolanos que el año pasado fueron enviados por la administración Trump a una tristemente célebre prisión salvadoreña para terroristas demandan a las compañías de aviación estadounidenses que los trasladaron allí.

Una demanda presentada esta semana ante un tribunal federal de Washington DC acusa a las compañías CSI Aviation y GlobalX de violar los derechos civiles de los venezolanos, de privación ilegal de la libertad, de causar intencionadamente angustia emocional, de negligencia y de otras violaciones, por su participación en los tres vuelos que llevaron a los hombres a El Salvador.

CSI y GlobalX “no escatimaron esfuerzos” para llevar a cabo los “vuelos de entrega” a El Salvador, “en connivencia con el Gobierno estadounidense, en flagrante violación del derecho estadounidense e internacional”, señala la demanda.

En marzo del año pasado, la administración Trump expulsó a El Salvador a más de 230 hombres venezolanos que se encontraban bajo custodia migratoria de EE. UU.; allí estuvieron detenidos durante cuatro meses en una prisión de máxima seguridad para terroristas y fueron torturados.

La demanda acusa a CSI y GlobalX de trasladar deliberadamente a los hombres a El Salvador, pese a que un juez federal ordenó que los vuelos regresaran y pese a saber que probablemente serían torturados en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (conocido como “Cecot” por sus siglas).

Sin la complicidad de CSI y GlobalX, “ni los demandantes ni los miembros de la demanda colectiva habrían sido entregados al Cecot”, reza la demanda.

La demanda fue presentada el 17 de julio por un equipo de abogados de derechos humanos, y the Guardian es el primer medio en informar sobre ella. Se trata de uno de los últimos intentos de los grupos de derechos por exigir responsabilidades a los contratistas privados por su papel en presuntos abusos derivados de la agresiva ofensiva antiinmigrante de la administración.

“Puede que mucha gente no sea consciente del grado en que las empresas privadas están implicadas en los abusos contra los derechos humanos que se cometen bajo la administración Trump a través de los planes de detención y deportación ilegal que se están llevando a cabo”, afirmó Anthony Enriquez, vicepresidente de incidencia y litigios del Kennedy Human Rights Center, en una entrevista con the Guardian. Enriquez es uno de los abogados que representan a los hombres venezolanos.

CSI y GlobalX, que fueron contratadas por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), “han disfrutado de beneficios económicos sin precedentes gracias al plan”, mientras que los venezolanos “siguen experimentando un grave sufrimiento emocional por la humillación, el terror y la crueldad que soportaron”, señala la demanda.

El DHS no respondió a las acusaciones concretas de la demanda y, en su lugar, remitió todas las preguntas al Gobierno salvadoreño. CSI y GlobalX no respondieron a una detallada solicitud de comentarios antes de la publicación de este artículo.

El Gobierno de El Salvador no hace esfuerzos por refutar públicamente las acusaciones de trato brutal dentro del Cecot. Se invita a influencers a entrar para grabar videos de las duras condiciones.

CSI Aviation Inc está constituida en Texas y GlobalX tiene su sede en Florida; ambas compañías desempeñan un papel destacado en la campaña de deportaciones masivas de la administración. Según la demanda, las empresas estadounidenses fueron contratadas por el Gobierno de EE. UU. para realizar los vuelos de deportación con destino a El Salvador.

CSI ha ayudado a intermediar en “casi todos” los vuelos de deportación, afirma la demanda, a través de un contrato multimillonario con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), la principal agencia del DHS encargada de ejecutar las deportaciones. CSI es el mayor beneficiario de contratos del ICE, añade la demanda, con unos ingresos procedentes del ICE en 2025 que ascienden a un total de 1.230 millones de dólares.

Para los tres vuelos a El Salvador, CSI subcontrató a GlobalX, actuando CSI como “intermediaria” entre el ICE y GlobalX, según la demanda.

El 15 de marzo del año pasado, Donald Trump se salió de las normas gubernamentales para invocar la Ley de Enemigos Extranjeros como estrategia para expulsar de EE. UU. a cientos de inmigrantes venezolanos. El presidente estadounidense acusó al Gobierno venezolano, en ese entonces encabezado por Nicolás Maduro, quien ahora está siendo juzgado en EE. UU., de ordenar a miembros de la banda sudamericana Tren de Aragua que “invadieran” EE. UU.

