Dodging the executive branch’s annual accountability address before the full Legislative Assembly is nothing new. All postwar presidents evaded it, albeit subtly. They did not miss the appointment, but they did not render accounts; instead, they listed their achievements in long speeches. The lawmakers of the time simply nodded along. Self-criticism and questioning have no place in a presidential system. The president is neither questioned nor criticized.

This year, Bukele did the same as his predecessors: he did not render accounts either. But he did so irreverently. He did not keep the appointment with the lawmakers. At the last minute, he decided not to appear and to keep quiet. Instead of the customary speech, he inaugurated a resplendent hospital, whose magnificence was enough for the president of the legislature to declare on X that he considered “the annual work report received.”

Unlike his predecessors, Bukele skipped the constitutional formality that orders the president of the executive branch to appear before the full Legislative Assembly to give an account of his administration. His absence is in keeping with the little regard he has for the Constitution. His leadership does not submit to any external regulation that might limit his extraordinary creative capacity. The vice president expressed as much when he attributed the constitutional violation to his “disruptive leadership.” That a ruling-party fanatic would express himself in those terms is understandable, but that a renowned constitutional scholar would do so is not.

A ruling-party spokesman described replacing the presidential appearance with the inauguration of a mega-structure as a “stroke of genius.” Flattery is the undoing of these dictatorship spokesmen. Breaking “traditional canons” is not, in itself, a merit. Gang members, drug traffickers, the corrupt, and criminals in general do it too. The constitutional order is a fundamental element of the republic, introduced by its founders precisely to prevent the arbitrary and capricious leadership of monarchical absolutism.

That said, the ruling party makes a fair point in noting that Bukele replaced “the politics of rhetoric, of grand speeches, sometimes very pompous, sometimes full of empty phrases” with “the politics of deeds.” However, it is not a politics of “deeds,” but of “a single deed”: a dazzling hospital, presented as the greatest achievement of his seven years in power. The credit is not his alone. The last FMLN government planned, designed, and financed it. Bukele only had to execute the project, but he discarded the work already done and started from scratch. Along the way, the 170 million dollars borrowed from the IDB disappeared, as did thousands of employees who had provided their services at the hospital for decades.

Although there was no speech, the national broadcast showed the hospital’s inauguration in a carefully staged, pre-recorded production lasting more than an hour. Bukele walked its gleaming hallways, showed himself off next to high-tech equipment, spoke of surgical robots, and announced the new hospital’s services. Most of the audience lost interest within minutes and tuned out of the broadcast. The much-praised “politics of deeds” did not spark major interest.

The publication of the basic outlines of public officials’ assets, although forced by the IMF, is a step in the right direction, but it was discarded because it stirred up the murky waters of corruption. Other pressing issues such as inflation, debt, pension reform, the agri-food and environmental crisis, and vulnerability to natural disasters were discarded because they clashed with a speech designed to seduce.

In any case, the new hospital’s LED lights are not dazzling enough to clear the storm clouds already gathering ominously over it. Present at the inauguration were the symptoms of a collapsed healthcare system: chronic shortages of medicines, excess demand and insufficient staff, an absence of technical and financial planning, and a lack of public health foresight. None of these shortcomings can be fixed with technology.

Modern hospitals are indispensable for a good healthcare system, but they are not enough. No hospital, however large, equipped, and brightly lit, can meet the healthcare demands of the population without prioritizing prevention, primary care, and general well-being. A hospital like the one inaugurated only helps to make the current system less dysfunctional. Inaugurating a high-complexity hospital to treat serious or rare diseases is not the same as rebuilding a ruined healthcare system.

Rodolfo Cardenal Director, Centro Monseñor Romero, Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), San Salvador, El Salvador

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/opinion/un-1-de-junio-sin-palabras/80047/2026/

Un 1 de junio sin palabras

Por Rodolfo Cardenal

Eludir la rendición anual de cuentas del poder ejecutivo en el pleno legislativo no es ninguna novedad. Todos los presidentes de la postguerra la evadieron, aunque disimuladamente. No faltaron a la cita, pero no rindieron cuentas, sino enumeraron sus logros en largos discursos. Los legisladores de entonces asintieron sin más. La autocritica y el cuestionamiento no tienen cabida en el régimen presidencialista. Al presidente no se lo cuestiona ni crítica.

