The World Bank updated its economic growth projections for Latin America and the Caribbean. For El Salvador, it raised the Gross Domestic Product (GDP) growth forecast from 3.0% to 3.2% for 2026, according to the latest edition of its “Latin America and the Caribbean Economic Outlook,” released on April 8. The two-tenths adjustment stays within a moderate range, however, and stands in contrast to how Nayib Bukele’s government officials have touted it as a significant rebound.

One official who highlighted the modest projection was Christian Guevara, lawmaker and head of the ruling Nuevas Ideas caucus in the Legislative Assembly. On his X account, he shared the World Bank figure as a sign of economic progress for the country, pairing it with an AI-generated image that read: “Good news for El Salvador!” and “El Salvador keeps moving forward and growing.”

Guevara’s upbeat message does not match the country’s economic reality. The same World Bank report he cited states that El Salvador has the lowest projected growth in Central America for 2026, and the institution itself notes that the country’s historical growth has been “limited” by unresolved structural problems.

Economist Tatiana Marroquín told GatoEncerrado that GDP growth does not automatically translate into well-being for the population. In other words, this indicator is not directly tied to reductions in poverty, improvements in quality of life, or lower inequality.

“We start from the understanding that GDP does not tell us about the population’s well-being; it only shows that something is growing in El Salvador’s production. Some sectors may grow more than others in certain years, but in general terms, studies, including those from the Central Reserve Bank, show that these peaks in some sectors are not actually changing the structure under which El Salvador grows. That structure stays the same, which is why we cannot grow beyond 3.5%,” Marroquín explained.

She added that the structure under which the Salvadoran economy survives rests on family remittances. These resources come overwhelmingly from the United States and are closely tied to conditions in that country. According to Central Reserve Bank data, El Salvador received $9.988 billion in remittances in 2025, an increase of nearly 18% from the $8.480 billion recorded in 2024.

Because remittances weigh so heavily on the national economy, much of the variation in economic growth depends on U.S. economic performance. Attributing the projected GDP increase solely to the Bukele government’s management can therefore lead to incomplete interpretations, Marroquín explained. Other economists, including former Central Reserve Bank director Carlos Acevedo, have already warned that tighter U.S. immigration policies under the Donald Trump administration directly threaten the flow of foreign currency that supports roughly 25% of Salvadoran GDP. This is a variable the Bukele government does not control and for which it cannot and should not take any credit.

WHAT IS GDP?

Gross Domestic Product (GDP) is the total value of all goods and services produced inside a country during a given period. It is usually calculated annually or quarterly. For example, a country’s GDP includes the value of food grown by farmers, transportation services, medical visits, and the construction of homes and buildings.

From Marroquín’s perspective, El Salvador’s dependence on the U.S. economy creates a complex financial structure rooted in migration. Remittances act as a direct subsidy for the consumption of goods that are overwhelmingly imported, while foreign direct investment (FDI) is not being attracted. In fact, FDI fell 37.1% in 2025, dropping from $754.9 million in 2024 to just $474.8 million, according to official Central Reserve Bank figures.

The consequence of this situation is that every remittance dollar entering the country is spent on imported products. This means each of those dollars quickly leaves without creating local production chains — a trend the Superintendency of Competition says has been deepening since the 1980s.

For these reasons, Marroquín argues that the updated World Bank growth projections require far more rigorous technical scrutiny than the surface-level reading offered by ruling-party officials.

“What I can see from these statements is that there is biased information regarding how El Salvador is being read. If someone thinks this growth shows recovery, it is because they have not read or compared this figure with El Salvador’s own historical data or its standing in the region. Because if they did compare it, it would be very logical to realize that this is not a situation of economic recovery, but simply a very specific situation that has more to do with the U.S. recovery than with government management,” Marroquín said.

Economist César Villalona told this magazine that current economic growth is driven mainly by private domestic investment, not public investment. His reading aligns with the World Bank’s analysis, which identified private investment as the main engine of growth in 2025. Villalona sees this as a reflection of the Bukele government’s pro-business nature.

