Current food prices, along with goods and services in general, remain high in a context threatened by the impact already being exerted by the international economic situation, with elevated oil prices and, consequently, higher fuel prices.

Salvadoran vendors attest to this situation and point out that several products have gone up in price in recent months. In fact, the prices of products like eggs are now considered normal despite costing more than they did two years ago, for example, because they never came back down.

To put things in perspective, the Daily Agricultural Product Price Report, which the Ministry of Agriculture and Livestock (MAG) used to update regularly and has now gone two years without being published with new data, serves to compare the prices vendors are currently reporting with those recorded in June 2024.

Egg prices

One of those products is eggs, which are currently priced at around $5.50 to $6 for large ones, while medium ones can reach $4.85. According to Elizabeth Quintanilla, who has had a stall selling eggs at the Central Market for several years, the price of a 30-count carton of large eggs “is normal” because it has not changed so far this year.

However, that same type of egg, in the same area of the Central Market, cost between $4.53 and $4.60 according to the last price report published by the MAG on June 26, 2024. For medium eggs, the price ranged between $3.80 and $4.25, reflecting the price increase this food item has seen over the past two years.

In this regard, Quintanilla notes that, so far, the reasons suppliers have given for these price hikes are not related to rising fuel costs; rather, they attribute them to an alleged shortage of laying hens in the country, which has driven up the costs at which vendors purchase these products.

Fruits and vegetables

This price trend is not limited to products like eggs. Wholesale vendor Daniela Rubio points out that “vegetables are the ones that have gone up in price the most, like potatoes, green peppers, chayote, and onions, but above all potatoes,” adding that the latter “is the one that has surprised us the most” because of how much it has gone up.

In this regard, Rubio notes that a sack of potatoes currently sells for up to $70; however, she says that last year “it didn’t go past $50, but overnight it went up to $62 and then to $70.” This unexpected increase has occurred in recent weeks and, according to the vendor, one factor that has influenced the price of this tuber is the lack of rainfall in the country.

“When there’s no rain, agricultural producers and fruit and vegetable growers spend a lot more money to be able to maintain the produce, so it doesn’t spoil, mostly because of the heat. Sometimes the produce doesn’t hold up, and they also spend a lot more on fertilizers and water to maintain the crops. It’s not the same anymore — the seasons that used to be rainy are now dry, and that expense isn’t factored in when it comes time to produce,” the vendor says.

Food stalls

The rising cost of these products has also led to higher operating costs for food stalls, which are facing a situation where they have to absorb those increases so as not to lose customers. María Hilda Ramos is one example: the vendor says that even though prices are going up, she cannot raise the price of the lunches she sells every day for $3 at the Central Market.

In this regard, the food vendor says that “in the 50 years I’ve been working here, I’ve never seen prices this high,” referring to the fact that she now needs to invest much more to prepare the breakfasts and lunches she sells.

For example, she mentions that the carton of eggs she buys costs $5.50, so to prepare a breakfast she has to factor in not only that price but also the cost of other supplies like oil, salt, cooking fuel, and some vegetables — not to mention that she has to buy tortillas at three for $0.25, whereas in previous years she could get five tortillas for the same amount.

On top of all that, she adds that she also has to make sure her earnings are enough to cover her stall rent and the corresponding taxes. “Eating eggs is a luxury now,” she says, reflecting on how prices for basic food staples have behaved in recent years.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/negocios/vendedora-del-mercado-central-en-50-anos-que-tengo-aqui-nunca-habia-visto-los-precios-asi-de-altos/78719/2026/

Vendedora del Mercado Central: “En 50 años que tengo aquí nunca había visto los precios así de altos”

Juan Carlos Mejía

Los precios actuales de los alimentos y de los bienes y servicios en general se mantienen altos en un contexto que se ve amenazado por el impacto que ya está ejerciendo la coyuntura económica internacional, con precios elevados en el petróleo y, por ende, en los combustibles.

Los comerciantes salvadoreños dan cuenta de esta situación y señalan que son varios los productos que en los últimos meses han ido subiendo de precio y, de hecho, los precios de los productos como huevos ya se consideran normales pese a tener un costo más alto que hace dos años, por ejemplo, debido a que ya no volvieron a bajar.

