Foreign Direct Investment (FDI) started 2026 with another decline, as figures published by the Central Reserve Bank (BCR) show that during the first quarter of the year the country recorded a net flow of $217.96 million, a 40.5% reduction compared to the $366.24 million recorded in the same period of 2025.

The drop comes after last year already saw a slowdown in the arrival of foreign capital, and although the first quarter of 2025 had shown a positive trend compared to the start of 2024, flows weakened as the year progressed, causing the year to close with a considerably lower result than in previous years and with one of the sharpest declines in recent years.

In this regard, BCR data indicates that the specific amount the country failed to receive in FDI between January and March was $148.28 million, and although the overall flow of foreign investment remains positive, the difference confirms that foreign capital inflows fell significantly.

This trend is also occurring in a context in which El Salvador continues to trail the rest of Central America in attracting foreign investment. During 2025, the country received the least FDI in the region, with only $764 million, according to data from the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC), while the other countries surpassed the $1 billion mark, with the exception of Panama, which recorded FDI of up to $938 million over the course of last year.

El Salvador was the country that attracted the least foreign investment in 2025, according to ECLAC. Reference photo / Pixabay

Industry and other services drive investment

Despite the overall drop, some sectors posted favorable performance during the first quarter, such as the manufacturing industry, which was the activity that received the most investment, with a net flow of $112.95 million, nearly double the $61.27 million recorded in the same quarter of 2025.

Another sector with a standout performance was Other Services, which went from $71.22 million to $92.77 million, while the Electricity sector recorded a positive flow of $27.37 million, slightly below the $29.80 million from a year earlier.

The Information and Communications sector also showed a recovery, going from $9.83 million to $20.25 million, while the Commerce sector recorded a flow of $17.95 million, a figure far below the $103.70 million reached in the first quarter of 2025.

On the other hand, several activities showed net capital outflows or a significant reduction in investment received. For example, the Transportation sector went from recording a net inflow of $13.19 million to a reduction of as much as -$36.16 million, while Financial and Insurance Activities shifted from a positive $73.76 million to a negative flow of -$15.29 million.

The Agriculture sector, for its part, went from receiving $4.66 million in the first quarter of last year to a net outflow of -$2.32 million during the first three months of 2026.

Construction recorded a positive flow of just $0.45 million, with virtually no significant changes, while Mining once again reported no investment activity. The figures show that although some sectors continue to attract new capital, it has not been enough to offset the reduction observed in other sectors that carry greater weight within the country’s economic dynamics.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/negocios/la-inversion-extranjera-directa-tuvo-una-drastica-caida-en-el-primer-trimestre-del-ano/83451/2026/

La Inversión Extranjera Directa tuvo una drástica caída en el primer trimestre del año

Juan Carlos Mejía

La Inversión Extranjera Directa (IED) comenzó 2026 con un nuevo retroceso, pues las cifras publicadas por el Banco Central de Reserva (BCR) muestran que durante el primer trimestre del año el país registró un flujo neto de $217.96 millones, una reducción de 40.5% en comparación con los $366.24 millones registrados en el mismo período de 2025.

La caída se produce después de que el año pasado ya se observara una desaceleración en la llegada de capitales extranjeros y, aunque el primer trimestre de 2025 había mostrado una tendencia positiva con respecto al inicio de 2024, los flujos se fueron debilitando a medida que avanzó el año, algo que provocó que el año cerrara con un resultado considerablemente menor al de años anteriores y con una de las caídas más pronunciadas de los últimos años.

En este sentido, los datos del BCR indican la cifra específica que dejó de percibir el país en concepto de IED entre enero y marzo fue de $148.28 millones y, aunque en general el flujo de inversión extranjera sigue siendo positivo, la diferencia confirma que los ingresos de capitales extranjeros se redujeron de manera importante.

Este comportamiento también ocurre en un contexto en el que El Salvador continúa a la cola de los países de Centroamérica en materia de atracción de inversión extranjera. Durante 2025, el país fue el que menos IED recibió en la región, con solo $764 millones, según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), mientras que los demás países superaron la barrera de los $1,000 millones, a excepción de Panamá que registró una IED de hasta $938 millones durante todo el año pasado.

El Salvador fue el país que menos inversión extranjera atrajo en 2025, según la CEPAL. Foto de referencia / Pixabay

Industria y otros servicios impulsan la inversión

A pesar de la caída general, algunos sectores registraron un comportamiento favorable durante el primer trimestre, como lo es el de la industria manufacturera, la cual fue la actividad que más inversión recibió, con un flujo neto de $112.95 millones, casi el doble de los $61.27 millones contabilizados en el mismo trimestre de 2025.

Otro de los sectores con un desempeño destacado fue el de Otros Servicios, que pasó de $71.22 millones a $92.77 millones, mientras que el rubro de la Electricidad registró un flujo positivo de $27.37 millones, levemente inferior a los $29.80 millones de un año antes.

El sector Información y Comunicaciones también mostró una recuperación al pasar de $9.83 millones a $20.25 millones, mientras que el rubro de Comercio registró un flujo de $17.95 millones, una cifra que queda muy por debajo de los $103.70 millones alcanzados en el primer trimestre de 2025.

Por otro lado, varias actividades mostraron salidas netas de capital o una reducción importante en la inversión recibida. Por ejemplo, el sector de Transporte pasó de registrar un ingreso neto de $13.19 millones a una reducción de hasta -$36.16 millones, mientras que las Actividades Financieras y de Seguros cambiaron de $73.76 millones positivos a un flujo negativo de -$15.29 millones.

El sector Agropecuario, por su parte, pasó de recibir $4.66 millones en el primer trimestre del año pasado a una salida neta de -$2.32 millones durante los primeros tres meses de 2026.

En Construcción se registró un flujo positivo de apenas $0.45 millones, prácticamente sin variaciones relevantes, mientras que Minería volvió a no reportar movimientos de inversión. Las cifras muestran que, aunque algunos sectores continúan atrayendo nuevos capitales, estos no han sido suficientes para compensar la reducción observada en otros rubros que tienen mayor peso dentro de la dinámica económica del país.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/negocios/la-inversion-extranjera-directa-tuvo-una-drastica-caida-en-el-primer-trimestre-del-ano/83451/2026/