The Permanent Risk Management Board in El Salvador (MPGR) warned that the country is facing a critical environmental moment due to the accelerated loss of forest cover, urban encroachment on natural areas, and the increasingly severe effects of climate change.

In a statement released on World Environment Day (today), the organization noted that Salvadoran communities face a situation of growing vulnerability, especially those living in poverty, due to the degradation of natural resources and the impact of extreme weather events.

According to data cited by the MPGR, between 2001 and 2025 El Salvador lost 87,000 hectares of tree cover, equivalent to 9% of the forest area that existed in 2000. In addition, some 13,000 hectares disappeared between 2019 and 2025.

Data from Global Forest Watch show that much of this loss is associated with permanent deforestation processes linked to agricultural expansion, the growth of settlements and infrastructure, and other land-use change activities.

The organization warned that the disappearance of forests means not only fewer trees, but also reduced aquifer recharge areas, greater soil erosion, higher local temperatures, and a loss of biodiversity. All of this creates the possibility of greater vulnerability to storms and less drinking water, and puts at risk flora and fauna already severely affected by the massive loss of their habitat in the country.

Recent cases that have raised concern

The MPGR’s warning comes amid various criticisms raised in recent years by environmental organizations about urban development and infrastructure projects carried out in areas with forest cover.

One of the cases that has drawn the most attention involves the El Espino forest in the San Salvador metropolitan area. During 2025, environmental groups and citizens held protests to express their concern about the impact that new construction could have on one of the capital’s most important wooded areas. Among the arguments put forward by the protesters was the role the forest plays in water recharge and flood mitigation.

Despite this, and despite the protests and more than half a million signatures against it, an area was deforested where the new International Center for Fairs and Conventions (CIFCO) will be built in a key water recharge zone. The protest by the Todos Somos El Espino Movement insisted that they were not opposed to the development and construction of the project, but that it should be carried out in a suitable location, not at a water recharge point that is critical for San Salvador.

However, the area has already been deforested. Now, the Movement has asked the government to open a dialogue about the future of CIFCO.

Among the questions posed to the Executive Branch is compliance with the promise to maintain 70% green space within the project, a condition announced by representatives of the People’s Republic of China.

“Who will verify it? Under what mechanism? With what citizen participation?” the movement asks, maintaining that these questions remain unanswered.

The movement also called for the suspension of any additional intervention in the area and the immediate publication of the corresponding Environmental Impact Study. “If it exists, we demand its immediate publication. If it does not exist, we demand its urgent, public, and independent preparation before one more meter of construction moves forward,” it stated.

It also demanded unrestricted citizen access to the intervened area, arguing that actions taken on public assets must be carried out with transparency.

Although they acknowledged the government’s promise to plant 20,000 trees to compensate for the logging that was carried out, movement members consider the measure insufficient.

They argue that newly planted trees do not replace the environmental functions of a mature forest, especially in a context marked by high temperatures and dry spells.

“A newly planted tree does not provide shade, does not filter water, does not shelter wildlife. A mature ecosystem takes decades to form,” the statement notes.

They also warned that the loss of forest cover in urban areas can translate into higher temperatures, less water availability, and greater flood risks.

Other locations

Likewise, in various parts of the country, citizen complaints have arisen over tree-felling for residential, commercial, and infrastructure projects. Although developers maintain that they have the corresponding permits, specialists have warned that the constant reduction of vegetation cover increases vulnerability to floods, landslides, and heat waves. Historically, under both the current and past administrations, the Ministry of the Environment has maintained a permissive policy toward construction.

A large-scale project is also currently underway at Lake Coatepeque, among other construction projects.

• The MPGR questioned the fact that, according to the annual reports of the Ministry of the Environment and Natural Resources (MARN), between 2019 and 2025 a total of 7,877 environmental permits were granted, an average of 3.6 authorizations per calendar day.

Risk of droughts and reduced water availability

The statement also warns that conditions could worsen during 2026 due to the possible influence of a strong El Niño phenomenon.

According to the organization, this scenario could intensify periods of meteorological and hydrological drought, delay the regularization of rainfall, and raise temperatures across the entire national territory.

The concern is no small matter. Recent data show that 96% of the tree cover loss recorded between 2021 and 2025 occurred within natural forests, ecosystems that are fundamental for water conservation and climate regulation.

For the MPGR, the combination of deforestation, urban expansion, and climate change directly threatens food production and water supplies for thousands of Salvadoran families.

The organization concluded by calling to strengthen the protection of ecosystems, improve territorial planning, and prioritize public policies aimed at conserving natural resources in a country considered one of the most vulnerable in the region to the effects of climate change.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/noticias/nacionales/el-salvador-perdio-87-mil-hectareas-de-bosque-en-25-anos-advierte-mesa-de-gestion-de-riesgos/78744/2026/

El Salvador perdió 87 mil hectáreas de bosque en 25 años, advierte Mesa de Gestión de Riesgos

César Najarro

La Mesa Permanente para la Gestión de Riesgos en El Salvador (MPGR) alertó que el país atraviesa un momento crítico en materia ambiental debido a la pérdida acelerada de cobertura forestal, el avance urbano sobre áreas naturales y los efectos cada vez más severos del cambio climático.

En un pronunciamiento divulgado con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente (este día) la organización señaló que las comunidades salvadoreñas enfrentan una situación de creciente vulnerabilidad, especialmente aquellas que viven en condiciones de pobreza, debido a la degradación de los recursos naturales y al impacto de fenómenos climáticos extremos.

Según datos citados por la MPGR, entre 2001 y 2025 El Salvador perdió 87 mil hectáreas de cobertura arbórea, equivalente al 9 % de la superficie forestal existente en el año 2000. Además, unas 13 mil hectáreas desaparecieron entre 2019 y 2025.

