For the second consecutive year, El Salvador appears as one of the countries at highest risk of committing acts of torture, according to the 2026 international index from the World Organisation Against Torture (OMCT), which was made public on June 25.
In its second edition, the Global Torture Index analyzes the situation in 39 countries (up from 26 in 2025), evaluating, according to its methodology, “national legal systems, public policies and their effects in practice against international human rights standards through seven thematic pillars and a regional analysis.”
The seven pillars the OMCT analyzes in each country are: political commitment against torture, police brutality and institutional violence, the situation of people deprived of liberty, accountability on torture and ill-treatment, each state’s responsibility toward victims, respect for international treaties, and respect for human rights defenders and civic space.
El Salvador ranked at high and very high risk in all these categories of analysis, primarily due to the constant extensions of the state of exception, the report published this year in which international experts state that crimes against humanity have been committed in the country during this measure, and severe prison overcrowding.
“The country has one of the highest incarceration rates in the world: 2,632 prisoners per 100,000 inhabitants (around 2.6% of the total population), with penitentiary centers operating at more than 181.9% of their capacity in May 2026,” the OMCT states in its report on El Salvador.
The international organization also notes other negative aspects, such as the impact of the Foreign Agents Law on independent media outlets and civil society organizations.
“The passage of the Foreign Agents Law and the criminalization and arbitrary detention of opponents, former officials, journalists, and human rights defenders have led to the closure of organizations and the exile of social leaders. Cristosal has documented 245 victims of political persecution, 145 criminalized individuals, and 86 political prisoners,” it states.
It also points out that the Salvadoran government has not ratified the Optional Protocol to the Convention against Torture and lacks a National Preventive Mechanism, which, according to the OMCT, increases the risk of “enforced disappearances, arbitrary detentions, and various forms of torture, including beatings, exposure to pepper spray, deprivation of food and sleep, restriction of physiological needs, and sexual violence.”
In addition to El Salvador, the countries in the very high-risk category for committing torture include Russia, Belarus, Afghanistan, Iran, Ethiopia, Libya, and Nicaragua.
The other categories recognized by the report are high risk, considerable risk, moderate risk, and low risk. The OMCT noted that high and very high risks persist in seven of the eight Latin American countries evaluated: El Salvador, Colombia, Ecuador, Honduras, Mexico, Nicaragua, and Venezuela.
“The Index is not only a tool that helps to make visible and raise the alarm about the situation of torture in the region, but it also places victims and survivors of torture at the center through the documentation of their cases. In countries like Ecuador, Mexico, and Venezuela, we have seen that it is they and their families who every day continue to demand justice, denouncing and documenting torture, which is why we hope the Index will contribute significantly to their work,” said Olga Guzmán, the OMCT’s representative for the Americas, in a statement.
El Salvador sigue entre países con riesgo “muy alto” de torturas, según índice internacional
Por David Bernal
El Salvador aparece, por segundo año consecutivo, como uno de los países con mayor riesgo de cometer actos de tortura, según el índice internacional 2026 de la Organización Muncial Contra la Tortura (OMCT), que se hizo público este 25 de junio.
En su segunda edición, el Índice Global de Tortura analiza la situación de 39 países (en 2025 lo hizo con 26) evaluando, según su metodología, “los sistemas jurídicos nacionales, las políticas públicas y sus efectos en la práctica frente a las normas internacionales de derechos humanos mediante siete pilares temáticos y un análisis regional”.
Los siete pilares que analiza la OMCT en cada país son: el compromiso político contra la tortura, la brutalidad policial y la violencia institucional, la situación de los privados de libertad, la rendición de cuentas en temas de tortura y malos tratos, la responsabilidad de cada estado con las víctimas, el respeto a tratados internacionales y el respeto a defensores de derechos humanos y al espacio cívico.
El Salvador se ubicó en un riesgo alto y muy alto en todas estas categorías de análisis, principalmente por las constantes prórrogas del régimen de excepción, por el informe publicado este año donde expertos internacionales afirman que se han cometido delitos de lesa humanidad en el país durante esta medida y por el alto hacinamiento carcelario.
El país tiene una de las tasas de encarcelamiento más altas del mundo: 2.632 presos por cada 100 mil habitantes (alrededor del 2,6% de la población total), con centros penitenciarios que operaban a más del 181,9% de su capacidad en mayo de 2026”, sostiene la OMCT en su informe sobre El Salvador.
La organización internacional también agrega otros aspectos negativos, como el impacto de la Ley de Agentes Extranjeros en medios de comunicación independientes y en organizaciones de sociedad civil.
“La aprobación de la Ley de Agentes Extranjeros y la criminalización y detención arbitraria de opositores, exfuncionarios, periodistas y defensores de derechos humanos han provocado el cierre de organizaciones y el exilio de líderes sociales. Cristosal ha documentado 245 víctimas de persecución política, 145 personas criminalizadas y 86 presos políticos”, expone.
También señala que el gobierno salvadoreño no ha ratificado el Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura y carece de un Mecanismo Nacional de Prevención, lo que, según la OMCT, eleva el riesgo de “desapariciones forzadas, detenciones arbitrarias y diversas formas de tortura, incluyendo palizas, exposición a gas pimienta, privación de alimentos y sueño, restricción de necesidades fisiológicas y violencia sexual”.
Además de El Salvador, en la categoría de países con riesgo muy alto de cometer tortura se encuentran Rusia, Bielorusia, Afghanistan, Irán, Etiopía, Libia, Nicaragua.
Las otras categorías que reconoce el informe son alto riesgo, riesgo considerable, riesgo moderado y bajo riesgo. La OMCT destacó que en siete de ocho países de Latinoamérica evaluados persisten los riesgos altos y muy altos, siendo estos El Salvador, Colombia, Ecuador, Honduras, México, Nicaragua y Venezuela.
“El Índice no es sólo una herramienta que permite visibilizar y alertar sobre la situación de tortura en la región, sino que también pone en el centro a las víctimas y sobrevivientes de tortura a través de la documentación de sus casos. En países como Ecuador, México y Venezuela, hemos visto que son ellas y sus familias quienes todos los días siguen exigiendo justicia, denunciando y documentando la tortura, por lo que esperamos que el Índice abone significativamente a su labor”, mencionó Olga Guzmán, responsable de la OMCT para las Américas, en un comunicado.