The cases of the Salvadorans who have been recruited under false pretenses to fight in the war between Russia and Ukraine are not the only ones in the region, as in Panama, relatives of at least eight young men from the province of Chiriquí reported that they were convinced to travel to Europe and are now missing.

The reports reached Radio Panamá days after La Prensa Gráfica published the case of the Salvadorans trapped in Russia. The first was the case of a man who reported that six young men from Chiriquí had been convinced to travel to France for jobs in that country. They were offered high salaries and other benefits that proved appealing to young men living in high-risk conditions.

“Days later, one of them — someone I care deeply about — called his family and told them he had been taken to Russia. Then they took another eight young men from the town of Güarumal. They offer them a salary of $10,000 a month and say they will be working in factories, but when they get there, the truth is something else entirely. They take them there under false pretenses,” the complainant said in statements to Radio Panamá.

The mode of operation is the same as the one reported by relatives of the Salvadorans who were recruited: the offers reach them through a soldier or former soldier who sends them social media links with the requirements; they then travel with layovers in Colombia, Spain, Turkey, and finally to Russia. Once on Russian soil, they are stripped of their documents and made to sign a one-year service contract. Finally, they are sent on “missions” and lose contact with their families.

As in El Salvador, the families in Panama decided to file a complaint with the Public Prosecutor’s Office (Fiscalía) and have requested support from that country’s authorities so that the young men can be located and repatriated.

Testimony from Russia

Radio Panamá managed to contact a young man from Chiriquí who said he was in Russia and admitted that he accepted the job offer knowing he was going to war. His account closely matches what was revealed by a Salvadoran who is also there and whose family has been searching for him since April 5 of this year, 2026.

“I wasn’t deceived, and I know others who weren’t deceived either but didn’t tell their families so as not to worry them,” he said. He also said there is a “recruiter of Latinos” who is a Russian national but speaks Spanish.

“They pay for our flight, lodging, and food; they take care of us in every country until we arrive in Russia (…) after the trip they take us to a university where they teach us to speak Russian for two weeks,” the young man revealed, adding that he has posted everything on his social media.

The Panamanian also said there is “Russian Federation personnel” that coordinates the “program,” and that some are put “in prison” for trying to escape the service or for revealing information they shouldn’t. “There are families who think they’re missing, but that’s not the case — they’re in prison,” he added.

Luis, a Salvadoran who has been missing in Russia since April, managed to tell his brother that when he arrived in that country he identified men from Colombia, Peru, and Bolivia, and that the Russian soldiers referred to all the Latinos as “apes,” “monkeys,” or “cannon fodder.”

In El Salvador, a Colombian travel agency called Latin Travel was identified as the one responsible for taking the compatriots to Russia. Its representative, Marly Montoya, stated that they only “provide tourism services” but are “willing to cooperate with the competent authorities within the framework of the law.”

The relatives of the Salvadorans hope that both the Public Prosecutor’s Office and the Ministry of Foreign Affairs will provide them with help to learn about the situation of their family members in Russia and thus find a way to bring them back to the country.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/panamenos-y-salvadorenos-han-sido-reclutados-para-guerra-en-rusia-con-mismo-metodo-20260723-0037.html

Panameños y salvadoreños han sido reclutados para guerra en Rusia con mismo método

Por David Bernal

Los casos de los salvadoreños que han sido reclutados con engaños para pelear en la guerra entre Rusia y Ucrania no son los únicos de la región, pues en Panamá familiares de al menos ocho jóvenes de la provincia de Chiriquí denunciaron que ellos fueron convencidos de viajar a Europa y que ahora están desaparecidos.

Las denuncias llegaron a Radio Panamá días después que La Prensa Gráfica publicó el caso de los salvadoreños atrapados en Rusia. El primero fue un caso de un señor que denunció que seis jóvenes de Chiriquí habían sido convencidos de viajar a Francia para trabajos en ese país. Les ofrecieron altos salarios y otros beneficios que resultaron llamativos para jóvenes que viven en condiciones de alto riesgo.

A los días uno de ellos, a quien le tengo mucho aprecio, llamó a su familia y le dijo que había sido llevado a Rusia. Luego se llevaron a otros ocho jóvenes del pueblo de Güarumal. Les ofrecen un salario de $10 mil por mes y que van a trabajar en fábricas, pero cuando llegan allá la verdad es otra. Se los llevan engañados”, sostiene el denunciante en declaraciones a Radio Panamá.

El modo de operar es el mismo que ha sido denunciado por familiares de salvadoreños que fueron reclutados: las ofertas les llegan a través de un militar o ex militar que les manda enlaces de redes sociales con los requisitos; luego viajan con escalas en Colombia, España, Turquía y finalmente a Rusia. Una vez en suelo ruso les despojan de sus documentos y les hacen firmar un contrato de servicio por un año. Finalmente son enviados a “misiones” y pierden contactos con sus familias.

Al igual que en El Salvador, las familias en Panamá decidieron presentar una denuncia ante el ministerio público (Fiscalía) y han solicitado el apoyo de las autoridades de ese país para que los jóvenes sean localizados y repatriados.

Testimonio desde Rusia

Radio Panamá logró contactar con un joven de Chiriquí que dijo estar en Rusia y admitió que aceptó la oferta de trabajo consciente de que iba a la guerra. Su relato concuerda mucho con lo revelado por un salvadoreño que también está allá y el cual es buscado por su familia desde el 5 de abril de este 2026.

“Yo no fui engañado y conozco otros que tampoco fueron engañados, pero que no le dijeron a sus familias para no preocuparlos”, afirmó. También dijo que hay un “reclutador de latinos”, que es de nacionalidad rusa pero habla español.

Ellos nos pagan el vuelo, el hospedaje, la comida, se encargan de uno en todos los países hasta que llegamos a Rusia (…) después del viaje nos llevan a una universidad donde nos enseñan a hablar ruso por dos semanas”, reveló el joven, que afirmó que ha publicado todo en sus redes sociales.

El panameño también dijo que hay “personal de la Federación Rusa” que coordina el “programa” y que hay algunos que son metidos “presos” por intentar escapar del servicio o por revelar información que no deben. “Hay familias que piensan que están desaparecidos, pero no es así, están presos”, agregó.

Luis, un salvadoreño que permanece desaparecido en Rusia desde abril, logró contar a su hermano que cuando él llegó a ese país identificó a hombres de Colombia, Perú y Bolivia, y que los soldados rusos se referían a todos los latinos como “simios”, “monos” o “carne de cañón”.

En El Salvador se identificó que una agencia de viajes colombiana llamada Latin Travel fue la encargada de llevar a los compatriotas hasta Rusia. Su representante, Marly Montoya, afirmó que únicamente se limitan a “prestar servicios turísticos”, pero que están “dispuestos a colaborar con las autoridades competentes dentro del marco de la ley”.

Los familiares de los salvadoreños esperan que tanto la Fiscalía como el Ministerio de Relaciones Exteriores les brinde ayuda para conocer la situación de sus parientes en Rusia y así encontrar una forma de hacerlos volver al país.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/panamenos-y-salvadorenos-han-sido-reclutados-para-guerra-en-rusia-con-mismo-metodo-20260723-0037.html