While the Salvadoran government promotes beaches, volcanoes, and safe streets in gentrified neighborhoods, thousands of families denounce arbitrary detentions and seek justice for relatives imprisoned under Nayib Bukele’s extended state of exception. The contrast is stark: the country that welcomes tourists with open arms is also the target of international criticism over its human rights situation.
May 18 marked one year since the arbitrary detention of attorney Ruth López, head of the anti-corruption unit at the organization Cristosal, in a clear attempt to silence voices critical of the regime. She remains imprisoned even though the government had said her “provisional arrest” would last six months (La Jornada, 4/6/25, https://tinyurl.com/2r938jmh).
Hundreds of organizations around the world have demanded Ruth’s unconditional release, given the total lack of evidence against her. Jamie Raskin, a Democratic U.S. congressman and staunch critic of Donald Trump, said that “authoritarians love corruption and are terrified of accountability. The detention of Ruth López, a longtime human rights defender, represents another chilling attack on democracy by the Bukele regime” (author’s translation, https://tinyurl.com/4essn7cp).
Margaret Satterthwaite, the UN Special Rapporteur on the Independence of Judges and Lawyers, revealed that Ruth López does not have full access to legal representation and that her arrest suggests a pattern of repression against civil society, and in particular against defenders of government accountability (https://tinyurl.com/3xwzewfb).
Indeed, Cristosal reports that in El Salvador tens of thousands of people have been arbitrarily detained under the state of exception and that “civic space has been drastically reduced, and many journalists, human rights defenders, and civil society organizations can no longer operate safely in the country.”
In July 2025, Cristosal had to move its operations out of El Salvador following the increase in repression (https://cristosal.org/es/). Ruth López’s detention took place in the context of the passage of the Foreign Agents Law—approved without debate in the Legislative Assembly—just two days after her arrest (https://tinyurl.com/bdebavr5). The law imposes a 30 percent tax on foreign economic cooperation and numerous obstacles to the registration of civil society organizations.
As another example, the Committee in Solidarity with El Salvador in Mexico has stated that “two years have passed since the detention of nine civil war veterans—from both the army and the guerrilla, who came together in 2020 to form the National Alliance El Salvador in Peace—as well as Luis Menjívar, a university student and communications volunteer for the group.” For years they helped mobilize peaceful protests to denounce the Bukele government’s attacks on democracy and human rights, as well as its trampling of the Peace Accords signed in Mexico in 1992 (see https://www.facebook.com/SolidaridadSVMX).
For its part, the Committee in Solidarity with the People of El Salvador in the United States (CISPES) revealed that Ruth López “also marched alongside social movement organizations opposing the Bukele government’s repeal of the historic ban on metallic mining in the country, and helped file an unconstitutionality challenge against that measure” (https://tinyurl.com/2dykhbxj).
On June 5, World Environment Day, the organizations and individuals that make up the International Allies Against Mining in El Salvador joined the Salvadoran environmental movement: “We call on transnational mining corporations to listen to the outcry of the Salvadoran people who do not want mining in El Salvador.”
El Salvador led the world in 2017 when its legislature voted unanimously to ban metallic mining in the country. Public opinion polls in 2007, 2015, and 2024 show that more than 60 percent of the Salvadoran population opposes mining in order to preserve the water in their rivers. Despite that public opposition, the legislature controlled by President Bukele passed a new mining law in December 2024 that opens the country to that activity without environmental protections.
The International Allies support the majority view of the Salvadoran people that mining would worsen conditions in an environmentally vulnerable country with high population density, water scarcity, deforestation, and pollution. They also call on U.S. corporations and other foreign companies not to invest in a country whose government is accused of torture in its prisons and that denies its citizens, like Ruth López, the right to due process (Statement, https://tinyurl.com/ymdkrrab).
Yet the Bukele government ignores human rights demands and presses on with its promotional campaign: “El Salvador continues to break tourism records, thanks to the policies and initiatives that have been promoted in recent years, marked by enormous advances in security… a historic achievement that highlights the moment of positive transformations our nation is experiencing, which attracts the attention of the entire world” (https://rree.gob.sv/el-turismo-enel-salvador-sigue-al-alza/).
Mexico is one of El Salvador’s five main trading partners and sources of investment. The application of the Estrada Doctrine of non-intervention is understandable. But in this case it is not a matter of intervening; rather, the Mexican government should exert all possible diplomatic pressure in defense of human rights in a sister country, and to ensure respect for the Peace Accords signed at Chapultepec Castle in 1992.
Resumen Latinoamericano: https://www.resumenlatinoamericano.org/2026/06/15/el-salvador-entre-el-turismo-y-el-terror/
El Salvador. Entre el turismo y el terror
Manuel Pérez Rocha
Mientras el gobierno salvadoreño promociona playas, volcanes y calles seguras en barrios gentrificados, miles de familias denuncian detenciones arbitrarias y buscan justicia para familiares encarcelados bajo el extendido régimen de excepción de Nayib Bukele. El contraste es tremendo: el país que recibe turistas con los brazos abiertos es también objeto de críticas internacionales por su situación de derechos humanos.
El pasado 18 de mayo se cumplió un año de la detención arbitraria de la abogada Ruth López, jefa de la unidad anti-corrupción de la organización Cristosal, en un claro intento de acallar a las voces críticas del régimen. Sigue presa a pesar de que el gobierno había dicho que su “arresto provisional” sería de seis meses ( La Jornada, 4/6/25, https://tinyurl.com/2r938jmh).
