Every rainy season, Gloria Nohemí feels the same fear once again: that the rain will finally wash away the ground her house is built on.

The 33-year-old woman watches as water flows down from the hillside above her home, seeps through the soil, and strikes the wall that for years served as a barrier against the stream running just a few meters from her house.

With every storm, the house seems to become a little more exposed. One morning in June 2025, she says, that fear turned into an emergency. During a week of heavy rains, the water began to erode the ground. Part of the hillside broke loose and a tree fell onto the roof, damaging one corner of the house.

Gloria barely had time to get her six-year-old twin sons out. “We ran out screaming for the neighbors to help us. It was terrifying,” she recalls. That forced her to stop sleeping in her house for about six months. She says that afterward, some neighbors helped her repair the damaged wall and replace the roof tiles that broke from the impact.

Some time later, the family returned to the house, but she clarifies that when the rains are heavy, she and her children leave the home and seek shelter at a relative’s house nearby. “When we see the rain coming down hard, we don’t stay,” she says.

For her, the threat has not gone away. The stream continues to erode the ground, and with the rains recorded during the first half of 2026, the situation has worsened. “It’s even uglier now because those storms that hit washed away a section where I have some banana plants. It’s uglier now, more dangerous,” she told this outlet on July 15 of this year.

Gloria fears the dirt and trees on the higher ground will eventually give way and fall onto the house. “It’s not that my house is going to collapse, but what if that whole pile of dirt and those trees come down on us; we’d be finished right there,” she says.

The home was built in 2018, after Gloria and her then-partner bought a small plot of land near the stream for $1,500. There are other homes in the area, but Gloria’s is in the most vulnerable condition.

The young woman says they did not have enough money to buy a larger lot or to build a cinderblock house. They could not afford the cost of a finished home either. The alternative was to build it little by little, with the materials and resources they had available.

They gathered the wood and other materials gradually. Her partner helped with the construction alongside a neighbor from the community, whom they paid $15 a day, plus lunch.

Gloria also pitched in however she could. She prepared meals for the people working on the construction. The house went up slowly, she says. “We were never able to build it with other materials. It was all we could afford,” she sums up.

Having a House Does Not Always Mean Living in a Safe Home

Gloria’s story reflects one of the least visible dimensions of the housing crisis: that of families who did manage to build a home, but under conditions that guarantee neither safety nor an adequate life.

The housing deficit is not limited to the absence of a house. It also includes existing homes that have deficiencies in their materials, space, basic services, legal security, or surrounding conditions.

The Salvadoran Foundation for Development and Low-Cost Housing (FUNDASAL) published the report “Housing Deficit in El Salvador” in June 2026, a study that analyzes the urban and rural housing situation using official and proprietary data.

The document starts from the premise that access to adequate housing is a fundamental human right established in the Constitution and an essential component of social and economic well-being. However, it notes that this right faces structural limitations tied to poverty, informal employment, unplanned urban growth, and a limited supply of affordable housing.

In 2025, 22.5% of Salvadoran households were living in poverty. In rural areas, the proportion reached 24.8%, compared to 21.1% in urban areas.

For FUNDASAL, the housing deficit has two components. The first is the quantitative deficit, which refers to the need to build new homes for families who do not have a house, live in makeshift rooms, or in homes that can no longer be salvaged. It also includes households that must share a single dwelling with other families.

The second is the qualitative deficit. In this case, families do have a home, but it has significant deficiencies in construction materials, basic services, available space, or legal security regarding the property or tenure.

Gloria’s situation fits into this second dimension. Her house exists. But the floor is dirt, the walls are traditional adobe, and the home is exposed to moisture, material deterioration, and ground displacement. To reach her house, one has to walk alongside a tributary that swells when it rains. It sits in the lowest part of her community. The home does not just have structural problems; it is located in an environment that poses a risk to the family. It is a house, but not necessarily a safe home, according to what this outlet observed.

A Deficit That Official Figures Still Do Not Reflect

Through a request filed with the Public Information Access Unit of the Ministry of Housing, YSUCA requested updated information on the qualitative and quantitative housing deficit. It also inquired about the national projection of housing needs.

The request was received under reference number 012-2026. In the resolution issued on June 10, the Ministry of Housing recommended consulting the National Office of Statistics and Censuses (ONEC) of the Central Reserve Bank, as the entity responsible for compiling and disseminating sociodemographic and population statistics.

For this report, the most recent FUNDASAL study was reviewed, which draws on 2014 data compiled by Porfirio Guevara and Ronald Arce of INCAE Business School and CLACDS.

