President Nayib Bukele stated that cleaning every river, lake, and water source in El Salvador, and ensuring they remain clean, would cost approximately $12 billion. The statement was part of a post on X in which he argued that economic development is key to funding the country’s environmental protection.
The president’s message was a response to a post by Danny Bernstein, who shared a video about autonomous robots that move through farm fields at night and eliminate pathogens and pests with UV light, without chemicals or pesticides.
In the original post, Bernstein wrote: “autonomous robot roaming the field at night. no chemicals. no pesticides. just UV light eliminating pathogens and pests while everyone sleeps. this is @tricrobotics. this is what chemical-free pest control looks like at scale.”
Building on that content, Bukele offered a broader reflection on the environment, technology, and economic development.
“The key to saving the environment is not looking backward, but moving forward,” the president said.
The cost of cleaning water sources
The most concrete point in Bukele’s post was the figure he said would be needed to clean the country’s water sources.
“Cleaning every river, lake, and water source in El Salvador, and ensuring they remain clean and sparkling, would cost approximately 12 billion dollars. Where is that money supposed to come from without economic development? Carbon credits?” he said.
The president did not explain in his post how that figure was calculated or what projects would be included in an investment of that magnitude. However, he used the amount to reinforce his argument that environmental protection requires sustained economic resources.
Bukele tied that funding to the country’s development. In his view, economic progress is not at odds with environmental conservation, but can instead generate the resources needed to restore and protect ecosystems.
“Development not only creates wealth, but also provides the resources needed to restore and protect the environment,” he stated.
Italy and China as examples
In his post, Bukele recalled his first visit to Italy twenty years ago and said the experience shaped how he sees the relationship between development and the environment.
“I realized this the first time I visited Italy twenty years ago. Everything was clean and green. The rivers sparkled. The lesson for me was obvious: the answer is not underdevelopment. The answer is progress,” he wrote.
He also mentioned the case of China. According to Bukele, when that country was poor, the air was so polluted that people could barely see the blue sky. He then added that “today, blue skies have returned to its cities.”
With those examples, the president argued that countries with greater economic capacity can invest more in environmental restoration, infrastructure, and pollution control.
El Salvador.com: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/bukele-limpiar-rios-lagos/1278631/2026/
Bukele dice que limpiar ríos y lagos costaría $12,000 millones
El Diario de Hoy
El presidente Nayib Bukele afirmó que limpiar cada río, lago y fuente de agua en El Salvador, y asegurar que permanezcan limpios, costaría aproximadamente $12,000 millones. La declaración formó parte de una publicación en X en la que defendió que el desarrollo económico es clave para financiar la protección ambiental del país.
El mensaje del mandatario fue una respuesta a una publicación de Danny Bernstein, quien compartió un video sobre robots autónomos que recorren campos agrícolas durante la noche y eliminan patógenos y plagas con luz UV, sin químicos ni pesticidas.
En la publicación original, Bernstein escribió: “robot autónomo recorriendo el campo por la noche. sin químicos. sin pesticidas. solo luz UV eliminando patógenos y plagas mientras todos duermen. esto es @tricrobotics. así se ve el control de plagas sin químicos a gran escala”.
A partir de ese contenido, Bukele planteó una reflexión más amplia sobre ambiente, tecnología y desarrollo económico.
“La clave para salvar el medio ambiente no está en mirar hacia atrás, sino en avanzar”, sostuvo el presidente.
El costo de limpiar las fuentes de agua
El punto más concreto de la publicación de Bukele fue la cifra que, según él, se necesitaría para sanear las fuentes hídricas del país.
“Limpiar cada río, lago y fuente de agua en El Salvador, y asegurar que permanezcan limpios y brillantes, costaría aproximadamente 12 mil millones de dólares. ¿De dónde se supone que vendrá ese dinero sin el desarrollo económico? ¿Créditos de carbono?”, expresó.
El presidente no detalló en su publicación cómo se calculó esa cifra ni qué proyectos estarían incluidos en una inversión de esa magnitud. Sin embargo, usó el monto para reforzar su argumento de que la protección ambiental requiere recursos económicos sostenidos.
Bukele vinculó ese financiamiento con el desarrollo del país. Según su planteamiento, el progreso económico no se opone a la conservación ambiental, sino que puede generar los recursos necesarios para restaurar y proteger ecosistemas.
“El desarrollo no solo crea riqueza, sino que también proporciona los recursos necesarios para restaurar y proteger el medio ambiente”, afirmó.
Italia y China como ejemplos
En su publicación, Bukele recordó su primera visita a Italia hace veinte años y dijo que esa experiencia influyó en su forma de ver la relación entre desarrollo y ambiente.
“Me di cuenta de esto la primera vez que visité Italia hace veinte años. Todo estaba limpio y verde. Los ríos brillaban. La lección para mí era obvia: la respuesta no es el subdesarrollo. La respuesta es el progreso”, escribió.
También mencionó el caso de China. Según Bukele, cuando ese país era pobre, el aire estaba tan contaminado que la gente apenas podía ver el cielo azul. Luego añadió que “hoy, los cielos azules han regresado a sus ciudades”.
Con esos ejemplos, el mandatario sostuvo que los países con mayor capacidad económica pueden invertir más en restauración ambiental, infraestructura y control de la contaminación.
El Salvador.com: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/bukele-limpiar-rios-lagos/1278631/2026/