Este año, Bukele hizo lo mismo que sus antecesores, tampoco rindió cuentas. Pero lo hizo de manera irreverente. No acudió a la cita con los diputados. En el último minuto decidió no comparecer y guardar silencio. En lugar del discurso de estilo, inauguró un hospital resplandeciente, cuya magnificencia bastó para que el presidente de la legislatura declarara en X que daba “por recibido el informe anual de labores”.

A diferencia de sus predecesores, Bukele se saltó la formalidad constitucional que ordena al presidente del poder ejecutivo comparecer ante el pleno legislativo para dar cuenta de su gestión. Su ausencia está en consonancia con el poco aprecio que tiene de la Constitución. Su liderazgo no se somete a ninguna reglamentación externa que limite su extraordinaria capacidad creadora. Así lo expresó el vicepresidente al atribuir la violación constitucional a su “liderazgo disruptivo”. Que un fanático del oficialismo se exprese en esos términos es comprensible, pero no que lo haga un reputado constitucionalista.

Un vocero del oficialismo calificó la sustitución de la comparecencia presidencial por la inauguración de una mega estructura como una “genialidad”. La adulación pierde a estos voceros de la dictadura. Romper “los cánones tradicionales” no es, en sí mismo, ningún mérito. Los pandilleros, los narcotraficantes, los corruptos y los delincuentes en general también lo hacen. El ordenamiento constitucional es un elemento fundamental de la república, introducido por sus fundadores para impedir, precisamente, el liderazgo arbitrario y caprichoso del absolutismo monárquico.

Ahora bien, el oficialismo tiene un punto a su favor al señalar que Bukele sustituyó “la política de la retórica, de los grandes discursos, a veces muy pomposos, a veces llenos de fraseología” por “la política de los hechos”. Sin embargo, no es una política de “los hechos”, sino de “un hecho único”: un hospital fulgurante, presentado como el logro más grande de sus siete años en el poder. El mérito no es solo suyo. El último gobierno del FMLN lo planificó, lo diseñó y lo financió. Bukele solo debía ejecutar la obra, pero desechó el trabajo hecho y comenzó desde cero. En el camino desaparecieron los 170 millones de dólares prestados por el BID y miles de empleados que durante décadas prestaron sus servicios en el hospital.

Si bien no hubo discurso, la cadena nacional exhibió en una cuidada puesta en escena pregrabada de más de una hora de duración la inauguración del hospital. Bukele recorrió sus relucientes pasillos, se exhibió al lado de equipo de alta tecnología, habló de robots quirúrgicos y anunció los servicios del nuevo hospital. La mayor parte de la audiencia perdió el interés a los pocos minutos y se desconectó de la transmisión. La elogiada “política de los hechos” no suscitó mayor interés.

La publicación de los datos gruesos del patrimonio de los funcionarios, aunque forzada por el FMI, es un paso en la dirección correcta, pero fue descartado, ya que removió las aguas turbias de la corrupción. Otros temas de actualidad como la inflación, la deuda, la reforma de las pensiones, la crisis agroalimentaria y ambiental, o la vulnerabilidad ante desastres naturales fueron descartados por desdecir de un discurso destinado a seducir.

De todas maneras, las luces led del nuevo hospital no son lo suficientemente deslumbrantes como para despejar los nubarrones que ya se ciernen amenazadores sobre él. En la inauguración se hicieron presentes los síntomas de un sistema de salud colapsado: desabastecimiento crónico de medicamentos, exceso de demanda e insuficiencia de personal, ausencia de planificación técnica y financiera, y falta de proyección sanitaria. Ninguna de estas carencias se supera con tecnología.

Los hospitales modernos son indispensables para un buen sistema de salud, pero no son suficientes. Ningún hospital por grande, equipado e iluminado que sea puede satisfacer la demanda de salud de la población sin privilegiar la prevención, la atención primaria y el bienestar general. Un hospital como el inaugurado solo contribuye a que el sistema actual sea menos disfuncional. Inaugurar un hospital de alta complejidad para atender enfermedades graves o raras no es lo mismo que reconstruir un sistema de salud en ruinas.

Rodolfo Cardenal Director Centro Monseñor Romero Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) San Salvador, El Salvador

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/opinion/un-1-de-junio-sin-palabras/80047/2026/