Representatives of the National Transport Roundtable (MNT) reported that public passenger transport is already in a technical stoppage, meaning that business owners can no longer cover operating costs, repair units, or purchase new ones. The situation has worsened due to rising fuel prices.
“When you look at the conditions of a technical stoppage, the first thing is that units are being lost, units that have stopped operating, units that can no longer go out or that aren’t being repaired as fast as they should be. So we are practically already in a technical stoppage — why? Because a little under 2,000 units have been lost and were never replaced, and we no longer have the capacity to repair units at the speed we used to,” said Lucio Vásquez, secretary of the MNT, on the morning of Thursday, June 4, during the morning interview on Canal 21.
He said that because of the economic difficulties the sector faces, they no longer have the capacity to provide “more efficient service to the public.”
“Our goal is that the more a bus runs during the day, the more passengers it has to pick up — that’s the profitability. The problem is the fare doesn’t allow for profitability, even though we may have an enormous flow of passengers,” Vásquez said.
Among the factors affecting them, they said, are illegal competition and delays in the government’s payment of economic compensation, which, they noted, is now up to date but almost always involves a delay in delivering the subsidy.
The subsidy transport operators receive is $500 per bus and $250 per minibus in exchange for not raising the fare, which is $0.20 and $0.30 for urban routes.
“Right now, with the economic situation we’re in, with the increase in operating costs we’re facing, without any economic proposal for the sector that would benefit the day-to-day mobility we deal with — we look at the regional picture: in Guatemala, Honduras, Nicaragua, and Costa Rica they’ve adjusted costs so that service continues normally, and we’re still here waiting after more than a month of this situation. I mean, what is the real endgame they want for the transport sector in this country?” said Luis Regalado, a member of the MNT, on the same television program.
They explained that before the increases in diesel prices, they were spending between $90 and $95 on fuel, but it has now risen to $110. Vásquez explained that fuel alone accounts for 68% of their operating costs.
The business owners explained that the adjustments they are making to deal with operating costs involve keeping units off the road during “dead hours” — that is, during periods when few passengers use buses and minibuses — thus saving fuel.
“The only thing the transport sector has managed to do to counter this situation is to try to provide maximum efficiency during peak hours and reduce service during dead hours to save fuel and offset costs, so we don’t bear the full expense of what we’re incurring right now,” Regalado explained.
Finally, the business owners said they have requested a meeting with the Minister of Public Works, Romeo Rodríguez, to try to find a way out of the situation, but have not yet received a response.
Transportistas aseguran que están en paro técnico, ¿qué significa esto?
Claudia Espinoza
Representantes de la Mesa Nacional del Transporte (MNT) informaron que el transporte público de pasajeros ya se encuentra en paro técnico, es decir, que los empresarios ya no alcanzan a cubrir los costos de operación, reparar o comprar unidades. La situación se ha agudizado debido al incremento en los precios del combustible.
“Cuando usted analiza las condiciones del paro técnico, lo primero es que hay unidades que se pierden, que ya no operaron, unidades que ya no pueden salir o que ya no se reparan a la misma velocidad que tienen que haberse reparado. Entonces, nosotros prácticamente ya nos encontramos en paro técnico, por qué, porque se han perdido un poco menos de 2,000 unidades que ya no se sustituyeron, ya no tenemos la capacidad para reparar las unidades en la velocidad como antes la reparábamos”, dijo la mañana de este jueves 4 de junio Lucio Vásquez, secretario de la MNT, este jueves 4 de junio en la entrevista matutina de Canal 21.
Dijo que por las dificultades económicas que enfrenta el sector, ya no tienen capacidad para brindar un “servicio más eficiente a la población”.
“El objetivo de nosotros es que un bus, entre más camine durante el día, tiene que recoger más pasajeros, esa es la rentabilidad; el problema es que la tarifa no permite ser rentable, a pesar de que podemos tener un enorme flujo”, indicó Vásquez.
Entre los factores que les afectan, aseguraron, es la competencia ilegal, los atrasos en el pago de la compensación económica de parte del Gobierno, que si bien, señalaron, ahora está al día, casi siempre hay una demora para entregar el subsidio.
El subsidio que reciben los transportistas es de $500 por bus y $250 por microbús a cambio de no incrementar la tarifa, que en el urbano es de $0.20 y $0.30.
“Nosotros ahorita, con la situación económica que tenemos, del incremento (de los costos de operación) que tenemos, sin ninguna propuesta económica hacia el sector que le favorezca en cuanto a la movilidad que tenemos día con día. Vemos el panorama regional, en Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica han nivelado los costos para que se siga dando el servicio normalmente y nosotros todavía aquí esperando a más de un mes de esta situación, o sea, ¿cuál sería el trasfondo real que se quiere para el sector transporte dentro del país?”, aseveró Luis Regalado, parte de la MNT, en el mismo espacio televisivo.
Explicaron que antes de los aumentos en el precio del diésel invertían en combustible entre $90 y $95, pero ahora se ha elevado a $110. Vásquez explicó que solo el combustible implica para ellos el 68 % del gasto de operación.
Los empresarios explicaron que los ajustes que están tomando para lidiar con los costos de operación es que las unidades no circulen en “horas muertas”, es decir, durante períodos donde pocos pasajeros utilizan los buses y microbuses, de esta manera ahorran combustible.
“Lo único que se ha logrado hacer como sector transporte para contrarrestar esta situación es que se busca dar la mayor eficiencia en la hora de mayor movimiento y tratar de disminuir en la hora muerta para poder economizar combustible y compensar en la hora muerta, para que no se sufra el costo de lo que se está teniendo ahorita”, detalló Regalado.
Finalmente los empresarios dijeron que han pedido una reunión con el ministro de Obras Públicas, Romeo Rodríguez, para tratar de hallar una salida a la situación, pero que no han recibido una respuesta todavía.