On Thursday, the defense team for José “Pepe” Santos Melara and other FMLN veterans grouped under the Alianza El Salvador en Paz presented its response to the indictment filed by the Attorney General’s Office (FGR) before Judge 3 of the First Organized Crime Court.
The defense submitted exculpatory evidence and requested that the court issue a definitive dismissal for the defendants, arguing that the elements presented by the prosecution lack any factual, legal, or scientific basis.
According to García, the FGR bases the charges on the fact that the detainees belong to or have been board members of legally incorporated, state-funded organizations, such as the FMLN’s National Association of War Veterans (ANVEGEFMLN) and the Institute for the Administration of Benefits for Veterans (INABVE).
“There is no scientific documentary evidence that can incriminate any of them with the crime they are being charged with,” said defense attorney Guillermo García.
He added that the prosecution’s evidence consists solely of police arrest and search reports, without specifying the individual involvement of each defendant. The defense also noted that the prosecution withdrew the offer of an anonymous witness after the court raised objections.
Health conditions of the defendants
The defense emphasized the conditions of the ten defendants held in the Occidente prison in Santa Ana. García explained that the detainees are elderly adults suffering from chronic, incurable, and degenerative diseases, and denounced the lack of adequate medical care in prison.
In the specific case of José Santos Melara, who according to his relatives suffers from diabetes and chronic hypertension, his daughter is responsible for bringing him his insulin medication. Previously, in December 2025, the court denied Melara alternative measures to detention, arguing that his health had improved inside the prison, even though the defense pointed out complications such as the loss of mobility in his hands.
Upcoming proceedings
With the filing of the response, the judge now has a legal timeframe of between 10 and 60 days to schedule the date for the single open hearing where the legal status of the veterans will be determined.
At the same time, the defense confirmed that a hearing has been scheduled for next Thursday, July 16, starting at 8:30 a.m., for Santos Melara and journalist Luis Menjívar to provide their statements.
Regarding Menjívar, the attorney reiterated that his only connection to the case was carrying out his work of gathering information as a journalist in Chalatenango.
The group of 11 defendants was arrested on May 30, 2024, on accusations of planning alleged terrorist attacks for June 1 of that year, the date of President Nayib Bukele’s inauguration. All are being prosecuted for the crimes of terrorist organizations and acts of terrorism.
To date, only former leader Atilio Montalvo has been granted alternative measures to pretrial detention due to his critical health condition.
Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/nacionales/defensa-de-jose-santos-melara-responde-dictamen-de-acusacion-y-exigen-liberarlo
Defensa de exveterano del FMLN, José Santos Melara, responde dictamen de acusación y exigen liberarlo
Iliana Cornejo
La defensa de José «Pepe» Santos Melara y de otros veteranos del FMLN aglutinados en la Alianza El Salvador en Paz, presentó este jueves ante el Tribunal Primero contra el Crimen Organizado, jueza 3, la contestación al dictamen de acusación formulado por la Fiscalía General de la República (FGR).
La defensa técnica entregó pruebas de descargo y solicitó al tribunal decretar un sobreseimiento definitivo para los procesados, bajo el argumento de que los elementos presentados por el Ministerio Público carecen de fundamento fáctico, legal y científico.
Según García, la FGR sustenta la imputación en el hecho de que los detenidos pertenecen o han sido directivos de organizaciones legalmente constituidas y con fondos del Estado, como la Asociación Nacional de Veteranos de Guerra (ANVEGEFMLN) del FMLN y el Instituto Administrador de los Beneficios de los Veteranos y Excombatientes (INABVE).
«No hay ninguna prueba documental científica que pueda incriminar a ninguno de ellos con el delito que se le está imputando», señaló el abogado defensor, Guillermo García.
Añadió que las pruebas de la Fiscalía consisten únicamente en a ctas policiales de captura y allanamiento, sin individualizar la participación de cada procesado. Además, la defensa indicó que el Ministerio Público retiró la oferta de un testigo anónimo tras prevenciones hechas por el tribunal.
Condiciones de salud de los procesados
La defensa hizo énfasis en las condiciones de los diez procesados recluidos en el centro penal de Occidente, ubicado en Santa Ana. García expuso que los detenidos son adultos mayores que padecen enfermedades crónicas, incurables y degenerativas, y denunció que no se les está brindando la atención médica adecuada en prisión.
En el caso particular de José Santos Melara, quien según sus familiares padece diabetes e hipertensión crónica, su hija es la encargada de llevarle el medicamento de insulina. Anteriormente, en diciembre de 2025, el tribunal le negó a Melara las medidas sustitutivas a la detención tras argumentar que su salud presentaba mejoría dentro del penal, pese a que la defensa señaló complicaciones como la pérdida de movilidad en las manos.
Próximas diligencias
Con la presentación de la contestación, la jueza dispone ahora de un plazo legal de entre 10 y 60 días para programar la fecha de la audiencia única abierta en la que se definirá la situación jurídica de los veteranos.
A la vez, la defensa confirmó que se ha programado una audiencia para el próximo jueves 16 de julio a partir de las 8:30 a.m., con el fin de que Santos Melara y el comunicador Luis Menjívar rindan una declaración indagatoria.
Sobre Menjívar, el abogado reiteró que su única vinculación al caso fue realizar su labor de recopilar información como comunicador social en Chalatenango.
El grupo de 11 acusados fue capturado el 30 de mayo de 2024 bajo señalamientos de planificar supuestos atentados terroristas para el 1 de junio de ese año, fecha de la toma de posesión del presidente Nayib Bukele. Todos son procesados por los delitos de organizaciones terroristas y actos de terrorismo.
A la fecha, únicamente el exdirigente Atilio Montalvo se encuentra bajo medidas sustitutivas a la detención provisional debido a su estado crítico de salud
Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/nacionales/defensa-de-jose-santos-melara-responde-dictamen-de-acusacion-y-exigen-liberarlo