A preliminary hearing has been held against the former president of the Development Bank of El Salvador (Bandesal), Juan Pablo Durán Escobar, who faces accusations of arbitrary acts and improper bribery.
The proceedings are taking place in the Third Court of Instruction of San Salvador, three years after the former official’s arrest for alleged acts of corruption while leading the institution.
The judicial proceeding began on July 7, 2026, and aims to determine whether there is enough evidence for the case to move to the trial stage.
After several hours of hearing, the court declared a recess at 6:00 pm and the continuation was set for July 8. The hearing had an initial delay due to connectivity problems at the prison where Durán remains in provisional detention, according to data from La Prensa Gráfica.
The former president of Bandesal was arrested on September 30, 2023, at the Comalapa International Airport. According to the Attorney General’s Office (FGR), Durán was detained upon arriving in the country, and a few days later the Attorney General’s Office, together with the National Civil Police (PNC), carried out raids on six companies in which the defendant holds shares.
Since that time, only the initial hearing had been held, in which he was ordered to provisional detention, until the current preliminary hearing.
The case dates back to events that occurred between 2019 and 2022. The FGR maintains that during that period, the former official authorized the management of millions in funds to obtain personal economic benefits, for third parties, and “for a commercial bank with which he has been associated for several years and also holds shares,” according to the accusation.
The formal investigation began in March 2022, after the government provided information to the Public Prosecutor’s Office, coinciding with Juan Pablo Durán’s departure from Bandesal.
Subsequently, Mario Salazar, who served as Deputy Minister of Economy, was appointed as the new president of the institution.
During the instruction phase of the case file, the Second Court of Peace of San Salvador ordered Durán’s provisional detention on October 17, 2023, and the case moved to the instruction stage with information reserved. The court must now evaluate whether the evidence presented by the Attorney General’s Office is sufficient for the process.
The development of the hearing and the arguments of the parties
Durán’s defense, led by attorney Óscar Argueta, informed La Prensa Gráfica that the former official is in good health and spirits, and that he had the opportunity to speak with him before the hearing. The lawyer stated that Durán is fully aware of the importance of this stage and awaits the results calmly.
The development of the preliminary hearing responds to the need to determine whether the charges of improper bribery and arbitrary acts are supported by the evidence gathered so far. The court must consider the documentation and arguments from both parties to decide whether the case will go to trial.
El Salvador: Instalan la audiencia preliminar contra el expresidente de Bandesal por actos arbitrarios y cohecho impropio
Por Marcella Rivera
Instalan audiencia preliminar en contra del expresidente del Banco de Desarrollo de El Salvador (Bandesal) , Juan Pablo Durán Escobar , quien enfrenta acusaciones de actos arbitrarios y cohecho impropio .
El proceso se desarrolla en el Juzgado Tercero de Instrucción de San Salvador , tres años después de la detención del exfuncionario por presuntos hechos de corrupción al frente de la institución.
La diligencia judicial comenzó el 7 de julio de 2026 y tiene como objetivo determinar si existen elementos para que el caso avance a la etapa de juicio .
Tras varias horas de audiencia, el tribunal declaró un receso a las 6:00 pm y la continuación fue fijada para este 8 de julio . La audiencia tuvo un retraso inicial debido a problemas de conectividad en el centro penal donde Durán permanece bajo detención provisional, según datos de La Prensa Gráfica .
El expresidente de Bandesal fue capturado el 30 de septiembre de 2023 en el Aeropuerto Internacional de Comalapa . Según la Fiscalía General de la República (FGR) , la detención de Durán se dio tras arribar al país y a los pocos días la Fiscalía, junto con la Policía Nacional Civil (PNC) , ejecutó allanamientos en seis empresas en las que el imputado posee acciones.
Desde ese momento, solo se había realizado la audiencia inicial , en la que se le decretó detención provisional, hasta la actual audiencia preliminar.
El caso se remonta a hechos ocurridos entre 2019 y 2022 . La FGR sostiene que durante ese periodo, el exfuncionario autorizó el manejo de fondos millonarios para obtener beneficios económicos personales, para terceros y “para un banco comercial con el que ha estado relacionado hace varios años y además tiene participación accionaria”, según la acusación.
La investigación formal comenzó en marzo de 2022 , luego de que el gobierno proporcionara información al Ministerio Público, en coincidencia con la salida de Juan Pablo Durán de Bandesal.
Posteriormente, al frente de la institución se nombró, como nuevo presidente, a Mario Salazar , quien se desempeñó como Viceministro de economía.
Durante la instrucción del expediente, el Juzgado Segundo de Paz de San Salvador decretó la detención provisional de Durán el 17 de octubre de 2023 y el caso pasó a la etapa de instrucción con reserva de información . El tribunal ahora debe evaluar si los indicios presentados por la Fiscalía son suficientes para que el proceso.
El desarrollo de la audiencia y los argumentos de las partes
La defensa de Durán, encabezada por el abogado Óscar Argueta , informó, a La Prensa Gráfica , que el exfuncionario se encuentra bien de salud y animado, y que tuvo la oportunidad de conversar con él antes de la audiencia. El abogado declaró que Durán está plenamente consciente de la importancia de esta etapa y aguarda los resultados con serenidad.
El desarrollo de la audiencia preliminar responde a la necesidad de definir si los cargos por cohecho impropio y actos arbitrarios se sostienen con la prueba reunida hasta el momento. El tribunal deberá considerar la documentación y los argumentos de ambas partes para decidir si la causa pasa a juicio.