El Salvador’s Ministry of Health (MINSAL) denied the family of Ruth Eleonora López — a lawyer and head of Cristosal’s Anti-Corruption Unit — the medical file detailing her health condition and the treatment she has received since her arrest more than a year ago. To withhold the information, the government claimed it is safeguarding the personal data and confidentiality of the lawyer, who was first accused of embezzlement and later of illicit enrichment.

Ruth López’s family submitted the formal information request in late June 2026. It was urgent, the family argued, to learn her diagnosis — especially the results of a biopsy (a surgical procedure to extract tissue for later analysis) and tests already performed — because they fear her condition could worsen and put her life at risk.

Before her arrest on May 18, 2025, López had a 1.5-centimeter tumor in her right breast and suffered from hypertension. These conditions were under control with medical treatment, according to Claudia López, the lawyer and human rights defender’s sister, in an interview with Revista Factum published on July 16.

Claudia visited her sister in prison on June 30.

The delay in medical care caused Ruth López’s tumor to grow to three centimeters, requiring her to undergo removal surgery last May. The family was not notified of this medical procedure, even though by law all patients in El Salvador have that right.

In a resolution issued on July 3, 2026, MINSAL told López’s family that it will not hand over the information regarding her diagnosis and treatment because it supposedly respects the confidentiality of Ruth’s medical file and safeguards her personal data. This, “by virtue of the constitutional right to honor and privacy.”

MINSAL’s response presents a legal contradiction: it acknowledges that Article 13 of the Law on the Duties and Rights of Patients and Health Service Providers establishes that a patient or their representative must receive timely information during medical care. However, it argues that the same law, in Article 20, guarantees the confidentiality of medical files unless there is written authorization from the concerned party — in this case, Ruth López, who cannot provide it because she is detained under the Salvadoran state of exception.

Article 8 of the Personal Data Protection Law, which establishes that personal data may be accessed by the data subject or their duly accredited representative, was also used to deny the information. As a person deprived of her liberty, Ruth López is not allowed to sign that authorization.

“In this case, and even though the data subject is under the precautionary measure of pretrial detention, she has not thereby lost her constitutional right to confidentiality. As such, all access to her personal data contained in a medical file must be safeguarded in order to protect the informational self-determination of natural persons,” the official resolution states.

What Ruth López has indeed lost are other constitutional rights, such as having an effective defense (and being able to communicate with her lawyers), due to the state of exception, in force since March 2022.

Ruth López, named one of the most influential people of 2024 by the BBC, filed multiple complaints regarding corruption cases during the Bukele administrations in El Salvador. Her family believes she is detained because of those complaints, which she made as head of Cristosal’s Anti-Corruption Unit. Amnesty International maintains that the lawyer is a prisoner of conscience in the country and has demanded her release.

MINSAL was contacted regarding this blocking of medical file information from Ruth López’s family, but no response was received by the time of publication.

A chain of delays affecting her health

According to her sister, López has elevated triglycerides, a condition that puts her at risk for cardiovascular and chronic diseases such as diabetes. She now suffers from pain and numbness in her hands.

Claudia López learned that these two new conditions are afflicting her sister Ruth because she visited her for 30 minutes in prison on June 30, thanks to precautionary measures issued by the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR).

In the interview with Factum, she said there has been “negligence” during the delayed medical care her sister has received, as authorities were notified of Ruth López’s illnesses at the time of her arrest.

“But on top of this, other issues have arisen, like this nodule, right? that was removed. A nodule that grew while she was in detention, and the triglyceride problem was added too — there’s an excess of fat right now, at levels that could already threaten her life, regardless of whether she is being medicated,” Claudia López detailed in the interview.

Ruth López was taken to her first medical check-up in September 2025 — four months after her arrest. At that time she underwent a biopsy, the results of which, given the wait times in the public health system, she should have received by December of last year. But that did not happen.

She experienced a second delay in her medical follow-up, as the lawyer was not taken to the “María Isabel Rodríguez” National Women’s Hospital until May 2026, where the tumor in her breast was removed. The family was not informed of that procedure. Nor do they know whether the lawyer authorized it.

Ruth López’s family also publicly denounced that her constitutional right to freedom of worship is being violated, as she is not allowed to attend masses held inside the Izalco Penal Farm in Sonsonate, where she is imprisoned.

Revista Factum: https://www.revistafactum.com/gobierno-oculta-ruthlopez/

Gobierno oculta expediente médico de Ruth López

Loida Martínez Avelar

El Ministerio de Salud (MINSAL) de El Salvador negó a la familia de la abogada y jefa de la Unidad Anticorrupción de Cristosal, Ruth Eleonora López, el expediente médico que detalla la condición de salud y el tratamiento que ha recibido desde que fue arrestada hace más de un año. Para ocultar la información, el gobierno alegó que está cuidando los datos personales y la confidencialidad de la abogada que primero fue acusada de peculado y después de enriquecimiento ilícito.

La familia de Ruth López hizo la solicitud de información formal a finales de junio de 2026. Era, argumentó la familia, urgente conocer su diagnóstico, en especial el de una biopsia (intervención quirúrgica para extraer tejido para posterior análisis) y estudios efectuados, pues temen que pueda complicarse y su vida se ponga en riesgo.