For that year, El Salvador had 1,722,075 households and 1,530,265 dwellings. The total housing deficit affected 1,388,477 households, equivalent to 91%. Of that total, 245,369 households faced a quantitative deficit: they needed a new home. This represented 16% of households.

Meanwhile, 1,143,108 households presented a qualitative deficit, equivalent to 75%. These were families that had a home, but one with significant deficiencies in its structure, basic services, available space, or tenure security.

An analysis by economist César Villalona, based on data from the Salvadoran Chamber of Construction, estimates that up to 1.6 million people would require an adequate housing solution, considering the average family size.

The 2025 Multi-Purpose National Household Survey also sheds light on other dimensions of precariousness. The Central Reserve Bank reports that 20.1% of Salvadoran households live in multidimensional poverty. This measurement is not limited to income; it considers various deprivations related to well-being and access to services.

Overcrowding is also an indicator of housing quality. The survey defines this condition as three or more people per exclusive bedroom.

These deficiencies show that the housing problem cannot be measured solely by asking whether a family has a house or not. The question is also: under what conditions do they live?

A Family That Has a Home but Must Leave It When It Rains

Gloria knows these impacts all too well. During a visit by YSUCA to the area, the deterioration of the home was evident. In the areas closest to the stream, the family had put up black plastic sheeting as additional protection against the water. The mayor’s office gave it to them, they note.

During the years her partner lived with her, Gloria found support in him. If a leak appeared, he would get up and fix it. If water came in on one side, he would find a way to stop it on the other.

Now she faces most of the household responsibilities and the care of her two children on her own. To earn income, she does various jobs. At one point she tried selling tortillas, but the business did not work out due to the economic conditions of the rural area.

Currently she helps out at a store and works embroidering fabric garments. With great effort, she spends long hours of the day embroidering a single piece for which she earns a little less than two dollars. In a week, she occasionally manages to scrape together about $30. With that money she buys food and basic products like beans, sugar, oil, soap, and toilet paper.

But the money is not enough because she must also cover other family expenses. “When the money does not stretch, you have to make hard decisions,” she comments. Even her children’s education is affected.

“Sometimes I’d rather not send them to school because I don’t have enough for their snack. They tell me: ‘Everyone else brings one, Mom.’ But I can’t,” the young woman says.

The house has only the bare essentials. It is a single space, with no dividers. There is a bunk bed that was donated to her after a news report, a bed, some plastic chairs, a board where she places the little food she manages to get, and a barrel to store water.

The floor is dirt. The walls are traditional adobe, without plaster. The roof is held up by wooden structures and Castilla cane, and covered with clay tiles.

The materials have deteriorated over time. Access to water is also limited. Gloria says the service might come roughly every month and a half. When it rains, the family collects water to supply themselves. Leaving the home is not a simple alternative either.

“My kids tell me: ‘Why don’t we buy another lot?’ I tell them it’s nice to say that, but what I earn isn’t even enough for a week’s food. How am I going to buy another place or build another house?” she asks herself.

The lack of resources limits her options for relocating, improving the home, or finding a safer place to live. Even running errands outside the community can become a problem. Lately she has not even had enough for bus fare, she says in an interview with YSUCA. She gets by without support from her partner, relying only on the meager income she earns and help from some neighbors. Anyone interested in helping her can contact her at 72971046. This outlet verified that in communities near Gloria’s house, there are people living in adobe homes and in overcrowded conditions.

Starting a Family No Longer Means Becoming Independent

Gloria’s experience connects with that of other families facing the lack of adequate housing from different realities.

Several kilometers from Panchimalco, in the community of San Francisco Angulo, in the district of Tecoluca, San Vicente Sur, Fredy Romero sees a similar situation. At 28, the youth leader says that for many young people in the community, owning a home has become a nearly unattainable goal.

“The economy is really tough, and getting a home is truly complicated. Construction materials have gone up quite a bit in price, and buying a lot is out of reach for many families,” he says.

In a community where the main economic activity is agriculture, incomes barely cover basic needs. “Here most people live off farming, and that work doesn’t pay enough to buy a lot; it’s barely enough to survive,” he states.

For that reason, he notes that starting a family no longer necessarily means becoming independent. Many young people continue to live on their parents’ land. “Young people who start a family don’t leave the house: they build a room on their parents’ land because it’s the only option they have,” they say.

Those with a few more resources can put up a cinderblock room. Those who cannot turn to cheaper materials like corrugated metal.