In fact, in February 2025, during the 20th Latin American Family Business Encounter — an event bringing together business owners and their families from across the region, held in San Salvador from February 12 to 15 — Bukele was explicit on this point, saying he wants El Salvador to be “a country of full business and capitalist freedom.”

The country that grows the least in the region

Although the World Bank’s projected growth represents a small upward adjustment, El Salvador remains behind the rest of Central America. The report states that the Salvadoran economy “would again be the one reporting the lowest economic growth in the Central American region.” Countries like Guatemala (3.7%) and Costa Rica (3.6%) exceed 3.5%, while Honduras and Nicaragua are tied with a forecast of 3.4%, also above El Salvador. While these figures are not surprising, what is notable is that even Nicaragua — an economy under international sanctions from the United States and the European Union because of Daniel Ortega’s regime — outperforms the forecast set for El Salvador.

The 3.2% projection therefore places El Salvador last in the region for the year. This detail, omitted by lawmaker Guevara in his post, shows that the economic reality remains complex. More than 1.5 million Salvadorans still live in poverty, according to the 2025 Multipurpose Household Survey, and per capita income is rising too slowly to transform living conditions for most of the population.

In its “2025 Year Evaluation” survey published in January 2026, the Central American University José Simeón Cañas (UCA) found that 45% of the population sees the high cost of living and unemployment as the main problems facing El Salvador under the Bukele government. Another revealing figure is that 9 out of 10 people said the cost of living worsened or stayed the same during 2025. More than half of those surveyed also said the minimum wage increase had little or no benefit for their incomes.

These data, along with their context, reveal that the promise to “heal” the economy that Bukele made in his first speech as unconstitutionally reelected president in June 2024 still appears far from becoming reality.

Therefore, the post and message that lawmaker Christian Guevara put on his X account is out of context — one of the six categories under which GatoEncerrado fact-checks statements by officials.

Economic growth for whom?

In 2025, El Salvador recorded 3.9% economic growth as measured by GDP, according to Central Reserve Bank figures. But when analyzing which sectors explain this growth, it becomes clear that the Nayib Bukele government has prioritized benefiting the construction, tourism, finance, and commerce sectors, while in recent years health, education, and government services have been pushed to the sidelines.

In percentage terms, out of the 19 branches of the economy, the Central Reserve Bank reported that these four activities were among the most “dynamic”: construction at 24.4%, mining and quarrying at 8.7%, transportation and storage at 6.1%, and financial and insurance activities at 4.5%.

However, of the remaining 15 branches, eleven grew at a moderate pace, with figures ranging between 1% and 3%, including agriculture, real estate, and recreation and entertainment, among others. When asked about these figures, economist César Villalona explained that activities with growth below 1% or barely above it are considered stagnant.

Additionally, four activities shrank: education at -0.3%, water at -0.8%, health at -2.5%, and government services at -3.7%. For Villalona, this reflects the economic model the Bukele clan seeks to impose — one that, based on the data, does not benefit the majority of the population, as evidenced by agricultural stagnation, the relative decline of industry, and the deterioration of public services, all of which contribute to maintaining high poverty levels and deepening inequality.

“What we have here is a deterioration of public services, stagnation in agricultural food production, stagnation in industry, and hypertrophy in construction and finance. That is what is happening,” Villalona said.

Where the Salvadoran economy grows and where it shrinks

Growth is not even across sectors. While construction soars far above the rest, several branches — mostly public services like government, health, and water — are contracting. Each bar shows the percentage change for that branch.

In short, the economic growth El Salvador experienced in 2025 was concentrated in activities like construction, financial services, transportation, and tourism, while several sectors directly tied to the population’s top priorities — such as access to water, education, health, and other public services — showed stagnation or even setbacks.