Cientos de organizaciones de todo el mundo han reclamado la puesta incondicional en libertad de Ruth, ante la falta total de pruebas en su contra. Jamie Raskin, congresista demócrata estadunidense, tenaz crítico de Donald Trump, dijo que “a los autoritarios les encanta la corrupción y les aterroriza rendir cuentas. La detención de Ruth López, defensora de los derechos humanos desde hace mucho tiempo, supone otro ataque escalofriante a la democracia por parte del régimen de Bukele” (trad. propia, https://tinyurl.com/4essn7cp).
Margaret Satterthwaite, relatora especial para la Independencia de Jueces y Abogados de Naciones Unidas, reveló que Ruth López no tiene acceso pleno a representación legal y que su arresto sugiere un patrón de represión en contra de la sociedad civil y en particular a personas defensoras de la rendición de cuentas de los gobiernos (https://tinyurl.com/3xwzewfb).
En efecto, Cristosal denuncia que en El Salvador decenas de miles de personas han sido detenidas arbitrariamente bajo el régimen de excepción y que el “espacio cívico se ha reducido de forma drástica, y muchos periodistas, defensores de derechos humanos y organizaciones de la sociedad civil ya no pueden operar con seguridad en el país”.
En julio de 2025, Cristosal tuvo que mudar sus operaciones fuera de El Salvador, tras el aumento de la represión (https://cristosal.org/es/). La detención de Ruth López se realizó en el contexto de la aprobación de la Ley de Agentes Extranjeros –aprobada sin debate en la Asamblea Legislativa– apenas dos días después de su detención (https://tinyurl.com/bdebavr5). La ley impone un impuesto de 30 por ciento a la cooperación económica del exterior y muchos obstáculos para el registro de organizaciones de la sociedad civil.
Como otro ejemplo, el Comité de Solidaridad con El Salvador en México ha declarado que “se cumplieron dos años desde la detención de nueve veteranos de la guerra civil –tanto del ejército como de la guerrilla, que se unieron en 2020 para formar la Alianza Nacional El Salvador en Paz–, así como de Luis Menjívar, estudiante universitario y voluntario de comunicaciones del grupo”. Ayudaron durante años a movilizar protestas pacíficas para denunciar los ataques del gobierno de Bukele contra la democracia y los derechos humanos, así como el pisoteo de los Acuerdos de Paz firmados en México en 1992 (ver https://www.facebook.com/SolidaridadSVMX).
Por su parte, el Comité en Solidaridad con el Pueblo de El Salvador en Estados Unidos (CISPES, por sus siglas en inglés) reveló que Ruth López “también marchó junto a organizaciones de movimientos sociales que se oponen a la revocación, por parte del gobierno de Bukele, de la histórica prohibición de la minería metálica en el país, y ayudó a presentar un recurso de inconstitucionalidad contra esa medida” (https://tinyurl.com/2dykhbxj).
El pasado 5 de junio, Día Mundial del Medio Ambiente, las organizaciones e individuos que integran los Aliados Internacionales contra la Minería en El Salvador se unieron al movimiento ambientalista salvadoreño: “Llamamos a las corporaciones mineras trasnacionales a que escuchen el clamor del pueblo salvadoreño que no quiere minería en El Salvador”.
El Salvador lideró al mundo en 2017 cuando su legislatura votó, de manera unánime, prohibir la minería metálica en el país. Encuestas de opinión pública en 2007, 2015 y 2024 muestran que más de 60 por ciento de la población salvadoreña se opone a la minería para preservar el agua de sus ríos. Pese a esa oposición pública, la legislatura controlada por el presidente Bukele aprobó una nueva ley de minería en diciembre de 2024 que abre el país a esa actividad sin protecciones ambientales.
Los Aliados Internacionales apoyan la opinión mayoritaria del pueblo salvadoreño de que la minería agravaría las condiciones de un país ambientalmente vulnerable con altos niveles de densidad de población, escasez de agua, deforestación y contaminación. Y hacen un llamado a las corporaciones estadunidenses y otras empresas extranjeras a que no inviertan en un país cuyo gobierno es acusado de tortura en sus prisiones y que niega a sus ciudadanos, como a Ruth López, el derecho al debido proceso (Pronunciamiento, https://tinyurl.com/ymdkrrab).
Sin embargo, el gobierno de Bukele hace caso omiso de los reclamos por los derechos humanos y sigue con su campaña promocional: “El Salvador sigue rompiendo récords en materia de turismo, gracias a las políticas e iniciativas que se vienen impulsando en años recientes, marcadas por los enormes avances en materia de seguridad… un logro histórico que pone de manifiesto el momento de transformaciones positivas que vive nuestra nación, mismo que atrae la atención del mundo entero” (https://rree.gob.sv/el-turismo-enel-salvador-sigue-al-alza/).
México es uno de los cinco principales socios comerciales y fuentes de inversiones para El Salvador. Es entendible la aplicación de la Doctrina Estrada, de no intervención. Pero en este caso no se trata de intervenir, sino de que el gobierno de México debería ejercer toda presión diplomática posible, por la defensa de los derechos humanos en un país hermano, y por hacer respetar los Acuerdos de Paz firmados en el Castillo de Chapultepec en 1992.
Resumen Latinoamericano: https://www.resumenlatinoamericano.org/2026/06/15/el-salvador-entre-el-turismo-y-el-terror/