Dependence on imported beef went from 39.3% to 60.4% in 15 years, a study by the Superintendency of Competition found.

The study, conducted in 2024 and published in 2025, explored the beef market, which is characterized by a high dependence on imports, led mainly by Nicaragua, due to a drop in domestic production.

Using data from the Ministry of Agriculture and Livestock (MAG) and the Central Reserve Bank (BCR), the report details that meat imports in 2007 stood at 44,489.2 pounds, a figure that rose to 71,127.81 pounds in 2023, an increase of 26,638.61 pounds (59.8%).

Based on data through 2022, the study notes that meat production dropped by 39.8%. It went from 68,766 pounds in 2007 to 41,384 pounds in 2022, a decrease of 27,382 pounds over 15 years.

“This balance in beef production could be explained by climate factors and the high susceptibility of agricultural activity to crop pests or diseases,” the report explains.

Dependence on imports

Accordingly, the Superintendency of Competition study notes that dependence on imported beef went from 39.3% in 2007 to account for 60.4% in 2022.

“In other words, more than half of the beef that is supplied and, therefore, distributed and consumed nationwide is imported,” the report notes.

At that point, Nicaragua supplied 80.4% of beef imports, while the remaining trade partners were Honduras, Guatemala, Costa Rica, and the United States.

According to the report, the growth in imports is linked to El Salvador’s trade liberalization through CAFTA-DR, as well as the proximity of supplier countries, which means lower transportation costs.

The research also found that, by 2024, Honduras maintained the lowest and most stable average meat prices, at around $2.03 per pound, while Nicaragua was in the $2.98 range, and the United States recorded the highest price, at $3.79.

The import business in El Salvador is dominated by a handful of players. The study notes that the General Directorate of Customs (DGA) had 43 registered importers between 2021 and 2023; however, the economic agents Calleja S.A. de C.V. and Corporación de Compañías Agroindustriales accounted for 60.6% of the total amount imported. Comercializadora de Carne de El Salvador and PriceSmart also participate.

The study also found that, according to the Ministry of Health, the number of slaughterhouses and abattoirs has declined, dropping from 38 slaughterhouses in 2020 to 26 in 2023.

Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/dependencia-de-carne-importada-en-el-salvador-subio-de-39-a-60-en-15-anos

Dependencia de carne importada en El Salvador subió de 39 % a 60 % en 15 años

Uveli Alemán

La dependencia de la carne bovina importada pasó de 39.3 % a 60.4 % en 15 años, encontró un estudio de la Superintendencia de Competencia.

Dicho estudio, elaborado en 2024 y publicado en 2025, exploró el mercado de la carne bovina, caracterizado por una alta dependencia de las importaciones, lideradas principalmente por Nicaragua, debido a una caída en la producción nacional.

Con datos del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y del Banco Central de Reserva (BCR), el informe detalla que las importaciones de carne en 2007 eran de 44,489.2 libras, una cifra que aumentó a 71,127.81 libras en 2023, equivalente a 26,638.61 libras (59.8 %).

Con información a 2022, el estudio señala que la producción de carne se redujo un 39.8 %. Pasó de 68,766 libras en 2007 a 41,384 libras en 2022, equivalente a una disminución de 27,382 libras en 15 años.

“Este balance en la producción de carne bovina podría explicarse por factores climáticos y la elevada susceptibilidad de la actividad agrícola a plagas o enfermedades de cultivos”, explica el reporte.

Dependencia de las importaciones

De esa manera, el estudio de la Superintendencia de Competencia señala que la dependencia de la carne bovina importada pasó de 39.3 % en 2007 a representar el 60.4 % en 2022.

“Es decir, más de la mitad de la carne bovina que se oferta y, por tanto, se distribuye y consume a nivel nacional es importada”, señala el reporte.

Hasta ese momento, Nicaragua abastecía el 80.4 % de las importaciones de carne bovina, mientras que el resto de los socios comerciales eran Honduras, Guatemala, Costa Rica y Estados Unidos.

Según el informe, el dinamismo de las importaciones está vinculado con la apertura comercial de El Salvador a través del CAFTA-DR, así como con la cercanía de los países proveedores, que representa menores costos de transporte.

La investigación también encontró que, para 2024, Honduras mantenía los precios promedio más bajos y estables de la carne, de alrededor de $2.03 por libra, mientras que Nicaragua se ubicaba en un rango de $2.98 y Estados Unidos registraba el precio más alto, de $3.79.

El negocio de la importación en El Salvador está dominado por pocos actores. El estudio cita que la Dirección General de Aduanas (DGA) tenía registrados 43 importadores entre 2021 y 2023; sin embargo, los agentes económicos Calleja S.A. de C.V. y Corporación de Compañías Agroindustriales concentraban el 60.6 % del monto total importado. También participan Comercializadora de Carne de El Salvador y PriceSmart.

La investigación también encontró que, según el Ministerio de Salud, existe una menor cantidad de rastros y mataderos. Pasó de 38 rastros en 2020 a 26 en 2023.

Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/dependencia-de-carne-importada-en-el-salvador-subio-de-39-a-60-en-15-anos