In both cases, the alternative is the same: staying on the family lot because buying their own is beyond their means, Fredy says.

Added to this situation is the small size of lots inherited across generations and the fear among community residents of a possible expansion of the landfill in that community.

In other words, in Tecoluca, the difficulty is not just getting the materials to build. For many young people, the first obstacle is getting the land.

When the Home Is Built With Whatever Is Available

In San Lorenzo, Cabañas, the story of a young couple shows another way of facing the same difficulty. The couple had moved in together at a young age and already had children. He was around 18 years old and she was a little over 20.

The man worked in the fields and the woman dedicated herself mainly to household chores. The young woman had been given a small plot of land.

The couple wanted to start an independent life, but did not have enough money to pay for the labor needed to build the house.

A local carpenter charged them $25 a day. For them, that cost was beyond their means. It was then that they turned to a neighbor from the San Lorenzo community, a man who did not consider himself a builder but agreed to try to put up the home.

The man acknowledges he had no formal construction experience. “Honestly, I didn’t know anything about construction stuff. But thank God He has given me the intelligence and I understand things,” he comments.

That is how the home was built with the available materials. First they placed the main posts to support the structure. Then they installed beams and studs made of wood or bamboo. The walls were formed with Castilla cane or split bamboo, tied with vines or fastened with nails.

Then a mixture of dirt and mud was prepared and placed between the cane framework. To prevent the dirt from crumbling, chopped rice straw was added.

The technique was known as bahareque, a traditional form of construction that for decades allowed many rural families to build their homes with materials available in their surroundings.

While building the house, the man also received guidance from a carpenter in the community.

With that help, the home was finished. The couple lived there with their children, but over time, a member of that family emigrated to the United States and sent money to build a new home, this time out of cinderblocks.

That initiative allowed a young couple and their children to have a place to live when they could not afford the labor or the materials for a conventional construction.

This outlet asked the Ministry of Housing for the number of homes built or delivered between 2019 and 2025. The entity responded that the housing system during the period in question has benefited more than 100,000 families, with an investment of $1.13 billion in loans, home construction and improvement, property titling, regularization, housing projects, and urban interventions. Furthermore, it indicated that the Housing Ministry has been allocated $13,600,661 for the current fiscal year.

Separately, Fonavipo stated that in 2025, 228 young people under the age of 35 received homes.

Despite that investment, in Tecoluca, Fredy says many young people cannot even buy a lot. In San Lorenzo, a couple had a plot but could not pay the labor to build. In Panchimalco, Gloria managed to put up a home but today lives in fear that the ground will give way. Three different stories. One same difficulty: adequate housing is out of reach for many families.

The Rural Gap Is Also in Housing Quality

The experience of the couple from San Lorenzo helps illustrate one of the central conclusions of the FUNDASAL report: the inequality between urban and rural settings does not lie solely in access to housing.

It is also in the quality of the habitat. Rural areas record a higher percentage of homeowners, but their homes show greater deficiencies in construction materials, basic services, sanitation, and environmental conditions.

According to data from the 2025 Multi-Purpose Household Survey, El Salvador had 2,043,222 households. Of those, 764,265 were in rural areas. Although mixed concrete was the predominant wall material in rural homes at 63.4%, 153,510 households—20.1%—still had adobe walls.

Another 93,419 households, equivalent to 12.2%, used corrugated metal, while 15,000 households—2%—lived in bahareque houses.

The precariousness is also reflected in the floors. In rural areas, 154,636 households, or 20.2%, had dirt floors. The most used material was cement, present in 39.7% of rural households.

As for roofs, corrugated metal was the predominant material. 529,693 rural households, equivalent to 69.3%, had this type of covering. Another 180,878 households, or 23.7%, used clay or cement tiles.

The figures show that the majority of rural households have mixed concrete walls. But they also reveal that hundreds of thousands of families still live in houses with adobe, corrugated metal, or bahareque walls.

A fifth of rural households have dirt floors. The data alone do not describe the reality of each family. But they help put into perspective the context in which people like Gloria live—for whom improving or replacing a home is not a simple decision, but a possibility that depends on income that often does not exist.

A Crisis Also Linked to Land and Tenure Security

FUNDASAL warns that the housing deficit in El Salvador is structural and persistent. In participatory assessments conducted between 2023 and the present in 23 rural and peri-urban communities and cooperatives, the organization identified deficiencies related to housing quality, access to water, sanitation, and land tenure.

In these communities, 25% of the families surveyed stated they had no legal security over the land where they live. This situation can limit family investment in home improvement.