These factors showing stagnation or setbacks are part of the essential dimensions of well-being used to measure multidimensional poverty in El Salvador, which captures deprivations in education, housing, work and social security, health, and basic services. Unlike monetary poverty — which is based on a household’s economic ability to cover the cost of the basic food staples and an expanded basket — multidimensional poverty identifies the lack of opportunities and access to services that limits the priority needs and aspirations of the population.

In that regard, a review of the results of the 2025 Multipurpose Household Survey shows that 20.1% of households were classified as multidimensionally poor. Of the five well-being dimensions evaluated, each with four key indicators, the one covering health, basic services, and food security is especially striking: among multidimensionally poor households, 8.1% lack access to health services, 19.2% have no access to drinking water, 34.6% lack adequate sanitation, and 15.9% face food insecurity.

This last indicator is one of the few that increased compared with the 2023 survey, when it stood at 14.7% among multidimensionally poor households. This translates to more households at risk of skipping a meal or cutting back on certain foods. The behavior of the basic food staples (CBA) price offers clues about the increase in food insecurity. Although the annual average cost of the urban basic food staples dropped from $256.02 in 2024 to around $250.12 in 2025, since 2019 it has increased by around $50 — that is, roughly 25% more expensive. In rural areas, the basic food staples rose from $182.62 to about $184.50 between 2024 and 2025; and over the 2019–2025 period, it increased by about $40, meaning it is now approximately 27.7% more expensive for rural households.

The cost of eating keeps going up

The price of the basic food staples (CBA) — the set of foods that meets the minimum needs of an average Salvadoran household — climbed sharply between 2021 and 2023, and despite a slight drop afterward, it remains well above pre-pandemic levels.

Villalona added that the most sensible response would be to boost agriculture to mitigate this situation, but that is not happening due to the lack of support for the agricultural sector and the rural population — a reading that coincides with that of trade associations like CAMPO, which point out that public policies have not favored local production. As a result, El Salvador has grown increasingly dependent on imports to meet demand for basic grains. The Central Reserve Bank’s Fifth Agricultural Census revealed that production fell 20.9% over the past 18 years, with a projected deficit of 5.8 million quintals for 2026.

“Basic grain production — adding up corn, beans, rice, and sorghum — came to 19 million quintals, and national consumption is 25 million. So far from moving toward food security, as Bukele said in his June 2024 speech, the country became more dependent on imports. The opposite is happening,” Villalona commented.

Central Reserve Bank numbers back his assessment. Food imports grew 13% in value and nearly 16% in volume in 2025 compared with 2024. One of the direct consequences of this dynamic is that from 2019, when Bukele took office, through 2025, some 70,000 people left farm work. This is reflected in the rise of extreme poverty in rural areas, where households living in minimal survival conditions increased from 5.2% to 10.1%.

On the other hand, the growth projection celebrated by Christian Guevara is also not reflected in the cost of living, which, according to economist Villalona, has increased 32% since Bukele became president of El Salvador. Meanwhile, formal employment is not increasing when measured by contributions to the AFPs, making it much harder for the population to cope with the high costs of products and services.

Finally, the economic sectors that are growing — like construction, transportation, hotels, and restaurants — make clear that the model pushed by Bukele is benefiting a minority: the business owners who in recent years have watched their profits represent an ever-larger share of GDP, as Villalona noted.

“A country built on construction and tourism, finance and imports — which is the business of the big players — says nothing to working-class sectors and the middle class when services deteriorate, everything gets expensive, unemployment rises, and poverty increases,” Villalona concluded.

GatoEncerrado: https://gatoencerrado.news/2026/06/19/el-salvador-es-el-pais-mas-rezagado-en-la-proyeccion-de-crecimiento-economico-de-la-region/

Gobierno de Bukele vende como “avance” un crecimiento económico rezagado en la región y que beneficia a unos pocos

Por GatoEncerrado

El Banco Mundial actualizó sus proyecciones de crecimiento económico para los países de América Latina y el Caribe. En el caso de El Salvador, elevó la previsión de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de 3.0 % a 3.2 % para 2026, según la última edición del informe “Panorama económico de América Latina y el Caribe”, publicada el pasado 8 de abril. Sin embargo, el ajuste de apenas dos décimas se mantiene dentro de un rango moderado y contrasta con las lecturas de los funcionarios del Gobierno de Nayib Bukele, quienes lo presumen como un repunte significativo.

