The latest report from the Famine Early Warning Systems Network (FEWS NET), covering the period from May to September, warns that small-scale farmers, primarily those who grow food for their own consumption, have already exhausted their reserves, a situation that pushes them toward the risk of food insecurity.

In fact, the agency notes that, due to this decline in household food stocks, “Stressed food security outcomes are expected to be widespread across El Salvador, a level equivalent to Phase 2 of the Integrated Food Security Phase Classification (IPC), which is used to measure countries’ food security.”

This phase is the precursor to a Crisis situation (Phase 3), something that is also not far removed from the reality of many families in the country, who could fall into this category if the various circumstances weighing on their income capacity are taken into account, especially in the Eastern Dry Corridor—that is, households living in departments such as Morazán, Usulután, San Miguel, or La Unión.

Regarding the latter, the report notes that “small-scale farmers in these areas have already depleted their food reserves, face reduced incomes, and have limited coping capacity due to increasingly erratic rainfall and recurrent below-average harvests.”

This means that the climate is playing a predominant role in these families’ situation, as the so-called erratic rains are linked to the delayed onset of the rainy season caused by the El Niño phenomenon, which threatens a prolonged drought between July and August, with possible impacts in the final months of the year as well—something that will directly affect food production.

This context has compounded difficulties for these families, since in previous reports FEWS NET noted that subsistence farmers were already facing reduced food inventories due to low grain production during last year’s postrera planting season—that is, the one carried out in November.

In addition to the depletion of families’ food reserves, the agency indicates that rising prices for grains such as corn are also undermining households’ economic capacity. “The availability of basic food staples remains adequate; however, corn prices, persistently above average, continue to limit access to food for poor households that depend on market purchases,” it states.

According to the report, wholesale prices for white corn remain above those recorded last year, and it adds that “in the Gerardo Barrios reference market in San Salvador, white corn prices were 21% higher than the previous year and 17% above the five-year average.”

Added to this is the international context, such as the armed conflict in Iran, which has driven up international oil prices in recent months. Although this price has dropped in recent weeks, it has been exerting pressure on costs in sectors such as transportation since the conflict began in late February.

According to FEWS NET, “higher fuel prices, along with price transmission effects and market speculation, will likely increase the costs of agricultural inputs,” something that could further erode “the purchasing power of households, especially for small-scale farmers acquiring inputs for the start of the postrera planting season.”

Due to all these circumstances, the agency warns that “land-poor and labor-dependent households will likely increase their reliance on both sustainable and unsustainable strategies to meet basic food needs.” Previously, the same entity had noted that families in the country, faced with this context, continue to eat, but at the expense of other household needs.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/negocios/agricultores-de-subsistencia-en-oriente-ya-agotaron-sus-reservas-de-alimentos-advierte-red-de-alerta/80407/2026/

Agricultores de subsistencia en oriente ya agotaron sus reservas de alimentos, advierte red de alerta

Juan Carlos Mejía

El reciente informe de la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (FEWS NET, en inglés), que abarca el período de mayo a septiembre, advierte que los pequeños agricultores, principalmente aquellos que cultivan alimentos para su propio consumo, ya agotaron sus reservas, una situación que los empuja al riesgo de sufrir de inseguridad alimentaria.

De hecho, el organismo señala que, debido a esa disminución en la existencia de alimentos para los hogares, «se espera que los resultados de Estrés alimentario sean generalizados en todo El Salvador, un nivel equivalente a la Fase 2 de la Clasificación Integrada de Seguridad Alimentaria (IPC), la cual es utilizada para medir la seguridad alimentaria de los países.

Dicha fase es la antesala a una situación de Crisis (Fase 3), algo que tampoco es ajeno a la realidad de muchas familias del país, las cuales podrían caer en esta categoría si se toman en cuenta las diferentes circunstancias que están pesando sobre su capacidad de ingresos, sobre todo, en el Corredor Seco Oriental, es decir, los hogares que viven en departamentos como Morazán, Usulután, San Miguel o La Unión.

Con respecto a esto último, el informe apunta que «los pequeños agricultores de estas zonas ya han agotado las reservas de alimentos, enfrentan ingresos reducidos y tienen una capacidad limitada de afrontamiento debido a las lluvias cada vez más erráticas y a las cosechas recurrentes por debajo de la media».

Lo anterior significa que el clima está jugando un papel preponderante en la situación de estas familias, pues las denominadas lluvias erráticas están asociadas a ese inicio tardío de la temporada lluviosa provocado por el fenómeno de El Niño, el cual amenaza con una sequía prolongada entre julio y agosto, y con posibles afectaciones también en los últimos meses del año, algo que incidirá directamente en la producción de alimentos.

Este contexto ha venido a sumar dificultades para estas familias ya que, en informes anteriores, FEWS NET señalaba que los agricultores de subsistencia ya enfrentaban inventarios de alimentos reducidos debido a una baja producción de granos durante la siembra postrera del año pasado, es decir, la que se realiza en noviembre.

Además de ese agotamiento en las reservas de comida de las familias, el organismo indica que el aumento de precios en los granos como el maíz también está minando esa capacidad económica en los hogares. «La disponibilidad de alimentos básicos sigue siendo adecuada; sin embargo, los precios del maíz, persistentemente por encima de la media, siguen limitando el acceso a los alimentos para los hogares pobres que dependen de las compras del mercado», sostiene.

De acuerdo con el informe, los precios al por mayor del maíz blanco se mantienen por encima de los registrados el año pasado y, de hecho, añade que «en el mercado de referencia Gerardo Barrios en San Salvador, los precios del maíz blanco fueron un 21% más altos que el año anterior y un 17% por ciento superiores a la media de los últimos cinco años».

A lo anterior también se suma el contexto internacional, como el conflicto bélico en Irán, el cual ha provocado aumentos en los precios internacionales del petróleo en los últimos meses. Este precio, aunque ha bajado en las últimas semanas, ha venido ejerciendo presión sobre los precios de rubros como el transporte desde sus inicios, a finales de febrero.

Según FEWS NET, los precios más altos del combustible, junto con los efectos de transmisión de precios y la especulación del mercado, probablemente aumentarán los costes de los insumos agrícolas», algo que podría erosionar «aún más el poder adquisitivo de los hogares, especialmente para los pequeños agricultores que adquieren insumos para el inicio de la temporada de siembra postrera».

Debido a todas estas circunstancias, el organismo advierte que «probable que los hogares pobres en tierras y dependientes de la mano de obra aumenten su dependencia tanto de estrategias sostenibles como insostenibles para cubrir las necesidades básicas de alimento». Anteriormente, la misma entidad había señalado que las familias del país, ante este contexto, siguen comiendo, pero sacrificando otras necesidades en el hogar.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/negocios/agricultores-de-subsistencia-en-oriente-ya-agotaron-sus-reservas-de-alimentos-advierte-red-de-alerta/80407/2026/