A family may have a house, but if they have no security over the land, they can face difficulties investing in construction, accessing financing, or making long-term improvements.

The three stories presented in this third installment of the YSUCA series “The Impossible House” show how this crisis manifests. Gloria lives in an adobe house that she must leave when the rains threaten to detach the hillside. Fredy watches as young people in his community remain on family plots because they cannot buy their own.

And in San Lorenzo, a young couple built a bahareque house because they could not afford the labor or the materials for a conventional home.

The FUNDASAL report helps make clear that these are not isolated stories. Poverty, informal employment, unstable incomes, the cost of land, the price of materials, and the limited supply of affordable housing are all part of the same chain that determines who can build, who can improve their home, and who must remain on their parents’ land.

Previous installments have noted that a UCA survey published in June 2025 revealed that 87.2% of the surveyed population considered it difficult or very difficult to access housing in the country.

These data help explain why, in Gloria’s house, rain is not just a weather phenomenon. It is the moment when a mother must decide whether to stay with her children or leave the home to protect them. In Tecoluca, the lack of a lot of one’s own means that starting a family does not always allow one to begin an independent life.

In San Lorenzo, a house built with dirt, cane, and rice straw was for a time the only option for a young couple who could not afford conventional construction.

Three stories show that having a roof does not always mean having an adequate home. And they raise a question that cuts across the country’s entire housing problem: How many families in El Salvador have a house but still lack a safe and adequate home?

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2026/07/tener-un-techo-no-garantiza-una-vivienda-segura/

Tener un techo no garantiza una vivienda segura

Milton Rodríguez

Cada invierno, Gloria Nohemí vuelve a sentir el mismo temor: que la lluvia termine de llevarse el terreno sobre el que está construida su casa.

La mujer, de 33 años, observa cómo el agua desciende desde la ladera ubicada sobre su vivienda, se filtra por la tierra y golpea el muro que durante años sirvió como una barrera frente a la quebrada que corre a pocos metros de su hogar.

Con cada tormenta, la vivienda parece quedar un poco más expuesta. Una mañana de junio de 2025, dice, ese temor se convirtió en una emergencia. Durante una semana de lluvias intensas, el agua comenzó a socavar el terreno. Parte de la ladera se desprendió y un árbol cayó sobre el techo, dañando una de las esquinas de la casa.

Gloria apenas tuvo tiempo de sacar a sus dos hijos mellizos, de seis años. “Salimos corriendo, gritando para que los vecinos nos ayudaran. Fue espantoso”, recuerda. Eso la obligó a dejar de dormir en su casa por unos seis meses. Cuenta que después, algunos vecinos le ayudaron a reparar la pared dañada y a cambiar las tejas que se quebraron tras el impacto.

Tiempo después, esta familia regresó a esa casa, pero aclara que cuando las lluvias son intensas, ella y sus hijos abandonan la vivienda y buscan refugio en la casa de un familiar que vive cerca. “Cuando vemos que la lluvia viene fuerte ya no nos quedamos”, relata.

Para ella, la amenaza no ha desaparecido. La quebrada continúa socavando el terreno y, con las lluvias registradas durante el primer semestre de 2026, la situación ha empeorado. “Hoy está más feo todavía porque esas tormentas que han caído se llevaron una parte por donde tengo unas matas de guineo. Hoy está más feo, más peligroso”, manifestó a este medio el 15 de julio de este año.

Gloria teme que la tierra y los árboles ubicados en la parte alta terminen cediendo y caigan sobre la casa. “Mi casa no es que vaya a derrumbarse, pero no vaya a ser que nos caiga todo ese montón de tierra y esos palos; hasta allí terminamos”, expresa.

La vivienda fue construida en 2018, después de que Gloria y su entonces compañero de vida compraran, por 1,500 dólares, un pequeño terreno ubicado cerca de la quebrada. En la zona hay otras viviendas, pero la de Gloria es la que están en condición de mayor vulnerabilidad.

La joven cuenta que no tenían dinero suficiente para comprar un terreno más amplio ni para construir una casa de bloques. Tampoco podían asumir el costo de una vivienda terminada. La alternativa fue levantarla poco a poco, con los materiales y los recursos que tenían a su alcance.

La madera y otros materiales fueron consiguiéndolos de manera gradual. Su compañero participó en la construcción con la ayuda de un vecino de la comunidad, a quien le pagaban 15 dólares diarios, además de brindarle el almuerzo.

Gloria también contribuyó como pudo. Preparaba los alimentos para quienes trabajaban en la construcción. La casa se fue levantando lentamente, relata. “Nunca pudimos hacerla de otro material. Era lo que alcanzaba”, resume.