Uno de los funcionarios que destacó la proyección del leve crecimiento económico fue Christian Guevara, diputado y jefe de fracción de la bancada oficialista de Nuevas Ideas en la Asamblea Legislativa, quien a través de su cuenta de X retomó la proyección del Banco Mundial como una señal de progreso económico para el país. Su publicación estuvo acompañada de una imagen generada por Inteligencia Artificial en la que se leía: “¡Buenas noticias para El Salvador!”, “El Salvador sigue avanzando y creciendo”.

No obstante, el mensaje optimista difundido por Guevara no se corresponde con la realidad económica del país. El mismo informe del Banco Mundial, que el diputado citó, señala que El Salvador tiene la economía con el menor crecimiento proyectado en Centroamérica para 2026, y el propio organismo advierte que el crecimiento histórico del país ha sido “limitado” por factores estructurales sin resolver.

La economista Tatiana Marroquín explicó a GatoEncerrado que el crecimiento del PIB no se traduce automáticamente en bienestar para la población. En otras palabras, este indicador de crecimiento no está vinculado directamente con el mejoramiento de los niveles de pobreza, calidad de vida y desigualdad.

“Partimos de la comprensión de que el PIB no nos dice el bienestar de la población, solo dice que algo está creciendo dentro de la producción de El Salvador. En ese caso, sí hay algunos sectores que pueden crecer más que otros en algunos años, pero en términos generales, los estudios, incluso del Banco Central de Reserva, lo que nos dicen es que estos picos de crecimiento de algunos sectores en realidad no están cambiando la estructura bajo la cual crece El Salvador. Esa se mantiene y por eso tiene límites como que no crecemos más allá de 3.5 %”, detalló Marroquín.

Asimismo, aclaró que la estructura bajo la cual sobrevive El Salvador en términos económicos tiene como base a las remesas familiares. Estos recursos provienen en su gran mayoría de Estados Unidos y están estrechamente ligados al contexto de esa nación. Según datos del Banco Central de Reserva, en 2025 El Salvador recibió $9,988 millones en remesas, un incremento de casi 18 % respecto a los $8,480 millones registrados en 2024.

Debido a ese peso dentro de la economía nacional, gran parte de las variaciones en el crecimiento económico están sujetas al desempeño de la economía estadounidense. Por ello, atribuir la proyección de aumento del PIB exclusivamente a la gestión del Gobierno de Bukele puede conducir a interpretaciones incompletas, explicó Marroquín. Esto ya lo han advertido otros economistas, como el exdirector del Banco Central de Reserva, Carlos Acevedo, quien ha señalado que el endurecimiento de las políticas migratorias del Gobierno de Donald Trump amenazan directamente el flujo de divisas que sostiene cerca del 25 % del PIB salvadoreño. Esta es una variable que el Gobierno de Bukele no controla y sobre la cual no puede ni debería atribuirse ningún mérito.

¿QUÉ ES EL PIB?

El Producto Interno Bruto (PIB) es el valor total de todos los bienes y servicios que se producen dentro de un país durante un periodo determinado. Generalmente se calcula de forma anual o trimestral. Por ejemplo, el PIB de un país incluye el valor de los alimentos que producen los agricultores, los servicios de transporte, las consultas médicas y la construcción de viviendas y edificios.

Desde la óptica de Marroquín, la dependencia de El Salvador hacia la economía de los Estados Unidos articula una estructura financiera compleja cimentada en la migración. Las remesas operan como un subsidio directo al consumo de productos que, en su inmensa mayoría, no son de fabricación nacional, al mismo tiempo que no se atrae Inversión Extranjera Directa (IED). De hecho, la IED cayó un 37.1 % en 2025, pasando de $754.9 millones en 2024 a apenas $474.8 millones, según datos oficiales del Banco Central de Reserva.