Tras invocar la Ley de Enemigos Extranjeros, la administración reunió a 252 hombres venezolanos y salvadoreños que estaban bajo custodia del ICE y los expulsó a El Salvador. Esto ocurrió después de que EE. UU. y El Salvador cerraran un acuerdo polémico y opaco por el que EE. UU. pagaría millones de dólares a El Salvador para que detuviera en el Cecot a deportados procedentes de EE. UU. La administración nunca demostró, y aún no lo ha hecho, que los hombres venezolanos fueran miembros del Tren de Aragua.

El mismo día en que se invocó la Ley de Enemigos Extranjeros, GlobalX, que “actuaba a instancias de CSI”, posicionó tres aviones en un aeropuerto de Texas en preparación para la expulsión, según la demanda.

Después de que los vuelos despegaran rumbo a Centroamérica, un juez federal de Washington DC ordenó que regresaran a EE. UU. La administración y las compañías aéreas ignoraron la orden judicial y finalmente llegaron a El Salvador.

“A pesar de saber que la megacárcel Centro de Confinamiento del Terrorismo (‘CECOT’) de El Salvador era un tristemente célebre centro clandestino, del que ningún detenido había salido jamás con vida, los demandados no escatimaron esfuerzos para trasladar allí a los demandantes y a los miembros de la demanda colectiva, en connivencia con el Gobierno estadounidense y en flagrante violación del derecho estadounidense e internacional”, reza la demanda. “Los demandados eludieron o ignoraron la supervisión judicial y el riesgo previsible de tortura, y lograron entregar a los demandantes y a los miembros de la demanda colectiva a El Salvador para ser encarcelados en el CECOT”.

El verdadero horror comenzó para los hombres una vez que aterrizaron en El Salvador; muchos pensaban que al menos habían llegado a casa, a Venezuela. Las fuerzas de seguridad salvadoreñas abordaron los aviones, golpearon a los deportados —según contaron muchos de ellos después— y los trasladaron al Cecot.

Según un informe de Human Rights Watch de noviembre de 2025, los hombres fueron “sometidos a lo que equivale a una detención arbitraria y a una desaparición forzada conforme al derecho internacional de los derechos humanos”.

El informe de HRW y la demanda también detallan las brutales condiciones y las torturas dentro del Cecot, y acusan a los guardias de golpear a los detenidos, rociarlos con gas pimienta, dispararles balas de goma y agredirlos sexualmente.

Diputados, familiares y ciudadanos protestaron contra la detención de los inmigrantes en el Cecot. Reportajes periodísticos revelaron la identidad de algunos de los hombres y mostraron que algunos habían sido acusados falsamente de ser miembros de bandas.

Cuatro meses después, en julio de 2025, el grupo de venezolanos fue devuelto a su país de origen tras un acuerdo de intercambio de presos entre los tres países. El grupo de salvadoreños, que también fue enviado al Cecot en esos vuelos, presumiblemente sigue detenido allí. Hasta la fecha, el Gobierno de EE. UU. no ha hecho pública la lista completa de los deportados enviados al Cecot.

Los hombres venezolanos siguen lidiando con efectos duraderos en la salud y con traumas psicológicos, según la demanda. Los tres principales demandantes del caso sufren dolores de cabeza a diario, dificultad para dormir y angustia emocional a causa de la experiencia.

CSI y GlobalX “han disfrutado de beneficios económicos sin precedentes gracias al plan y a su relación con la Administración”, afirma la demanda, mientras que los hombres venezolanos “siguen experimentando un grave sufrimiento emocional por la humillación, el terror y la crueldad que soportaron”.

Las compañías aún no han respondido a la demanda. El juez federal James Boasberg, que preside el caso original de las deportaciones al Cecot, supervisará el proceso de la demanda y determinará si todo el grupo de venezolanos puede demandar.

The Guardian: https://www.theguardian.com/us-news/2026/jul/26/lawsuit-csi-aviation-globalx-cecot-deportation