Tener una casa no siempre significa vivir en una vivienda segura

La historia de Gloria refleja una de las dimensiones menos visibles de la crisis habitacional: la de las familias que sí lograron construir una vivienda, pero en condiciones que no garantizan seguridad ni una vida adecuada.

El déficit habitacional no se limita a la ausencia de una casa. También incluye las viviendas que existen, pero presentan carencias en sus materiales, espacio, servicios básicos, seguridad jurídica o condiciones del entorno.

La Fundación Salvadoreña de Desarrollo y Vivienda Mínima (FUNDASAL) publicó en junio de 2026 el informe “Déficit habitacional en El Salvador”, una investigación que analiza la situación habitacional urbana y rural a partir de datos oficiales y propios.

El documento parte de que el acceso a una vivienda adecuada es un derecho humano fundamental establecido en la Constitución y un componente esencial del bienestar social y económico. Sin embargo, señala que este derecho enfrenta limitaciones estructurales asociadas a la pobreza, la informalidad laboral, el crecimiento urbano desordenado y la limitada oferta de vivienda accesible.

En 2025, el 22.5 % de los hogares salvadoreños se encontraba en situación de pobreza. En el área rural, la proporción alcanzaba el 24.8 %, frente al 21.1 % en el área urbana.

Para FUNDASAL, el déficit habitacional tiene dos componentes. El primero es el déficit cuantitativo, que se refiere a la necesidad de construir nuevas viviendas para familias que no tienen una casa, viven en habitaciones improvisadas o en viviendas que ya no pueden ser recuperadas. También incluye a los hogares que deben compartir una misma vivienda con otras familias.

El segundo es el déficit cualitativo. En este caso, las familias sí tienen una vivienda, pero esta presenta deficiencias importantes en los materiales de construcción, los servicios básicos, el espacio disponible o la seguridad jurídica sobre la propiedad o la tenencia.

La situación de Gloria encaja en esta segunda dimensión. Su casa existe. Pero el piso es de tierra, las paredes son de adobe tradicional y la vivienda se encuentra expuesta a la humedad, el deterioro de los materiales y el desplazamiento del terreno. Para llegar a su casa hay que caminar a la par de un afluente que crece cuando llueve. Está en la parte más baja de su comunidad. La vivienda no solo tiene problemas en su estructura, sino que está ubicada en un entorno que representa un riesgo para la familia. Es una casa, pero no necesariamente una vivienda segura, de acuerdo a lo observado por este medio.

Un déficit que las cifras oficiales aún no reflejan

A través de una solicitud presentada ante la Unidad de Acceso a la Información Pública del Ministerio de Vivienda, YSUCA solicitó información actualizada sobre el déficit habitacional cualitativo y cuantitativo. También se consultó sobre la proyección nacional de necesidad habitacional.

La petición fue recibida bajo la referencia 012-2026. En la resolución emitida el 10 de junio, el Ministerio de Vivienda recomendó consultar a la Oficina Nacional de Estadística y Censos (ONEC) del Banco Central de Reserva, como entidad encargada de la elaboración y divulgación de estadísticas sociodemográficas y poblacionales.

Para esta publicación se revisó el más reciente informe de FUNDASAL que retoma datos de 2014 recopilados por Porfirio Guevara y Ronald Arce, de INCAE Business School y CLACDS.

Para ese año, El Salvador tenía 1,722,075 hogares y 1,530,265 viviendas. El déficit habitacional total alcanzaba a 1,388,477 hogares, equivalente al 91 %. De ese total, 245,369 hogares enfrentaban un déficit cuantitativo: necesitaban una vivienda nueva. Esto representaba el 16 % de los hogares.

Mientras tanto, 1,143,108 hogares presentaban un déficit cualitativo, equivalente al 75 %. Eran familias que contaban con una vivienda, pero esta tenía deficiencias importantes en su estructura, los servicios básicos, el espacio disponible o la seguridad de la tenencia.

Un análisis del economista César Villalona, basado en datos de la Cámara Salvadoreña de la Construcción, estima que hasta 1.6 millones de personas requerirían una solución habitacional adecuada, considerando el tamaño promedio de las familias.

La Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples 2025 también permite observar otras dimensiones de la precariedad. El Banco Central de Reserva reporta que el 20.1 % de los hogares salvadoreños vive en pobreza multidimensional. Esta medición no se limita a los ingresos, sino que considera distintas carencias relacionadas con el bienestar y el acceso a servicios.