La consecuencia de esta situación es que cada dólar de remesa que entra al país se gasta en el consumo de productos importados. Eso provoca que cada uno de esos dólares salen rápidamente sin crear encadenamientos productivos locales, una tendencia que, según la Superintendencia de Competencia, se viene profundizando desde la década de 1980.

Por tales motivos, la economista Marroquín sostiene que se requiere un escrutinio técnico mucho más riguroso y profundo sobre el verdadero impacto de la actualización en las proyecciones de crecimiento del Banco Mundial, más allá de la lectura superficial de las cifras que hacen los funcionarios oficialistas.

“Lo que yo puedo ver a partir de estas declaraciones es que hay información parcializada con respecto a cómo se lee El Salvador. Si alguien considera que este crecimiento es un indicador que está demostrando recuperación, es porque no ha leído o no está comparando este dato con los datos de El Salvador en la historia ni de El Salvador en la región. Porque si se comparara, sería muy lógico darse cuenta de que no es una situación de recuperación económica, sino simplemente una situación muy particular y que tiene que ver con la recuperación de Estados Unidos, más que un resultado de la gestión gubernamental”, aseguró Marroquín.

Por su parte, el economista César Villalona comentó a esta revista que el crecimiento económico actual está impulsado principalmente por la inversión privada nacional y no por la inversión pública. Su lectura coincide con el análisis del Banco Mundial, que identificó a la inversión privada como el principal motor del crecimiento en 2025. A juicio de Villalona, esto refleja el carácter proempresarial del Gobierno de Bukele.

De hecho, en febrero de 2025, durante el XX Encuentro Empresarial de Padres e Hijos —evento latinoamericano que reúne a empresarios y sus familias de distintos países de la región, en su vigésima edición celebrada en San Salvador del 12 al 15 de febrero—, Bukele fue explícito al respecto al decir que busca que El Salvador sea “un país full libertad empresarial y capitalista”.

El país que menos crece en la región

Aunque el crecimiento proyectado por el Banco Mundial representa un pequeño ajuste al alza, El Salvador continúa rezagado frente al resto de Centroamérica. El reporte del Banco Mundial señala que la economía salvadoreña “volvería a ser la que reporte el menor crecimiento económico de la región centroamericana”. Países como Guatemala (3.7 %) y Costa Rica (3.6 %) superan el 3.5 %, mientras que Honduras y Nicaragua empatan con una previsión del 3.4 %, también por encima de El Salvador. Si bien estos datos no son sorpresivos, sí lo es que incluso Nicaragua —una economía sometida a sanciones internacionales por parte de Estados Unidos y la Unión Europa debido al régimen de Daniel Ortega— supere la previsión estipulada para El Salvador.

Por lo tanto, la proyección del 3.2 %, en términos regionales, coloca al país como el de menor crecimiento para este año. Este detalle, omitido por el diputado Guevara en su publicación, exhibe que la realidad económica sigue siendo compleja. Más de 1.5 millones de salvadoreños aún viven en pobreza —según la Encuesta de Hogares de propósitos múltiples de 2025— y el ingreso per cápita crece a un ritmo insuficiente para transformar las condiciones de vida de la mayoría de la población.

En su encuesta “Evaluación de año 2025”, publicada en enero de 2026, la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) recogió que el 45 % de la población ve el alto costo de vida y el desempleo como las principales problemáticas que enfrenta El Salvador bajo el Gobierno de Bukele. Otro dato revelador es que 9 de cada 10 personas considera que el costo de la vida empeoró o siguió igual durante 2025. Más de la mitad de los encuestados también opinó que el aumento al salario mínimo fue poco o nada beneficioso para sus ingresos.

Estos datos, al igual que su contexto, revelan que la promesa de “sanar” la economía que hizo Bukele en su primer discurso como presidente reelecto inconstitucionalmente, en junio de 2024, aún parece lejos de hacerse realidad.