Antes de ser detenida el 18 de mayo de 2025, López tenía un tumor en el seno derecho de un tamaño de 1.5 centímetros y padecía hipertensión. Estas condiciones estaban controladas con un tratamiento médico, según relató Claudia López, hermana de la abogada y defensora, en una entrevista con Revista Factum publicada el pasado 16 de julio.

Claudia visitó a su hermana en la cárcel el pasado 30 de junio.

La tardanza en la atención médica provocó que el tumor que tenía Ruth López creciera a tres centímetros por lo que tuvo que ser sometida a una cirugía de extirpación, en mayo pasado. La familia no fue notificada de ese procedimiento médico, a pesar de que por ley todos los pacientes en El Salvador tienen ese derecho.

En una resolución emitida el 3 de julio de 2026, el MINSAL detalló a la familia de López que no entregará la información sobre el diagnóstico y tratamiento porque, supuestamente, respeta la confidencialidad del expediente clínico de Ruth y resguarda sus datos personales. Lo anterior, “en virtud del derecho constitucional al honor y la privacidad”.

La respuesta del MINSAL plasma una contradicción legal, pues reconoce que el artículo 13 de la Ley de Deberes y Derechos de los Pacientes y Prestadores de Servicios de Salud establece que el paciente o su representante deberá recibir información oportuna durante la atención médica. Sin embargo, argumenta que esa misma ley, en el artículo 20, garantiza la confidencialidad de los expedientes clínicos, a menos que exista una autorización escrita del interesado, en este caso de Ruth López, quien no puede externderla porque está arrestada bajo el régimen de excepción salvadoreño.

El artículo 8 de la Ley para la Protección de Datos Personales, que establece que pueden acceder a datos personales el titular de los mismos o su representante debidamente acreditado, también fue utilizado para negar la información. Como privada de libertad, a Ruth López no le permiten firmar esa autorización.

“En este caso, y pese a que la titular de la información se encuentra bajo la medida cautelar de detención provisional, no por ello ha perdido su derecho constitucional a la confidencialidad. Siendo así, todo acceso a sus datos personales contenidos en un expediente clínico debe ser resguardado en aras de proteger la autodeterminación informativa de las personas naturales”, consigna la resolución oficial.

Lo que sí ha perdido Ruth López son otros derechos constitucionales, como tener una defensa efectiva (y poder tener comunicación con sus abogados), por el régimen de excepcion, vigente desde marzo de 2022.

Ruth López, considerada como una de las personas más influyentes de 2024 por la BBC, presentó múltiples denuncias por casos de corrupción durante las administraciones de Bukele en El Salvador. Por esas denuncias hechas como jefa de la unidad de Anticorrupción de Cristosal la familia considera que está detenida. Amnistía Internacional sostiene que la abogada es presa de conciencia en el país y ha exigido su liberación.

Se consultó al MINSAL sobre este bloqueo de información del expediente clínico a la familia de Ruth López, pero al cierre de esta publicación no se obtuvo respuesta.

Una cadena de atrasos que afectan la salud

López, de acuerdo a su hermana, tiene los triglicéridos elevados, situación que la pone en riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y crónicas como diabetes. Ahora padece de dolores en las manos y las tiene adormecidas.

Claudia López pudo enterarse que esas dos nuevas condiciones aquejan a su hermana Ruth porque la visitó durante 30 minutos en la cárcel el pasado 30 de junio, gracias a las medidas cautelares emitidas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).

En la entrevista con Factum, aseguró que han ocurrido “negligencias” durante la asistencia médica retrasada que ha recibido su hermana, pues las autoridades fueron notificadas de las enfermedades que padecía Ruth López desde su arresto.

“Pero a esto se ha añadido otras situaciones como es el caso de este este nódulo, ¿verdad?, que fue retirado. Un nódulo que creció estando en detención, y se añadió también el problema de los triglicéridos, que hay un exceso de grasa en estos momentos, que está en niveles que ya podrían contrastar con su vida, independientemente de que esté siendo medicada”, detalló Claudia López en la entrevista.

Ruth López fue llevada a su primer control médico en septiembre de 2025, es decir, cuatro meses después de su arresto. En ese momento fue sometida a una biopsia, que, según los tiempos de espera en el sistema público de salud, tuvo que haber conocido el resultado en diciembre del año pasado. Pero esto no ocurrió.

Vivió una segunda tardanza en su seguimiento médico, pues la abogada fue llevada hasta mayo de 2026 al Hospital Nacional de la Mujer «María Isabel Rodríguez», lugar donde le realizaron la extirpación del tumor en el seno. Ese procedimiento no fue informado a la familia. Tampoco saben si la abogado lo autorizó.

La familia de Ruth López también denunció públicamente que le están violando su derecho constitucional al libre culto, pues no le permiten asistir a las misas que celebran dentro de la Granja Penitenciaria de Izalco, en Sonsonate, lugar donde está recluida.

Revista Factum: https://www.revistafactum.com/gobierno-oculta-ruthlopez/