The Committee of Relatives of Political Prisoners (COFAPPES) denounced to the national and international community that the First Organized Crime Court is allegedly engaging in actions that jeopardize the due process of the members of the El Salvador in Peace Alliance on trial in this case.

According to Lourdes Palacios, spokesperson for the organization, the Attorney General’s Office (FGR) has failed to present evidence linking the Alliance members to the crimes they are accused of.

“The anonymous informant ‘witness’ who in 2024 claimed to have known about the plot to create chaos in El Salvador does not exist,” she stated.

In COFAPPES’s view, the judicial proceedings are built on inconsistencies and falsehoods.

“The court requested corrections to the indictment because, they indicated, it contained some inconsistencies, but that document was never shared with the defense attorneys. Faced with such irregularities, the court is trying to manipulate the proceedings to suit its purposes,” she lamented.

They also pointed out that more than two years have passed since the defendants were arrested, and that the FGR has requested extensions of pretrial detention on several occasions under the argument of continuing the investigations. However, they maintain that during that period, no indications or sufficient evidence have been found to support the crimes attributed to the defendants.

The leaders of the National Alliance El Salvador in Peace were arrested between May 30 and 31, 2024, on charges of terrorist organizations and terrorist acts committed with weapons, explosive devices or substances, chemical, biological, or radiological agents, weapons of mass destruction, or similar items—events that allegedly took place in the context of the inauguration of Nayib Bukele’s second presidential term. However, human rights organizations and defense counsel maintain that the accusation lacks sufficient evidence and is an attempt to criminalize opposition leaders.

Although the FGR requested a 24-month extension of pretrial detention for the veterans while it continued gathering evidence, on December 3, the court authorized only a six-month extension. On that occasion, the judge noted that if the prosecution did not have new evidence, it must request a dismissal, whether definitive or provisional, and that they could not continue requesting new extensions.

Guillermo García, defense attorney for José Santos “Pepe” Melara and Luis Rolando Menjívar, argued that the arrest of the veterans for the alleged acts of terrorism was illegal and arbitrary, since, he stated, to date there is not enough evidence to support the accusation. He also considered the imprisonment to be an attempt to weaken social movements.

COFAPPES also denounced that the court summoned the defendants to give a statement, which, according to the organization, constitutes undue pressure.

“They want to obtain the statement before holding the preliminary hearing, seeking thereby to confuse the detainees and make them contradict themselves,” she warned.

They also noted that the summons sent to Atilio Montalvo, one of the defendants, did not clearly state the purpose of the appearance.

“Atilio appeared despite his delicate health; he was interrogated for four hours, with no regard for the mistreatment of his physical condition, and they even questioned the daily dialysis procedures he requires,” Palacios stated.

COFAPPES insisted that any detained person has the right to make a statement at any stage of the proceedings or to refrain from doing so if advised by their defense counsel.

“For the court to exert pressure violates the right to a defense,” she maintained.

Furthermore, they demanded that Atilio Montalvo’s health condition be respected and that adequate medical care be guaranteed for José Santos Melara, Luis Menjívar, and the rest of the veterans being prosecuted.

They further reiterated their demand that the defendants be released, arguing that there is no evidence to support the charges against them.

“We appreciate the support of all the people and organizations that have stood in solidarity with our struggle for the freedom of the Alliance’s political prisoners. Likewise, we ask the international community to stay attentive to this emblematic judicial process, which demonstrates, once again, the political persecution of social activists based on evidence fabricated by state institutions,” they concluded.

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/cofappes-denuncia-irregularidades-del-juzgado-contra-el-crimen-organizado-contra-veteranos/

COFAPPES denuncia irregularidades del Juzgado Contra el Crimen Organizado contra veteranos

Saúl Méndez, Colaborador

El Comité de Familiares de Presas y Presos Políticos (COFAPPES) denunció ante la comunidad nacional e internacional que el Juzgado Primero Contra el Crimen Organizado estaría incurriendo en actuaciones que ponen en riesgo el debido proceso de los integrantes de la Alianza El Salvador en Paz procesados en este caso.

Según Lourdes Palacios, vocera de la organización, la Fiscalía General de la República (FGR) no ha logrado presentar pruebas que vinculen a los miembros de la Alianza con los delitos que se les imputan.