Por lo tanto, la publicación y mensaje que colgó en su cuenta de X el diputado Christian Guevara se encuentra fuera de contexto, que es una de las seis categorías bajo las que GatoEncerrado verifica el discurso de funcionarios.

¿Crecimiento económico para quién?

En 2025, El Salvador tuvo un crecimiento de 3.9 % en la economía medida a través del PIB, según cifras del Banco Central de Reserva. Pero al analizar qué sectores explican este crecimiento queda en evidencia que el Gobierno de Nayib Bukele tiene como prioridad beneficiar al rubro de la construcción, el turismo, las finanzas y el comercio; mientras que en los últimos años los rubros de salud, educación y servicios del gobierno han sido relegados a un segundo plano.

En términos porcentuales, de las 19 ramas de la economía, el Banco Central de Reserva indica que estas cuatro actividades estuvieron entre las más “dinámicas”: la construcción con 24.4 %, explotación de minas y canteras con 8.7 %, transporte y almacenamiento con 6.1 % y la actividad financiera y de seguros con 4.5 %.

Sin embargo, de las 15 actividades restantes, once presentaron un ritmo moderado de crecimiento con datos que oscilan entre el 1 y el 3 %, como las actividades agropecuarias, inmobiliarias, servicios de recreación y esparcimiento, entre otras. Al consultar al economista César Villalona sobre estos datos, explicó que aquellas actividades con crecimiento por debajo de 1 % o apenas por encima, se les considera estancadas.

Además, hubo cuatro actividades que decrecieron, como el caso de Educación con -0.3 %, agua con -0.8 %, Salud con -2.5 % y servicios de gobierno con -3.7 %. Para Villalona, esto refleja el modelo económico que busca impulsar el clan Bukele que, sustentado en los datos, no beneficia a la mayoría de la población porque así lo expone el estancamiento agrícola, la caída relativa de la industria y el deterioro de servicios públicos, lo que contribuye a mantener altos niveles de pobreza y a profundizar la desigualdad.

“Aquí hay un deterioro de los servicios públicos, un estancamiento de la producción de alimento agrícola, un estancamiento de la industria y una hipertrofia en la construcción y en la finanzas. Eso es lo que está ocurriendo”, señaló Villalona.

Dónde crece y dónde se encoge la economía salvadoreña

El crecimiento no es parejo entre sectores. Mientras la construcción se dispara muy por encima del resto, varias ramas en su mayoría servicios públicos como gobierno, salud y agua se contraen. Cada barra muestra la variación porcentual de la rama.

En síntesis, el crecimiento económico que experimentó El Salvador en 2025 se concentró en actividades como la construcción, los servicios financieros, el transporte y el turismo, mientras que varios sectores directamente vinculados a las principales prioridades de la población —como el acceso a agua, educación, salud y otros servicios públicos— mostraron estancamiento o incluso retrocesos.

Estos factores que muestran estancamiento o retrocesos forman parte de las dimensiones esenciales para el bienestar que se toman en cuenta para medir la pobreza multidimensional en El Salvador, la cual incorpora privaciones en educación, vivienda, trabajo y seguridad social, salud y servicios básicos. A diferencia de la pobreza monetaria —que se basa en la capacidad económica de un hogar para cubrir el costo de la Canasta Básica Alimentaria y una canasta ampliada—, la pobreza multidimensional identifica la falta de oportunidades y de acceso a servicios que limita las necesidades prioritarias y las aspiraciones de la población.

En ese sentido, al revisar los resultados de la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples de 2025, el 20.1 % de los hogares fueron clasificados dentro de la pobreza multidimensional. De las cinco dimensiones de bienestar que se evalúan, cada una de ellas con cuatro indicadores clave, resulta especialmente llamativa la de salud, servicios básicos y seguridad alimentaria: entre los hogares pobres multidimensionales, 8.1 % carecen de acceso a servicios de salud, 19.2 % no tienen acceso a agua potable, 34.6 % no cuentan con saneamiento adecuado y 15.9 % se encuentran en condición de inseguridad alimentaria.

