The El Tren community, in the district of San Isidro, municipality of Cabañas Este, has been reported by the company Inversiones El Dorado S.A. de C.V. to the Ministry of Environment and Natural Resources (MARN) for “obstruction of a local road, usurpation, and environmental contamination,” prompting the accused families to fear a possible eviction.
According to the two complaints obtained by LA PRENSA GRÁFICA, the first is dated March 9 of this year and concerns the usurpation of a local road. It states that the community is “settled along a local road located on parcel 5009 according to the National Registry Center database, which corresponds to public land.” This road provides entry and exit to properties belonging to the company and other private owners, “affecting the transport of materials, since they need to haul timber for their teak plantation and use heavy vehicles for this purpose.”
“On this road there are several structures that obstruct the passage of vehicles and heavy trucks, because the community and private individuals have built on and usurped nearly the entire road, blocking passage along the local route and making it impossible for trucks or heavy vehicles to enter our property and neighboring properties,” the complaint states, attaching photographs of the homes built on the local road.
In the second complaint, dated March 12, environmental contamination is alleged. The company claims that “their gray water and sewage are discharged onto the public road without any treatment or sanction from the competent municipality, which is directly responsible by omission for the resulting environmental and public health damage.”
As a result, the company is asking authorities to address these actions and “take legal action” in order to clear the local road that is being obstructed by the El Tren community and private individuals.
The MARN, for its part, forwarded the complaint to the Cabañas Este municipality, directly to Mayor Jesús Edgardo Portillo Meléndez with a copy to the Municipal Council, for follow-up, according to resolution code MARN-DGT-337-2026, signed by the director general of territorial management, René Roberto Gómez Cubías.
LA PRENSA GRÁFICA sought comment from Inversiones El Dorado through the contact information provided in the complaint to learn more about the impacts the company has experienced and whether it is seeking the community’s eviction or is open to other options. The newspaper also sought a response from the MARN to find out how it will follow up on this complaint and whether it has received other reports from private companies alleging usurpation and environmental contamination in other communities. In both cases, a response is still pending.
A spokesperson for the Cabañas Este municipality told this newspaper that after receiving the complaints from the MARN, they carried out two inspections and confirmed that approximately 40 families, who have been living there for 15 years, are settled on a stretch of public road and that parts of their homes extend into the local road. The spokesperson said they are looking for alternatives and expect the process could take time.
“This is an issue that, as a municipality, has been dumped on us, and it’s not an easy one. But as a municipal government we’ve taken it upon ourselves to first notify the people who are occupying a public road. We’re not going to force anyone to leave the area; instead, we’re going to hold a joint meeting with the company to see if they’ll do their part to support these people,” the municipal representative said.
The spokesperson added that an immediate alternative would be to widen an existing alternate route that leads to the Llano de La Hacienda canton, where the company’s properties are located. They hope to work with Inversiones El Dorado so the company can transport its products along that route, and then resolve the community’s situation, taking into account that there are ongoing land titling projects in neighboring communities.
“That route exists, and it can be improved so the company can haul the type of timber they extract. We did the inspections and we’re scheduling meetings to reach a solution,” the spokesperson added.
Judicial sources told this newspaper that the community has declined to comment on the situation out of fear of a possible eviction.
For the Indigenous Movement for the Integration of the Struggles of the Ancestral Peoples of El Salvador (MILPA), this dispute is “another example” of the intensifying “socio-environmental” conflicts over land taking place nationwide, where “business groups use legal maneuvers to seize lands that have historically belonged to indigenous peasant families.” The organization says state institutions should provide protection and guarantee due process in these potential eviction proceedings.
“Prolonged civil property lawsuits are filed to wear down and force these families to abandon their territories. They are typically accused of the crime of property usurpation even though they have inhabited these territories for decades and possessed them continuously, peacefully, and publicly. Unfortunately, legal persecution takes place, which tends to involve arbitrary actions, since due process is not followed,” said Ángel Flores, a MILPA spokesperson.
The organization has documented that at least 45 communities, not counting El Tren, are facing judicial proceedings or lawsuits for usurpation and environmental damage. Most of these proceedings are taking place in communities in the central part of the country and along the coastal strip, in most cases to carry out urban development and tourism projects in the area.
In eastern El Salvador, MILPA has identified at least 18 communities facing eviction proceedings for land usurpation, including the Comunidad La Lima in Intipucá and the Comunidad El Icacal, both in La Unión. Also in 2024, a group of 49 vendors were reported by the Salvadoran Tourism Institute (ISTU) for environmental damage in front of the Costa del Sol tourist center.
Comunidad en Cabañas ha sido denunciada por empresa privada y temen desalojo
Por Williams Sandoval
La Comunidad El Tren, en el distrito de San Isidro, municipio de Cabañas Este, ha sido denunciada por la empresa Inversiones El Dorado S.A. de C.V. ante el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) por “obstaculización de camino vecinal, usurpación y contaminación ambiental”, con lo cual las familias denunciadas temen un posible acto de desalojo.
De acuerdo con las dos denuncias a la que LA PRENSA GRÁFICA tuvo acceso, la primera tiene fecha del 9 de marzo de este año por usurpación de camino vecinal y en ella se expone que la comunidad está “asentada a lo largo de un camino vecinal ubicada en la parcela 5009 según la base de datos del Centro Nacional de Registros y que corresponden a un bien nacional”, el cual da entrada y salida a propiedades de la empresa y de otros particulares, afectándoles el traslado de materiales debido a que tienen que transportar madera para su plantación de Teca y por el cual utilizan transporte pesado”.
