The drought risks triggered by the El Niño climate phenomenon in Central America and the Caribbean quickly translate into hunger, warned the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO).
In an analysis published on June 22, the FAO maps out the regions where El Niño-related risks are highest for agriculture, including Central America and the Caribbean.
The report notes that the El Niño phenomenon no longer behaves as it did in previous decades, because rising global temperatures are intensifying its effects and worsening conflicts and food insecurity.
Globally, the most affected regions—based on previous El Niño cycles—are the Sahel, southern Africa, South and Southeast Asia, as well as the Dry Corridor of Central America and the Caribbean, where the probability of droughts in agricultural areas exceeds 50%.
“In Central America and the Caribbean, drought risks can quickly translate into hunger,” the FAO concludes.
The United Nations agency notes that the 2015–2016 El Niño episode left 3.5 million people facing food insecurity in the Central American Dry Corridor. In Haiti, the phenomenon caused a 70% drop in harvests.
“Current forecasts indicate a 70% probability of below-normal rainfall across the region,” it adds.
The worst is yet to come
Recently, the Climate Prediction Center of the National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) and the International Research Centre on El Niño (Ciifen) warned that a very strong El Niño episode is expected during the final quarter of the year, between October and December.
Faced with this scenario, Salvadoran farmers moved up their corn and bean planting to late April and early May, as a reduction in rainfall was anticipated from mid-June through August.
The Ministry of Environment and Natural Resources (MARN) reported that a first episode of meteorological drought already occurred between June 23 and July 12.
For the FAO, reduced rainfall or a moderate drought can have devastating effects in areas already facing conflict and chronic food insecurity, especially where agriculture depends entirely on rainfall.
Projections indicate that 80% of the drought’s impacts on agriculture will fall on low- and middle-income countries.
The FAO noted that, together with the World Food Programme (WFP), it issued an appeal to raise $202 million to protect 8.8 million people in 22 high-risk countries from the intensity of El Niño.
Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/la-fao-advierte-que-la-sequia-por-el-nino-puede-traducirse-en-hambre-en-centroamerica
La FAO advierte que la sequía por El Niño puede traducirse en hambre en Centroamérica
Uveli Alemán
Los riesgos de sequía provocados por el fenómeno climático de El Niño en Centroamérica y el Caribe se traducen rápidamente en hambre, advirtió la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
En un análisis publicado el 22 de junio, la FAO dibuja un mapa de las regiones donde los riesgos asociados a El Niño son más elevados para la agricultura, entre las que figura Centroamérica y el Caribe.
El informe señala que el fenómeno de El Niño ya no se comporta como en décadas anteriores, debido a que el aumento de la temperatura del planeta intensifica sus efectos y agrava los conflictos y la inseguridad alimentaria.
A escala mundial, las regiones más afectadas —con base en ciclos anteriores de El Niño— son el Sahel, África austral, Asia meridional y sudoriental, así como el Corredor Seco de Centroamérica y el Caribe, donde la probabilidad de sequías en zonas agrícolas supera el 50 %.
«En América Central y el Caribe, los riesgos de sequía pueden traducirse rápidamente en hambre», concluye la FAO.
La agencia de Naciones Unidas recuerda que el episodio de El Niño de 2015-2016 dejó a 3.5 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria en el Corredor Seco centroamericano. En Haití, ese fenómeno provocó una reducción del 70 % en las cosechas.
«Los pronósticos actuales indican una probabilidad del 70 % de precipitaciones inferiores a lo normal en toda la región», añade.
Lo peor aún está por venir
Recientemente, el Centro de Predicción Climática de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (Ciifen) advirtieron que se espera un episodio de El Niño muy fuerte durante el último trimestre del año, entre octubre y diciembre.
Ante este escenario, los productores salvadoreños adelantaron la siembra de maíz y frijol entre finales de abril e inicios de mayo, debido a que se anticipaba una reducción de las lluvias a partir de mediados de junio y hasta agosto.
El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) reportó que ya ocurrió un primer episodio de sequía meteorológica, entre el 23 de junio y el 12 de julio.
Para la FAO, una reducción de las lluvias o una sequía moderada puede tener efectos devastadores en las zonas que ya enfrentan conflictos e inseguridad alimentaria crónica, especialmente donde la agricultura depende por completo de las precipitaciones.
Según las proyecciones, el 80 % de los impactos de la sequía sobre la agricultura recaerá en países de ingresos bajos y medios.
La FAO recordó que, junto con el Programa Mundial de Alimentos (PMA), lanzó un llamado para recaudar $202 millones destinados a proteger a 8.8 millones de personas en 22 países de alto riesgo frente a la intensidad de El Niño.
Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/la-fao-advierte-que-la-sequia-por-el-nino-puede-traducirse-en-hambre-en-centroamerica