Este último indicador es uno de los pocos que tuvo un aumento respecto a la encuesta de 2023, cuando el dato fue de 14.7 %, entre los hogares pobres multidimensionales. Esto se traduce en que hay más hogares con riesgo de saltarse un tiempo de comida o dejar de comprar ciertos alimentos. El comportamiento del precio de la Canasta Básica Alimentaria (CBA) da pistas sobre el incremento de la inseguridad alimentaria. Aunque el promedio anual de la CBA del área urbana bajó de $256.02 en 2024 a alrededor de $250.12 en 2025, desde 2019 aumentó en torno a $50; es decir, alrededor de un 25 % más cara. En la zona rural, la CBA sí aumentó de $182.62 a cerca de $184.5 entre 2024 y 2025; y en el periodo 2019-2025, incrementó unos $40, lo que significa que hoy es aproximadamente un 27.7 % más cara para los hogares rurales.

El costo de comer no para de subir

El precio de la Canasta Básica Alimentaria (CBA) —el conjunto de alimentos que cubre las necesidades mínimas de un hogar salvadoreño promedio— escaló con fuerza entre 2021 y 2023 y, pese a una leve baja posterior, hoy sigue muy por encima de los niveles previos a la pandemia.

Villalona agregó que lo más conveniente sería levantar la agricultura para mitigar esta situación, pero no está ocurriendo por la falta de apoyo hacia el sector agrícola y la población campesina, una lectura que coincide con la de gremiales como CAMPO, que señalan que las políticas públicas no han favorecido la producción local. Como resultado, El Salvador se ha vuelto cada vez más dependiente de las importaciones para poder cubrir la demanda de consumo de granos básicos. El V Censo Agropecuario del BCR reveló que la producción cayó 20.9 % en los últimos 18 años, el déficit proyectado para 2026 ronda los 5.8 millones de quintales.

“La producción de granos básicos, si le sumo maíz, frijol, arroz y maicillo, estuvo por 19 millones de quintales y el consumo nacional son 25 millones. De manera que lejos de avanzar hacia la seguridad alimentaria, como dijo Bukele en el discurso de junio del 2024, el país se hizo más dependiente de importaciones. Está sucediendo al revés”, comentó Villalona.

Los números publicados por el BCR respaldan su comentario. Las importaciones de alimentos crecieron en 2025 un 13 % en valor y cerca de un 16 % en volumen respecto a 2024. Una de las consecuencias directas de esta dinámica es que desde 2019, cuando Bukele asumió la presidencia, hasta el 2025, unas 70 mil personas dejaron de trabajar en el campo. Esto se ve reflejado en el aumento de la pobreza extrema en el área rural, donde los hogares con condiciones mínimas para la supervivencia pasaron de ser el 5.2 % a 10.1 %.

Por otro lado, la proyección de crecimiento celebrada por Christian Guevara tampoco se refleja en el costo de vida que, de acuerdo con el economista Villalona, ha aumentado 32 % desde que Bukele es presidente de El Salvador. Como contraparte, el empleo formal no está aumentando al tomar como parámetro las cotizaciones hacia las AFP, por lo que es mucho más difícil para la población hacer frente a los elevados costos de los productos y servicios.

Finalmente, aquellos sectores económicos con crecimiento, como construcción, transporte, hoteles y restaurantes pone de manifiesto que el modelo impulsado por Bukele está beneficiando a una minoría, que son aquellos empresarios que en los últimos años han visto como su ganancia cada vez representa un mayor porcentaje del PIB, según destacó Villalona.

“Un país diseñado en construcción y turismo, finanzas e importaciones, que ese es el negocio de los grandes, no le dice nada a todos los sectores populares y la capa media cuando se deterioran los servicios y todo se pone caro y aumenta el desempleo. Y aumenta la pobreza”, concluyó Villalona.

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