En dicha calle existen varias construcciones que obstaculizan el paso de vehículos y camiones de carga pesada, porque la comunidad y personas particulares han construido y usurpado la calle casi en su totalidad, obstaculizando el paso por dicho camino vecinal, haciendo imposible el paso de camiones o vehículos pesados para entrar a nuestra propiedad y a las propiedades aledañas”, cita la denuncia, agregando fotografías de las construcciones de las viviendas en la calle vecinal.
En la segunda denuncia, con fecha del 12 de marzo, se expone contaminación ambiental. La empresa asegura que “sus aguas grises y servidas son depositadas en la vía pública sin tratamiento ni sanción alguna por parte de la municipalidad competente, siendo responsable directo por omisión del respectivo daño ambiental y a la salud de las personas”.
Debido a ello piden a las autoridades que se pronuncien sobre estas acciones y “tomen acciones legales” a fin de liberar el camino vecinal que está siendo obstaculizado por la Comunidad El Tren y personas particulares.
El MARN, por su parte, remitió la denuncia a la Alcaldía de Cabañas Este, directamente al alcalde Jesús Edgardo Portillo Meléndez con copia al Concejo Municipal, para que este de seguimiento, según la resolución con código MARN-DGT-337-2026 y que firmó el director general de gestión territorial, René Roberto Gómez Cubías.
LA PRENSA GRÁFICA buscó una versión de la empresa Inversiones El Dorado a través de los contactos proporcionados en la denuncia para su seguimiento y se buscó ampliar sobre qué afectaciones tienen como empresa y si se busca el desalojo de la comunidad o hay otras opciones. También se buscó una respuesta del MARN para conocer cuál es el seguimiento que se le dará a esta denuncia y si tienen otras denuncias de usurpación en otras comunidades por empresas privadas señalando usurpación y contaminación ambiental. En ambos casos aún se espera una respuesta.
Un vocero de la alcaldía de Cabañas Este dijo a este medio que tras recibir las denuncias por parte del MARN realizaron dos inspecciones para verificar que alrededor de 40 familias, que tienen 15 años en el lugar, están viviendo en un tramo de la vía pública y que parte de las viviendas alcanza el trayecto de la calle vecinal. Asegura que buscan alternativas y prevé que eso podría llevar tiempo.
Es un tema que como Alcaldía nos han tirado la bola y no es un tema fácil, pero como municipalidad se ha tomado a bien notificar primeramente a las personas que están invadiendo una vía pública, pero no vamos a obligar a nadie a que se retire de la zona, sino que vamos a realizar una reunión juntamente con la empresa para ver si pone de su parte a fin de apoyar a estas personas”, mencionó la representación de la comuna.
Agregó que una alternativa inmediata será la de ampliar una ruta alterna que ya existe para llegar al Cantón Llano de La Hacienda, donde están ubicadas las propiedades de la empresa, por lo que esperan gestionar con Inversiones El Dorado para que puedan transportar sus productos por esa ruta y luego resolver la situación de la comunidad, tomando en cuenta que hay proyectos de escrituración en comunidades aledañas.
Existe esa ruta y se puede trabajar para que la empresa pueda retirar el tipo de madera que ellos sacan. Hicimos las inspecciones y estamos agendando las reuniones para llegar a una solución”, agregó.
Fuentes judiciales mencionaron a este medio que la comunidad se abstiene de dar comentarios sobre esta situación ante el temor de un posible desalojo.
Para el Movimiento Indígena para la Integración de las Luchas de los Pueblos Ancestrales de El Salvador (MILPA) este litigio es “otro ejemplo” de la intensificación de los conflictos “socioambientales” en torno a la tierra que se desarrolla a nivel nacional, donde “grupos empresariales se valen de artilugios legales para adueñarse de tierras que históricamente le han pertenecido a familias campesinas indígenas”. Señala que las instituciones del Estado deberían dar protección y garantizar un debido proceso en estas acciones de posible desalojo.
Se impulsan demandas civiles prolongadas de propiedad para desgastar y forzar el abandono de los territorios por parte de estas familias que suelen ser acusadas de delitos de usurpación de inmuebles cuando han habitado estos territorios por décadas y las han poseído de manera continua, pacífica y públicamente. Lamentablemente se da la persecución jurídica lo cual suele ir de actos arbitrarios pues no se da el debido proceso”, dijo Ángel Flores, vocero de MILPA.
Esta organización ha documentado que al menos 45 comunidades, sin contar El Tren, enfrentan procesos judiciales o demandas por usurpación y daño ambiental. La mayoría de estos procesos se llevan a cabo en comunidades de la zona central del país y de la franja costera, en la mayoría de casos para realizar proyectos urbanísticos y turísticos en la zona.
En el oriente de El Salvador, MILPA ha expuesto al menos 18 comunidades que enfrentan procesos de desalojo por usurpación de terrenos siendo algunos casos los de la Comunidad La Lima, Intipucá y Comunidad El Icacal, ambos en La Unión. También en 2024 un grupo de 49 comerciantes fueron denunciados por el Instituto Salvadoreño de Turismo (ISTU) por daño ambiental frente al Turicentro Costa del Sol.