El hacinamiento también constituye un indicador de la calidad de la vivienda. La encuesta define esta condición como la existencia de tres o más personas por dormitorio exclusivo.

Estas carencias muestran que el problema habitacional no puede medirse únicamente preguntando si una familia tiene o no una casa. La pregunta también es: ¿en qué condiciones vive?

Una familia que tiene una vivienda, pero debe abandonarla cuando llueve

Estas afectaciones las conoce muy bien Gloria. Durante una visita realizada por YSUCA a la zona, se observó el deterioro de la vivienda. En las áreas más cercanas a la quebrada, la familia había colocado plásticos negros como una protección adicional frente al agua. La alcaldía se los regaló, comentan.

Durante los años en que su compañero vivía con ella, Gloria encontraba en él un apoyo. Si aparecía una gotera, él se levantaba a repararla. Si el agua entraba, por un lado, buscaba cómo detenerla por otro.

Ahora enfrenta sola buena parte de las responsabilidades del hogar y el cuidado de sus dos hijos. Para obtener ingresos, realiza distintas actividades. En algún momento intentó vender tortillas, pero el negocio no prosperó debido a las condiciones económicas de la zona rural.

Actualmente ayuda en una tienda y trabaja bordando prendas de tela. Con esfuerzo, dedica largas horas del día a bordar una sola pieza por la que gana un poco menos de dos dólares. A la semana logra recoger, en algunas ocasiones, unos 30 dólares. Con ese dinero compra alimentos y productos básicos como frijoles, azúcar, aceite, jabón y papel higiénico.

Pero el dinero le es insuficiente porque también debe cubrir otros gastos de la familia. “Cuando el dinero no alcanza, se deben tomar decisiones difíciles”, comenta. Incluso la educación de sus hijos se ve afectada.

“A veces mejor no los mando a la escuela porque no tengo para darles el refrigerio. Ellos me dicen: ‘Todos llevan, mamá’. Pero yo no puedo”, cuenta la joven.

La casa tiene apenas lo indispensable. Es un solo espacio, sin divisiones. Hay un camarote que le fue donado después de un reportaje periodístico, una cama, algunas sillas de plástico, una tabla donde coloca la poca comida que logra conseguir y un barril para almacenar agua.

El piso es de tierra. Las paredes son de adobe tradicional, sin repello. El techo está sostenido por estructuras de madera y varas de Castilla y cubierto con tejas de barro.

Los materiales se han ido deteriorando con el paso del tiempo. El acceso al agua también es limitado. Gloria cuenta que el servicio puede llegar aproximadamente cada mes y medio. Cuando llueve, la familia recoge agua para abastecerse. Salir de esa vivienda tampoco es una alternativa sencilla.

“Mis hijos me dicen: ‘¿Por qué no compramos otro terreno?’. Yo les respondo que bonito es decirlo, pero con lo que gano no alcanza ni para la comida de la semana. ¿Cómo voy a comprar otro lugar o construir otra casa?”, se cuestiona.

La falta de recursos limita sus posibilidades de trasladarse, mejorar la vivienda o buscar una alternativa más segura para vivir. Incluso realizar gestiones fuera de la comunidad puede convertirse en un problema. Últimamente no ha tenido ni para el pasaje, cuenta en entrevista con YSUCA. Ella sale adelante sin el apoyo de su pareja, únicamente con los pocos ingresos que obtiene y con ayuda de algunos vecinos. Personas interesadas en ayudarle pueden contactarla al 72971046. Este medio verificó que en comunidades cercanas a la casa de Gloria hay personas que residen en casas de adobe y en condición de hacinamiento.

Formar una familia ya no significa independizarse

La experiencia de Gloria se conecta con la de otras familias que enfrentan la falta de una vivienda adecuada desde realidades distintas.

A varios kilómetros de Panchimalco, en la comunidad San Francisco Angulo, distrito de Tecoluca, San Vicente Sur, Fredy Romero observa una situación similar. A sus 28 años, el líder juvenil asegura que para muchos jóvenes de la comunidad tener una vivienda propia se ha convertido en una meta casi inalcanzable.

“La economía está muy difícil y adquirir una vivienda es realmente complicado. Los materiales de construcción han subido bastante de precio y comprar un terreno está fuera del alcance de muchas familias”, afirma.

En una comunidad donde la principal actividad económica es la agricultura, los ingresos apenas alcanzan para cubrir las necesidades básicas. “Aquí la mayoría vive de la agricultura y ese trabajo no da para comprar un terreno; apenas alcanza para ir sobreviviendo”, sostiene.