Datos de Global Forest Watch muestran que gran parte de esta pérdida está asociada a procesos permanentes de deforestación vinculados a la expansión agrícola, el crecimiento de asentamientos e infraestructura y otras actividades de transformación del suelo.

La organización advirtió que la desaparición de bosques no solo implica menos árboles, sino también la reducción de áreas de recarga acuífera, mayor erosión de los suelos, aumento de las temperaturas locales y pérdida de biodiversidad. Todo esto genera la posibilidad de mayor vulnerabilidad ante las tormentas, menos agua potable y pone en riesgo a una fauna y flora ya bastante afectada por perder masivamente su hábitat en el país.

Casos recientes que han generado preocupación

La advertencia de la MPGR surge en medio de diversos cuestionamientos realizados en los últimos años por organizaciones ambientalistas sobre proyectos urbanísticos y de infraestructura desarrollados en zonas con cobertura forestal.

Uno de los casos que más atención ha generado es el relacionado con el bosque El Espino, en el área metropolitana de San Salvador. Durante 2025, grupos ambientalistas y ciudadanos realizaron protestas para expresar su preocupación por el impacto que podrían tener nuevas construcciones sobre una de las áreas boscosas más importantes de la capital. Entre los argumentos expuestos por los manifestantes figuró el papel que desempeña el bosque en la recarga hídrica y en la mitigación de inundaciones.

Pese a ello, y a la protesta y más de medio millón de firmas en contra, se deforestó una zona en donde se construirá el nuevo Centro Internacional de Ferias y Convenciones (CIFCO) en un área clave de recarga hídrica. La protesta del Movimiento Todos Somos El Espino insistió en que no se oponían al desarrollo y construcción de la obra, pero que esta se ejecutara en un lugar adecuado, no en un punto de recarga hídrica clave para San Salvador.

Sin embargo, el área ya fue deforestada. Ahora, el Movimiento ha pedido al gobierno abrir un diálogo sobre el futuro del CIFCO.

Entre las interrogantes planteadas al Ejecutivo figura el cumplimiento de la promesa de mantener un 70 % de área verde dentro del proyecto, una condición anunciada por representantes de la República Popular China.

«¿Quién lo verificará?, ¿bajo qué mecanismo?, ¿con qué participación ciudadana?», cuestiona el movimiento, que sostiene que esas preguntas continúan sin respuesta.

El movimiento también pidió la suspensión de cualquier intervención adicional en la zona y la publicación inmediata del Estudio de Impacto Ambiental correspondiente. Si existe, exigimos su publicación inmediata. Si no existe, exigimos su elaboración urgente, pública e independiente antes de que avance un metro más de obra», manifestó.

Asimismo, demandó acceso ciudadano sin restricciones al área intervenida, argumentando que las actuaciones realizadas sobre bienes públicos deben desarrollarse con transparencia.

Aunque reconocieron la promesa gubernamental de sembrar 20,000 árboles para compensar la tala realizada, los integrantes del movimiento consideran que la medida es insuficiente.

Según argumentan, los árboles recién plantados no reemplazan las funciones ambientales de un bosque maduro, especialmente en un contexto marcado por altas temperaturas y periodos de canícula.

«Un árbol recién plantado no da sombra, no filtra agua, no alberga fauna. Un ecosistema maduro tarda décadas en formarse», señala el comunicado.

También advirtieron que la pérdida de cobertura forestal en zonas urbanas puede traducirse en mayores temperaturas, menor disponibilidad de agua y más riesgos de inundaciones.

Otros lugares

Asimismo, en distintos puntos del país han surgido denuncias ciudadanas por la tala de árboles para proyectos residenciales, comerciales y de infraestructura. Aunque los desarrolladores sostienen que cuentan con los permisos correspondientes, especialistas han advertido que la reducción constante de la cobertura vegetal aumenta la vulnerabilidad frente a inundaciones, deslizamientos y olas de calor. Históricamente ha existido, en el presente y pasados gobiernos, una política permisiva por parte del Ministerio de Medio Ambiente para la contrucción.

Actualmente también se realiza un proyecto de gran envergadura en el Lago de Coatepeque, entre otras construcciones.

• La MPGR cuestionó que, según las memorias de labores del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), entre 2019 y 2025 fueron otorgados 7,877 permisos ambientales, un promedio de 3.6 autorizaciones por día calendario.

Riesgo de sequías y menos disponibilidad de agua

El pronunciamiento también advierte que las condiciones podrían agravarse durante 2026 debido a la posible influencia de un fenómeno de El Niño de fuerte intensidad.

De acuerdo con la organización, este escenario podría intensificar los períodos de sequía meteorológica e hidrológica, retrasar la regularización de las lluvias y elevar las temperaturas en todo el territorio nacional.

La preocupación no es menor. Datos recientes muestran que el 96 % de la pérdida de cobertura arbórea registrada entre 2021 y 2025 ocurrió dentro de bosques naturales, ecosistemas fundamentales para la conservación del agua y la regulación climática.

Para la MPGR, la combinación de deforestación, expansión urbana y cambio climático amenaza directamente la producción de alimentos y el abastecimiento de agua de miles de familias salvadoreñas.

La organización concluyó haciendo un llamado a fortalecer la protección de los ecosistemas, mejorar la planificación territorial y priorizar políticas públicas orientadas a la conservación de los recursos naturales, en un país considerado uno de los más vulnerables de la región ante los efectos del cambio climático.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/noticias/nacionales/el-salvador-perdio-87-mil-hectareas-de-bosque-en-25-anos-advierte-mesa-de-gestion-de-riesgos/78744/2026/