Para poner en perspectiva, el Informe Diario de Precios de Productos Agropecuarios, que de forma regular actualizaba el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y lleva ya dos años sin ser publicado con datos nuevos, sirve para comparar los precios que reportan los comerciantes en este momento con los que se registraban en junio de 2024.

Precios de los huevos

Uno de esos productos son los huevos, los cuales se encuentran en precios que rondan los $5.50 y los $6 para el caso de los grandes, mientras que los medianos pueden alcanzar los $4.85. Según Elizabeth Quintanilla, quien tiene un puesto donde comercializa huevos en el Mercado Central desde hace varios años, el precio del cartón de 30 huevos grandes “está normal” porque no ha variado en lo que va del año.

No obstante, ese mismo tipo de huevo, y en la misma zona del Mercado Central, costaba entre $4.53 y $4.60 según el último informe de precios que publicó el MAG el 26 de junio de 2024. En el caso de los huevos medianos, el precio oscilaba entre los $3.80 y $4.25, lo que refleja el incremento de este alimento en los últimos dos años.

En este sentido, Quintanilla señala que, hasta el momento, las razones que han dado los proveedores para estas alzas no se relacionan con el encarecimiento de los combustibles, sino que lo atribuyen a una supuesta escasez de gallinas ponedoras en el país, algo que ha elevado los costos a los que los comerciantes adquieren estos productos.

Frutas y verduras

Este comportamiento de precios no es exclusivo de los productos como los huevos, pues la comerciante mayorista Daniela Rubio señala que “las verduras son los que más han subido de precio, como la papa, el chile verde, güisquil, las cebollas, pero sobre todo la papa”, y agrega que esta última “es la que más nos ha sorprendido” debido al incremento que ha presentado.

En este sentido, Rubio señala que actualmente el saco de papas se comercializa en hasta $70, sin embargo, afirma que el año pasado “no pasaba de $50, pero de un día para otro subió a $62 y luego a los $70”. Este incremento inesperado ha ocurrido en las últimas semanas y, según la comerciante, una situación que ha influido en el precio de este tubérculo es la falta de lluvias en el país.

“Cuando no hay lluvia los productores agrícolas y los productores de verduras y frutas gastan mucho más dinero para poder mantener los productos, para que no se arruinen, más que todo por el efecto del calor. Hay veces en que los productos no resisten y también se gasta mucho más en fertilizantes y agua para mantener los productos. Ya no es lo mismo, pues las épocas que antes eran lluviosas ahora que son secas y pues ese gasto no se tiene contemplado a la hora de producir”, afirma la comerciante.

Comedores

Este encarecimiento de estos productos ha derivado, también, en el aumento en los costos de operación de los comedores, los cuales se enfrentan a una situación en la que tienen que absorber esas alzas para no perder los clientes. María Hilda Ramos es un ejemplo de ello, pues la comerciante señala que, aunque los precios incrementen, ella no puede subir más el precio a los almuerzos que vende todos los días por $3 en el Mercado Central.

En este sentido, la vendedora de comida dice que “en 50 años que tengo de trabajar aquí nunca había visto los precios así de altos”, al hacer referencia a que ahora necesita invertir mucho más para poder preparar los desayunos y almuerzos que comercia.

Por ejemplo, comenta que el cartón de huevos que ella adquiere está a $5.50, por lo que para preparar un desayuno debe tomar en cuenta tanto ese precio como el costo de otros insumos como el aceite, la sal, la cocción y algunas verduras, y sin tomar en cuenta que debe comprar tortillas a tres unidades por $0.25, cuando en años anteriores se encontraban a 5 tortillas por el mismo valor.

Sumado a lo anterior, añade que también debe procurar que las ganancias le alcancen para el pago de alquiler de su puesto y los respectivos impuestos. “Comer huevo ahora es un lujo”, afirma al hacer un repaso sobre el comportamiento de los precios de la canasta básica en los últimos años.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/negocios/vendedora-del-mercado-central-en-50-anos-que-tengo-aqui-nunca-habia-visto-los-precios-asi-de-altos/78719/2026/