Por eso, asegura que formar una familia ya no significa necesariamente independizarse. Muchos jóvenes continúan viviendo en el terreno de sus padres. «Los jóvenes que forman una familia no se van de la casa: construyen un cuarto en el terreno de sus padres porque es la única alternativa que tienen”, aseguran.

Quienes tienen un poco más de recursos pueden levantar una habitación de bloques. Quienes no, recurren a materiales más económicos como la lámina.

En ambos casos, la alternativa es la misma: permanecer dentro del terreno familiar porque comprar un lote propio está fuera de sus posibilidades, dice Fredy.

A esta situación se suma el reducido tamaño de los terrenos heredados entre generaciones y el temor de los habitantes de la comunidad de una eventual ampliación del relleno sanitario en esa comunidad.

Es decir, en Tecoluca, la dificultad no es únicamente conseguir los materiales para construir. Para muchos jóvenes, el primer obstáculo es conseguir el terreno.

Cuando la vivienda se construye con lo que hay

En San Lorenzo, Cabañas, la historia de una pareja joven muestra otra forma de enfrentar la misma dificultad. La pareja se había acompañado siendo joven y ya tenía hijos. Él tenía alrededor de 18 años y ella poco más de 20.

El hombre trabajaba en el campo y la mujer se dedicaba, principalmente, a las labores del hogar. A la joven le habían regalado un pequeño terreno.

La pareja quería comenzar una vida independiente, pero no tenía dinero suficiente para pagar la mano de obra necesaria para construir la casa.

Un carpintero de la zona les cobraba 25 dólares diarios. Para ellos, ese costo estaba fuera de sus posibilidades. Fue entonces cuando recurrieron a un vecino de la comunidad de San Lorenzo, un hombre que no se consideraba constructor, pero que aceptó intentar levantar la vivienda.

El hombre reconoce que no tenía experiencia formal en construcción. “Yo, en realidad, de cosas de construcción no sabía. Pero gracias a Dios me ha dado la inteligencia y entiendo las cosas”, comenta.

Fue así como la vivienda se construyó con los materiales disponibles. Primero colocaron los horcones para sostener la estructura. Después instalaron vigas y parales de madera o bambú. Las paredes se formaron con vara de Castilla o bambú rajado, amarrado con bejuco o fijado con clavos.

Luego se preparaba una mezcla de tierra y lodo que se colocaba entre la estructura de varas. Para evitar que la tierra se desmoronara, se agregaba zacate de arroz picado.

La técnica era conocida como bahareque, una forma tradicional de construcción que durante décadas permitió a muchas familias rurales levantar sus viviendas con materiales disponibles en su entorno.

Mientras construía la casa, el hombre también recibió la orientación de un carpintero de la comunidad.

Con esa ayuda, la vivienda quedó terminada. La pareja vivió allí junto a sus hijos, pero con el tiempo, un integrante de esa familia emigró a Estados Unidos y envió dinero para que se construyera una nueva vivienda, esta vez de bloques.

Esa iniciativa permitió que una pareja joven y sus hijos tuvieran un lugar donde vivir cuando no podían pagar la mano de obra ni los materiales de una construcción convencional.

Este medio solicitó al Ministerio de Vivienda el número de viviendas construidas o entregadas entre 2019 y 2025. La entidad respondió que como sistema de vivienda en el periodo consultado se ha beneficiado a más de 100, 000 familias, con una inversión de $1,130 millones en créditos, construcción y mejoramiento de viviendas, escrituración de propiedades, regularización, proyectos habitacionales e intervenciones urbanas. Además, indicó que a Vivienda se le han otorgado $13,600, 661 para el presente ejercicio fiscal.

Por otra parte, Fonavipo manifestó que en el 2025 se beneficiaron 228 jóvenes menores de 35 años con viviendas.

Pese a esa inversión, en Tecoluca, Fredy cuenta que muchos jóvenes ni siquiera pueden comprar un terreno. En San Lorenzo, una pareja tuvo un lote, pero no podía pagar la mano de obra para construir. En Panchimalco, Gloria logró levantar una vivienda, pero hoy vive con el temor de que el terreno termine cediendo. Tres historias distintas. Una misma dificultad: la vivienda adecuada está fuera del alcance de muchas familias.

La brecha rural también está en la calidad de la vivienda

La experiencia de la pareja de San Lorenzo ayuda a comprender una de las conclusiones centrales del informe de FUNDASAL: la desigualdad entre el hábitat urbano y el rural no radica únicamente en el acceso a una vivienda.