«No existe el ‘testigo’ informante anónimo que en 2024 declaró haber conocido el plan del complot para crear caos en El Salvador», afirmó.

Para COFAPPES, el proceso judicial está sustentado en inconsistencias y falsedades.

«Dicho tribunal realizó prevenciones al dictamen de acusación porque, según indicaron, presentaba algunas inconsistencias, pero dicho documento no fue del conocimiento de los defensores. Ante semejantes irregularidades, dicho juzgado pretende manipular a conveniencia el proceso», lamentó.

Asimismo, señalaron que desde la captura de los procesados han transcurrido más de dos años y que la FGR ha solicitado en varias ocasiones la prórroga de la detención provisional bajo el argumento de continuar las investigaciones. Sin embargo, sostienen que durante ese período no se han encontrado indicios ni pruebas suficientes que respalden los delitos atribuidos a los imputados.

Los líderes de la Alianza Nacional El Salvador en Paz fueron capturados entre el 30 y 31 de mayo de 2024 por los delitos de agrupaciones terroristas y actos terroristas cometidos con armas, artefactos o sustancias explosivas, agentes químicos, biológicos o radiológicos, armas de destrucción masiva o artículos similares, hechos que presuntamente habrían ocurrido en el contexto de la toma de posesión del segundo mandato presidencial de Nayib Bukele. No obstante, organizaciones de derechos humanos y la defensa técnica sostienen que la acusación carece de elementos probatorios suficientes y responde a un intento de criminalizar a dirigentes opositores.

Aunque la FGR solicitó una prórroga de 24 meses de detención provisional para los veteranos, mientras continuaba recabando pruebas, el 3 de diciembre el tribunal únicamente autorizó una ampliación de seis meses. En esa ocasión, la jueza señaló que, si el Ministerio Público no contaba con nuevos elementos probatorios, debía solicitar un sobreseimiento, ya fuera definitivo o provisional, y que no podrían continuar requiriendo nuevas prórrogas.

Guillermo García, abogado defensor de José Santos «Pepe» Melara y Luis Rolando Menjívar, sostuvo que la detención de los veteranos por los presuntos actos de terrorismo fue ilegal y arbitraria, ya que, según afirmó, hasta la fecha no existen pruebas suficientes para sustentar la acusación. Además, consideró que el encarcelamiento responde a un intento de debilitar a los movimientos sociales.

COFAPPES también denunció que el juzgado notificó a los procesados para rendir declaración indagatoria, lo que, según la organización, constituye una presión indebida.

«Quieren obtener la declaración antes de realizar la audiencia preliminar, buscando con ello confundir y poner en contradicción a los detenidos», alertó.

Además, señalaron que la notificación enviada a Atilio Montalvo, uno de los imputados, no establecía con claridad el objetivo de la citación.

«Atilio se presentó pese a su delicado estado de salud; fue interrogado durante cuatro horas, sin importarles el maltrato a su condición física y cuestionando los procedimientos de diálisis diaria que él requiere», aseguró Palacios.

COFAPPES insistió en que toda persona detenida puede declarar en cualquier etapa del proceso o abstenerse de hacerlo si así lo recomienda su defensa.

«Que el tribunal presione es violatorio del derecho a defensa», sostuvo.

Además, exigieron que se respete el estado de salud de Atilio Montalvo y que se garantice atención médica adecuada para José Santos Melara, Luis Menjívar y el resto de veteranos y excombatientes procesados.

Asimismo, reiteraron su exigencia de que los imputados sean puestos en libertad, al considerar que no existen pruebas que sustenten las acusaciones en su contra.

«Agradecemos el acompañamiento de todas las personas y organizaciones que se han solidarizado con nuestra lucha por la libertad de los presos políticos de la Alianza. Asimismo, solicitamos a la comunidad internacional mantenerse atenta a este emblemático proceso judicial que demuestra, una vez más, la persecución política contra activistas sociales basada en pruebas fabricadas por las instituciones del Estado», concluyeron.

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/cofappes-denuncia-irregularidades-del-juzgado-contra-el-crimen-organizado-contra-veteranos/