También está en la calidad del hábitat. El área rural registra un mayor porcentaje de propietarios, pero sus viviendas presentan mayores carencias en materiales de construcción, servicios básicos, saneamiento y condiciones ambientales.

De acuerdo con datos de la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples 2025, en El Salvador había 2,043,222 hogares. De ellos, 764,265 se encontraban en el área rural. Aunque el concreto mixto era el material predominante en las paredes de las viviendas rurales, con el 63.4 %, todavía 153,510 hogares —el 20.1 %— tenían paredes de adobe.

Otros 93,419 hogares, equivalentes al 12.2 %, utilizaban lámina metálica, mientras que 15,000 hogares —el 2 %— vivían en casas de bahareque.

La precariedad también se refleja en los pisos. En el área rural, 154,636 hogares, el 20.2 %, tenían piso de tierra. El material más utilizado era el cemento, presente en el 39.7 % de los hogares rurales.

En cuanto a los techos, la lámina metálica era el material predominante. 529,693 hogares rurales, equivalentes al 69.3 %, tenían este tipo de cubierta. Otros 180,878 hogares, el 23.7 %, utilizaban teja de barro o cemento.

Las cifras muestran que la mayoría de los hogares rurales cuenta con paredes de concreto mixto. Pero también revelan que cientos de miles de familias todavía viven en casas con paredes de adobe, lámina o bahareque.

Una quinta parte de los hogares rurales tiene piso de tierra. Los datos no describen por sí solos la realidad de cada familia. Pero ayudan a dimensionar el contexto en el que viven personas como Gloria, para quienes mejorar o sustituir una vivienda no es una decisión sencilla, sino una posibilidad que depende de ingresos que muchas veces no existen.

Una crisis que también se relaciona con la tierra y la seguridad de la tenencia

FUNDASAL advierte que el déficit habitacional en El Salvador es estructural y persistente. En los diagnósticos participativos realizados entre 2023 y la actualidad en 23 comunidades y cooperativas rurales y periurbanas, la organización identificó carencias relacionadas con la calidad de la vivienda, el acceso al agua, el saneamiento y la tenencia de la tierra.

En estas comunidades, el 25 % de las familias consultadas declaró no tener ninguna seguridad jurídica sobre el terreno donde vive. Esta situación puede limitar la inversión familiar en la mejora de la vivienda.

Una familia puede tener una casa, pero si no tiene seguridad sobre el terreno, puede enfrentar dificultades para invertir en una construcción, acceder a financiamiento o realizar mejoras de largo plazo.

Las tres historias presentadas en esta tercera entrega de la serie: “La casa imposible”, de YSUCA, muestran cómo se expresa esa crisis. Gloria vive en una casa de adobe que debe abandonar cuando las lluvias amenazan con desprender la ladera. Fredy observa cómo los jóvenes de su comunidad permanecen en los terrenos familiares porque no pueden comprar uno propio.

Y, en San Lorenzo, una pareja joven construyó una casa de bahareque porque no podía pagar la mano de obra ni los materiales de una vivienda convencional.

El informe de FUNDASAL ayuda a entender que estas no son historias aisladas. La pobreza, la informalidad laboral, los ingresos inestables, el costo de los terrenos, el precio de los materiales y la limitada oferta de vivienda accesible forman parte de una misma cadena que determina quién puede construir, quién puede mejorar su vivienda y quién debe permanecer en el terreno de sus padres.

En publicaciones anteriores se ha mencionado que una encuesta de la UCA publicada en junio del 2025 reveló que el 87.2% de la población consultada consideró difícil o muy difícil acceder a una vivienda en el país.

Estos datos ayudan a comprender porque en la casa de Gloria, la lluvia no es solo un fenómeno climático. Es el momento en que una madre debe decidir si permanece junto a sus hijos o abandona la vivienda para protegerlos. En Tecoluca, la falta de un terreno propio significa que formar una familia no siempre permite comenzar una vida independiente.

En San Lorenzo, una casa levantada con tierra, varas y zacate de arroz fue durante un tiempo la única alternativa para una pareja joven que no podía pagar una construcción convencional.

Tres historias muestran que tener un techo no siempre significa tener una vivienda adecuada. Y plantean una pregunta que atraviesa todo el problema habitacional del país: ¿Cuántas familias en El Salvador tienen una casa, pero todavía no cuentan con una vivienda segura y adecuada?

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2026/07/tener-un-techo-no-garantiza-una-vivienda-segura/